บทที่ 27 วานรมารโกลาหลฉบับลดทอนพลัง ราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำ

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกสงสัยก็คือ เหตุใดลิงชราทั้งสี่นี้จึงมีสายเลือดของวานรม้าชื่อเกาและลิงแขนทะลวง

ก่อนหน้านี้เยี่ยอวิ๋นเคยสอบถามลิงชราทั้งสี่แล้ว พวกมันก็ได้แต่ทำหน้างุนงง วานรม้าอะไร ลิงแขนทะลวงอะไร ไม่เห็นรู้เรื่องเลย

คิดไปคิดมา เยี่ยอวิ๋นก็คาดเดาว่า ลิงชราทั้งสี่น่าจะเป็นทายาทรุ่นที่ห่างจากอู๋จือฉีและหยวนหงไม่รู้กี่ชั่วอายุคนแล้ว

บางทีบรรพบุรุษของลิงชราทั้งสี่อาจหลบหนีภัยพิบัติมายังเขาฮัวกั่วซาน เห็นว่าที่นี่สงบสุขไร้เรื่องบาดหมางกับโลกภายนอก สภาพแวดล้อมอุดมสมบูรณ์ จึงได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่

ท้ายที่สุดแล้วอู๋จือฉีและหยวนหง คนหนึ่งในตอนนั้นทำศึกใหญ่กับต้าอวี่ พ่ายแพ้และถูกผนึกเอาไว้

ส่วนอีกคนยิ่งน่าเวทนากว่า เข้าไปพัวพันกับมหันตภัยยุคสถาปนาเทพ ถูกมีดบินจ่านเซียนสังหาร จนวิญญาณขึ้นไปอยู่บนทำเนียบสถาปนาเทพ

ดังนั้น ทายาทของพวกเขาทั้งสองย่อมต้องแตกฉานซ่านเซ็น หนีตายกันไปคนละทิศละทางอย่างแน่นอน

ลิงชราทั้งสี่ก็น่าจะสืบทอดสายเลือดมาด้วยวิธีนี้

"อืม วานรม้าชื่อเกากับลิงแขนทะลวงต่างก็มีทายาทแล้ว ขาดก็แต่พี่ลิงกับลิงหกหู"

เยี่ยอวิ๋นเริ่มปล่อยความคิดให้ล่องลอย รอจนพี่ลิงกับลิงหกหูมีทายาท ทายาทของสี่วานรป่วนโลกก็ค่อยมาแต่งงานกันเอง

ไม่แน่ว่าในอีกหลายปีให้หลัง อาจจะให้กำเนิดสุดยอดวานรที่มีสายเลือดของสี่วานรป่วนโลกพร้อมกันในตัวเดียวเลยก็ได้

วานรมารโกลาหลฉบับลดทอนพลัง ปรากฏตัวแล้ว!

และในขณะที่เยี่ยอวิ๋นกำลังวาดฝันถึงอนาคตนั้น ลิงชราทั้งสี่ก็ผ่านทัณฑ์สวรรค์บรรลุเซียนได้สำเร็จ ก้าวเข้าสู่แดนเซียนปฐพีอย่างเป็นทางการ

หลังจากบรรลุถึงแดนเซียนปฐพี พลังปราณและจิตวิญญาณของลิงชราทั้งสี่ก็ดีกว่าเมื่อก่อนมาก ดูไม่แก่ชราถึงเพียงนั้นอีกต่อไป

ทันใดนั้นเอง จู่ๆ ส่วนลึกของเขาฮัวกั่วซานก็มีกลิ่นอายอันทรงพลังปะทุขึ้นมา

จากนั้น กรงเล็บขนาดมหึมาข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากที่แห่งนั้น บดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์ พุ่งตะปบเข้าหาลิงชราทั้งสี่ที่เพิ่งผ่านทัณฑ์สวรรค์มาหมาดๆ!

