บทที่ 26 คือเขา คือเขา ก็คือเขานั่นแหละ

เยี่ยอวิ๋นโบกมือแสดงว่าไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ จากนั้น ลิงชราและฝูงวานรก็เชิญเขาเข้าไปในถ้ำสุ่ยเหลียน

มองเห็นภายในสลักไว้ว่า ดินแดนสุขาวดีเขาฮัวกั่วซาน แดนสวรรค์ถ้ำสุ่ยเหลียน

เล่าขานกันว่าที่แห่งนี้คือสถานที่บำเพ็ญเพียรของซานหยวน

ภายในถ้ำสว่างไสวกว้างขวาง ประดับประดาด้วยพืชวิญญาณ นับเป็นอีกโลกหนึ่งโดยแท้ ราวกับอยู่ในแดนพิศวง

นอกจากนี้ ยังมีตาน้ำพุแห่งหนึ่ง ไหลรินส่งเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ หมอกวิญญาณหนาทึบลอยกรุ่น งดงามดั่งความฝัน

เยี่ยอวิ๋นกวาดตามองรอบหนึ่ง ทอดถอนใจชื่นชม สมแล้วที่เป็นถ้ำสุ่ยเหลียน ดีกว่าถ้ำพำนักของเขาไม่รู้ตั้งเท่าใด

คิดในใจว่า หลังจากกลับไป ถ้ำของเขาเองก็ต้องจัดการเสียใหม่ให้ดีสักหน่อย

ไม่ถึงกับต้องเอาไปเทียบกับถ้ำสุ่ยเหลียน แต่ก็ต้องยกระดับขึ้นมาบ้าง

อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงราชาปีศาจหวงเฟิงผู้องอาจ ตัวตนที่ในอนาคตจะขนานนามตนเองว่ามหาปราชญ์หวงเฟิง ถ้ำพำนักถือเป็นหน้าเป็นตา ย่อมไม่อาจปล่อยให้ดูแย่ได้

อืม จัดการถ้ำแล้ว ก็ถือโอกาสปรับปรุงสันเขาหวงเฟิงเสียหน่อยด้วย

เยี่ยอวิ๋นครุ่นคิดไปพลาง นั่งลงตามคำเชิญของลิงชราทั้งสี่ไปพลาง

หลังจากพูดคุยเรื่อยเปื่อยอย่างง่ายๆ แล้ว ลิงชราทั้งสี่ก็สอบถามเยี่ยอวิ๋นถึงเรื่องราวของราชาของพวกตน

"ครั้งก่อนที่ข้าได้พบราชาของพวกเจ้าก็เป็นเรื่องเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว เขายังคงเสาะหาเซียนถามไถ่มรรคาอยู่"

"ทว่าข้าดูโหงวเฮ้งหน้าตาเขาอิ่มเอิบ มีเรื่องดีใกล้เข้ามา คาดว่ายามนี้คงจะสมดั่งใจปรารถนาแล้ว"

เยี่ยอวิ๋นย่อมไม่มีทางบอกว่าตนเองรู้เนื้อเรื่อง ทำได้เพียงแต่งเรื่องส่งเดชว่าตนเองมีความสามารถในการดูโหงวเฮ้ง แอบเปิดเผยเรื่องราวล่วงหน้าสักเล็กน้อย เพื่อให้ฝูงวานรเบาใจ

ฝูงวานรไม่สงสัยเป็นอื่น ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของพวกมัน ราชาปีศาจหวงเฟิงผู้นี้เป็นผู้มีฝีมือแท้จริง

หลังจากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็เสนอว่าจะขออยู่ที่เขาฮัวกั่วซานสักระยะหนึ่ง

ฝูงวานรตอบตกลงด้วยความยินดี และเชิญชวนให้เยี่ยอวิ๋นพักอาศัยอยู่ในถ้ำสุ่ยเหลียนในช่วงเวลานี้

เยี่ยอวิ๋นสัมผัสได้ว่าปราณวิญญาณภายในถ้ำสุ่ยเหลียนอุดมสมบูรณ์กว่าด้านนอก จึงพยักหน้าตกลง

