บทที่ 55 ลอกคราบสำเร็จ รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียน

เยี่ยอวิ๋นไม่รู้เลยว่าร่างจำแลงเทพธิดาแห่งการสังหารได้เอาเขาไปโอ้อวดต่อหน้ามหาเทวะเจินอู่เสียยกใหญ่

เขาพักอยู่ในส่วนลึกของสันเขาหวงเฟิงมาเป็นเวลาสามเดือนแล้ว

ในช่วงเวลานั้นเขาใช้วิชาคัมภีร์หมื่นพฤกษาคืนแหล่งกำเนิดและวิชาศักดิ์สิทธิ์วายุเทพจำแลงพิรุณหลายต่อหลายครั้ง ของวิเศษจากฟ้าดินทั้งหนึ่งร้อยต้นนี้ก็ได้มาถึงจุดเปลี่ยนผ่านแล้ว

หากก้าวข้ามขั้นตอนนี้ไปได้ ก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียน แต่หากล้มเหลว ก็จะไม่มีความหวังในการเลื่อนขั้นอีกต่อไป

ขณะนี้ เยี่ยอวิ๋นกำลังจับตาดูทุกสิ่งอย่างใกล้ชิด

ส่วนพื้นที่อื่นๆ ในสันเขาหวงเฟิงนั้น กลับเต็มไปด้วยเงาร่างของเหล่าช่างฝีมืออยู่ทุกหนแห่ง

เวลาสามเดือน ภายใต้การจัดการขององค์หญิงหน้าหยกและองค์หญิงว่านเซิ่ง ช่างฝีมือเหล่านี้ได้ดำเนินการก่อสร้างอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ศาลาเก๋ง ระเบียงทางเดิน ลานเรือน และจวนที่พักต่างๆ ล้วนถูกจัดเตรียมไว้ให้เริ่มลงมือก่อสร้างหมดแล้ว

แน่นอนว่าหากต้องการให้สร้างเสร็จสมบูรณ์ ย่อมต้องใช้เวลาหลายปี

เวลาเหล่านี้สำหรับมนุษย์แล้วอาจจะดูยาวนานไปบ้าง แต่สำหรับเหล่าปีศาจแล้ว ก็เป็นเพียงแค่ชั่วเวลาเผลองีบหลับเท่านั้น

ในช่วงเวลานี้ เยี่ยอวิ๋นพบว่าความสามารถในการจัดการและประสานงานขององค์หญิงว่านเซิ่งก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน ซ้ำยังเก่งกาจกว่าองค์หญิงหน้าหยกเสียอีก

เขาอดนึกถึงเนื้อเรื่องเดิมไม่ได้ แม้องค์หญิงว่านเซิ่งจะพึ่งพาจิ่วโถวฉง แต่นางก็เป็นสตรีที่มีความเป็นตัวของตัวเองสูงมาก ไม่ใช่คนประเภทที่ยอมจำนนต่อโชคชะตาแต่โดยดีแต่อย่างใด

เห็นได้ชัดว่าก่อนที่จะมีจิ่วโถวฉง องค์หญิงว่านเซิ่งผู้นี้ก็ได้เป็นผู้ช่วยบิดาจัดการดูแลสระปี้ปัว และจัดการเรื่องราวเล็กใหญ่ทั้งหลายแล้ว

อย่าเห็นว่าสระปี้ปัวมีขุมกำลังไม่ใหญ่โต ทว่าหากพูดถึงในยามนี้ กลับแข็งแกร่งกว่าสันเขาหวงเฟิงมากนัก

ถึงอย่างไรก็เป็นถึงขุมกำลังสาขาของเผ่ามังกร เผ่ามังกรสี่สมุทรย่อมต้องให้ความช่วยเหลืออยู่บ้างไม่มากก็น้อย เช่น จัดสรรทรัพยากรให้เป็นประจำ หรือส่งทหารกุ้งขุนพลปูรวมถึงยักษ์เยี่ยชามาให้ เป็นต้น

ผนวกกับรากฐานของตนเอง... อืม เปินปัวเอ๋อร์ป้าและป้าปัวเอ๋อร์เปิน สองคนนี้ไม่นับรวม

