บทที่ 13 วานรม้าชื่อเกาและลิงแขนทะลวงที่แท้จริง

แม่น้ำหลิวซา

ตามการบรรยายมรรคาเซียนปฐพีและเคล็ดวิชาเซียนปฐพีของเยี่ยอวิ๋น

เหล่าปีศาจพลันตกอยู่ในสภาวะเลื่อนลอยในทันที

ในจำนวนนี้ ผู้ที่มีระดับพลังต่ำ การทำความเข้าใจย่อมยากลำบากอย่างยิ่ง ทว่าก็นับเป็นการวางรากฐานอันมั่นคงสำหรับอนาคต ไม่ถือว่าขาดทุน

ส่วนผู้ที่มีระดับพลังสูง ย่อมรับฟังจนเคลิบเคลิ้มหลงใหล นำมาสะท้อนกับตนเอง ไม่สับสนงุนงงอีกต่อไป

ในบรรดานี้เฒ่าปีศาจลิงนับว่าโดดเด่นที่สุด

มันเพียงรู้สึกว่า หมอกควันที่สร้างความสับสนให้ตนมานานปี ในที่สุดก็สลายไป ให้ความรู้สึกราวกับปัดเป่าเมฆหมอกจนเห็นตะวัน

พริบตาต่อมา เฒ่าปีศาจลิงถึงกับทำลายกำแพงกั้นระหว่างเซียนและปุถุชนสำเร็จ เลื่อนขั้นเข้าสู่ระดับเซียนปฐพีขั้นต้นได้สำเร็จ

กลิ่นอายของขอบเขตเซียนแผ่ซ่าน ทำให้ปีศาจตนอื่นๆ ที่อยู่ในบริเวณนั้นตื่นตระหนกในทันที

พวกมันเพ่งตามองไป ก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่า เฒ่าปีศาจลิงทะลวงผ่านสำเร็จ เลื่อนขั้นสู่ขอบเขตเซียนปฐพีแล้ว

สิ่งนี้ทำให้พวกมันอิจฉาอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันภายในใจก็ได้รับการกระตุ้นอย่างมาก

"ไม่เลว"

เยี่ยอวิ๋นพยักหน้า ในฐานะปีศาจที่ติดตามตนมาเป็นตนแรก ความภักดีของเฒ่าปีศาจลิงย่อมไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้เมื่อเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตเซียนปฐพีสำเร็จ อาจกล่าวได้ว่าหมดทุกข์พบสุขแล้ว

อีกทั้งเมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ภายหน้าก็สามารถทำงานให้เขาได้ดียิ่งขึ้น

"น่าเสียดาย ที่เป็นเผ่าลิงเหมือนกัน แต่พรสวรรค์ของเฒ่าปีศาจลิง อย่าว่าแต่จะเอาไปเทียบกับพี่ลิงเลย แม้กระทั่งราชาลิงแสม หรือราชาลิงขนทองก็ยังเทียบไม่ได้แม้แต่น้อย"

"กระทั่งสี่ขุนพลแห่งเขาฮัวกั่วซานก็ยังสู้ไม่ได้"

จะว่าไปแล้ว สี่ขุนพลแห่งเขาฮัวกั่วซาน สองตนคือวานรม้าชื่อเกา อีกสองตนคือลิงแขนทะลวง

วานรม้าชื่อเกาและลิงแขนทะลวง ผนวกกับลิงหินหลิงหมิงอย่างซุนหงอคงและลิงหกหู รวมเรียกว่าสี่วานรป่วนโลก

ทว่าเมื่อดูจากการแสดงออกของซุนหงอคงและลิงหกหู แล้วนำมาเปรียบเทียบกับสี่ขุนพล กลับดูเหมือนว่าสี่ขุนพลนั้นอ่อนแอมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ลิงหินหลิงหมิงและลิงหกหูในไซอิ๋วมีเพียงตนเดียว ทว่าสี่ขุนพลกลับมีถึงสี่ตน

ดังนั้น เยี่ยอวิ๋นจึงค่อนข้างเอนเอียงไปทางที่ว่า สี่ขุนพลไม่ใช่วานรม้าชื่อเกาและลิงแขนทะลวงที่แท้จริง เพียงแค่มีสายเลือดเจือปนอยู่บ้างเท่านั้น