เป็นอันว่า เยี่ยอวิ๋นพำนักอยู่ในถ้ำสุ่ยเหลียน ทุกวันก็คือออกไปเก็บเกี่ยวสมบัติล้ำค่าฟ้าดิน จากนั้นก็หลอมโอสถ และรวบรวมวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถไท่ซวีฮ่วนตัน

พร้อมกันนั้น ก็จะแบ่งปันโอสถให้แก่ฝูงวานรบ้างไม่มากก็น้อย

และเพื่อเป็นการตอบแทน เมื่อฝูงวานรรู้ว่าเยี่ยอวิ๋นกำลังเก็บเกี่ยวสมบัติล้ำค่าฟ้าดิน พวกมันก็จะอาสาไปช่วยงานอย่างกระตือรือร้น

ดังนั้น ภายใต้พัฒนาการอันเป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นนี้ แต้มความคืบหน้าของคัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ ก็กำลังค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้นทีละนิด

นอกเหนือจากนี้ ความเปลี่ยนแปลงของฝูงวานรก็ยังใหญ่หลวงอย่างไม่ต้องสงสัย

ลิงจำนวนมากก้าวหน้าขึ้นอีกขั้นบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร บรรลุถึงขั้นหลอมปราณแปรเปลี่ยนวิญญาณ ไปจนถึงขั้นหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่า

นี่ไม่ใช่ผลจากโอสถเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะวานรเหล่านี้เติบโตที่เขาฮัวกั่วซาน ภายในร่างกายจึงมีการสะสมปราณวิญญาณของเขาฮัวกั่วซานเอาไว้ไม่มากก็น้อย

บัดนี้เมื่อประสานกับฤทธิ์ของโอสถ การเลื่อนขั้นย่อมรวดเร็ว

ส่วนลิงชราทั้งสี่ก็สั่งสมพลังอย่างต่อเนื่อง ห่างจากการเลื่อนเข้าสู่แดนเซียนปฐพีเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

……

พริบตาเดียว เวลาห้าวันก็ผ่านพ้นไป

ในวันนั้น สายลมพัดโชยอ่อนโยน แสงตะวันสาดส่องภูเขาทอง

เยี่ยอวิ๋นนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างตาน้ำพุในถ้ำสุ่ยเหลียน ในระหว่างการหายใจเข้าออก หมอกวิญญาณที่ลอยกรุ่นถูกเขาสูดเข้าไปในร่างกายและขัดเกลาจนหมดสิ้น

พร้อมกันนั้นก็ป้อนโอสถอย่างไม่หยุดหย่อน โดยใช้พลังของจิตวิญญาณควบคุมส่งเข้าปากทีละเม็ด

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบ

เยี่ยอวิ๋นหยุดการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบาก มองไปยังหน้าต่างระบบ

[คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ (ขั้นความสำเร็จเล็ก 163,412/360,000)]

เวลาห้าวันเพิ่งจะเพิ่มแต้มความคืบหน้ามาได้เจ็ดหมื่นกว่าแต้ม ย่อมไม่ใช่เพราะเยี่ยอวิ๋นเกียจคร้าน แต่เป็นเพราะเมื่อบรรลุถึงขั้นเซียนแท้จริงระดับกลางแล้ว ข้อกำหนดที่จำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากแต่ละครั้งก็สูงขึ้นตามไปด้วย

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ได้รับผลตอบแทนมากเท่ากับเมื่อก่อน

สำหรับเรื่องนี้ เยี่ยอวิ๋นก็ไม่ได้ประหลาดใจ ท้ายที่สุดยิ่งระดับขั้นสูงขึ้น ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับขั้นย่อยก็ยิ่งมหาศาล

เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก แค่มีความก้าวหน้าก็พอ จะเสียเวลาไปเท่าใดก็ไม่เป็นไร ยังไงเสียในโลกไซอิ๋ว สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือเวลา

ที่กลัวก็คือประเภทที่ใช้เวลาเป็นพันปีหมื่นปีแต่ไม่อาจก้าวหน้าได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว นั่นต่างหากที่ทำให้คนสิ้นหวังที่สุด

