บทที่ 15 นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ปะทะ ว่าที่นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

บทที่ 15 นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ปะทะ ว่าที่นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

เรือใบเสากระโดงเดี่ยวลำเล็กลอยลำอยู่อย่างเงียบสงบบนผิวน้ำทะเล

มิโฮโยไม่ได้ก้าวเท้าขึ้นฝั่ง เขาเพียงแต่นั่งตัวตรงอยู่บนเรือโดยมีดาบรัตติกาลพิงอยู่ข้างกาย ดวงตาที่คมปลาบราวกับนกเหยี่ยวคู่นั้นกวาดมองภัตตาคารบาราติเอด้วยความเฉยชา และไม่ว่าสายตาของเขาจะทอดมองไปยังจุดใด อากาศในบริเวณนั้นก็ดูเหมือนจะจับตัวเป็นน้ำแข็งขึ้นมาทันที

กิงนอนหมดสภาพอยู่บนดาดฟ้าเรือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่หยั่งลึกเข้าถึงกระดูกดำ ชายที่อยู่ตรงหน้าคนนี้ใช้เพียงดาบเล่มเดียวกับพละกำลังของตัวเองทำลายกองเรือทั้งหมดที่เขาเคยภาคภูมิใจจนย่อยยับ

ทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นเพียงเพราะประโยคเดียวที่ว่า "ฉันแค่กำลังเบื่อ เลยมาหาอะไรทำแก้เซ็ง"

ภายในภัตตาคาร ลมหายใจของโซโรค่อยๆ ถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ

เขาจ้องมองร่างที่อยู่กลางทะเลตาไม่กระพริบ

นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

นั่นคือชายที่เขาใช้ชีวิตทั้งหมดในฐานะนักดาบเป็นเดิมพัน และเป็นชายที่เขาปฏิญาณตนเอาไว้ว่าจะต้องก้าวข้ามไปให้ได้

"นี่ โซโร" เฟยเซียวตบไหล่เขาจากทางด้านหลัง "ตอนนั้นนายยังพูดจามั่นอกมั่นใจอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? แล้วไฉนคราวนี้พอได้มาเจอตัวจริงเข้าแล้วถึงได้ลังเลแบบนี้ล่ะ?"

"ยัยผู้หญิงบ้า เธอจะไปเข้าใจอะไร"

โซโรเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ น้ำเสียงของเขาแม้จะต่ำเตี้ยแต่กลับแจ่มชัดเป็นอย่างยิ่ง ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอันเป็นเอกลักษณ์ของนักดาบ

"ฉันกำลังปรับสภาพจิตใจให้พร้อมต่างหาก เพราะฉันกำลังจะออกไปสู้กับเขาเดี๋ยวนี้แหละ"

ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้างพลางพยักหน้าอย่างแรง "ดีเลย! เอาเลย โซโร!"

เขาไม่มีวันคิดที่จะห้ามพวกพ้องที่กำลังออกไปวิ่งไล่ตามความฝันของตัวเองเด็ดขาด

นามิรู้สึกหัวใจบีบรัดและอยากจะเอ่ยปากห้ามปรามเขาเอาไว้ แต่เมื่อเห็นเปลวไฟแห่งการต่อสู้ที่กำลังลุกโชนอยู่ในดวงตาของโซโร ประกอบกับเห็นเฟยเซียวคอยช่วยผลักดันเขาอยู่ข้างหลัง เธอจึงต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

"ลูกพี่โซโร! แสดงฝีมือให้มันเห็นไปเลยครับ!" จอห์นนี่และโจเซฟช่วยกันส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ

โซโรหันกลับมามองเฟยเซียวในฉับพลัน "เฟยเซียว แม้ว่าเธอจะไม่เคยประลองฝีมือกับฉันเลยสักครั้ง แต่ฉันก็ยังอยากจะถามอยู่ดี — ฝีมือของเธอถ้าเทียบกับมิโฮโยแล้วเป็นยังไงบ้าง?"

