ตอนที่ 200 เรือนเก่าทางใต้

ตอนที่ 200 เรือนเก่าทางใต้

"หยวนชาง ชาวหนิงไห่ มาจากตระกูลหยวนผู้ยิ่งใหญ่ทางใต้ สอบได้เป็นบัณฑิตขั้นสองในปีที่หนึ่งของอู่ตี้

บัณฑิตทางใต้มักนิยมคำคมที่วิจิตรหรูหรา ชอบเปรียบเปรยทิวทัศน์ บทความมักชอบการอุปมา ทำให้หลายคนได้ยินว่าหยวนชางมาจากทางใต้ก็เข้าใจผิดว่าเขาชอบแบบนั้นเช่นกัน แต่ความจริงแล้ว... ไม่ใช่

ข้าเคยอ่านบทความของหยวนชาง รูปแบบการเขียนค่อนข้างเรียบง่าย ถ้อยคำกะทัดรัด ไม่มีน้ำท่วมทุ่ง

เขารับตำแหน่งที่มณฑลเป่ยหยางเป็นปีที่สอง และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเป็นประธานคุมสอบระดับมณฑลที่นี่

แต่ก่อนมาเป่ยหยาง เขาเป็นผู้ว่าที่จี้หนิงเกือบ 7 ปี คุมสอบระดับมณฑลมา 4 ครั้ง

อาจารย์ของเจ้าได้ไปสืบมาแล้ว ผู้ที่สอบผ่านในมือหยวนชาง บทความล้วนเรียบง่าย ไร้การปรุงแต่ง และเข้าประเด็นโดยตรง"

คุณชายสวีพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"เรียบง่ายไร้การปรุงแต่งข้ารู้ คือไม่ต้องใช้คำคุณศัพท์เยอะ ซึ่งข้าทำไม่เป็นสักอย่าง"

อาจารย์สวีเหวินซือทำเพียงกลอกตาใส่ ในใจนึกโชคดีที่คนคนนี้ไม่ใช่ลูกศิษย์ของลูกศิษย์เขา

เขาไม่ได้ตอบ แต่เดินไปที่ตู้หนังสือ หยิบสมุดสองเล่มออกมา

"เล่มนี้คือบทความของผู้สอบผ่านในมือหยวนชาง ส่วนเล่มนี้คือบทความของหยวนชางตอนเข้าสอบราชการ"

เย่หมิงรับสมุดมา ในใจตื่นตะลึง นี่มัน "ตัวอย่างข้อสอบคะแนนสูง" ชัดๆ!

ของล้ำค่าเช่นนี้ ไม่นึกเลยว่าอาจารย์และอาจารย์ของเขาสามารถหามาได้!

ในใจรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ได้เป็นลูกศิษย์ของอาจารย์หวังและลูกศิษย์ของลูกศิษย์อาจารย์สวี

มิน่าเล่า เมื่อก่อนช่ายจื่ออัน บุตรชายนายอำเภอ ถึงได้อิจฉาเขานัก

อาจารย์สวีเหวินซือกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า

"งานของพวกเจ้าสองวันต่อจากนี้ คือต้องอ่านสองเล่มนี้อย่างละเอียด และต้องท่องให้ได้ทั้งหมด"

คุณชายสวีได้ยินว่าต้องท่องให้ได้ภายในสองวัน หน้าก็เหี่ยวลงทันที

รู้งี้ไม่มาขอเรียนด้วยก็ดีหรอก แต่พอนึกถึงรอยยิ้มของท่านพ่อและท่านปู่ที่แพ็คเขามาส่ง กับคำขู่ลับหลังแล้ว ก็รวบรวมสมาธิทิ้งความคิดที่จะหนีไป

"ครับ!"

ทั้งสองตอบรับอย่างหนักแน่น

อาจารย์สวีเหวินซือนั่งลงบนเก้าอี้พักผ่อนกล่าวว่า

"อ่านเลย ข้าอยู่นี่ มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามได้เลย"

เย่หมิงส่งสมุดเล่มหนึ่งให้คุณชายสวี ส่วนตัวเองถืออีกเล่มแล้วเริ่มอ่านอย่างใจจดใจจ่อ

เขาอ่านรวบรวมบทความตัวอย่างของผู้ที่สอบผ่าน

เปิดไปหน้าแรก อ่านจบ บทความเรียบง่ายตามที่ว่าจริงๆ ไม่มีคำพยัญชนะที่หรูหราฟุ่มเฟือย เขาจึงรีบเปิดไปหน้าถัดไป

ดูออกว่าแต่ละบทเป็นคนละคนเขียน แต่รูปแบบการเขียนคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด

"อาจารย์ครับ เราต้องใช้รูปแบบนี้ในการตอบใช่ไหมครับ?"

