บทที่ 22 หญิงสาวคนแรกที่ยอมอุทิศตัว

พวกสาวๆ ต่างเงียบฟังเจียงเฟิงพูด ทว่าหลังจากฟังเจียงเฟิงพูดจบ ปัญหาใหม่ที่น่าอึดอัดยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคนในพริบตา

จะพักผ่อนกันยังไง?

กระท่อมฟางหลังนี้มีพื้นที่รวมแค่ไม่กี่สิบตารางเมตร ถึงแม้จะจุพวกเขาทั้งสามสิบห้าคนให้นอนลงได้โดยไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนก็เถอะ แต่ว่า...

ในหมู่พวกเขาทั้งสามสิบห้าคน มีทั้งชายและหญิงนะ ถึงแม้จะมีผู้ชายแค่คนเดียวก็เถอะ

ทว่าเรื่องนี้ยังถือเป็นเรื่องรอง

ที่บ้าบอยิ่งกว่านั้นคือ คุณสมบัติชนเผ่าของพวกเขา คืนนี้... จะต้องเปิดใช้งานมันไหม?

ถ้าจะเปิดใช้งาน นั่นก็เท่ากับว่าต้องทำกันต่อหน้าธารกำนัลเลยนะ

นี่มัน...

หญิงสาวหลายคนนึกถึงจุดนี้ขึ้นมาได้ ในอากาศราวกับเริ่มอบอวลไปด้วยบรรยากาศพิลึกพิลั่นที่ยากจะอธิบาย

สายตาหลายคู่เริ่มชำเลืองมองไปยังเจียงเฟิงที่อยู่กลางห้อง รวมถึงพวกสาวๆ อีกไม่กี่คนที่อยู่ห่างจากเขาไปไม่ไกลอย่างจงใจและไม่ได้ตั้งใจ

เซี่ยจือเยวียน เวินทิงเสวี่ย ฉินซูอิ่ง เมิ่งเยียนอวี่...

หญิงสาวกลุ่มนี้ที่ก่อนหน้านี้เป็นฝ่ายเสนอตัวยอม 'อุทิศร่าง' ให้กับชนเผ่า กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที

ถูกดวงตาหลายสิบคู่จ้องมองแบบนี้ ต่อให้เป็นเซี่ยจือเยวียนที่นิสัยห้าวหาญที่สุด ตอนนี้ก็รับมือไม่ไหวเหมือนกัน

ใบหน้าที่เพิ่งจะแดงระเรื่อขึ้นมาเพราะกินเนื้อเมื่อครู่ ตอนนี้กลับแดงก่ำยิ่งกว่าใบหน้าของซูจิ่นเยี่ยก่อนหน้านี้เสียอีก

เธออ้าปากอยู่หลายครั้ง ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อทำลายสถานการณ์อันน่าอึดอัดบ้าๆ นี่

แต่เมื่อต้องเผชิญกับสายตารอบด้านที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น การจับผิด หรือแม้แต่ความอิจฉานิดๆ เธอก็ต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงคอไปอย่างดื้อๆ

ให้ทำเรื่องแบบนั้นต่อหน้าคนเยอะแยะขนาดนี้... เธอทำไม่ได้จริงๆ

มันคนละเรื่องกับการทำเรื่องอย่างว่ากับเจียงเฟิงเป็นการส่วนตัวเลยนะ!

ส่วนเวินทิงเสวี่ยที่เป็นคนเก็บตัวอยู่แล้ว ยิ่งอายจนทนไม่ไหวมาตั้งนานแล้ว

เธอถึงกับนั่งยองๆ เอาหน้าซุกซ่อนไว้ในหัวเข่าอย่างมิดชิด ขดตัวเป็นก้อนกลมราวกับนกกระจอกเทศที่พอเจออันตรายก็เอาหัวมุดทราย แทบอยากจะขุดหลุมบนพื้นแล้วมุดลงไปซ่อนตัว

ยังไงซะ แค่ลองจินตนาการถึงฉากแบบนั้น ก็ทำให้เธออายจนแทบจะมีควันพุ่งออกหูอยู่แล้ว

ซูจิ่นเยี่ยยืนพิงกำแพง หางรูปหัวใจเส้นนั้นกวัดแกว่งไปมาบนพื้นอย่างไร้จิตสำนึก บ่งบอกถึงความไม่สงบในใจของผู้เป็นเจ้าของ

เธอมองผู้ชายกลางห้องที่ตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน แล้วก็นึกถึงฉากที่เขาใช้หมัดเปล่าๆ ปะทะกับหัวงูอย่างดุดันเพื่อปกป้องเธอเมื่อไม่นานมานี้

หมัดนั้น ทั้งทรงพลังและดุดัน

หมัดนั้น ทำให้มุมหนึ่งในใจของเธอยุบตัวลงเช่นกัน

เธอควรจะเป็นคนที่ใจกล้าที่สุดสิ ซคิวบัสก็ต้องเป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?

