บทที่ 36 โกดังชนเผ่า

เมื่อได้ยินเสียงของเวินทิงเสวี่ย เจียงเฟิงก็รีบร้องสั่งทันที "เร็วเข้า! ทุกคน สาดน้ำ!"

บรรดาหญิงสาวที่เติมน้ำใส่ภาชนะริมลำธารเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ต่างก็ขยับตัวตามเสียงสั่งทันที

ภายใต้การนำของเซี่ยจือเยวียน พวกเธอพุ่งตัวเข้าไปใกล้ก้อนหินที่ถูกเผาจนแดงฉานอย่างรวดเร็ว แล้วสาดน้ำเย็นเฉียบจากลำธารในมือใส่ก้อนหินเหล่านั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

"ซู่—!"

"ฉ่า—!"

วินาทีที่น้ำเย็นเฉียบปะทะกับก้อนหินที่ร้อนระอุ ไอน้ำสีขาวกลุ่มใหญ่ก็พวยพุ่งขึ้นมาทันที พร้อมกับเสียงดังแสบแก้วหูชวนให้เสียวฟัน ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

ในสถานการณ์เช่นนี้ อันตรายจากไอน้ำร้อนจัดเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้เลย แต่เห็นได้ชัดว่าบรรดาหญิงสาวต่างเตรียมตัวกันมาเป็นอย่างดี หลังจากสาดน้ำออกไปแล้ว ยังไม่ทันที่น้ำจะกระทบก้อนหิน พวกเธอก็รีบวิ่งถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว

และในขณะที่พวกเธอยังวิ่งไปได้ไม่ทันไร ก็มีเสียงดังลอยมาจากด้านหลัง

"แครก!!"

เสียงแตกที่ดังกังวานราวกับเสียงฟ้าผ่า ดังระเบิดออกมาจากจุดที่ไอน้ำหนาแน่นที่สุด!

วินาทีต่อมา!

"แครก! แครก แครก!"

เสียงปริแตกดังรัวๆ อย่างต่อเนื่องจนชวนให้รู้สึกเสียวสันหลัง ราวกับมีบางสิ่งกำลังถูกพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ฉีกกระชากออกมาจากภายใน!

เมื่อไอน้ำค่อยๆ จางหายไป ภาพตรงหน้าก็ทำเอาทุกคนถึงกับกลั้นหายใจ

ก้อนหินขนาดมหึมาหลายก้อนที่เดิมทีแข็งแกร่งจนแทบจะทำลายไม่ได้ บัดนี้บนพื้นผิวกลับเต็มไปด้วยรอยร้าวที่แตกระแหงเป็นตาข่ายคล้ายใยแมงมุม

หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นก้อนที่เล็กที่สุด ถึงขั้นแตกออกจากกันตรงกลางเป็นก้อนใหญ่ๆ หลายก้อน รอยแตกนั้นเรียบเนียนอย่างน่าทึ่ง

"พระ...พระเจ้าช่วย..."

หญิงสาวสายอาชีพดำรงชีวิตคนหนึ่งยกมือขึ้นปิดปาก อุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

"มัน...มันแตกแล้วจริงๆ ด้วย!"

"นี่...นี่มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว!"

"ถึงจะรู้หลักการของมันอยู่แล้วก็เถอะ แต่พอได้มาเห็นกับตาแบบนี้ ฉันถึงได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่า 'ความรู้คือพลัง' มันเป็นยังไง"

หญิงสาวคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยกันอย่างถ้วนหน้า

เซี่ยจือเยวียนทิ้งกระบอกไม้ไผ่เปล่าในมือลง คว้าขวานตัดไม้ที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วก้าวฉับๆ ตรงไปยังก้อนหินที่แตกร้าว เธอชูมือขึ้น ก่อนจะใช้เพียงแค่สันขวานทุบลงไปบนก้อนหินเบาๆ

"ครืน!"

