บทที่ 20 ชำระกรรม

บทที่ 20 ชำระกรรม

บนขื่อคาหลังคา ฉู่หยุนเกอผู้ซึ่งเปิดใช้งานยันต์ล่องหนอยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"หมู่หรงเจี๋ยผู้นี้... สมองขาดเขลาถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"เขาเอาแต่พ่นวาจาซ้ำซากอยู่ไม่กี่ประโยค แถมยังหัวเราะเสียงแหลมราวกับอีกา"

ฉู่หยุนเกอไม่คิดซ่อนตัวอีกต่อไป เงาร่างของนางวับหนึ่งก็ร่อนลงมาหยุดอยู่เบื้องหน้าหมู่หรงเจี๋ยโดยตรง

ก่อนที่หมู่หรงเจี๋ยจะทันได้ตั้งตัว ฉู่หยุนเกอ ก็ใช้มือข้างหนึ่งคว้าหมับเข้าที่คางของเขาแล้วออกแรงหักจนผิดรูปดังกร๊อบ ส่งผลให้เขาไม่อาจส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาได้แม้แต่แอกเดียว

ในเวลาเดียวกัน มืออีกข้างของนางก็ซัดออกไปอย่างรวดเร็ว หักแขนขาขาทั้งสี่ข้างของเขาอย่างหมดจดและเด็ดขาด

"อื้อ! อื้อ! อื้อ!"

ดวงตาของหมู่หรงเจี๋ยเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนกขวัญหนีดีฝ่อ ร่างกายดิ้นพล่านอยู่ในมือนางราวกับหนอนตัวหนึ่ง

"หยุดส่งเสียงได้แล้ว" ฉู่หยุนเกอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

นางได้จัดวางม่านพลังเก็บเสียงอย่างง่ายไว้ที่นี่เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นต่อให้เขาจะแผดร้องจนลำคอแตกหักก็ไร้ประโยชน์

ทว่าหมู่หรงเจี๋ยยังคงดิ้นรนขัดขืนไม่หยุดหย่อน พลางส่งเสียงครางเครือในลำคอ

ฉู่หยุนเกอคร้านจะเสียเวลากับเรื่องเหลวไหลอีกต่อไป

นางประสานอินด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาตบลงบนกลางกระหม่อมของเขาอย่างรุนแรง

เคล็ดวิชาค้นวิญญาณ!

วิชาชนิดนี้เป็นที่โจษจันในด้านความโหดเหี้ยม และฉู่หยุนเกอก็ยากนักที่จะนำมาใช้งาน

ผู้ที่ถูกวิชานี้เข้าไป อย่างดีที่สุดก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อน อย่างร้ายแรงที่สุดก็ตกตายลงในยามนั้นทันที

นางหลับตาลง ค้นหาผ่านห้วงความทรงจำของเขาอยู่ครู่หนึ่ง หลบหลีกภาพอุจาดตาเหล่านั้น แล้วจึงพบข้อมูลที่นางต้องการอย่างรวดเร็ว

นางลืมตาขึ้น

"ที่แท้ก็เป็นผู้บำเพาะตนงั้นหรือ"

นางออกแรงบดขยี้กะโหลกศีรษะของหมู่หรงเจี๋ยอย่างไม่ใส่ใจ แล้วโยนศพทิ้งไว้ด้านข้าง

ในความทรงจำของหมู่หรงเจี๋ย เขาเรียกขาน ปรมาจารย์ ที่ซ่อนตัวอยู่ผู้นั้นว่า ท่านปรมาจารย์เซียน

ฉู่หยุนเกอทำความสะอาดมือขวา สีหน้าของนางยังคงราบเรียบสงบ

ท่านเซียน ผู้นั้นมีรูปร่างอ้วนฉุกลมอ้วนพีและใบหน้าบวมฉุ ดูท่าทางเหมือนคนที่ถูกสุราและนารีกัดเซาะจนร่างกายทรุดโทรมไม่มีชิ้นดี

เขาน่าจะอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่ห้าหรือขั้นที่ห้ามหกเท่านั้น เป็นเพียงผู้บำเพาะตนชราอีกคนหนึ่งที่มีรากฐานสั่นคลอน ปล่อยชีวิตให้ผ่านพ้นไปวันๆ เพื่อคอยท่าความตาย

แทนที่จะตั้งหน้าตั้งตาบำเพาะตนกลับรนหาที่แล่นมาเสาะหาความสำราญวางโตอยู่ในโลกปุถุชน

นางเคยได้ยินเรื่องราวของคนพรรค์นี้มาบ้าง ส่วนใหญ่เป็นพวกขี้แพ้ที่ไร้หนทางก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน จึงได้เดินทางมายังโลกปุถุชนเพื่อทำตัวเป็นราชา

นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาพบเจอเข้าในวันนี้

ฉู่หยุนเกอกระโดดออกทางหน้าต่าง แล้วลอบเร้นมุ่งหน้าไปยังที่พำนักของ ท่านปรมาจารย์เซียน ตามความทรงจำที่ได้มา

ยังไม่ทันที่จะเข้าใกล้ นางก็แว่วเสียงมั่วสุมเสเพลดังมาแต่ไกลแล้ว

นางเปิดใช้งานเคล็ดวิชาดมกลิ่นปราณ ล็อกเป้าหมายไปยังกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้บำเพาะตนทันที

"ไป!"

สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ยันต์ลูกไฟสี่ห้าแผ่นพลันพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน กระแทกเข้าใส่ตัวตึกอย่างรุนแรง

ลูกไฟทำลายค่ายกลคุ้มกันจนแหลกลาญในพริบตา เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวระเบิดขึ้นภายในตัวบ้าน ส่งผลให้เปลวเพลิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฉู่หยุนเกอยืนอยู่บนกำแพง มีโล่เหล็กดำคอยปกป้องเบื้องหน้า พร้อมกับมีกระบี่ลูกทั้งหกเล่มลอยคว้างอยู่ข้างกาย เตรียมพร้อมที่จะลงมือปลิดชีพเผด็จศึกในทุกเมื่อ

"ผู้ใดบังอาจ?!" เสียงคำรามลั่นดังมาจากกองเพลิง จากนั้นเงาร่างหนึ่งก็ม้วนตัวพุ่งทะลุหน้าต่างออกมาอย่างสะบักสะบอม

เขาคือ ท่านปรมาจารย์เซียน ที่อ้วนฉุกลมอ้วนพีผู้นั้นนั่นเอง

ยามนี้ เสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าดำเป็นปื้นจากการถูกไฟคลอก ไม่หลงเหลือสง่าราศีของ ท่านเซียน อยู่เลยแม้แต่น้อย

ฉู่หยุนเกอไม่ปล่อยให้เขาได้มีโอกาสหายใจ นางตวัดชี้กระบี่แม่ ประกายแสงสีเงินทั้งหกสายพุ่งเข้าจู่โจมพร้อมกัน

"ช้าก่อน! สหายเต๋า โปรดยั้งมือ—!"

ผู้บำเพาะตนผู้นั้นรีบเรียกอาวุธเวทกระจกทองแดงออกมาต้านทาน ทำได้เพียงปัดป้องกระบี่ลูกไปได้สองเล่ม ทว่าอีกสี่เล่มที่เหลือกลับพุ่งทะลวงเข้าใส่หัวไหล่และท่อนขาของเขา ส่งผลให้เขาร่วงกระแทกพื้นพร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

ฉู่หยุนเกอเรียกกระบี่กลับคืนแล้วก้าวเดินไปข้างหน้าช้าๆ

"สหายเต๋า โปรดละเว้นชีวิตด้วย! ข้ากับท่านไร้ความเคียดแค้นต่อกัน เหตุใดต้องลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้!" ผู้บำเพาะตนผู้นั้นกุมบาดแผลไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ฉู่หยุนเกอย่อตัวลงตรวจสอบเขา

ระดับหลอมปราณขั้นที่ห้า พลังปราณแท้จริงอ่อนแอเหี่ยวแห้ง เขาเป็นคนที่ถูกสุราและนารีกัดเซาะจนทรุดโทรมไปแล้วจริงๆ

"เจ้ามาวางโตอยู่ในโลกปุถุชน ข่มเหงรังแกบุรุษสตรี ทำความชั่วช้าสารพัด แล้วยังกล้ามาถามข้าอีกหรือว่าเพราะเหตุใด" ฉู่หยุนเกอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

สีหน้าของผู้บำเพาะตนผู้นั้นแปรเปลี่ยนไป ก่อนจะฝืนปั้นรอยยิ้มประจบสอพลอออกมา "สหายเต๋า ท่านเข้าใจผิดแล้ว

ข้าเพียงแต่รับการว่าจ้างจากสำนักเจ็ดดาราให้มาคอยคุ้มกันเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ข้าไม่เคย—"

"หุบปาก" ฉู่หยุนเกอคร้านจะรับฟังคำแก้ตัวของเขา

ยามที่นางค้นห้วงความทรงจำของหมู่หรงเจี๋ยเมื่อครู่ ท่านปรมาจารย์เซียน ผู้นี้ปรากฏตัวอยู่ในภาพเหตุการณ์อันโสมมเหล่านั้นบ่อยครั้งยิ่งนัก