ในยามเส้นยาแดงผ่าแปด แสงกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งทะยานทะลวงฟ้า เพียงการโจมตีเดียว ก็เจาะทะลวงกรงเล็บที่บดบังท้องฟ้านั้นจนเป็นรูโหว่

โลหิตสาดกระเซ็น หยดทะลักลงบนทะเลตงไห่ พลังที่แฝงอยู่ภายในนั้นก่อให้เกิดคลื่นสึนามิอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นในทันที

กรงเล็บยักษ์หดกลับไปในพริบตา ส่วนลึกของเขาฮัวกั่วซานแว่วเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดออกมาเลือนราง

จากนั้น ทุกอย่างก็เงียบสงบลง

ผู้ที่ลงมือก็คือเยี่ยอวิ๋น เขามองลึกเข้าไปในส่วนลึกของเขาฮัวกั่วซานอย่างเงียบสงบ

ผู้ที่เพิ่งลงมือเมื่อครู่นี้ ก็คือหนึ่งในราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำ

ทว่าฝีมือกลับธรรมดาสามัญ อยู่ในระดับขั้นเซียนแท้จริงระดับต้น จึงถูกแสงกระบี่สายเดียวของเยี่ยอวิ๋นทะลวงฝ่ามือไปได้

ลิงชราทั้งสี่ร่วงหล่นจากกลางเวหา ลงมาตรงหน้าเยี่ยอวิ๋น สีหน้าหวาดผวา เห็นได้ชัดว่ายังไม่หายตื่นตระหนกจากการลอบโจมตีอย่างกะทันหันเมื่อครู่

"ได้ยินราชาเคยกล่าวไว้ตั้งนานแล้วว่า ภายในส่วนลึกของเขาฮัวกั่วซานมีตัวตนที่แข็งแกร่งดำรงอยู่ พวกข้าไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง"

เยี่ยอวิ๋นไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยที่พี่ลิงในตอนนั้นสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำได้

ท้ายที่สุดแล้วแม้จะไม่มีตบะบำเพ็ญเพียร แต่เมื่อพึ่งพาอิทธิฤทธิ์เนตรสีทองในการมองทะลุภาพลวงตา ก็ยังสามารถมองเห็นราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำในส่วนลึกของเขาฮัวกั่วซานได้อยู่ดี

คาดว่านี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้อีกฝ่ายต้องการออกทะเลเสาะหาเซียนถามไถ่มรรคา นอกจากการแสวงหาความเป็นอมตะแล้ว ก็เพื่อให้สามารถเรียนรู้วิชาความสามารถมาปกป้องฝูงวานรได้

"นี่ก็อธิบายได้ว่าเหตุใดในตอนนั้นพี่ลิงถึงไหว้วานให้ข้าช่วยดูแลลูกหลานวานร เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่วางใจราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำ..."

เยี่ยอวิ๋นรำพึงในใจ

และการที่ราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำลงมือในเวลานี้ เขาคาดเดาว่าคงจะเกี่ยวข้องกับซุนหงอคงเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซุนหงอคงอยู่ที่เขาฮัวกั่วซาน มีเซียนและพระพุทธองค์คอยปกป้องอยู่ลับๆ ประกอบกับในตอนนั้นฝูงวานรยังอ่อนแอมาก

ดังนั้นราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำจึงเลือกที่จะทำเป็นมองไม่เห็น

บัดนี้ซุนหงอคงออกทะเลเสาะหาเซียนถามไถ่มรรคา เซียนและพระพุทธองค์ที่คอยปกป้องก็จากไปแล้ว

และลิงชราทั้งสี่ได้เลื่อนเข้าสู่แดนเซียนปฐพี ในสายตาของราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำ ย่อมถือว่าในอนาคตพวกมันจะมีภัยคุกคามในระดับหนึ่งแล้ว

ดังนั้น เพื่อความมั่นคงในสถานะของตนเอง จึงได้ลงมือต่อลิงชราทั้งสี่

ความเป็นจริงก็ใกล้เคียงกับที่เยี่ยอวิ๋นคาดเดาไว้ เพียงแต่ราชาปีศาจที่ลงมือคิดไม่ถึงว่า ฝูงวานรยังมีตัวตนอันแข็งแกร่งเช่นเยี่ยอวิ๋นคอยปกป้องอยู่