ก้อนหินที่ก่อนหน้านี้เธอต้องออกแรงจนสุดตัวใช้สันขวานทุบถึงจะกระเทาะออกได้เพียงเล็กน้อย ทว่าตอนนี้กลับเปราะบางราวกับบิสกิตกรอบๆ มันพังทลายลงมาในพริบตา กลายเป็นเศษหินขนาดเล็กใหญ่กองเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

"แม่เจ้า! โคตรมีประสิทธิภาพเลย!" เซี่ยจือเยวียนเบิกตากว้าง หันขวับไปมองเวินทิงเสวี่ยด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นตะลึงและเลื่อมใส

"ทิงเสวี่ย วิธีของเธอนี่มันใช้ได้ผลดีเกินไปแล้ว! แบบนี้มันเร็วกว่าตอนที่ฉันเอาขวานไล่ทุบไม่รู้ตั้งกี่เท่า!"

พอโดนชมเข้าแบบนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของเวินทิงเสวี่ยก็แดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง เธอก้มหน้าลงด้วยความเขินอายพลางเอ่ยเสียงแผ่ว "ก็...เป็นเพราะทุกคนให้ความร่วมมือกันดีต่างหากล่ะ"

"ฮ่าๆๆ ทิงเสวี่ย เธอถ่อมตัวเกินไปแล้ว! นี่มันเป็นความดีความชอบของเธอเต็มๆ เลยนะ!"

"ใช่เลย! คราวนี้ความเร็วในการรวบรวมหินของเราคงพุ่งปรี๊ดทะลุฟ้าแน่!"

"จากนี้ไป ตำแหน่งหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ประจำชนเผ่า คงตกเป็นของใครไปไม่ได้นอกจากเธอแล้วล่ะ!"

บรรดาหญิงสาวพากันเข้ามารุมล้อมส่งเสียงเจื้อยแจ้ว เอ่ยปากชื่นชมเวินทิงเสวี่ยกันอย่างไม่ขาดปาก

แม้เวินทิงเสวี่ยที่ถูกทุกคนห้อมล้อมเอาไว้จะรู้สึกขัดเขิน ทว่าภายในแววตาอันใสกระจ่างของเธอกลับเปล่งประกายไปด้วยความมั่นใจและมีชีวิตชีวาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เอาล่ะๆ เลิกดีใจกันได้แล้ว" เจียงเฟิงตบมือแปะๆ เพื่อดึงความสนใจของทุกคนกลับมา ใบหน้าของเขาก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้เช่นกัน

"ในเมื่อพิสูจน์แล้วว่าวิธีนี้ใช้ได้ผลจริง งั้นพวกเราก็มาลุยกันต่ออย่าให้เสียเวลาเลย" เขากวาดตามองทุกคน น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

"ตอนนี้ทุกคนฟังคำสั่งฉัน!"

"เราต้องใช้วิธีนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด!"

"แบ่งคนกลุ่มหนึ่งไปสุมไฟเผาหินต่อ อีกกลุ่มคอยรับหน้าที่สาดน้ำ ส่วนคนที่เหลือ ให้รับหน้าที่ทุบก้อนหินที่ร้าวแล้วให้แตกละเอียด แล้วเก็บรวบรวมมาซะ!"

"เป้าหมายยังคงเดิม ภายในเวลาที่สั้นที่สุด เราต้องรวบรวมหินให้ครบหนึ่งร้อยหน่วย!"

"เข้าใจตรงกันนะ?"

"เข้าใจค่ะ!"

บรรดาหญิงสาวต่างตอบรับกันอย่างพร้อมเพรียง เสียงดังฟังชัดกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขา เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ฮึกเหิม

"แล้วจะรออะไรกันอยู่อีก?" เจียงเฟิงยกยิ้มมุมปาก หันไปมองกองฟืนที่เริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างแล้ว "เริ่มงานได้!"

"ลุยยย!"

สิ้นคำสั่งของเจียงเฟิง ทีมเก็บเกี่ยวทั้งทีมก็แปรสภาพกลายเป็นเสมือนเครื่องจักรฟันเฟืองที่ทำงานประสานกันด้วยความเร็วสูงทันที

"ไฟฝั่งนี้อ่อนลงแล้ว! รีบเติมฟืนเร็วเข้า!"

"น้ำ! เตรียมน้ำชุดต่อไปให้พร้อม!"