เย่หมิงอ่านจบทั้งเล่ม คุณชายสวีเพิ่งอ่านได้หน้าที่สอง

"อะไรนะ? รูปแบบต้องเหมือนกันด้วยหรือ? ไม่ใช่แค่ตัดคำหรูหราออกก็พอหรือ?"

อาจารย์สวีเหวินซือพยักหน้า

"ก็เหมือนที่บอกไป ความชอบของแต่ละคนต่างกัน แต่ต่อให้เจ้าจะเขียนออกมาสวยงามวิจิตรเพียงใด ข้าอ่านแล้วอาจจะชมว่าดี แต่หากกรรมการหลักไม่ชอบ ก็มีความเสี่ยงที่จะตก รูปแบบการเขียนเป็นสิ่งที่พวกเจ้าจะกำหนดได้ก็ต่อเมื่อผ่านการสอบขุนนางไปแล้วเท่านั้น"

เย่หมิงพยักหน้าแล้วเปิดอ่านอีกรอบ

เขาถือหนังสือไว้แล้วพูดกับคุณชายสวีว่า

"คุณชาย ท่านอ่านจบหรือยัง เราสลับเล่มกันเถอะ เล่มนี้ข้าท่องจำได้หมดแล้ว"

คุณชายสวีนึกในใจ เกือบลืมความสามารถจำได้ตั้งแต่เห็นครั้งเดียวของหมิงเกอเอ๋อร์ไปเลย เขาตอบรับอย่างจำยอมแล้วสลับหนังสือกับเย่หมิง

อาจารย์สวีเหวินซือที่นอนอยู่บนเก้าอี้พักผ่อนได้ยินคำว่า "ท่องจำได้หมดแล้ว" ก็ตกใจเล็กน้อย นึกว่าตัวเองหูฝาดจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

จนกระทั่งอาจารย์หญิงสวีชิงจ้าวส่งคนมาตามไปทานมื้อเย็น

ระหว่างมื้อเย็น อาจารย์หวังก็กลับจากสำนักศึกษา

หลายวันที่ผ่านมาเขาจัดการเรียนการสอนให้แน่นขึ้น เพื่อสิบวันหลังจากนี้ที่จะต้องพาเย่หมิง คุณชายสวี และนักเรียนสำนักศึกษาอีกสามคนที่สอบผ่านระดับเขต ไปมณฑลเป่ยหยางด้วยกัน

"วันนี้เรียนอะไรไปบ้าง?"

อาจารย์หวังก็เหมือนทุกวัน ถามระหว่างทานมื้อเย็น

ในเวลาที่อาจารย์หวังไปสอนที่สำนักศึกษา อาจารย์สวีเหวินซือก็จะมาสอนแทน ส่วนตอนกลางคืนอาจารย์สวีเหวินซือจะถูกอาจารย์หญิงสวีชิงจ้าวกดดันให้รีบเข้านอน อาจารย์หวังจึงอาศัยช่วงเวลานี้สอนต่อ

เย่หมิงมองอาจารย์สวีเหวินซือแวบหนึ่งแล้วตอบว่า

"วันนี้ลูกศิษย์ได้เรียนรู้เรื่องชีวิตและความชอบของผู้ว่าหยวน และกำลังอ่านบทความที่เกี่ยวข้องอยู่ครับ"

อาจารย์สวีเหวินซือพยักหน้ากล่าวว่า

"ช่วงบ่ายทั้งสองคนอ่านกัน งานสองวันต่อจากนี้คือท่องให้ได้"

เขามองคุณชายสวีที่ก้มหน้าก้มตาทานข้าวแล้วเสริมอีกประโยคว่า

"ถ้าท่องไม่ได้จริงๆ ก็ต้องทำความคุ้นเคยให้ได้"

คุณชายสวีได้ยินเข้า ไม่รู้สึกว่าตัวเองโดนดูถูก แต่กลับยิ้มกว้าง พยักหน้าไปด้วยยัดข้าวเข้าปากคำใหญ่

"คืนนี้เจ้าช่วยวิเคราะห์ปัญหาที่พวกเขาเจอให้มากหน่อย ให้พวกเขาทำความคุ้นเคยและท่องจำให้ได้โดยเร็ว"

ในเวลานี้เย่หมิงกลืนข้าวในปากลงแล้วพูดประโยคหนึ่งว่า

"บทความสองเล่มนั้นข้าท่องได้หมดแล้ว คืนนี้อาจารย์ออกโจทย์ให้ข้า ลองเขียนบทความสักบทได้ไหมครับ?"