เวลานี้

เยี่ยอวิ๋นมองลิงชราทั้งสี่แล้วกล่าว "ไปเถิด กลับถ้ำสุ่ยเหลียน"

เขาไม่มีแผนที่จะลงมือในตอนนี้

ท้ายที่สุดแล้วด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน แม้จะไม่เกรงกลัวราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำ แต่ก็ไม่สามารถสยบพวกมันทั้งหมดได้ในคราวเดียว

ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายจากการลงมือหลายครั้ง เขาจึงตั้งใจจะรอให้พลังฝีมือยกระดับขึ้นอีกสักหลายขั้นแล้วค่อยว่ากัน

ถึงเวลานั้น ไม่ลงมือก็แล้วไป แต่หากลงมือก็ต้องสร้างความตื่นตะลึง สยบพวกมันอย่างราบคาบ

แน่นอนว่า หากในช่วงเวลานี้ ราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำเป็นฝ่ายลงมือก่อน เขาก็คงต้องเหนื่อยออกแรงสักหน่อยแล้ว

จากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็พาลิงชราทั้งสี่และฝูงวานรกลับเข้าไปในถ้ำสุ่ยเหลียน

หลังจากปลอบขวัญพวกมันเรียบร้อย เขาก็ออกจากถ้ำสุ่ยเหลียนไปเพียงลำพัง มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่ไกลออกไปเพื่อเก็บเกี่ยวสมบัติล้ำค่าฟ้าดิน

"หวังว่าจะหาวัตถุดิบอีกหนึ่งถึงสองชนิดที่เหลือสำหรับการหลอมโอสถไท่ซวีฮ่วนตันพบนะ..."

หากสามารถหลอมโอสถเซียนออกมาได้ แต้มความคืบหน้าที่ได้รับหลังจากการขัดเกลา ก็สามารถเทียบเท่ากับโอสถวิเศษมากมายหลายเม็ด

แน่นอนว่าโอสถวิเศษเหล่านั้นก็ทิ้งไม่ได้ คุณภาพและปริมาณต้องควบคู่กันไป นั่นถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

……

ขณะที่เยี่ยอวิ๋นออกไปเก็บเกี่ยวสมบัติล้ำค่าฟ้าดิน ภายในส่วนลึกของเขาฮัวกั่วซาน

ณ หุบเขาขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง ปราณวิญญาณลอยกรุ่น รัศมีมงคลทอประกายนับพันสาย ราวกับดินแดนสุขาวดีตัดขาดจากโลกภายนอก

ทว่าเงาร่างบางสายที่อยู่ภายในนั้นกลับทำลายบรรยากาศนี้ลง

นั่นคือตัวตนที่แผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา พวกมันก็คือบรรดาราชาปีศาจแห่งเขาฮัวกั่วซานนั่นเอง

จะเห็นได้ว่าราชาปีศาจเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังคงรักษารูปลักษณ์ของสัตว์เอาไว้ มีทุกสายพันธุ์

หมาป่า แมลง เสือ เสือดาว หมู วัว แกะ จิ้งจอก...

ดูราวกับของผสมปนเป แต่เมื่อเติบโตในสถานที่อย่างเขาฮัวกั่วซาน บวกกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรในความทรงจำทางสายเลือด แต่ละตนล้วนมีความสำเร็จที่ไม่ธรรมดา

หากปล่อยออกไปโลกภายนอก ตราบใดที่ไม่พบเจอกับตัวตนที่แข็งแกร่งจนเกินไป โดยพื้นฐานแล้วพวกมันก็ถือเป็นตัวตนที่สามารถยืนหยัดเป็นเอกได้

เพียงแต่พวกมันอยู่ที่เขาฮัวกั่วซานมาตั้งแต่เกิด อีกทั้งสภาพแวดล้อมภายนอกจะนำมาเทียบกับที่นี่ได้อย่างไร ดังนั้นพวกมันจึงอยู่ที่นี่มาโดยตลอด