"หินก้อนนี้ร้าวแล้ว ใครก็ได้มาช่วยทุบที!"

บรรดาหญิงสาวแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจนและลงมือทำอย่างรวดเร็ว เสียงตะโกนสั่งการ เสียงเคาะเครื่องมือ และเสียงปะทุของเปลวไฟดังประสานเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นบทเพลงซิมโฟนีแห่งแรงงานที่คึกคักและเต็มไปด้วยพลัง

"ฮึบ!"

เซี่ยจือเยวียนร้องตะโกนเสียงใส เธอใช้ท่อนไม้ขนาดใหญ่แทนชะแลง กระทุ้งเข้าไปในรอยแตกของก้อนหินอย่างแรง ก่อนจะออกแรงงัดสุดตัว

"แครก!"

ก้อนหินสูงระดับครึ่งตัวคนล้มครืนลงมาตามแรงงัด แตกกระจายเป็นเศษหินชิ้นเล็กชิ้นน้อย

"ซูอิ่ง ฝั่งเธอเป็นไงบ้าง?" เซี่ยจือเยวียนยกแขนขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก หันขวับไปมองฉินซูอิ่งที่อยู่ไม่ไกลนัก

"ไม่มีปัญหา ตอนนี้หินพวกนี้เปราะบางสุดๆ ไปเลย"

ฉินซูอิ่งตอบกลับอย่างสั้นกระชับได้ใจความ เธอก็ทำแบบเดียวกับเซี่ยจือเยวียน โดยใช้ท่อนไม้ขนาดใหญ่เป็นทั้งค้อนและชะแลง ซึ่งได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมเช่นกัน

ในขณะที่เจียงเฟิงนั้นยุ่งตัวเป็นเกลียวที่สุด ด้านหนึ่งเขาต้องรับหน้าที่ควบคุมดูแลภาพรวมเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ส่วนอีกด้านก็ต้องลงมือช่วยทำงานด้วยตัวเองอย่างขะมักเขม้น เพื่อให้ชนเผ่าสามารถรวบรวมวัตถุดิบได้รวดเร็วและมากยิ่งขึ้น

"ทิงเสวี่ย ช่วยดูให้หน่อยสิว่ายังมีก้อนหินที่เหมาะจะเอามาเผาไฟอยู่อีกไหม?" หลังจากจัดการก้อนหินขนาดมหึมาเสร็จไปหนึ่งก้อน เจียงเฟิงก็เดินเข้าไปถามเวินทิงเสวี่ย

"มีค่ะ! หัวหน้าเผ่า ลองดูตรงนั้นสิคะ"

เวินทิงเสวี่ยชี้มือไปยังกำแพงหินอีกด้านหนึ่งทันที

"โครงสร้างหินตรงบริเวณนั้นคล้ายคลึงกับก้อนที่เราเพิ่งเผาไป แถมยังเกาะกลุ่มกันหนาแน่นกว่าด้วย พวกเราสามารถก่อกองไฟสามกองพร้อมกันตรงนั้นได้เลย ประสิทธิภาพจะได้เพิ่มขึ้นอีกระดับค่ะ!"

"ยอดเยี่ยม!" เจียงเฟิงตาเป็นประกาย "เอาตามที่เธอบอกเลย!"

กองไฟกองใหม่ถูกจุดขึ้นอย่างรวดเร็ว ก้อนหินจำนวนมากถูกนำมารวมอยู่ในกระบวนการ "ปรับสภาพด้วยความร้อน"

ปริมาณหินเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็วจนสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ก่อนหน้านี้ เซี่ยจือเยวียนต้องออกแรงอย่างหนักอยู่ตามลำพัง เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม เธอสามารถทุบหินออกมาได้เต็มที่ก็ไม่ถึงสิบหน่วยด้วยซ้ำ

ทว่าตอนนี้ เมื่อมีตัวช่วยอย่าง "ทฤษฎีการขยายตัวและหดตัวจากความร้อน" เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หินที่พวกเธอรวบรวมมาได้ก็กองเป็นภูเขาย่อมๆ แล้ว กะจากสายตาคร่าวๆ ก็น่าจะเกินสามสิบหน่วยอย่างแน่นอน!

