บทที่ 55 ตัวผู้หนึ่งตัว ตัวเมียหนึ่งตัว

สี่สิบกว่านาทีผ่านไป ฉู่เฟิงถึงได้กลับมาถึงค่าย พอเพิ่งก้าวออกจากป่าก็เห็นเด็กสาวกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่หน้าประตูที่พัก ก้มหน้าถักเชือกอยู่ จากนั้นพอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นเขากลับมาพอดี

"ฉู่เฟิง นายกลับมาแล้ว ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม?" อวิ๋นซินทิ้งเชือกในมือแล้วรีบวิ่งเข้ามาหา ดวงตากลมโตคู่สวยกวาดมองไปตามร่างกายของฉู่เฟิง เมื่อเห็นว่าไม่มีบาดแผลอะไรเธอถึงได้วางใจลง

เธอแอบกลัวว่าฉู่เฟิงจะไปเจอเข้ากับฝูงหมาใน ซึ่งนั่นถือเป็นเรื่องที่อันตรายที่สุด

"ไม่เป็นไร สบายดีมาก" ฉู่เฟิงยิ้มอย่างอ่อนโยน เขายกมือขึ้นปลดท่อนไม้บนบ่าลงมา แล้วหิ้วกระต่ายสองตัวแกว่งไปมาตรงหน้าเด็กสาว

"กะ... กระต่าย?" อวิ๋นซินมีสีหน้าอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กระโดดโลดเต้น ร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจว่า "ตั้งสองตัวแหนะ ฉู่เฟิง นายยอดเยี่ยมไปเลย"

"เจ้ากระต่ายโง่สองตัวนี้มาส่งถึงที่เองเลยล่ะ ตอนแรกฉันก็คิดว่าบ่วงแร้วคงบ่วงดักกระต่ายไม่ได้แล้ว..." ฉู่เฟิงเล่าเรื่องที่ค้นพบทุ่งหญ้าอีกแห่งให้ฟัง โดยเน้นเล่าถึงตอนที่จับกระต่ายสองตัวนี้มาได้เป็นหลัก

"คิกๆ... ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องขอบคุณหมาในตัวนั้นหน่อยแล้วล่ะ ที่ส่งกระต่ายมาให้เราตั้งสองตัว" อวิ๋นซินพูดติดตลก

"ใช่ ต้องขอบคุณมันเลย ฉันก็เลยรื้อบ่วงแร้วออกจนหมด เพื่อให้มันได้ฝึกฝนทักษะการจับกระต่ายสักหน่อย" มุมปากของฉู่เฟิงเผยรอยยิ้มร้ายลึกออกมา

เขาคิดเอาไว้แล้วว่า ต่อไปจะวางบ่วงแร้วไว้ที่ทุ่งหญ้าเล็ก แล้วค่อยไปต้อนกระต่ายที่ทุ่งหญ้าใหญ่ บางทีอาจจะมีกระต่ายโง่สักสองสามตัววิ่งเตลิดทะลุออกมาทางทุ่งหญ้าเล็กก็เป็นได้

"ฮ่าๆๆ... ฉู่เฟิง นายนี่ร้ายจริงๆ เลย" อวิ๋นซินถูกหยอกจนหัวเราะร่วนออกมาไม่หยุด

เด็กสาวปาดน้ำตาที่ไหลซึมออกมาบริเวณหางตาเพราะความขบขัน เธอยื่นมือไปเขี่ยหูกระต่ายเล่นพลางเอ่ยถาม "ฉู่เฟิง เมื่อไหร่เราจะเชือดกระต่ายพวกนี้ล่ะ?"

"เธออยากกินตอนนี้เลยเหรอ?" ฉู่เฟิงมองกระต่ายทั้งสองตัวก่อนจะถามกลับไป

"ไม่เอาดีกว่า" อวิ๋นซินลังเลเล็กน้อย แต่ก็ส่ายหน้าปฏิเสธและเอ่ยว่า "นายบอกว่าจะไปริมชายหาดไม่ใช่เหรอ? พวกเราไปที่ชายหาดกันก่อนเถอะ"

"อืม เอาอย่างนั้นก็ได้ พอกลับมาค่อยเชือดกระต่ายกัน" ความจริงแล้วฉู่เฟิงก็คิดแบบนั้นอยู่เหมือนกัน