นางยกมือขึ้น ยันต์กระบี่ทองคำแผ่นหนึ่งพลันลอยคว้างอยู่บนฝ่ามือ

"สหายเต๋า! สหายเต๋า โปรดละเว้นชีวิตด้วย! ข้ายินยอมมอบทรัพย์สินทั้งหมดให้!" ผู้บำเพาะตนผู้นั้นตื่นตระหนกลนลาน ตะเกียกตะกายคิดจะถอยหนี

ทว่าในเมื่อมือและเท้าของเขาถูกทำลายไปแล้ว ทำได้เพียงแค่ดิ้นพล่านไปมาเล็กน้อยเท่านั้น

ฉู่หยุนเกอไม่ได้สนใจเขา ยันต์อาคมแปรเปลี่ยนเป็นประกายกระบี่ฟาดฟันลงมาตรงๆ

"ข้ามีความสัมพันธ์กับสำนักเหอฮวน! หากเจ้าฆ่าข้า พวกเขาไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่—!"

ยังไม่ทันที่วาจาจะสิ้นสุด หัวของเขาก็ตกลงสู่พื้นดิน

"คิดจะหลอกลวงข้าอีกงั้นหรือ"

ฉู่หยุนเกอเรียกกระบี่กลับคืน นางคว้าถุงเก็บของของเขามาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วจึงเก็บอาวุธเวทกระจกทองแดงขึ้นมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง

อาวุธเวทระดับสูง มิน่าเล่าเขาถึงสามารถคลานรอดชีวิตออกมาจากยันต์ลูกไฟเหล่านั้นได้

คนชราที่ไร้ประโยชน์ผู้มีรากปราณสี่สายและมีระดับอยู่เพียงหลอมปราณขั้นที่ห้า จะไปมีความสัมพันธ์อันใดได้กัน

ต่อให้มีอยู่จริง ผู้ใดจะมาสนใจเศษขยะเช่นเขาที่หนีมาวางโตอยู่ในโลกปุถุชนกันเล่า

นางเก็บอาวุธเวท จัดการทำลายศพ ปรบมือ แล้วจึงหมุนตัวเดินตรงไปยังพื้นที่ส่วนกลางของสำนัก

ถึงเวลาลงมือจัดการธุระที่แท้จริงแล้ว

ในชั่วครู่ก่อนรุ่งสาง เปลวเพลิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าภายในสำนักเจ็ดดารา

ฉู่หยุนเกอบุกฝ่าออกมาจากพื้นที่ส่วนกลาง ทุกแห่งหนที่นางผ่านพ้นไป ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานการโจมตีได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ตั้งแต่ระดับผู้อาวุโสของสำนักลงไปจนถึงศิษย์รับใช้ปลายแถว ผู้ใดที่มีส่วนเกี่ยวข้องข้องแวะกับตระกูลหมู่หรงล้วนไม่มีผู้ใดรอดชีวิต

นางไม่ใช่คนกระหายเลือด ทว่าในเมื่อได้ลงมือแล้ว ย่อมต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก

ก่อนที่แสงอรุณจะจับขอบฟ้า ขุมกำลังระดับบนและระดับกลางของสำนักเจ็ดดาราก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น โลหิตไหลนองราวกับสายธาร

ฉู่หยุนเกอเก็บกระบี่ของนางแล้วเหลียวหน้ากลับไปมองเป็นครั้งสุดท้าย

ห้องหับหลักยังคงถูกเพลิงเผาไหม้ แววเสียงร้องไห้ระงมมาแผ่วเบา

นางหมุนตัวเดินจากไป เงาร่างเลือนหายเข้าไปในราตรีกาลอย่างรวดเร็ว

นับจากนี้เป็นต้นไป ตระกูลซูย่อมสามารถนอนหลับฝันดีได้อย่างสงบสุข

ณ ศาลบรรพชนตระกูลซู

ผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่คุกเข่าอยู่บนเบาะรองนั่ง นางหลับตาลงสวดภาวนาอ้อนวอน

ท่ามกลางควันธูปที่ม้วนตัวลอยสูง คิ้วของนางขมวดมุ่นแน่น นางไม่ได้นอนหลับเลยตลอดทั้งคืน

ทันใดนั้น พลันมีสายลมโชยพัดผ่านไป

นางลืมตาขึ้นโดยพลัน เห็นสตรีในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่งยืนหันหลังให้นาง นางกำลังยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหน้าป้ายวิญญาณของบรรพชน

"ท่านปรมาจารย์เซียน!" ผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่เร่งรีบโขกศีรษะลงคำนวณ หน้าผากจรดพื้นดิน

