บทที่ 7 การกติตนทำไร่

บทที่ 7 การกติตนทำไร่

ฉู่หยุนเกอค้นพบผืนดินแห่งใหม่ห่างจากโลกมนุษย์ออกไปราวสิบกว่าลี้

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้ขุนเขาและริมสายน้ำ ด้านหลังพิงเขาหินเขียวเตี้ยๆ ด้านหน้ามีลำธารคดเคี้ยวไหลผ่าน

ทัศนียภาพงดงามยิ่งนัก ทว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือความปลอดภัย

ในรัศมีร้อยลี้ นางยังมิพบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรแม้แต่คนเดียว

เหตุการณ์ที่เทือกเขาเหลียนหยุนก่อให้เกิดความระส่ำระสายมากเกินไป

ปรมาจารย์ขั้นผสานแกนทองคำพากันมาเยือน และเมื่อพิจารณาจากท่วงท่าของคนสุดท้ายที่ปลิวละลิ่วถอยหลังออกมา คาดว่าคงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่น้อย

ประกอบกับภาพสมบัติล้ำค่าทอประกายระยิบระยับปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าในเวลาต่อมา... ฉู่หยุนเกอมิกล้าจินตนาการเลยว่ายามนี้ที่นั่นจะปั่นป่วนโกลาหลเพียงใด

นางย่อมไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วยอย่างแน่นอน

ฉู่หยุนเกอหยิบหินปราณสองสามก้อนออกมาจากถุงเก็บของ ฝังพวกมันลงสู่พื้นดินทีละก้อนตามตำแหน่งของค่ายกลรวบรวมปราณ

เนื่องจากอยู่ใกล้กับโลกมนุษย์ พลังปราณแห่งฟ้าดินที่นี่จึงเบาบางโดยธรรมชาติ หากไร้ซึ่งค่ายกลช่วยหนุน การบำเพ็ญเพียรคงจะยากลำบากเกินไป

ยามที่หินปราณจมลงสู่ผืนดิน ลวดลายค่ายกลก็สว่างวาบขึ้นด้วยแสงสลัวจางๆ พลังปราณโดยรอบค่อยๆ หลั่งไหลมารวมกันยังจุดนี้อย่างช้าๆ

นางหลับตาลงและสัมผัสดู—มันมีความหนาแน่นราวหนึ่งส่วนเมื่อเทียบกับตลาดเซียนชิงหยุน

"ไม่เลว" ฉู่หยุนเกอพพยักหน้า

ตลาดเซียนชิงหยุนตั้งอยู่บนชีพจรปราณระดับสอง การที่มีพลังปราณระดับหนึ่งส่วนของที่นั่นในป่ารกชัฏอันรกร้างแห่งนี้ ถือว่าเหนือความคาดหมายของนางมากแล้ว มันเพียงพออย่างยิ่งสำหรับการบำเพ็ญเพียรของนางเพียงลำพัง

นางยื่นมือเข้าไปในถุงเก็บของอีกครั้ง ควักเอาแผ่นค่ายกลออกมาสองแผ่น

แผ่นหนึ่งคือค่ายกลลวงตาเพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดหลงเดินเข้ามา ส่วนอีกแผ่นคือค่ายกลบดบังซ่อนเร้น ซึ่งสามารถปิดกั้นระลอกคลื่นพลังปราณและกลิ่นอายของนางที่นี่ได้

หลังจากกระตุ้นฝังแผ่นค่ายกลทั้งสองไว้ที่ขอบข่ายอาคมแล้ว ฉู่หยุนเกอก็ปัดฝุ่นละอองออกจากฝ่ามือ

ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ในใจเริ่มวางแผนการก้าวต่อไป

"ต่อไปก็คือแปลงไร่วิญญาณ"

มีวิชาเซียนอย่างเคล็ดวิชาสรรค์สร้างอยู่ในมือ หากไม่ทำไร่ไถนาคงเสียของแย่

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการเดินทางหลายวันที่ผ่านมา นางก็มิได้ปล่อยให้เวลาสูญเปล่า—ตลอดระยะทางกว่าสองพันลี้ที่รอนแรมมา นางทำการ "ขูดรีด" ธรรมชาติมาตลอดทาง

ต้นหญ้าข้างทาง พุ่มไม้ในป่า เลียบเลาะไปจนถึงตะไคร่น้ำที่บังเอิญสัมผัส... นางลอบดูดซับพลังชีวิตสายเล็กๆ จากทุกสิ่งที่มีพลังชีวิต

มิใช่เพื่อการบำเพ็ญเพียร นางเพียงแค่ต้องการทดสอบอานุภาพของเคล็ดวิชานี้เท่านั้น

ทว่าพอได้ลองแล้ว นางกลับหยุดมิได้เลย

ยามนี้ พลังชีวิตภายในร่างกายของนางหนาแน่นจนน่ากลัว และทั่วทั้งร่างของนางก็แผ่ซ่านกลิ่นอายอันมีชีวิตชีวาจากภายในสู่ภายนอก