"ตัวฉันในตอนนี้" เฟยเซียวส่ายหน้าพลางยอมรับออกมาตามตรง "ยังห่างชั้นกับเขาอีกไกลนัก"

สมแล้วที่เป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

มีเพียงคู่ต่อสู้ระดับนี้เท่านั้นที่คู่ควรให้ก้าวออกไปท้าทาย

โดยไม่รีรอแม้แต่วินาทีเดียว โซโรกระโดดทะยานออกจากภัตตาคารและร่อนลงเหยียบเรือลำเล็กกลางทะเลได้อย่างมั่นคง

เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเดินตรงไปหามิโฮโยทีละก้าว แผ่นหลังตั้งตรงตระหง่านราวกับต้นสน

สายตาของมิโฮโยทอดมองมาที่โซโร แววตายังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น มันไม่มีทั้งความเหยียดหยามหรือความชื่นชม ราวกับว่าเขากำลังมองคนผ่านทางที่ธรรมดาสามัญที่สุดคนหนึ่งเท่านั้น

"เจ้าตาเหยี่ยว" โซโรหยุดยืนนิ่ง "ผู้คนต่างร่ำลือกันว่าแกคือนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก — และฉันเองก็ยึดเอาแกเป็นเป้าหมายสูงสุดเหมือนกัน"

"ท้าทายฉันงั้นรึ?" น้ำเสียงของมิโฮโยต่ำเตี้ยและเย็นเยียบ "ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียนี่กระไร รู้ไหมว่าการทำแบบนี้มันหมายถึงอะไร?"

"แกกำลังเบื่ออยู่ไม่ใช่เหรอ?" โซโรเอามือกุมด้ามดาบเอาไว้แน่น "ถ้าอย่างนั้นก็มาลองประลองกันสักตั้งเป็นไง"

"ประลองงั้นรึ?"

ประกายร่างวับแวบเดียว มิโฮโยก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าของโซโรในพริบตา

"เจ้าคนอ่อนแอน่าสมเพช" เขาเล็งสายตามองต่ำลงมาที่โซโร "แกเองก็เป็นนักดาบเหมือนกัน น่าจะสำเหนียกถึงช่องว่างระหว่างพวกเราได้ดีนะ"

"พูดมากไปก็ไม่มีประโยชน์" ดวงตาของโซโรลุกโชนราวกับคบเพลิง "ฉันมีเหตุผลที่ต้องสู้ให้ได้"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... ก็ย่อมได้"

มิโฮโยเอื้อมมือไปถอดไม้กางเขนที่ห้อยคู่อยู่ตรงหน้าอกออกมา ก่อนจะชักมีดพกเล่มเล็กจิ๋วที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้นออกมา

"ฉันไม่ใช่พวกสัตว์ป่าที่จะต้องใช้พละกำลังทั้งหมดในการล่ากระต่ายหรอกนะ" น้ำเสียงของเขาดูเฉื่อยชา แฝงไปด้วยความดูแคลนอยู่เนืองๆ "นี่เป็นดาบเล่มที่เล็กที่สุดเท่าที่ฉันมีติดตัวอยู่แล้ว"

"อย่ามาดูถูกกันนะโว้ย!"

โซโรเดือดดาลจนฟิวส์ขาดทันที

"อย่ามานึกเสียใจทีหลังตอนที่ตายไปแล้วก็แล้วกัน!"

สิ้นเสียงคำราม ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว!

กระบวนท่าวิชาสามดาบถูกคลี่คลายออกในฉับพลัน — มือทั้งสองข้างถือดาบไว้ข้างละเล่ม ส่วนดาบอีกเล่มถูกฟันหนีบไว้ที่ปาก เขาเปิดฉากโจมตีเข้าใส่มิโฮโยอย่างบ้าคลั่งราวกับพายุหมุน!

"วิชาสามดาบ: โอนิกิริ!"

ปราณดาบอันคมกริบตัดผ่าอากาศธาตุ ดาบทั้งสามเล่มไขว้ตัดกันราวกับเขี้ยวสัตว์ร้ายที่กำลังดุร้าย

เคร้ง — !!!

เสียงโลหะปะทะกันกึกก้องกัมปนาทจนแสบแก้วหู!

ทว่า —

มิโฮโยเพียงแค่ยกมีดพกเล่มเล็กขึ้นมาต้านรับกระบวนท่าสังหารของโซโรเอาไว้ได้อย่างสบายอารมณ์

อะ... อะไรกัน?

โซโรจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

การโจมตีอย่างสุดกำลังของเขา เมื่อเข้าปะทะกับมีดพกเล่มเล็กๆ ที่ดูเบาหวิวเล่มนั้น กลับไม่สามารถดันรุกคืบไปข้างหน้าได้เลยแม้แต่หนึ่งนิ้ว

เขาต้องก้าวถอยหลังมาสองสามก้าวเพื่อทรงตัว รูม่านตาหดแคบลงอย่างรุนแรง

ช่องว่างนี้... มันกว้างใหญ่ไพศาลจนน่าสิ้นหวังเกินไปแล้ว

นี่คือนัยความหมายของคำว่า ยังห่างชั้นอีกไกล ที่เฟยเซียวพูดถึงงั้นเหรอ?

ช่างน่าตลกสิ้นดี!

"เป็นไปได้ยังไง... ท่าโอนิกิริของลูกพี่โดนรับไว้ได้งั้นเหรอ?" จอห์นนี่พึมพำออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา ในใจของเขา โซโรคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดมาโดยตลอด

"โซโร..." ลูฟี่กำหมัดแน่น ฝ่ามือเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อผุดซึม

เฟยเซียวยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าท่าทางที่อธิบายยาก

มิโฮโยเปรียบเสมือนศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงแรกเริ่มของแผนการเดินทาง หากเขาปรารถนาจะทำจริงๆ เพียงแค่ใช้มีดพกเล่มเล็กเล่มเดียวก็สามารถจัดการทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้จนหมดสิ้น

มิโฮโยยังคงยืนอยู่ที่เดิม ท่าทางไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด

"จิตวิญญาณของแกน่ะไม่เลวเลย" น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่ง ทว่าทุกถ้อยคำกลับบาดลึกราวกับคมดาบ "แต่ช่างน่าเสียดายที่ฝีมือของแกมันยังอ่อนหัดเกินไป"

โซโรไม่ได้ถอยหนี

ในทางกลับกัน แววตารักการต่อสู้ของเขากลับยิ่งทวีความบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก

เขาพุ่งตัวเข้าใส่กองโจมตีอีกครั้ง!

ปราณดาบระเบิดออกระลอกแล้วระลอกเล่าบนผิวน้ำทะเล ส่งผลให้ดาดฟ้าเรือใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างรุนแรง ทว่าไม่ว่าเขาจะเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือดเลือดย้อมขนาดไหน ก็ไม่สามารถก้าวล้ำเข้าใกล้ตัวของมิโฮโยได้เลยแม้แต่ครึ่งนิ้ว

มิโฮโยยังคงใช้เพียงแค่มือเดียวในการต้านรับ คอยสะบัดมีดพกเล่มเล็กปัดป้องการโจมตีตามอำเภอใจอย่างผ่อนคลาย

ทุกครั้งที่ดาบเข้าปะทะกัน แรงสะท้อนกลับจะส่งผ่านเข้าสู่ร่างกายของโซโร จนทำให้เลือดลมในกายเดือดพล่านไปหมด

"เจ้าคนอ่อนแอ" มิโฮโยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แกยังจะดันทุรังไปเพื่ออะไรกันอีก?"

"บังอาจมาว่าลูกพี่ว่าเป็นคนอ่อนแองั้นเรอะ — !"

"พวกเราจะแสดงให้แกเห็นเองว่าพวกเรามีดีแค่ไหน!"

เมื่อเห็นลูกพี่ที่พวกตนให้ความเคารพรักนับถือมากที่สุดกำลังถูกมิโฮโยปั่นหัวเล่นราวกับของเล่นเช่นนี้ จอห์นนี่และโจเซฟก็ไม่สามารถทนดูต่อไปได้อีกแล้ว พวกเขาชักดาบออกมาหมายจะพุ่งเข้าใส่

ทว่าโชคดีที่ลูฟี่เอื้อมมือมาดึงรั้งตัวพวกเขาเอาไว้ได้ทัน

ช่วยดึงพวกเราไว้แบบนี้ต่อไปเถอะ ลูฟี่ ไม่งั้นพวกเราคงไม่สามารถห้ามใจตัวเองไม่ให้เข้าไปฆ่ามันได้แน่ๆ... ซะที่ไหนเล่า!