"ถ้ายังรักษาความเร็วระดับนี้ไว้ได้ล่ะก็ ให้เวลาอีกแค่ชั่วโมงเดียว พวกเราก็รวบรวมหินครบหนึ่งร้อยหน่วยได้แล้วล่ะค่ะ!" หญิงสาวที่รับหน้าที่นับจำนวน เอ่ยรายงานเจียงเฟิงด้วยความตื่นเต้น

"ดีมาก!" เจียงเฟิงชูกำปั้นขึ้นมาสับลงอย่างสะใจ "เร็วกว่าที่ฉันคาดเอาไว้ซะอีก!"

เขาเงยหน้าขึ้นมองสีท้องฟ้า เวลานี้น่าจะราวๆ บ่ายโมงตรง ยังมีเวลาเหลือเฟืออีกถมเถ

"แล้วฝั่งไม้ล่ะเป็นยังไงบ้าง? พวกเรายังขาดอีกเท่าไหร่?" เจียงเฟิงเอ่ยถามต่อ

"รายงานท่านหัวหน้าเผ่า ตอนนี้เรารวบรวมไม้ครบสองร้อยหน่วยแล้วค่ะ! แถมยังได้มาเกินอีกเพียบเลยด้วย!" หญิงสาวอีกคนรีบตอบกลับ

"ยอดเยี่ยมมาก!" เจียงเฟิงรู้สึกโล่งใจไปเปราะใหญ่

ในที่สุดวัตถุดิบทั้งหมดสำหรับใช้สร้างโกดังชนเผ่าก็ใกล้จะรวบรวมครบเต็มทีแล้ว!

เขาหันไปมองฉินซูอิ่งที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานในอีกด้านหนึ่ง ก่อนจะตะโกนสั่งเสียงดัง

"ซูอิ่ง ความเร็วของเธอเยี่ยมที่สุด ตอนนี้รีบกลับไปที่ค่าย แล้วเอาพิมพ์เขียวโกดังชนเผ่ามาให้ฉันที!"

"ตรงนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง รอจนกว่าเธอจะกลับมา รับรองว่ารวบรวมหินได้ครบพอดีแน่นอน!"

"รับทราบ!" ฉินซูอิ่งพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นโดยไม่เอ่ยคำพูดพร่ำเพรื่อแม้แต่ครึ่งคำ

เธอปรายตามองกองหินที่สูงเป็นภูเขาเลากา ประกายความตื่นเต้นวาบผ่านเข้ามาในดวงตา

วินาทีต่อมา เธอก็หมุนตัวหันหลัง พุ่งทะยานออกไปด้วยท่วงท่าปราดเปรียวดุจเสือดาวสาว เพียงแค่กระโจนไปไม่กี่ครั้ง ร่างของเธอก็หายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่า

"เธอกลับไปแล้วล่ะ"

เซี่ยจือเยวียนแบกท่อนไม้เดินเข้ามาหาเจียงเฟิง เธอมองตามทิศทางที่ฉินซูอิ่งหายตัวไปพลางเอ่ยยิ้มๆ

"พวกเราก็ต้องออกแรงกันเพิ่มหน่อยแล้วล่ะ ขืนปล่อยให้เธอกลับมาแล้วเห็นว่าพวกเรายังทำภารกิจไม่สำเร็จ คงได้ขายหน้าแย่"

"เรื่องนั้นมันก็แน่อยู่แล้ว" เจียงเฟิงหัวเราะเบาๆ สายตากวาดมองบรรยากาศการทำงานที่เต็มไปด้วยความคึกคักฮึกเหิม "ทุกคน ใส่ให้สุดกำลังในโค้งสุดท้ายนี้เลย! ทำให้ซูอิ่งได้ประจักษ์ถึงความเร็วของพวกเราหน่อย!"

"โอ้!"