ฉู่หยุนเกอก้มลงมองฝ่ามือของตน ผิวพรรณของนางนุ่มนวลและผุดผ่องเป็นยวนใยยิ่งนัก แม้กระทั่งรอยด้านที่เกิดจากการหลอมยาเป็นเวลานานก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

นางถึงกับระแวงว่า หากยามนี้มีผู้ใดจับนางกินเข้าไป คนผู้นั้นอาจจะถึงขั้นยืดอายุขัยได้เลยทีเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าของฉู่หยุนเกอก็แข็งค้างไป

...นั่นดูจะอันตรายไปหน่อยกระมัง

นางยกมือขึ้นแตะใบหน้าตนเอง จากนั้นสัมผัสถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้นเกินพอดีภายในร่างกาย คิ้วของนางขมวดม้วนแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เป็นเช่นนี้ไม่ได้การ

ในวันหน้านางมิอาจเดินทอดน่องไปไหนมาไหนด้วยร่างกายที่อัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตเช่นนี้ได้—สภาพของนางในยามนี้ แทบไม่ต่างอะไรกับโอสถทิพย์มนุษย์ที่เดินได้เลยสักนิด

หากถูกตาเฒ่าใกล้ตายคนใดจับจ้องเข้าละก็...

ฉู่หยุนเกอสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

หลังจากตั้งกฎเกณฑ์นี้ให้แก่ตนเองแล้ว ฉู่หยุนเกอก็เริ่มลงมือทำงาน

นางเลือกผืนดินราบเรียบแปลงหนึ่งใกล้กับลำธาร ม้วนแขนเสื้อขึ้น ค้นหาในถุงเก็บของจนพบของวิเศษระดับต่ำชิ้นหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายจอบ

ยามนั้นนางซื้อมาตามใจชอบที่ตลาดเซียน คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้นำมาใช้งานจริงในยามนี้

นางโคจรพลังจิตวิญญาณ ควบคุมของวิเศษชิ้นนั้นเพื่อแผ้วถางพงหญ้า พลิกผืนดิน พรวนดิน และยกทำร่องสวน

เมื่อเสร็จสิ้นงาน ฉู่หยุนเกอใช้หลังมือปัดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก พลางมองดูร่องสวนที่เรียงรายเป็นระเบียบตรงหน้า ในใจเกิดความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก

การทำไร่ไถนา ย่อมนำมาซึ่งความสงบใจเสมอ

นางยืดกายตรง นิ้วมือขยับร่ายมุทรา

"อาคมพิรุณวิญญาณ"

พลังปราณสายเล็กๆ รวมตัวกันกลายเป็นหยาดฝนละอองละเอียดตกลงมาอย่างสม่ำเสมอบนผืนดินที่เพิ่งพรวนใหม่ ผืนดินได้รับความชุ่มชื้นกำลังดี ไม่แฉะเกินไปและไม่แห้งแล้งเกินไป

ฉู่หยุนเกอหยิบเมล็ดพันธุ์กำมือหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ

หญ้าเลี้ยงปราณ ดอกรวมวารี เถาชิงหลิง... ล้วนเป็นวัตถุดิบหลักสำหรับการหลอมยาบำรุงปราณทั้งสิ้น

ยาบำรุงปราณเป็นยาเม็ดที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณระยะกลางใช้บริโภค สรรพคุณยาอ่อนโยน เหมาะสมกับระดับการบำเพ็ญเพียรของนางในยามนี้ยิ่งนัก

นางย่อกายลง ฝังเมล็ดพันธุ์ลงในดินทีละเมล็ด ท่วงท่าทะนุถนอมราวกับกำลังฝังสมบัติล้ำค่าอันเป็นที่สุด

หลังจากฝังเมล็ดสุดท้ายเสร็จสิ้น ฉู่หยุนเกอปัดเศษดินออกจากมือ ลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองแปลงไร่วิญญาณที่เพิ่งแผ้วถางใหม่นี้

เมล็ดพันธุ์เพาะปลูกลงไปแล้ว ต่อไปก็ต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาสรรค์สร้างแล้ว

ฉู่หยุนเกอวางฝ่ามือข้างหนึ่งลงบนพื้นดิน ทาบฝ่ามือลงบนผืนดินที่ชุ่มชื้นจางๆ

นางหลับตาลง เคลื่อนย้ายพลังชีวิตอันมหาศาลจนเกินพอดีภายในร่างกาย ค่อยๆ ส่งผ่านลงสู่พื้นดินอย่างช้าๆ

มันมิได้พุ่งทะลักเป็นสายน้ำหลากดั่งที่นางจินตนาการไว้ พลังชีวิตไหลซึมลงสู่ผืนดินอย่างนุ่มนวลราวกับสายน้ำลำธาร ไหลเวียนไปตามความนึกคิดของนาง มุ่งตรงไปยังเมล็ดพันธุ์ที่เพิ่งฝังลงไปเมื่อครู่

หลังจากนั้น

ผืนดินใต้ฝ่ามือของนางสั่นไหวเบาๆ

ความรู้สึกนั้นแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับมีบางสิ่งกำลังตื่นขึ้นจากการหลับใหล ฉู่หยุนเกอลืมตาขึ้นแล้วก้มลงมอง

หน่ออ่อนสีเขียวขจีแทรกตัวทะลุชั้นดินออกมา แกว่งไหวไปมาพลางชูชันหัวออกสู่สายตาของนาง

จากนั้นหน่อที่สอง หน่อที่สามก็ลอกเลียนตามกันมา...