เวลานี้

ราชาปีศาจที่แต่เดิมเคยอยู่อย่างอิสระเสรี บัดนี้แต่ละตนล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียด

และมีราชาปีศาจตนหนึ่งซึ่งมีร่างเดิมเป็นหมาป่าขาว กำลังกุมกรงเล็บของตนเอาไว้ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความเจ็บปวด

เห็นได้ชัดว่า เขาคือราชาปีศาจที่เพิ่งลงมือต่อลิงชราเมื่อครู่นี้

เดิมทีหลังจากที่ราชาปีศาจหมาป่าขาวถูกเยี่ยอวิ๋นใช้กระบี่เดียวทะลวงกรงเล็บไปแล้ว ก็เตรียมตัวที่จะลงมือต่อเยี่ยอวิ๋น

แต่ในตอนนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่าความคมกริบที่แฝงอยู่ในแสงกระบี่นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป จึงรีบดึงกรงเล็บกลับมารักษาอาการบาดเจ็บทันที

ทว่าไม่ว่าเขาจะนั่งสมาธิฟื้นฟูอย่างไร ความคมกริบนั้นก็ราวกับโรคร้ายที่เกาะกินกระดูก ยากที่จะขจัดออกไปได้

ส่วนราชาปีศาจตนอื่นที่ต้องการช่วยเหลือ ก็ยากจะต้านทานอานุภาพของความคมกริบนั้นได้

นี่ก็คือเหตุผลที่ว่าทำไมพวกมันถึงได้เคร่งเครียดนักในตอนนี้ ภายในเขาฮัวกั่วซาน ไม่รู้ว่ามีตัวตนอันแข็งแกร่งเช่นนี้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใด!

"เจ้านี่โผล่มาจากไหนกัน ถึงได้มีฝีมือระดับนี้!"

"เซียนกระบี่ เป็นเซียนกระบี่องค์หนึ่ง!"

"ช่างเป็นความคมกริบที่น่าสะพรึงกลัวนัก เพียงแค่แสงกระบี่สายเดียวก็ยังมีอานุภาพถึงเพียงนี้ หากใช้ออกอย่างสุดกำลัง อานุภาพจะมากมายมหาศาลเพียงใด ข้ามิกล้าคิดเลย!"

"พวกเราทั้งหมดร่วมมือกันก็เกรงว่าจะไม่ใช่คู่มือของเขา คงทำได้เพียงรอให้พี่ใหญ่และพี่รองออกจากด่านเก็บตัว"

"พี่ใหญ่และพี่รองได้เลื่อนเข้าสู่แดนเซียนลี้ลับตั้งนานแล้ว หากออกจากด่านเก็บตัว ย่อมสามารถจัดการกับเซียนกระบี่ผู้นั้นได้อย่างแน่นอน!"

ราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำส่วนใหญ่ล้วนมีฝีมือใกล้เคียงกัน มีเพียงพี่ใหญ่และพี่รองในหมู่พวกมันเท่านั้น ที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่ง

เพราะพวกมันทั้งสองต่างก็มีสายเลือดพิเศษอยู่ในตัว

พี่ใหญ่เป็นทายาทของซวนหนี พี่รองเป็นทายาทของเจี่ยว ต่างก็เป็นสัตว์วิเศษยุคโบราณ

ดังนั้นพวกมันทั้งสองจึงไม่ธรรมดามาตั้งแต่เกิด ไม่เพียงเท่านั้น เคล็ดวิชาที่สืบทอดในความทรงจำทางสายเลือด ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนให้พวกมันบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับเซียนลี้ลับได้

เมื่อมองกลับมาที่ราชาปีศาจตนอื่น โดยพื้นฐานแล้วบำเพ็ญเพียรถึงขั้นเซียนแท้จริงก็ถือว่าสุดทางแล้ว

ดังนั้น ราชาปีศาจเหล่านี้จึงฝากความหวังเอาไว้ที่พี่ใหญ่และพี่รอง