ประโยคนี้หลุดออกมา คุณชายสวีไม่มีปฏิกิริยา

อาจารย์หวังตกใจเล็กน้อย ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเกือบจะลืมความสามารถจำได้ตั้งแต่เห็นครั้งเดียวของลูกศิษย์ตัวเอง จึงรีบตอบตกลง

"ได้ คืนนี้แสงไม่ค่อยดี ถนอมสายตาหน่อย เจ้าแต่งมาสักบทข้าจะตรวจดู"

ส่วนอาจารย์สวีเหวินซือกลับอึ้งไป

หลังจากเขามาที่นี่ ก็เน้นสอนเรื่องการสอบแบบแปดขา (ปากู่) ซึ่งไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับการท่องจำ จึงไม่ทราบว่าหมิงเกอเอ๋อร์มีความสามารถที่น่าตกใจขนาดนี้

"เดี๋ยว... อะไรนะ ท่องได้หมดแล้ว?"

ตาของเขาเบิกกว้าง ไม่มองเย่หมิง แต่หันไปมองอาจารย์หวัง

"เหรินซิน เจ้าฟังที่หมิงเกอเอ๋อร์พูดชัดหรือเปล่า? แล้วยังจะตอบตกลงส่งๆ ไปอีก?!"

อาจารย์หวังแปลกใจเล็กน้อย

"อาจารย์ไม่ทราบหรือครับว่าหมิงเกอเอ๋อร์มีความสามารถจำได้ตั้งแต่เห็นครั้งเดียว?"

จากนั้นก็ตบหน้าผากตัวเอง

"ข้าเหมือนจะลืมบอกไป แต่ก็นานขนาดนี้แล้ว อาจารย์ไม่ทราบหรือครับ?"

อาจารย์สวีเหวินซือถลึงตา ใส่จึงต้องกลืนความตกใจลงไป แล้วพูดแก้ต่างว่า

"อะไรกัน สงสัยความช่างสังเกตของข้าหรือ? ข้าทราบดีอยู่แล้ว แต่หนังสือสองเล่มนี้มีบทความกว่าร้อยบท แม้หมิงเกอเอ๋อร์จะท่องได้ แต่ก็อาจจะยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เจ้าควรจะอธิบายให้เขาก่อนแล้วค่อยออกโจทย์"

อาจารย์หวังรีบรับคำ

หลายวันต่อมาผ่านไปกับการทบทวนและฝึกเขียน

ในที่สุดก็ถึงวันที่ต้องเดินทางไปมณฑลเป่ยหยาง

บ่ายวันก่อนเดินทาง เย่หมิงและคุณชายสวีได้รับอนุญาตให้กลับบ้านไปจัดของ

จุดนัดพบคือหน้าประตูสำนักศึกษา เพื่อที่จะให้ทันถึงจุดพักถัดไปก่อนตะวันตกดิน เวลาออกเดินทางจึงเช้ามาก

ดังนั้นคุณชายสวีจึงแนะนำให้เย่หมิงพักที่บ้านเขาคืนหนึ่ง

เย่หมิงคิดดูแล้วเรื่องเวลาก็เห็นด้วย พอกลับบ้านไปบอก พ่อเย่แม่เย่ก็ตกลงแถมยังรู้สึกขอบคุณ

คืนนั้นคุณชายเสิ่นก็นั่งรถม้ามาด้วย

"กลุ่มสามเราจะขาดข้าไปได้อย่างไร เจ้าสองคนแค่ตั้งใจไปสอบเถอะ เรื่องเสื้อผ้าอาหารการกิน ข้าจัดการให้เรียบร้อยเอง"

คืนนั้นทั้งสามคนเบียดกันบนเตียงเดียว

เย่หมิงกำลังจะหลับ ก็ได้ยินคุณชายเสิ่นพูดพึมพำว่า

"พวกเจ้ารู้ไหมว่ามณฑลเป่ยหยางมีชื่อเสียงเรื่องอะไรมากที่สุด?"

ไม่รอให้เย่หมิงและคุณชายสวีตอบ เขาก็หัวเราะเบาๆ สองครั้ง

"คือ 'หอจุ้ยฮวา' ไงล่ะ!"

"เราไปถูกเวลาพอดี ได้ยินว่าไม่กี่วันนี้ มีการเชิญ 'หลิวเสี่ยวเซียว' จาก 'เรือนเก่า' ทางใต้มาแสดงด้วย!"

……..