วานรม้าชื่อเกาและลิงแขนทะลวงที่แท้จริง ตนหนึ่งคืออู๋จือฉีที่ปัจจุบันถูกสะกดอยู่ใต้เขากุยซาน ส่วนอีกตนก็คือหยวนหงในยุคสถาปนาเทพ หรือก็คือเทพดาราซื่อเฟ่ยในปัจจุบัน

เรื่องราวเหล่านี้แล่นผ่านเข้ามาในหัว

ในเวลานั้นเอง เสียงอสนีบาตสายหนึ่งก็ดึงความสนใจของเยี่ยอวิ๋นกลับมา

เห็นเพียงเมฆทมิฬก่อตัว สายฟ้าบรรจบ

นั่นก็คือทัณฑ์สวรรค์เลื่อนขั้นเป็นเซียนของเฒ่าปีศาจลิงมาเยือนแล้ว

แม้พรสวรรค์ของเฒ่าปีศาจลิงจะไม่ได้โดดเด่นนัก ทั้งสายเลือดก็ธรรมดาสามัญ

แต่มีการสะสมพลังมาอย่างหนาแน่น ประกอบกับการบำรุงด้วยพลังเวทของเยี่ยอวิ๋น ดังนั้นทัณฑ์สวรรค์เลื่อนขั้นเป็นเซียนนี้สำหรับมันแล้ว จึงมีความยากไม่สูงนัก

ท่ามกลางการเฝ้ามองของเหล่าปีศาจ เฒ่าปีศาจลิงเหินร่างขึ้นสู่นภากาศ เป็นฝ่ายทะยานรับทัณฑ์สวรรค์เลื่อนขั้นเป็นเซียน

พลันได้ยินเสียงฟ้าแลบฟ้าร้องดังกึกก้องกัมปนาท ราวกับต้องการปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายทั้งมวลบนโลกหล้า

แม้ปีศาจที่อยู่เบื้องล่างแต่ละตนจะไม่เหมือนในอดีตอีกต่อไป แต่ภายใต้อานุภาพของสายฟ้าสวรรค์ พวกมันก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เสียงฟ้าร้องก็จางหาย เมฆทมิฬสลายไป เผยให้เห็นร่างหนึ่ง ซึ่งก็คือเฒ่าปีศาจลิง

เวลานี้แม้เฒ่าปีศาจลิงจะมีบาดแผลเต็มตัว ดูแล้วค่อนข้างน่าเวทนา

แต่มันกลับหัวเราะอย่างมีความสุข ในที่สุดก็ผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์เลื่อนขั้นเป็นเซียน กลายเป็นเซียนปฐพี บรรลุความปรารถนาที่ใฝ่ฝันมาตลอดสำเร็จ!

พริบตาต่อมา เฒ่าปีศาจลิงร่อนลงมาจากฟากฟ้า พลิกกายวูบเดียว จากรูปลักษณ์ของลิง ก็กลายเป็นชายชราที่มีกลิ่นอายเซียนพลิ้วไหว

เห็นได้ชัดว่าจำแลงกายสำเร็จแล้ว

เฒ่าปีศาจลิงมาถึงเบื้องหน้าของเยี่ยอวิ๋น ประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณท่านราชา ที่ช่วยเหลือให้ข้าบรรลุเป็นเซียนปฐพี ต่อให้ตายหมื่นครั้งก็ยากจะตอบแทนพระคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านได้"

"เข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า ทำงานให้ข้า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ"

เยี่ยอวิ๋นโบกมือเบาๆ

จากนั้น เขาได้แจ้งแผนการปกป้องคุ้มครองเผ่ามนุษย์กลุ่มก่อนหน้านี้ให้เฒ่าปีศาจลิงทราบ พร้อมทั้งสั่งการว่า

"เรื่องนี้ให้ค่อยเป็นค่อยไป สะสมไปเรื่อยๆ ก็พอ ไม่ต้องเร่งรีบจนเกินไป"

การปกป้องคุ้มครองเผ่ามนุษย์ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

อย่างไรเสียพลังบุญกุศล ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะได้มาอย่างง่ายดายเช่นนั้น

"ขอรับ ท่านราชา"