ความจริงเธอก็แอบหวั่นไหวอยู่บ้างเหมือนกัน

แต่พอคิดว่าจะต้องมาทำเรื่องแบบนั้นต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้ ความเขินอายและความกระดากอายในใจ ก็ยังคงมีชัยเหนือสัญชาตญาณของซคิวบัสและความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเจียงเฟิง

เธอยอมรับกับตัวเองว่า เธอแอบปอดแหกนิดๆ ซะแล้ว

อย่างไรก็ตาม ซูจิ่นเยี่ยไม่ได้เป็นหนึ่งในคนที่ออกตัวเป็นคนแรกๆ ตั้งแต่แรก ถึงแม้จะมีบางคนชำเลืองมองมาที่เธอบ้าง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงจับจ้องไปที่คนกลุ่มนั้นมากกว่า

เจียงเฟิงก็สัมผัสได้ถึงความอึดอัดที่แทบจะจับต้องได้นี้

เขาไอแห้งๆ ออกมา คิดจะพูดอะไรสักหน่อย

แต่จะพูดอะไรดีล่ะ?

บรรยากาศตอนนี้ ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่

ในตอนที่เขากำลังปวดหัวอยู่นั้น เสียงพูดคุยที่อดกลั้นไว้ไม่อยู่ของกลุ่มคนก็ยังคงทิ่มแทงเข้ามาในหูเขาราวกับเข็ม

"นี่ พวกเธอว่า... คืนนี้... จะมีใครอยู่กับ... หัวหน้าเผ่าไหม?"

เด็กสาวคนหนึ่งกดเสียงต่ำ แต่ในห้องที่เงียบสงัดนี้ก็ยังคงได้ยินอย่างชัดเจน

"จะเป็นไปได้ยังไง คนมองเยอะขนาดนี้ เปลี่ยนเป็นฉัน ฉันก็ทำไม่ลงหรอก..."

"แต่ว่า ถ้าไม่ทำแบบนั้น มันจะไม่กลายเป็นการปล่อยเวลาว่างตอนกลางคืนให้สูญเปล่าไปเฉยๆ หรอกเหรอ? ยังไงซะ แค่ทำการสังเคราะห์แสงสำเร็จหนึ่งครั้ง ก็จะได้รับรางวัลแบบสุ่มหนึ่งครั้ง เรื่องนี้สำคัญต่อการยกระดับความแข็งแกร่งของชนเผ่าพวกเรามากนะ!"

"ใช่สิ แล้วอีกอย่าง ถึงแม้หัวหน้าเผ่าจะมีสกิลติดตัวเฉพาะแบบนั้น แต่ก็คงต้องใช้เวลาฟื้นตัวเหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ถ้าปล่อยเวลาคืนนี้ให้สูญเปล่าไป ไม่คิดว่ามันน่าเสียดายไปหน่อยเหรอ?"

"หมายความว่า เธออยากจะอยู่กับหัวหน้าเผ่างั้นเหรอ?"

"ฉัน... ฉัน... อย่าพูดเหมือนกับว่าเธอไม่ได้คิดแบบนั้นสิ เพียงแต่ว่า... การถูกคนเยอะแยะจ้องมองแบบนี้ มันก็น่าอึดอัดเกินไป..."

"..."

...

มีเสียงพูดคุยดังขึ้นมากมาย หลากหลายความคิดเห็น

และถึงแม้เสียงพูดคุยเหล่านี้จะไม่ได้ประสงค์ร้าย แต่กลับเหมือนเป็นค้อนเหล็กอันเล็กๆ ที่ทุบลงบนใจของเซี่ยจือเยวียน เวินทิงเสวี่ย และบรรดาเด็กสาวที่เคยออกตัวไปแล้วอย่างไม่หนักไม่เบา

ที่พวกเธอยินยอม เป็นเพราะความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเจียงเฟิง และเพื่อความอยู่รอดของชนเผ่า

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า พวกเธอจะยินดีให้ทำภายใต้สถานการณ์ที่ตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนแบบนี้

ยังไงซะก็เป็นแค่นักศึกษาปีหนึ่งกลุ่มหนึ่งเท่านั้น จะไปหน้าหนาขนาดนั้นได้ยังไง

ต่อให้เป็น 'อาจารย์หญิง' ที่เข้าวงการมาหลายปี ก็คงทำตัวชิลๆ เมื่อต้องเผชิญกับสายตาคนมากมายขนาดนี้ไม่ไหวหรอก!