เรื่องกินกระต่ายจะกินเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ตอนนี้แดดยังไม่ค่อยร้อนจัด จึงเหมาะที่จะออกไปข้างนอกพอดี

"ถ้างั้นนายก็ไปพักผ่อนสักหน่อยเถอะ ดื่มน้ำสักนิดแล้วค่อยออกเดินทาง" อวิ๋นซินหิ้วกระต่ายแล้วเดินนำไปข้างหน้า

ทั้งสองคนก้าวเท้าเดินเข้าไปในที่พัก

อวิ๋นซินนำกระต่ายไปวางไว้ด้านข้าง ยกหม้อเหล็กส่งให้ฉู่เฟิงแล้วเอ่ยว่า "ฉันต้มน้ำร้อนไว้หนึ่งถังไม้แล้ว ตอนนี้กำลังตั้งทิ้งไว้ให้เย็นลงอยู่"

"..." ฉู่เฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างแนบเนียน คำพูดที่เกือบจะหลุดออกจากปากถูกกลืนลงไปแล้วเปลี่ยนเป็นประโยคใหม่แทน "ดีมากเลย แบบนี้เราก็ไม่ต้องแบกน้ำเดือดๆ ออกไปข้างนอกแล้ว"

เด็กสาวนั้นเป็นคนช่างสังเกต เธอจึงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของฉู่เฟิง และรู้อยู่แก่ใจว่าสาเหตุคืออะไร นี่เป็นการแสดงความเป็นห่วงเธอต่างหากล่ะ

อวิ๋นซินหัวเราะเบาๆ พลางอธิบายว่า "วางใจเถอะ ฉันระมัดระวังตัวดีมาก ฉันเลียนแบบวิธีของนายที่ใช้ท่อนไม้เคาะต้นไม้ไปตลอดทางตอนที่ไปตักน้ำด้วยนะ"

เพราะทั้งสองคนเป็นเพื่อนสมัยเด็กที่เติบโตมาด้วยกัน จึงมีความเข้าใจในนิสัยใจคอของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี และรับรู้ถึงความกังวลของกันและกันได้ นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าความรู้ใจ

"อย่างนั้นก็ดีแล้ว" ฉู่เฟิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะจำกัดอิสรภาพของเด็กสาว แต่เป็นเพราะป่าแห่งนี้มันอันตรายเกินไปจริงๆ

ถึงอย่างไรแหล่งน้ำก็ยังคงเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างอันตราย เขาจึงตัดสินใจว่าจะต้องหาวิธีต่อสายน้ำเข้ามายังที่พักให้ได้ เป้าหมายหลักในการออกสำรวจครั้งนี้ก็คือการตามหาต้นไผ่

"ฉู่เฟิง นายว่ากระต่ายพวกนี้เป็นตัวผู้หรือตัวเมียเหรอ?" อวิ๋นซินหันกลับมาให้ความสนใจกับกระต่ายอีกครั้ง

"ตัวผู้หนึ่งตัว ตัวเมียหนึ่งตัวน่ะ" ฉู่เฟิงตอบเสียงเรียบ เขาแอบสังเกตมาตั้งแต่ตอนเดินอยู่บนทางกลับมาแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นเราเลี้ยงพวกมันเอาไว้ มันจะออกลูกกระต่ายมาให้เราไหม? ฉันเคยได้ยินลุงหวังบอกว่ากระต่ายน่ะขยายพันธุ์เก่งมากเลยนะ" อวิ๋นซินถามขึ้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

"ออกลูกสิ ตามทฤษฎีแล้วขอแค่มีอาหารเพียงพอ ปีหนึ่งกระต่ายก็สามารถออกลูกได้ถึง 6 ครอกเลยล่ะ" ฉู่เฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย จู่ๆ เขาก็ค้นพบว่าการเลี้ยงกระต่ายเอาไว้ก็น่าจะเป็นความคิดที่ไม่เลวเหมือนกัน