แม้เฒ่าปีศาจลิงจะไม่แน่ใจว่าเหตุใดท่านราชาจึงต้องไปปกป้องคุ้มครองเผ่ามนุษย์ แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านราชา ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดก็พอแล้ว

จากนั้น เฒ่าปีศาจลิงก็พาลูกสมุนปีศาจส่วนหนึ่งจากไป และหายวับไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเยี่ยอวิ๋นสั่งการให้ปีศาจที่เหลือพยายามต่อไป เขาก็กลับมายังสันเขาหวงเฟิง

เขาทำการฝึกฝนอย่างหนักต่อไป ทว่าสิ่งที่ฝึกฝนอย่างหนักไม่ใช่คัมภีร์กระบี่ไท่ไป๋ แต่เป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามนั้น

ตอนนี้เขาอยู่ในระดับเซียนสวรรค์ขั้นปลายแล้ว หากฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามจนถึงระดับเชี่ยวชาญ ก็คงได้เวลาไปแถวเขาเฮยเฟิงซาน เพื่อตามหาหลิงซวีจื่อผู้นั้นเสียที

อย่างไรเสียด้วยระดับพลังของเขาในปัจจุบัน หากยังคงพึ่งพาของวิเศษล้ำค่าจากฟ้าดินและปราณวิญญาณของที่นี่ในการฝึกฝนอย่างหนักต่อไป แต้มความก้าวหน้าที่ได้รับย่อมน้อยกว่าเมื่อก่อนมาก

อีกทั้งยังสิ้นเปลืองของวิเศษล้ำค่าจากฟ้าดินไปเปล่าๆ

ดังนั้น การหลอมโอสถจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น

จากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็ทำการฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามอย่างต่อเนื่องอยู่เหนือสันเขาหวงเฟิง

เขาจงใจควบคุมขอบเขต เอาไว้หลีกเลี่ยงเขาฝูถูทางทิศตะวันออก และเขาว่านโซ่วทางทิศตะวันตก

อย่างไรเสียผู้อาวุโสยิ่งใหญ่ทั้งสองท่านนี้ก็ไม่ใช่คนที่จะไปล่วงเกินได้ ในสถานการณ์ที่ไม่รู้จัก อีกทั้งไม่แน่ใจในนิสัยใจคอ หลีกเลี่ยงไว้ก่อนย่อมเป็นการดีที่สุด

……

เป็นเช่นนี้ เวลาสามเดือนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงสามเดือนนี้ เฒ่าปีศาจลิงเองก็ได้พวกลูกสมุนปีศาจมาอาศัยอยู่ใกล้กับเผ่ามนุษย์เหล่านั้น

ปกติล้วนซุ่มซ่อนฝึกฝน เฉพาะตอนที่เผ่ามนุษย์เหล่านั้นเผชิญหน้ากับอันตรายค่อนข้างใหญ่หลวง พวกเฒ่าปีศาจลิงจึงจะลงมือ

ปฏิบัติตามคำสั่งของเยี่ยอวิ๋นอย่างเคร่งครัด ไม่สอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวมากเกินไป และดำเนินการอย่างลับๆ

ทางฝั่งแม่น้ำหลิวซา

หลังจากที่ปีศาจเหล่านี้ได้รับการถ่ายทอดมรรคาเซียนปฐพี และได้รับประทานเคล็ดวิชาเซียนปฐพีจากเยี่ยอวิ๋น ระดับพลังก็ยิ่งก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้สามารถเข้าออกแม่น้ำหลิวซาได้อย่างอิสระแล้ว อีกทั้งยังสามารถออกสำรวจในพื้นที่ส่วนลึกได้อีกด้วย

ทุกสิ่งดำเนินไปอย่างมีระเบียบแบบแผน

ขณะที่เหนือสันเขาหวงเฟิง บนระยะทางห่างออกไปหลายร้อยล้านลี้

ที่แห่งนี้มีลมกังอันไร้ที่สิ้นสุดโหมกระหน่ำ พัดทำลายจิตวิญญาณ กัดกร่อนเลือดเนื้อ หากสิ่งมีชีวิตทั่วไปมาเยือนที่นี่ จะต้องตายตกและสูญสิ้นมรรคาในชั่วพริบตา