ในจุดนี้ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดของขั้นจุนเซิ่งระดับยอดสุดอย่างเง็กเซียนฮ่องเต้ หรือขงเซวียน น่าจะเข้าใจได้อย่างลึกซึ้ง

"การเก็บเกี่ยวสมบัติล้ำค่าฟ้าดินในช่วงไม่กี่วันนี้ สมบัติล้ำค่าฟ้าดินในบริเวณใกล้เคียงกับถ้ำสุ่ยเหลียนถูกเก็บเกี่ยวไปจนแทบจะหมดแล้ว"

"วัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถไท่ซวีฮ่วนตันก็ขาดอีกเพียงหนึ่งถึงสองชนิด ต้องไปสำรวจในพื้นที่ที่ไกลออกไปอีก..."

ในพื้นที่ที่ไกลออกไป อาจจะพบเจอกับปีศาจตนอื่นๆ ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะไม่มีลูกน้องของราชาปีศาจเจ็ดสิบสองถ้ำรวมอยู่ด้วย

ฝูงวานรย่อมพึ่งพาไม่ได้ ถึงตอนนั้นเยี่ยอวิ๋นคงต้องไปเอง

"หากเป็นไปได้ ยังต้องฝึกฝนอิทธิฤทธิ์ธาตุไฟสักวิชาหนึ่ง ที่ดีที่สุดคือเพลิงแท้ซานเม่ย หรือไม่ก็เพลิงเทวะลิ่วติง"

ท้ายที่สุดแล้วการมีอิทธิฤทธิ์ธาตุไฟเฉพาะทาง จะช่วยให้การหลอมโอสถเซียนได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยออกแรงเพียงครึ่งเดียว

อีกทั้งเพลิงแท้ซานเม่ยกับเพลิงเทวะลิ่วติงนั้นยอดเยี่ยมที่สุด

เปลวเพลิงทั้งสองชนิดนี้เป็นที่ยอมรับกันว่าทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่เพียงใช้หลอมโอสถได้ แต่ยังใช้เป็นวิชาอิทธิฤทธิ์ที่มีอานุภาพร้ายกาจได้อีกด้วย

สำหรับเพลิงเทวะลิ่วติงนั้นเลิกคิดไปได้เลย นั่นมันเป็นสัญลักษณ์ของไท่ซั่งเหลาจวิน

เพลิงแท้ซานเม่ยยังพอจะลองดูได้

อย่างไรเสียเพลิงแท้ซานเม่ยก็ไม่มีลิขสิทธิ์เหมือนเพลิงเทวะลิ่วติง มันเป็นเพียงวิชาอิทธิฤทธิ์ที่ทรงพลังและฝึกฝนได้ยากวิชาหนึ่งเท่านั้น

ไม่ใช่แค่หงไหเอ๋อร์เท่านั้นที่ทำได้ อันที่จริงนาจา ไท่อี่เจินเหริน และเจียงจื่อหยาล้วนทำได้ทั้งสิ้น

เพลิงแท้ซานเม่ยของนาจาและไท่อี่เจินเหรินมาจากฝาครอบเพลิงเทวะเก้ามังกร มังกรเพลิงทั้งเก้าตัวในนั้นถูกหลอมรวมขึ้นมาจากเพลิงแท้ซานเม่ย

ส่วนเจียงจื่อหยา เปลวเพลิงที่เขาลงเขาไปแผดเผาปีศาจผีผาจนตาย ก็คือเพลิงแท้ซานเม่ย

สิ่งที่เรียกว่าเพลิงแท้ซานเม่ย ก็คือการสกัดเอาสามองค์ประกอบอันได้แก่ แก่นแท้ พลังปราณ และจิตวิญญาณ มาหลอมรวมเข้ากับพลังธาตุไฟ สามารถปลดปล่อยออกมาได้ผ่านสามช่องทางคือดวงตาทั้งสอง จมูก และปาก