"อย่าเข้าไปขัดจังหวะการต่อสู้ของโซโรนะ!" น้ำเสียงของลูฟี่ดูจริงจังและเคร่งขรึมกว่าครั้งไหนๆ "นี่คือการต่อสู้ของเขา!"

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ลมหายใจของโซโรก็เริ่มหอบกระชั้นรัว และท่วงท่าการเคลื่อนไหวก็เริ่มเชื่องช้าลงไปทุกที

ทว่าในดวงตาของเขากลับยังคงไม่มีแววแห่งความหวาดกลัวปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

ในที่สุดมิโฮโยก็เอ่ยปากพูดขึ้น และเป็นครั้งแรกที่น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกไปจากเดิม

"ด้วยพละกำลังของแกในตอนนี้ ไม่มีทางที่จะเอาชนะฉันได้หรอก"

โซโรสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามยืดแผ่นหลังให้ตรง และชูขอยกดาบทั้งสามเล่มขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่ากลับหนักแน่นมั่นคงอย่างถึงที่สุด:

"เพราะว่า — ฉันมีเหตุผลที่ไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด!"

"ล่า — "

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตะโกนคำว่า พยัคฆ์ ออกมา กระบวนท่าโจมตีก็ต้องถูกขัดจังหวะลงด้วยลูกเตะของมิโฮโย

มีดพกเล่มเล็กแทงทะลุเข้าตรงกลางยอดอกของเขาโดยตรง

สายเลือดสีแดงฉานเริ่มไหลซึมออกมา

"แกไม่กลัวตายหรือไง?" มิโฮโยขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อย "ทำไมถึงไม่หลบ?"

เขายังคงออมมือเอาไว้ในการโจมตีครั้งนี้ มิฉะนั้นแล้ว ต่อให้เป็นเพียงมีดพกเล่มเล็กๆ เล่มนี้ก็เพียงพอที่จะแทงทะลุตัดขั้วหัวใจไปได้แล้ว

โซโรไม่ได้ก้าวถอยหลังเลยแม้แต่ก้าวเดียว

"ฉันถอยไม่ได้" น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ทว่าทุกถ้อยคำกลับหนักอึ้งราวกับพันชั่ง "หากฉันถอยหลังกลับไป คำสัตย์สาบานและความฝันทั้งหมดของฉันก็คงจะสูญสลายหายไป และตัวฉัน... ก็คงไม่มีวันที่จะสามารถกลับมายืนอยู่ตรงจุดนี้ได้อีกต่อไป"

มิโฮโยตกอยู่ในความเงียบงัน

เขาทอดสายตามองชายหนุ่มตรงหน้า และเป็นครั้งแรกที่ดวงตาคมปลาบคู่นั้นทอประกายแห่งความชื่นชมยอมรับออกมาจากใจจริง

ยอมตายดีกว่าต้องยอมก้าวถอยหลังกลับไปพร้อมกับความพ่ายแพ้

ช่างเป็นหัวใจที่แข็งแกร่งเหลือเกิน

ผ่านไปครู่ใหญ่

เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปากพูดขึ้น

"เจ้าหนู บอกนามของแกมาซิ"

มีคนไม่มากนักที่มิโฮโยจะยอมรับจากใจจริง แต่ในเวลานี้ ได้มีเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนแล้ว

โรโรโนอา โซโร

มิโฮโยหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางเอื้อมมือไปจับด้ามดาบยักษ์ที่สะพายอยู่บนแผ่นหลังของตน

"ถ้าอย่างนั้น ในฐานะผู้แข็งแกร่งที่ฉันไม่ได้พบเจอมาเนิ่นนาน" เขาค่อยๆ ชักดาบรัตติกาลออกมา ตัวดาบทอประกายแสงสีดำทมิฬล้อไปกับแสงอาทิตย์อย่างน่าเกรงขาม "เพื่อเป็นการให้เกียรติระหว่างนักดาบด้วยกัน ฉันจะใช้ดาบดำที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเล่มนี้ ส่งแกไปสู่สุสานกลางท้องทะเลเอง"

ในที่สุดเขาก็เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้างแล้ว

โซโรกระชับดาบทั้งสามเล่มในมือแน่น เค้นพละกำลังเฮือกสุดท้ายที่มีอยู่เพื่อตั้งท่ากระบวนท่าที่มุ่งมั่นที่สุดของตน

เขารู้ดี

นี่คือการโจมตีครั้งสุดท้ายแล้ว

"เข้ามาเลย — !!!"