"เรื่องราวทั้งหมดได้รับการคลี่คลายเรียบร้อยแล้ว" ฉู่หยุนเกอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย น้ำเสียงของนางราบเรียบดุจสายน้ำ

ร่างกายของผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่สั่นสะท้าน ดวงตาทั้งสองข้างแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อในพริบตา หยาดน้ำตาไหลทะลักออกมา

นางยังคงหมอบราบอยู่กับพื้น น้ำเสียงสะอื้นไห้ทว่ากลับไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นตระหนกปลาบปลื้มใจไว้ได้ "ขอบพระคุณท่านปรมาจารย์เซียน ที่ช่วยให้ตระกูลซูผ่านพ้นภัยพิบัติในครั้งนี้เจ้าค่ะ!"

นางโขกศีรษะลงอย่างแรงอีกสองสามครา

"เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น" ฉู่หยุนเกอหมุนตัวกลับมา มองต่ำลงไปยังสตรีที่กำลังหมอบราบอยู่บนพื้น

นางล้วงเอายันต์หกแผ่นออกมาจากแขนเสื้อแล้วยื่นส่งให้

"จงเก็บรักษาของทั้งหกชิ้นนี้ไว้ให้ดีเถิด" นางเอ่ยสั่งการพลางชี้นิ้วกำกับ

"สามแผ่นนี้คือยันต์กระบี่ทองคำ สามารถใช้สังหารศัตรูได้ ส่วนอีกสามแผ่นนี้คือยันต์เกราะทองคำ สามารถใช้ปกป้องคุ้มครองภัย

หากในภายภาคหน้าเจ้าต้องพบเจอภัยพิบัติอันใด เพียงแค่ขับเคลื่อนพลังภายในเพื่อกระตุ้นใช้งานพวกมันก็พอ"

ผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่รับสิ่งของมาด้วยสองมือแล้วพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

ฉู่หยุนเกออธิบายถึงวิธีการใช้งาน ช่วงเวลา และข้อควรระวังของยันต์อาคมอย่างละเอียดถี่ถ้วน และผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่ก็จดจำพวกมันไว้ในใจทั้งหมด

เมื่อนางกล่าวจบ ผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่ก็หมอบราบลงโขกศีรษะอีกครา "ตระกูลซูจะไม่ลืมเลือนความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของท่านปรมาจารย์เซียนเลยเจ้าค่ะ"

ฉู่หยุนเกอไม่ได้เอ่ยคำใดเพิ่มเติม

นางหมุนตัว เงาร่างเลือนหายไปราวกับกลุ่มควันท่ามกลางแสงอรุณรุ่งของศาลบรรพชน

ผู้นำตระกูลซูหว่านเยว่ก้มศีรษะนอบน้อมคำนับไปยังทิศทางที่ฉู่หยุนเกอเดินจากไป จากนั้นจึงลุกขึ้นเพื่อเดินทางจากไป

นางกำลังจะไปแจ้งข่าวดีนี้ให้แก่บุตรทั้งสองของตนได้รับรู้

หลังจากเสียงฝีเท้าแผ่วเบาเลือนหายไปในความมืด ศาลบรรพชนก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

สายลมพัดผ่านแผ่วเบา เงาร่างของฉู่หยุนเกอก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าป้ายวิญญาณอีกคราหนึ่ง

นางยืนมองป้ายไม้ที่สลักอักษรคำว่า ซูเชิน อย่างสงบนิ่ง นางตกสู่ห้วงความคิดอยู่เป็นเวลานาน

จากนั้นนางจึงหยิบธูปสามดอกขึ้นมา จุดไฟด้วยเปลวเทียน แล้วจึงก้มคำนับสามครั้ง

ควันธูปม้วนตัวลอยสูง พลางถักทอเชื่อมประสานระหว่างตัวนางและป้ายวิญญาณ

"สหายเต๋าซู ในชาติภายนอก ข้าหวังว่าท่านจะได้ถือกำเนิดขึ้นในยุคสมัยแห่งการบำเพาะตนอันรุ่งโรจน์"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น ฉู่หยุนเกอก็สัมผัสได้ถึงสิ่งใดบางอย่างที่ค่อยๆ สลายตัวออกจากร่างกายของนางอย่างนุ่มนวล และนางรู้สึกปลอดโปร่งสบายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ราวกับหินก้อนเล็กๆ ที่เคยทับล้อมอยู่ในใจของนางได้ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินในที่สุด

นางเงยหน้ามองป้ายวิญญาณ มุมปากขยับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

นางหมุนตัว และในครั้งนี้ นางได้เดินทางจากไปอย่างแท้จริง