เสียงตอบรับของบรรดาหญิงสาวดังกังวานมากยิ่งขึ้นไปอีก

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เมื่อร่างอันปราดเปรียวของฉินซูอิ่งปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคนอีกครั้ง สิ่งที่รอต้อนรับเธออยู่คือภูเขาหินที่กองสูงขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด พร้อมกับใบหน้าของบรรดาหญิงสาวที่แม้จะชุ่มไปด้วยเหงื่อ ทว่ากลับเปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้มอันเจิดจ้า

"ซูอิ่ง เธอกลับมาแล้ว!" เซี่ยจือเยวียนเป็นคนแรกที่เดินเข้าไปรับหน้า เธอใช้มือตบลงบนกองภูเขาหินนั่นอย่างภาคภูมิใจ "เป็นไงล่ะ? พวกเราไม่ได้ทำให้เธอผิดหวังใช่ไหม? หนึ่งร้อยหน่วยเป๊ะๆ แถมยังมีเศษเกินมาด้วยซ้ำ!"

"พวกเธอ...ไวกันมากเลย" ฉินซูอิ่งมองดูผลงานตรงหน้า ภายในดวงตาที่เคยเย็นชาสงบนิ่ง บัดนี้กลับเผยให้เห็นถึงความตื่นตะลึงอย่างแท้จริง

เธอยื่นม้วนพิมพ์เขียวที่กำลังเปล่งแสงจางๆ ส่งให้เจียงเฟิงพลางเอ่ย "ท่านหัวหน้าเผ่า ฉันเอาพิมพ์เขียวมาให้แล้วค่ะ"

"ลำบากเธอแล้วนะ" เจียงเฟิงรับพิมพ์เขียวมาถือไว้ ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโดน เขาก็รู้สึกได้ถึงผิวสัมผัสที่อบอุ่นนุ่มนวล

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความตื่นเต้นภายในใจเอาไว้ แล้วกางม้วนพิมพ์เขียวระดับ SSS ที่เป็นตัวชี้ชะตาอนาคตของชนเผ่าออก

[พิมพ์เขียว: โกดังชนเผ่า (ระดับ SSS)]

[เงื่อนไขการก่อสร้าง: ไม้ x200, หิน x100, แกนอสูรเวทระดับ 3 x1]

[ต้องการทำการก่อสร้างทันทีหรือไม่?]

'ใช่!'

เจียงเฟิงตอบรับคำในใจโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทันทีที่เขากดยืนยัน พิมพ์เขียวในมือก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้าขึ้นมาในพริบตา ก่อนจะแปรสภาพกลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นวงแหวนเวทเสมือนจริงขนาดมหึมาที่ประกอบขึ้นจากอักขระเวทอันซับซ้อนนับไม่ถ้วนลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

"ว้าว! นั่นมันอะไรกันน่ะ?"

"สวยจังเลย!"

บรรดาหญิงสาวต่างพากันแหงนหน้าขึ้นมอง ภาพอันน่ามหัศจรรย์ตรงหน้าดึงดูดสายตาของพวกเธอเอาไว้จนต้องส่งเสียงอุทานออกมาเป็นระลอกๆ

วงแหวนเวทหมุนวนอย่างเชื่องช้า สาดส่องลำแสงอันนุ่มนวลลงมาปกคลุมร่างของเจียงเฟิง กองไม้ กองหิน และแกนอสูรเวทอันล้ำค่าที่กองอยู่ด้านข้างเอาไว้ทั้งหมด

เจียงเฟิงสัมผัสได้ถึงพลังงานอันอบอุ่นที่โอบล้อมไปทั่วทั้งร่าง พร้อมกับเสียงเครื่องจักรกลอันเย็นชาที่ดังขึ้นมาในหัว

[กรุณานำวัตถุดิบที่กำหนดวางไว้ภายในบริเวณลำแสง]

เจียงเฟิงรีบชูแกนอสูรเวทในมือขึ้นสูงทันที

แกนอสูรเวทหลุดลอยออกจากมือของเขา พุ่งเข้าไปลอยคว้างอยู่ตรงกึ่งกลางของลำแสงโดยอัตโนมัติ เปล่งประกายแสงอันเจิดจรัสออกมา

วินาทีต่อมา กองไม้และกองหินที่วางอยู่ด้านข้างก็ราวกับถูกแรงดึงดูดบางอย่างชักนำ พวกมันลอยล่องขึ้นมาโดยอัตโนมัติ แล้วพุ่งทะยานเข้าไปในลำแสงอย่างไม่ขาดสาย ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นละอองแสงระยิบระยับ หลอมรวมเข้ากับวงแหวนเวทที่อยู่เบื้องบน