"ว้าว! กระต่ายออกลูกเก่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ถ้าอย่างนั้นการเลี้ยงพวกมันเอาไว้ เราก็จะมีเนื้อกระต่ายกินตลอดไปเลยน่ะสิ?" อวิ๋นซินเอ่ยด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเราจะมีอาหารให้พวกมันกินหรือเปล่าถึงจะเลี้ยงได้ เดี๋ยวฉันทำกรงขึ้นมาก่อนดีกว่า ขืนมัดเอาไว้แบบนี้ตลอดก็คงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่" ฉู่เฟิงดื่มน้ำไปอึกหนึ่ง พอวางหม้อเหล็กลงเขาก็ไปหาเถาวัลย์มา และใช้วิธีเดียวกับการสร้างโครงไม้มาประดิษฐ์เป็นกรงไม้ขนาดเล็กขึ้นมาหนึ่งอัน

"ถ้าอย่างนั้นฉันไปเกี่ยวหญ้าสดๆ มาให้พวกมันก่อนนะ" อวิ๋นซินหยิบพลั่วสนาม ลุกขึ้นเดินออกจากที่พักไปตัดหญ้าป่าที่อยู่รอบๆ ค่าย

เมื่อเธออุ้มหญ้าป่าหอบหนึ่งกลับมายังที่พัก ก็เห็นกรงไม้วางอยู่ข้างเพิงพัก โดยมีกระต่ายทั้งสองตัวถูกจับเข้าไปใส่อยู่ด้านในเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"พักสักเดี๋ยวเถอะ ดื่มน้ำสักหน่อย เดี๋ยวพวกเราจะไปที่ริมชายหาดกันแล้ว" ฉู่เฟิงรับหญ้าป่ามา จากนั้นก็คว้าหญ้ากำหนึ่งโยนเข้าไปในกรงไม้อย่างลวกๆ

"ตกลง" อวิ๋นซินนั่งลง กอดหม้อเหล็กเอาไว้แล้วค่อยๆ จิบน้ำทีละนิด

"ต้องทำฝาปิดถังไม้เอาไว้ด้วยถึงจะดี" ฉู่เฟิงมองไปยังถังไม้ที่วางอยู่ตรงมุมห้อง หากแบกถังไม้เข้าไปในป่าโดยไม่มีฝาปิด น้ำก็คงจะสกปรกได้ง่ายๆ

"ใช้ใบไม้สานเป็นฝาปิดได้ไหมล่ะ?" อวิ๋นซินเอียงคอเอ่ยถาม

"อืม วิธีนี้ดีเลยล่ะ" ฉู่เฟิงหัวเราะเบาๆ พร้อมกับเอ่ยชม

เขาใช้ท่อนไม้มาวางขัดกันเป็นรูปตารางเก้าช่อง นำใบไม้มาซ้อนทับกันไว้ตรงกลาง จากนั้นก็ใช้เชือกมัดให้แน่น เพียงเท่านี้ฝาปิดแบบง่ายๆ ก็เสร็จสมบูรณ์

จากนั้นฉู่เฟิงก็ไปหาเถาวัลย์มาพันรอบถังไม้หลายๆ ทบ ทำเป็นสายสะพายไหล่คู่ เดี๋ยวเขาจะต้องแบกถังไม้เข้าป่าไป ระหว่างทางจะได้มีน้ำดื่มเพียงพอ เพราะได้รับบทเรียนจากเมื่อวานมาแล้ว ครั้งนี้เขาจึงยอมเหนื่อยเพิ่มขึ้นอีกนิด เพื่อเตรียมน้ำดื่มไปให้เพียงพอ

"ตอนนี้เราจะออกเดินทางกันเลยหรือเปล่า?" อวิ๋นซินหยิบหมวกขึ้นมา

"รอก่อน เอาเชื้อไฟกับเครื่องมือปั่นไม้จุดไฟไปด้วยนะ พอไปถึงริมชายหาดแล้วเราจะต้องจุดไฟต้มเกลือกัน" ฉู่เฟิงเอ่ยกำชับเสียงเรียบ

"เดี๋ยวฉันไปเอาให้" อวิ๋นซินค้นหาอุปกรณ์ปั่นไม้จุดไฟออกมาจากกองฟืน

"ถ้าอย่างนั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ" ฉู่เฟิงสะพายถังไม้ใส่น้ำขึ้นบ่า ในมือถือมีดตัดฟืนกับพลั่วสนามแล้วเดินนำไปข้างหน้า

"ระวังตัวด้วยนะ" อวิ๋นซินถือหม้อเหล็กไว้ในมือ อีกข้างกอดอุปกรณ์จุดไฟกับเชือกม้วนหนึ่งเดินตามอยู่เคียงข้าง