ดังนั้น แม้สระปี้ปัวจะเป็นเพียงมดปลวกในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่ ทว่าในสายตาของขุมกำลังทั่วไปแล้ว ก็ยังนับว่ามีอำนาจบารมีอยู่พอสมควร

การที่องค์หญิงว่านเซิ่งสามารถดูแลสระปี้ปัวได้เป็นอย่างดี ยามนี้การดูแลสันเขาหวงเฟิงย่อมไม่ใช่ปัญหา ซ้ำยังจัดการได้อย่างง่ายดาย

ด้วยเหตุนี้ เยี่ยอวิ๋นจึงสลัดภาระทิ้งโดยตรง ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์และเพาะปลูกของวิเศษจากฟ้าดินเพียงอย่างเดียว

...

วันนี้

สายลมอ่อนโยนแสงแดดอบอุ่น วสันตฤดูนำพาดอกไม้ผลิบาน

ในส่วนลึกของสันเขาหวงเฟิง เยี่ยอวิ๋นนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น หลังจากร่ายวิชาอีกครั้ง เขาก็เห็นของวิเศษจากฟ้าดินระดับราชันโอสถทั้งหนึ่งร้อยต้นเริ่มลอกคราบเปลี่ยนแปลง

แต่ละต้นต่างเปล่งประกายหลากสีสัน สูบฉีดปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินและแก่นแท้แห่งสุริยันจันทรา

ท้ายที่สุด มีเพียงสองต้นเท่านั้นที่หยัดยืนผ่านขั้นตอนนี้มาได้ และเลื่อนขั้นเป็นรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนได้สำเร็จ!

ส่วนอีกเก้าสิบแปดต้นที่เหลือนั้นกลับหรี่แสงลง และค่อยๆ คืนสู่สภาพเดิมในที่สุด

เยี่ยอวิ๋นเพ่งตามอง ก็เห็นว่าเป็นต้นท้อหนึ่งต้น และต้นส้มหนึ่งต้น

หมอกวิญญาณอันหนาแน่นลอยอวลล้อมรอบ กลิ่นอายวิญญาณอันไร้เปรียบแผ่ซ่าน ลูกท้อแต่ละลูกโปร่งใสแวววาวราวกับคริสตัล ภายในอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ ภายนอกมีแสงห้าสีหมุนวน

ส่วนส้มก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ผลอวบอิ่มกลมกลึง ก่อเกิดลวดลายมรรคาขึ้นเองตามธรรมชาติ

ล้วนมีกลิ่นหอมของผลไม้อันเข้มข้นแผ่กระจายออกไป ช่างฝีมือที่กำลังทำงานอยู่เหล่านั้นเพียงแค่สูดดมเข้าไปคำเดียว ก็พลันรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างในชั่วพริบตา

ความเหนื่อยล้าที่มีอยู่แต่เดิมไม่เพียงมลายหายไป ทว่าทั่วทั้งร่างยังเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง สามารถทำงานต่อได้อีกสามวันสามคืนโดยไม่ต้องนอนหลับ!

องค์หญิงหน้าหยกและองค์หญิงว่านเซิ่ง รวมถึงเหล่าปีศาจล้วนได้กลิ่นหอมนี้

ทว่าพวกเขาล้วนมีตบะฝึกตนอยู่กับตัว ไม่ใช่คนธรรมดาเหล่านี้ ดังนั้นปฏิกิริยาของร่างกายจึงไม่ได้มากถึงเพียงนั้น

แต่พวกเขาก็ยังสามารถรับรู้ได้ว่า กลิ่นหอมนี้รุนแรงยิ่งกว่าของวิเศษจากฟ้าดินเหล่านั้นเสียอีก

ดังนั้นจึงพากันเคลื่อนไหวทันที แต่ละตนต่างมุ่งหน้าไปยังต้นตอของกลิ่น

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงส่วนลึกของสันเขาหวงเฟิง และได้เห็นเยี่ยอวิ๋นยืนเอามือไพล่หลังอยู่เบื้องหน้าไม้ผลทั้งสองต้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า กลิ่นหอมอันเข้มข้นนั้นย่อมถูกส่งออกมาจากไม้ผลสองต้นนี้