ไม้จำนวนสองร้อยหน่วย และหินอีกหนึ่งร้อยหน่วย ถูกเผาผลาญจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาเพียงแค่สิบกว่าวินาทีเท่านั้น

เมื่อหินก้อนสุดท้ายถูกหลอมรวมเข้ากับวงแหวนเวทจนเสร็จสิ้น แสงสว่างจากวงแหวนเวทก็เปล่งประกายเจิดจ้าถึงขีดสุด แสงอันบาดตาทำเอาทุกคนต้องหลับตาปี๋ลงโดยสัญชาตญาณ

ทว่าแสงสว่างนั้นมาไวไปไว

เมื่อทุกคนลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง วงแหวนเวทบนท้องฟ้าก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวยังคงเหมือนเดิม ราวกับว่าไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีสิ่งปลูกสร้างอันยิ่งใหญ่อลังการโผล่ขึ้นมาตามที่จินตนาการไว้ หนำซ้ำบนพื้นดินก็ไม่ได้มีหลุมยุบเพิ่มขึ้นมาเลยสักหลุมเดียว

"นี่...นี่เสร็จแล้วเหรอ?" เซี่ยจือเยวียนกะพริบตาปริบๆ เอ่ยถามขึ้นมาด้วยความงุนงง "แล้วโกดังชนเผ่าของพวกเราล่ะ? อยู่ที่ไหนกัน?"

"นั่นสิ ทำไมถึงไม่มีอะไรโผล่มาเลยล่ะ?"

"หรือว่า...จะสร้างไม่สำเร็จกันนะ?"

บรรดาหญิงสาวต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ความตื่นเต้นและความคาดหวังบนใบหน้าค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความสับสนและกังวลใจ

ในตอนนั้นเอง เสียงเครื่องจักรกลอันเย็นชาก็ดังขึ้นมาในหัวของเจียงเฟิงอีกครั้ง

[ขอแสดงความยินดีกับชนเผ่าหมายเลข 11441 สร้างโกดังชนเผ่าระดับ SSS สำเร็จ!]

[โกดังชนเผ่าได้ทำการผูกมัดกับชนเผ่าของท่านแล้ว สมาชิกในชนเผ่าทุกคนสามารถเข้าใช้งานได้]

[ในฐานะหัวหน้าเผ่า ท่านจะได้รับสิทธิ์การเข้าถึงโกดังชนเผ่าในระดับสูงสุด]

สำเร็จแล้ว!

เจียงเฟิงลิงโลดดีใจอยู่ในใจ ทว่าภายนอกกลับยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้ เพราะเขาเพิ่งค้นพบว่าสิ่งที่เรียกว่า "โกดังชนเผ่า" นั้น แท้จริงแล้วไม่ได้เป็นสิ่งปลูกสร้างที่จับต้องได้ แต่เป็นเพียงหน้าต่างอินเทอร์เฟซเสมือนจริงที่กำลังลอยนิ่งๆ อยู่ภายในจิตใต้สำนึกของเขาต่างหาก

เขาลองนึกในใจเพื่อที่จะ "เปิด" มันขึ้นมา

วินาทีต่อมา หน้าต่างอินเทอร์เฟซตารางโปร่งแสงที่ดูคล้ายกับช่องเก็บของในเกม ก็ปรากฏขึ้นมาสู่สายตาของเขา

ที่มุมซ้ายบนของหน้าต่างเขียนกำกับไว้ว่า [โกดังชนเผ่า] ส่วนที่มุมขวาบนนั้นแสดงตัวเลข [ความจุในปัจจุบัน: 1/1 ลูกบาศก์เมตร]

"ท่านหัวหน้าเผ่า ตกลงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ?" ซูจิ่นเยี่ยเดินเข้ามาหาเจียงเฟิง เมื่อเห็นสีหน้าที่เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างของเขา เธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เจียงเฟิงดึงสติกลับมา กวาดสายตามองดวงตาหลายสิบคู่ที่จ้องมองมาอย่างอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะระบายยิ้มออกมา

"ใครบอกว่าล้มเหลวกันล่ะ?"

เขากระแอมไอในลำคอเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือความลึกลับอยู่เล็กน้อย "โกดังชนเผ่าของพวกเรา สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้วล่ะ"

"ท่านหัวหน้าเผ่า แล้วพวกเรา...ต้องเปิดใช้งานและใช้งานมันยังไงล่ะคะ?" เวินทิงเสวี่ยที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เอ่ยถามคำถามที่สำคัญที่สุดออกมา

"จะเปิดใช้งานและใช้งานมันได้ยังไงน่ะเหรอ?" เจียงเฟิงส่งยิ้มให้ทุกคนพลางเอ่ย "ง่ายนิดเดียว"

"เดี๋ยวฉันจะปลดล็อกสิทธิ์ 'ฝากของ' ให้กับพวกเธอทุกคนเดี๋ยวนี้แหละ"

ทันทีที่เขานึกคิดในใจ คำสั่งที่มองไม่เห็นก็ถูกส่งผ่านหน้าต่างระบบชนเผ่าไปยังสมาชิกทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นทันที

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป พวกเธอแค่ใช้มือสัมผัสโดนสิ่งของที่ไม่มีชีวิตชิ้นไหนก็ได้ แล้วท่องคำว่า 'ฝากของ' เอาไว้ในใจ ก็สามารถเก็บของชิ้นนั้นเข้าไปไว้ในโกดังชนเผ่าได้แล้วล่ะ"

"และเวลาที่อยากจะเอาของออกมา ก็แค่นึกถึงรูปร่างหน้าตาของสิ่งของชิ้นนั้นไว้ในหัว แล้วท่องคำว่า 'ถอนของ' เท่านี้สิ่งของชิ้นนั้นก็จะมาปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเธอแล้ว"

คำอธิบายของเจียงเฟิงเปรียบเสมือนก้อนหินขนาดยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมสั่นไหวอย่างรุนแรง

"แค่เอามือแตะ แล้วก็นึกในใจแค่นั้นก็พอแล้วเหรอ?"

"จริงดิ? สะดวกขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันยังนึกว่าจะมีประตูเชื่อมไปสู่อีกมิติหนึ่งโผล่ขึ้นมา แล้วให้พวกเราเอาของยัดเข้าไปข้างในซะอีกนะเนี่ย"

"ฮ่าๆๆ รู้สึกว่าไอ้ของสิ่งนี้มันจะใช้งานได้สะดวกยิ่งกว่าแหวนมิติในนิยายกำลังภายในซะอีกนะเนี่ย!"

"พอมีโกดังชนเผ่านี่แล้ว ชนเผ่าของพวกเราได้พุ่งทะยานเป็นจรวดแน่"

บรรดาหญิงสาวต่างพากันส่งเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้ว ใบหน้าของพวกเธอเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขและความตื่นเต้น

เซี่ยจือเยวียนยังคงเป็นคนที่มีความกระตือรือร้นและลงมือทำอย่างรวดเร็วที่สุดอยู่เสมอ

เธอเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ ก้อนหินขนาดเท่าหัวคน ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จับจ้องมา เธอค่อยๆ ย่อตัวลง ยื่นมือออกไปทาบลงบนก้อนหินผิวขรุขระนั่น

จากนั้น เธอก็หลับตาลง แล้วท่องไว้ในใจเงียบๆ

'ฝากของ'

วินาทีต่อมา ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น!

ก้อนหินอันหนักอึ้งที่อยู่ใต้ฝ่ามือของเซี่ยจือเยวียน ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จ้องมองอยู่ จู่ๆ มันก็อันตรธานหายวับไปกับตาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย!

ไม่มีแม้แต่เสียงสักแอะ หรือแสงสว่างวาบสักนิด มันสูญสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียดื้อๆ!

เหลือทิ้งไว้เพียงรอยบุบตื้นๆ บนพื้นดิน ซึ่งเป็นรอยกดทับของก้อนหินที่เคยวางอยู่ตรงนั้นเมื่อครู่