เขาแผดเสียงคำรามลั่น วิชาสามดาบระเบิดพลังออกมาจนถึงขีดสุดก่อนจะเปิดฉากพุ่งทะยานเข้าใส่มิโฮโยเป็นครั้งสุดท้าย!

"เพลงดาบลับวิชาสามดาบ: สามพันโลก!"

สายตาของมิโฮโยหดแคบลง

ดาบรัตติกาลถูกตวัดวาดลงมาอย่างนุ่มนวล

มันไม่มีทั้งแสงวาบ ไม่มีเสียงระเบิดดังสนั่น และไม่มีแม้กระทั่งท่วงท่ากระบวนท่าที่เฉพาะเจาะจงใดๆ

มีเพียงคลื่นดาบที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าซึ่งตัดผ่าอากาศธาตุในฉับพลัน

ฉัวะ — เคร้ง!

โลหิตสาดกระเซ็น ดาบสองเล่มหักสะบั้นลงทันที

บาดแผลทางยาวที่แม้จะบางแต่กลับลึกฝังแน่นพาดผ่านตั้งแต่ไหล่ซ้ายลากยาวลงมาจนถึงหน้าท้องฝั่งขวา ปรากฏเด่นชัดอยู่บนร่างกายของเขา

ในบรรดาดาบทั้งหมด มีเพียงดาบวาโดอิจิมอนจิเล่มเดียวเท่านั้นที่ยังคงปลอดภัยดี

โซโรหยุดการเคลื่อนไหวลง

เขายังคงค้างอยู่ในท่วงท่าตวัดวาดดาบ ยืนหยัดกายตรงอยู่ตรงจุดนั้นไม่ยอมขยับเขยื้อน

เขาไม่ได้ล้มลงไป

เขาเพียงแค่เก็บดาบเข้าฝักอย่างเงียบเชียบ หันหลังกลับมา และกางแขนทั้งสองข้างออกกว้าง

"หมายความว่ายังไง?" มิฮิโยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"บาดแผลที่กลางหลัง... คือความอัปยศของนักดาบ"

มิโฮโยตกอยู่ในความเงียบไปชั่วครู่

จากนั้น เขาก็ตื่นหัวเราะออกมา — เป็นเสียงหัวเราะที่ดังออกมาจากใจจริงอย่างแท้จริง

"งดงามมาก"

หากก่อนหน้านี้เขามีเพียงความประทับใจในตัวโซโรอยู่บ้างเล็กน้อย แต่ในเวลานี้ นามของชายคนนี้ได้สลักลึกเข้าไปในใจของเขาเรียบร้อยแล้ว

เขาเงื้อดาบดำขึ้นและฝากรอยแผลที่เหมือนกันเป๊ะไว้บนหน้าอกของโซโรอีกหนึ่งแผล

การโจมตีทั้งสองครั้ง เขายังคงออมมือเอาไว้ให้อยู่ดี

"โซโร — !"

เมื่อเห็นพวกพ้องที่อาบไปด้วยเลือดและกำลังโซเซจวนจะล้ม ลูฟี่ก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองเอาไว้ได้อีกต่อไป

ทว่าเฟยเซียวกลับเคลื่อนไหวได้รวดเร็วกว่ามาก

ก่อนที่ร่างของโซโรจะทันได้ร่วงดิ่งลงสู่ก้นทะเล เฟยเซียวก็พุ่งตัวเข้าไปรับร่างของเขาเอาไว้ได้ทันท่วงที

"นายนี่มันเป็นคนบ้าขนานแท้เลยนะ" เธอแอบสบถพึมพำออกมาเบาๆ

ถึงแม้เธอจะรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าอยู่แล้ว แต่พอมาได้เห็นเหตุการณ์จริงตรงหน้าก็ยังอดรู้สึกตกใจไม่ได้อยู่ดี จะมีใครที่โง่ขนาดมายืนนิ่งๆ ยอมรับการโจมตีตรงๆ แบบนี้กันเล่า?