นับเป็นวิชาอิทธิฤทธิ์อันทรงพลังวิชาหนึ่ง ขอเพียงมีสายการสืบทอดที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม ก็ควรจะมีเคล็ดวิชาสำหรับฝึกฝนอิทธิฤทธิ์นี้ ส่วนจะฝึกสำเร็จหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละบุคคลแล้ว

"ดูท่าคงทำได้แค่ไปรีดไถจากนาจาเสียแล้ว"

เยี่ยอวิ๋นรำพึงในใจ

ท้ายที่สุดหงไหเอ๋อร์ยังไม่เกิดในตอนนี้ อีกทั้งเคล็ดวิชาฝึกฝนเพลิงแท้ซานเม่ยของเขานั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าองค์หญิงพัดเหล็กจะอาศัยเส้นสายของตนเองหามาให้ เรื่องนี้ไม่ต้องไปคิดถึงเลย

ส่วนไท่อี่เจินเหริน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

เขาเป็นแค่ปีศาจตนหนึ่ง ขืนไปโผล่ในอาณาเขตของนิกายฉ่าน คงเห็นว่าตัวเองตายช้าไปสินะ

ดังนั้น เมื่อคิดไปคิดมา ก็มีเพียงนาจาน้อยเจ้าของคำว่า "คือเขา คือเขา ก็คือเขานั่นแหละ" แล้วล่ะ

"แต่นาจาตอนนี้ยังอยู่บนสวรรค์ คงทำได้เพียงหาโอกาสในวันข้างหน้าแล้ว"

ตอนนี้เยี่ยอวิ๋นทำได้เพียงหาวิชาอิทธิฤทธิ์ธาตุไฟมาฝึกไปพลางๆ ก่อนก็แล้วกัน

ในขณะที่เยี่ยอวิ๋นกำลังครุ่นคิดว่าจะหาวิชาอิทธิฤทธิ์ธาตุไฟมาได้อย่างไรนั้น จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนจากภายนอก

เมื่อเพ่งมองไป ก็พบว่าเป็นลิงชราทั้งสี่ที่สั่งสมพลังมากพอ และเลื่อนเข้าสู่แดนเซียนปฐพีได้สำเร็จแล้ว

และในตอนที่พวกมันเลื่อนขั้นสำเร็จ ทัณฑ์สวรรค์บรรลุเซียนก็เริ่มก่อตัวขึ้นตามมา

เมื่อเห็นดังนั้น เยี่ยอวิ๋นจึงเดินออกมาจากถ้ำสุ่ยเหลียน

ขณะนี้ ฝูงวานรเองก็สัมผัสได้ถึงความผันผวน ต่างพากันมารวมตัว มองไปยังลิงชราทั้งสี่ที่ยืนอยู่ตรงนั้น

ลิงชราเห็นเยี่ยอวิ๋นออกมา ก็พากันประสานมือคารวะพร้อมกล่าว "ราชาปีศาจหวงเฟิง พวกข้าต้องออกไปฝ่าด่านเคราะห์นอกเขา ขอให้ท่านช่วยดูแลพวกเขาสักหน่อยเถิด"

เยี่ยอวิ๋นพยักหน้า "ไปเถิด"

ลิงชราทั้งสี่ไม่ลังเลอีกต่อไป บินทะยานจากไป ออกจากเขาฮัวกั่วซาน เลือกไปคนละทิศละทาง เริ่มต้นการฝ่าทัณฑ์สวรรค์บรรลุเซียน

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีเมฆดำปกคลุมยอดเขา ฟ้าแลบฟ้าร้อง กลืนร่างของลิงชราเหล่านั้นเข้าไป

ฝูงวานรถูกภาพตรงหน้าทำให้ตกใจกลัวจนต้องถอยร่นด้วยความหวาดหวั่น

ทว่าเยี่ยอวิ๋นกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ท้ายที่สุดแล้วลิงชราทั้งสี่มีสายเลือดระดับนี้ ทั้งยังถือกำเนิดที่เขาฮัวกั่วซาน การผ่านทัณฑ์สวรรค์บรรลุเซียนย่อมเป็นเรื่องที่อยู่ในกำมืออย่างแน่นอน