แม้นเหล่าปีศาจจะรู้สึกว่าไม้ผลสองต้นนี้มีความแตกต่างจากของวิเศษจากฟ้าดินก่อนหน้านี้ ทว่าด้วยประสบการณ์ของพวกเขาย่อมไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด

แต่ด้วยความรู้และประสบการณ์ขององค์หญิงหน้าหยกกับองค์หญิงว่านเซิ่ง ย่อมจดจำมันได้อย่างเป็นธรรมดา

"รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียน!"

พวกนางอุทานเสียงหลง นี่คือของวิเศษที่เหนือล้ำกว่าของวิเศษจากฟ้าดินเชียวนะ

ในยุคโบราณกาลอย่างยุคหงฮวง ย่อมไม่นับว่าเป็นสิ่งใด ท้ายที่สุดแล้วในยุคนั้นยังมีรากวิญญาณระดับเซียนเทียนอยู่อีกมากมาย รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนเพียงเล็กน้อย ไม่นับว่าเป็นอะไรจริงๆ

ทว่าในยุคนี้ย่อมไม่เหมือนกัน รากวิญญาณระดับเซียนเทียนแทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว หรือไม่ก็ตกอยู่ในมือของผู้ยิ่งใหญ่

รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนจึงค่อยๆ กลายเป็นกระแสหลัก แต่ก็ไม่ใช่ว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปจะสามารถครอบครองได้

อย่างน้อยถ้ำหมัวอวิ๋นที่องค์หญิงหน้าหยกอยู่ก็ไม่มี และการที่นางสามารถจดจำได้ ก็เป็นเพราะเคยลิ้มรสผลไม้ที่เกิดจากรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนมาก่อน

สระปี้ปัวเองก็เช่นกัน ทว่าองค์หญิงว่านเซิ่งเคยไปเยือนวังบาดาลสี่สมุทร และเคยเห็นรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนที่นั่น ซึ่งในตอนนั้นมันได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับนางในวัยเยาว์ไม่น้อย

คิดไม่ถึงว่ายามนี้จะสามารถเห็นได้ในสันเขาหวงเฟิงแห่งนี้

หญิงสาวทั้งสองต่างเดินเข้าไปหาอย่างอดใจไม่อยู่

"ท่านอ๋อง รากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนสองต้นนี้ คงไม่ใช่ว่าท่านเป็นคนเพาะขึ้นมาหรอกนะ?"

องค์หญิงหน้าหยกนึกถึงช่วงที่ผ่านมา ที่หากเยี่ยอวิ๋นว่างเมื่อใดก็มักจะใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดวิชาที่ทำให้ของวิเศษจากฟ้าดินเติบโตอย่างบ้าคลั่งเหล่านั้น

เยี่ยอวิ๋นพยักหน้า "ย่อมเป็นเช่นนั้น"

ในช่วงที่ผ่านมานี้องค์หญิงว่านเซิ่งก็ได้เห็นเยี่ยอวิ๋นร่ายวิชาอยู่หลายครั้ง ในเวลานั้นนางก็ทอดถอนใจว่า วิชาศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดวิชาเช่นนี้ มีความสำคัญต่อการพัฒนาของขุมกำลังหนึ่งๆ มากเหลือเกิน

ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของนางไปอีก ถึงกับสามารถเพาะปลูกรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนออกมาได้!

หากสามารถเชิญเขาไปที่สระปี้ปัวได้ ภายภาคหน้าก็แทบไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกต่อไป อีกทั้งเขายังเป็นถึงปรมาจารย์นักปรุงโอสถอีกด้วย...