เวลานี้ กลับมีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางสิ่งนั้น ปล่อยให้ลมกังพัดกระหน่ำใส่ร่าง ทว่ายังคงตั้งตระหง่านไม่ไหวติง

ทันใดนั้น รอบกายของร่างนั้นก็มีเสียงกระบี่กรีดร้องดังกึกก้อง ราวกับทะลวงผ่านชั้นฟ้าทั้งเก้า

ชั่วพริบตา ร่างนั้นก็กลายเป็นประกายกระบี่ พุ่งแหวกผ่านลมกังอันไร้ที่สิ้นสุดไปมาได้อย่างอิสระ

ความเร็วในการเคลื่อนที่นั้น แม้แต่ลมกังก็ยังไม่อาจตามทัน!

ต่อมา ประกายกระบี่สายหนึ่งก็แผ่กระจาย ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน ทุกที่ที่พาดผ่าน ลมกังอันกว้างใหญ่ไพศาลล้วนถูกแช่แข็ง ชั่วพริบตาราวกับได้มาเยือนโลกแห่งน้ำแข็ง

จากนั้นรอยกระบี่สายหนึ่งก็ฟันออกไป ประทับลงบนความว่างเปล่า ทลายโลกแห่งน้ำแข็งนี้ให้กลายเป็นความว่างเปล่า

"ในที่สุดก็ฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามจนถึงระดับเชี่ยวชาญได้เสียที อานุภาพร้ายกาจไม่ธรรมดาจริงๆ"

เยี่ยอวิ๋นมองดูผลงานชิ้นเอกของตน บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ

พลังการต่อสู้ ความเร็ว และอื่นๆ ยกระดับขึ้นจากเมื่อก่อนอย่างน้อยสิบเท่า นี่ก็คือการส่งเสริมที่วิชาศักดิ์สิทธิ์นำมาให้

แน่นอน นี่เป็นเพราะวิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง หากเปลี่ยนเป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์ธรรมดาทั่วไป ย่อมไม่มีผลลัพธ์เช่นนี้

เยี่ยอวิ๋นมองไปที่หน้าต่างสถานะ

[กระบี่สวรรค์จำแลงรุ้ง (เชี่ยวชาญ 1/50000)]

[กระบี่หนึ่งเบิกฟ้าดิน (เชี่ยวชาญ 1/50000)]

[วิชากระบี่ควบแน่นเหมันต์ (เชี่ยวชาญ 1/50000)]

หลังจากบรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญ แต้มความก้าวหน้าก็พุ่งไปถึงห้าหมื่น ทว่าเมื่อพิจารณาถึงอานุภาพของวิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามแล้ว ก็ไม่ถือว่ามากมายอะไร

ในเวลานั้นเอง

ลมกังอันไร้ที่สิ้นสุดที่เดิมทีถูกกวาดล้างไปแล้ว เวลานี้กลับปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

เยี่ยอวิ๋นไม่ได้ประหลาดใจแต่อย่างใด ตอนที่เขามาถึงที่นี่ก่อนหน้านี้ ก็สัมผัสได้ว่าลมกังนี้มาจากเบื้องบนที่สูงขึ้นไป หรือก็คือสวรรค์

คาดเดาว่า นี่คงเป็นการที่สวรรค์ขัดขวางสิ่งมีชีวิตจากเบื้องล่าง มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นจึงจะสามารถก้าวเข้าไปได้

แน่นอนว่า สำหรับเยี่ยอวิ๋นแล้ว แทบจะไม่มีผลกระทบใดๆ

ทว่าเยี่ยอวิ๋นก็ไม่ได้มีความคิดที่จะขึ้นสวรรค์ ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน หากขึ้นสวรรค์ไป ก็คงเป็นได้เพียงขุนพลสวรรค์

พูดให้ดูดีหน่อยก็เรียกว่าขุนพลสวรรค์ แต่ถ้าพูดให้ฟังดูแย่หน่อยก็คือ ทหารเลว หน่วยกล้าตายรับเคราะห์

ดังนั้น เยี่ยอวิ๋นจึงไม่สนใจแม้แต่น้อย

"ได้เวลาอันสมควรแล้ว ควรไปเขาเฮยเฟิงซานเสียที"

จากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็ไม่รั้งรออีกต่อไป ร่างกลายเป็นประกายกระบี่ หายวับไปในพริบตา