เพียงไม่กี่อึดใจ ร่องสวนทั้งร่องก็ถูกปกคลุมไปด้วยหน่ออ่อนเล็กๆ ที่เบียดเสียดกันหนาตา สีเขียวชอุ่มหยดย้อย เปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต

ฉู่หยุนเกอจ้องมองภาพตรงหน้านิ่งค้าง ใช้เวลาอยู่เนิ่นนานกว่าจะเรียกสติกลับคืนมาได้

นางละมือออก ลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองแปลงไร่วิญญาณที่เมื่อครู่ยังคงว่างเปล่า ทว่ายามนี้กลับเขียวชอุ่มชุ่มชื่น

"นี่มัน..."

นางอ้าปาก ไม่รู้จะเอ่ยคำใดออกมาครู่หนึ่ง

แม้จะรู้ดีว่าเคล็ดวิชาสรรค์สร้างสามารถเร่งการเจริญเติบโตของพืชพรรณวิญญาณได้ ทว่าการได้เห็นอานุภาพด้วยตาตนเองเช่นนี้ ย่อมสร้างความตื่นตะลึงยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก

ฉู่หยุนเกอย่อตัวลง แหวกลักษณะใบหญ้าออกเบาๆ รากแก้วด้านล่างหยั่งลึกลงในดินแน่นหนาแล้ว การเติบโตชวนให้ยินดียิ่ง

นางลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นละอองออกจากฝ่ามือ พลางอดไม่ได้ที่จะหยักโค้งริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม

นางสะกดกลั้นเสียงหัวเราะ ฉู่หยุนเกอยกมือขึ้นอีกครา โคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดกำลัง แล้ว "ทุบ" พลังชีวิตภายในร่างกายลงสู่สมุนไพรวิญญาณด้านล่างอย่างดุดัน

พลังอันเปี่ยมล้นพุ่งทะลักเข้าสู่แปลงไร่ราวกับกระแสน้ำหลาก

หน่ออ่อนเล็กๆ ที่เพิ่งจะโผล่พ้นดินมาดูเหมือนจะถูกกดปุ่มเร่งความเร็ว

ลำต้นของพวกมันยืดขยายและอวบใหญ่ขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบพืชคลี่กางและขยายใหญ่ขึ้น รากแก้วแผ่ขยายชอนไชไปใต้ผืนดินอย่างบ้าคลั่ง

หนึ่งอึดใจ สองอึดใจ สามอึดใจ...

เพียงไม่กี่อึดใจ แปลงสมุนไพรทั้งแปลงก็เปลี่ยนโฉมหน้าไปโดยสิ้นเชิง

ฉู่หยุนเกอละมือกลับคืน ร่างกายของนางซวนเซเล็กน้อย นางลอบตรวจสอบภายในร่างกาย พบว่าพลังชีวิตที่กักเก็บเอาไว้ถูกรีดเร้นจนหมดสิ้นแล้ว

ทว่าผลลัพธ์ตรงหน้านั้นนับว่าคุ้มค่าขนานแท้

ในแปลงสมุนไพรขนาดหนึ่งจ้าง สมุนไพรวิญญาณสิบต้นตั้งตระกูลเรียงรายเป็นระเบียบ ใบหนา ลำต้นแกร่ง รากอวบอิ่ม—แต่ละต้นล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณที่มีอายุห้าปีอย่างแท้จริง

ดูท่าในยามนี้ ร่างกายของนางจะกักเก็บพลังชีวิตได้มากที่สุดเพียงห้าสิบปีเท่านั้น

นางย่อตัวลง เด็ดหญ้าเลี้ยงปราณขึ้นมาต้นหนึ่งตามใจชอบ นำมาดมกลิ่น จากนั้นเด็ดใบเล็กๆ ชิ้นหนึ่งใส่เข้าปากเคี้ยวอย่างช้าๆ

สรรพคุณยาเข้มข้น คุณภาพยอดเยี่ยม หากทำเช่นนี้อีกไม่กี่ครา นางคงจะหลอมยาเม็ดระดับยอดเยี่ยมขึ้นมาได้

"ไม่มีปัญหา" ฉู่หยุนเกอพยักหน้า

นางลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองแปลงสมุนไพรสีเขียวขจีอันอุดมสมบูรณ์ แววตาทอประกายระยิบระยับ

มีขีดความสามารถเช่นนี้ เหตุใดต้องมานั่งกังวลใจเรื่องทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรอีกเล่า

นับจากนี้ไป นางจะปักหลักอยู่ที่ป่ารกชัฏอันรกร้างแห่งนี้ ทำไร่ไถนาและหลอมยา พึ่งพาตนเอง เลี้ยงชีพตนเอง รอจนกว่าเรื่องราวความวุ่นวายภายนอกจะซาลงแล้วค่อยออกเดินทางไป

ประเสริฐยิ่งนัก