"เธอเป็นพวกพ้องของนักดาบหนุ่มคนนั้นงั้นรึ?" สายตาของมิโฮโยทอดมองมาที่เฟยเซียว พลางพยักหน้าให้น้อยๆ "ขอบใจมากนะที่อุตส่าห์ยืนมองอยู่ข้างๆ โดยไม่คิดจะเข้ามาสอดมือขัดจังหวะการต่อสู้"

ด้วยสายตาระดับเขา ย่อมมองออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งว่าฝีมือพละกำลังของเฟยเซียวนั้นถือเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งในแถบอีสต์บลู แต่ก็เป็นได้เพียงแค่นั้นแหละ

"ไอ้สารเลวเอ๊ย — !"

ลูฟี่พุ่งตัวตามมาติดๆ ทว่ากลับโจมตีพลาดเป้าหมายไป

"ลูฟี่! โซโรยังมีลมหายใจอยู่!" เฟยเซียวอุ้มร่างของโซโรเอาไว้พลางหันหลังวิ่งตรงดิ่งกลับไปยังเรือโกอิ้งแมรี่ทันที "ฉันจะพาเขาไปใส่ยาก่อนละกัน!"

มิโฮโยทอดสายตามองส่งร่างที่กำลังเดินจากไปลำนั้น

โซโรค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก สายเลือดอุ่นๆ ไหลรินออกจากมุมปาก

"นามของฉันคือ ดราคูล มิโฮโย" มิโฮโยเก็บดาบดำเข้าฝักพลางหันหลังเดินกลับไปยังเรือใบ ลำเล็กของตน

"จงมองเห็นตัวเองให้แจ่มชัด รู้จักโลกกว้างให้มากขึ้น และจงแข็งแกร่งขึ้นซะ เจ้าหนูผู้มีพลังเอ๋ย"

"ต่อให้ต้องใช้เวลาอีกกี่ปีก็ตาม ฉันก็จะยังคงนั่งรอแกอยู่บนตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุดเสมอ จงก้าวข้ามฉันไปให้ได้ และจงก้าวข้ามดาบเล่มนี้ไปให้ได้ซะ — โรโรโนอา โซโร!"

เฟยเซียวรีบลงมือพันผ้าพันแผลให้โซโรอย่างเร่งรีบ ทว่าโชคดีที่เลือดสามารถหยุดไหลได้สำเร็จแล้ว

โซโรเริ่มรู้สึก "ตื่นตัว" ขึ้นมาบ้างเพราะคำมั่นสัญญาที่มิโฮโยทิ้งท้ายเอาไว้ก่อนจากไป

เขาปรือตาขึ้น มองไปที่เฟยเซียวที่กำลังง่วนอยู่กับการทายาให้พลางเอ่ยขอบคุณออกมาเบาๆ

จากนั้น เขาก็เค้นพละกำลังเฮือกสุดท้ายที่มีอยู่ทั้งหมด ตะโกนลั่นออกมาสุดเสียง:

"ลูฟี่ — !"

ชายหนุ่มที่กำลังยืนอยู่ตรงหัวเรือพร้อมด้วยขอบตาที่แดงก่ำหันขวับกลับมามองในทันที

"ถ้าหากฉันไม่ได้เป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มันคงจะทำให้นายต้องลำบากใจแย่เลยใช่ไหมล่ะ!" น้ำเสียงของโซโรแหบพร่าทว่ากลับดังลั่น ตัดผ่านลมทะเลโชยมาอย่างชัดเจน "จนกว่าฉันจะสามารถเอาชนะมันได้ — ฉันจะไม่มีวันแพ้ใครอีกเป็นอันขาด!!"

หยาดน้ำตาไหลรินผสมปนเปไปกับสายเลือดไหลผ่านแก้มของเขาลงมา

"นายมีข้อคัดค้านอะไรไหม เจ้าชาชาโจรสลัด!!"

ลูฟี่มองดูพวกพ้องที่เต็มไปด้วยบาดแผลทว่ากลับยังคงมีความภาคภูมิใจอยู่เต็มเปี่ยม เขาฉีกยิ้มกว้างอย่างสุดชีวิตพลางตะโกนตอบกลับไปลั่น:

"ไม่มีข้อคัดค้านเลยสักนิดเดียว — !!!"