แววตาขององค์หญิงว่านเซิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า สายตาที่มองไปยังเยี่ยอวิ๋น ราวกับกำลังมองของล้ำค่าหาใดเปรียบชิ้นหนึ่ง

เยี่ยอวิ๋นไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเหล่านี้นัก เพียงเห็นเขาสะบัดมือเบาๆ ลูกท้อและผลส้มส่วนหนึ่งบนไม้ผลทั้งสองก็ร่วงหล่นลงมา แล้วพุ่งไปอยู่เบื้องหน้าหญิงสาวทั้งสองและเหล่าปีศาจ

"ในเมื่อพวกเจ้าต่างก็มากันแล้ว เช่นนั้นก็ขอมอบให้พวกเจ้าได้ลิ้มลองก็แล้วกัน"

เหล่าปีศาจทนไม่ไหวมาตั้งนานแล้ว เมื่อได้ของมาก็กินทันที ราวกับตือโป๊ยก่ายกินผลโสม ยังไม่ทันได้ลิ้มรสชาติก็กลืนลงคอไปโดยตรง

หญิงสาวทั้งสองดูจะสงวนท่าทีมากกว่ามาก พวกนางกัดกินทีละคำเล็กๆ ทว่าก็ยิ่งกินยิ่งเร็วขึ้นเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือผลไม้ที่เกิดจากรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียน อย่าว่าแต่พวกนางทั้งสองเลย ต่อให้เป็นบิดาของพวกนางอย่างราชาจิ้งจอกหมื่นปีและราชามังกรสระปี้ปัว ก็ยังแทบไม่มีโอกาสได้ลิ้มรส

หลังจากกินเสร็จ หญิงสาวทั้งสองและเหล่าปีศาจต่างก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝน เพื่อหลอมรวมพลังที่อยู่ภายในผลไม้

เยี่ยอวิ๋นเห็นดังนั้น จึงกางม่านพลังเวทปกป้องพวกเขาสบายๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกรบกวน

ต่อมา เขาก็เด็ดผลไม้อีกเล็กน้อย แล้วใช้วิชาเวทจำแลงวายุ ส่งไปให้หลิงซวีจื่อและบัณฑิตชุดขาวที่เขาเฮยเฟิงซาน รวมถึงเฒ่าปีศาจลิงที่อยู่ในเมืองของเผ่ามนุษย์ตามลำดับ

หลังจากทำเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ตัวเขาเองก็เด็ดมาสองสามลูกเพื่อลิ้มรสดูบ้าง

บอกได้เพียงว่ารสชาตินั้นยอดเยี่ยมมาก รวมเวลาทั้งชาติก่อนและชาตินี้ เขาไม่เคยได้กินผลไม้ที่อร่อยล้ำเช่นนี้มาก่อนเลย

ผลไม้ที่เกิดจากรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนยังอร่อยถึงเพียงนี้ แล้วผลไม้ที่เกิดจากรากวิญญาณระดับเซียนเทียนเล่า แทบจะจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ

"ลูกท้อสวรรค์ ผลโสม ซิ่งเซียน..."

รากวิญญาณระดับเซียนเทียนเหล่านี้แวบเข้ามาในหัว เยี่ยอวิ๋นคิดในใจว่า ภายภาคหน้าเขาจะต้องลิ้มรสพวกมันให้ครบทุกอย่างให้จงได้

จากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็เด็ดผลไม้เหล่านี้ลงมาทั้งหมด

ทว่าเขาไม่ได้กินพวกมันเข้าไป แม้ว่าผลไม้เหล่านี้จะสามารถมอบแต้มความคืบหน้าให้ได้ไม่น้อยก็ตาม

แต่ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม การนำไปหลอมเป็นโอสถเซียนย่อมให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า

"นำมาจับคู่กับของวิเศษจากฟ้าดินที่แม้จะลอกคราบล้มเหลว แต่ก็นับว่าเป็นระดับยอดเยี่ยมในหมู่ราชันโอสถเหล่านี้ ก็เพียงพอที่จะหลอมเป็นโอสถเซียนได้ไม่น้อยแล้ว"

แต่เดิมเยี่ยอวิ๋นตั้งใจว่าจะรอให้ราชาจิ้งจอกหมื่นปีนำของวิเศษจากฟ้าดินเหล่านั้นกลับมาหลอมพร้อมกัน ทว่ายามนี้เมื่อถือกำเนิดรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนขึ้นมาแล้ว เช่นนั้นก็สามารถลงมือล่วงหน้าได้เลย