บรรยากาศตกอยู่ในความอึดอัดอย่างสมบูรณ์แบบ

ทุกคนมองหน้ากันไปมา สุดท้ายสายตาทุกคู่ก็ยังคงจับจ้องไปที่เจียงเฟิงอย่างอดไม่ได้ เพื่อรอให้เขาที่เป็นหัวหน้าเผ่าตัดสินใจในท้ายที่สุด

เจียงเฟิงมองใบหน้าของเซี่ยจือเยวียนที่แดงก่ำจนแทบจะลุกไหม้ และเวินทิงเสวี่ยที่ขดตัวเป็นก้อนกลมโดยใช้กระโปรงใบเผือกห่อหุ้มตัวเองไว้อย่างมิดชิด รวมถึงพวกสาวๆ คนอื่น แล้วก็ลอบถอนหายใจในใจ

ดูเหมือนว่าคืนนี้คงหมดหวังแล้ว

ฝืนใจไปก็ไม่มีความสุข เขาคงไม่สามารถใช้ฐานะหัวหน้าเผ่าไปบังคับขืนใจพวกเธอได้จริงๆ

รู้อย่างนี้ น่าจะทำฉากกั้นห้องไว้ตั้งแต่ตอนกลางวันซะก็ดี

ในตอนที่เขากำลังจะอ้าปากประกาศว่าคืนนี้ให้ทุกคนพักผ่อนไปก่อน เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง เพื่อปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปชั่วคราว

จู่ๆ ร่างหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนท่ามกลางกลุ่มคนด้วยท่าทางบิดไปบิดมาด้วยความเขินอาย

คือเมิ่งเยียนอวี่

ใบหน้าสวยหวานซ่อนเปรี้ยวที่มีแก้มยุ้ยนิดๆ ของเธอ ตอนนี้แดงก่ำราวกับแอปเปิลสุกงอม ริมฝีปากถูกเจ้าตัวกัดจนซีดขาว บ่งบอกถึงความขัดแย้งในใจของเธอ

หลังจากลุกขึ้นยืนแล้ว เธอไม่ได้เดินไปหาเจียงเฟิงในทันที แต่กลับยืนอยู่กับที่ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก หน้าอกอวบอิ่มที่ถูกห่อหุ้มด้วยใบเผือกอย่างเรียบง่าย ก็กระเพื่อมขึ้นลงเป็นส่วนโค้งเว้าที่ชวนให้ใจสั่นระรัว

ทั้งกระท่อมฟางเงียบสงัดลงในพริบตา

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เธอ

ภายใต้การจ้องมองของทุกคน ในที่สุดเมิ่งเยียนอวี่ก็ก้าวเดินออกไป

เธอก้มหน้า ดวงตาจ้องเขม็งไปที่พื้น ก้าวเดินไปหาเจียงเฟิงที่อยู่กลางห้องทีละก้าว ทีละก้าว

ฝีเท้าของเธอเล็กและเชื่องช้ามาก แต่ละก้าวเต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างเห็นได้ชัด

ระยะทางสั้นๆ แค่ไม่กี่เมตร เธอกลับเดินราวกับใช้เวลาเดินทางข้ามศตวรรษ

ในที่สุด เธอก็หยุดอยู่ตรงหน้าเจียงเฟิง

กระท่อมฟางเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงหัวใจเต้นของกันและกัน

เซี่ยจือเยวียนเงยหน้าที่ก้มต่ำอยู่ขึ้นมา มองไปยังเมิ่งเยียนอวี่ที่เดินไปข้างกายเจียงเฟิง แววตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจบรรยายได้ พร้อมกับความหงุดหงิดและผิดหวังที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ตัว

กล้าทำแบบนี้ได้ยังไง?

ทำไมเธอถึง... กล้าลุกออกไปเป็นคนแรกได้ล่ะ?

ฉัน... ทำไมฉันถึงไม่เอาไหนสักหน่อยนะ สภาพเปลือยเปล่าของทุกคนก็ถูกเห็นกันไปหมดแล้ว หลังจากนี้ยังต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอีก เรื่องแบบนี้จะถูกเห็นก็ถูกเห็นไปสิ

ฉัน... ฉัน...

เซี่ยจือเยวียนรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งในใจ แต่ในขณะเดียวกันก็แอบนับถือเมิ่งเยียนอวี่อยู่บ้าง

ฉินซูอิ่งและเวินทิงเสวี่ยที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้นก็ชะงักไปเช่นกัน พวกเธอคิดไม่ถึงเหมือนกันว่า เด็กสาวที่ดูบอบบางและมักจะพูดจาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลคนนี้ จะมีความกล้าหาญมากมายขนาดนี้

เมิ่งเยียนอวี่สัมผัสได้ถึงการจ้องมองของทุกคน ร่างกายของเธอยิ่งสั่นเทาหนักขึ้นกว่าเดิม

แต่เธอก็ยังคงเงยหน้าขึ้น ภายในดวงตาที่ฉ่ำน้ำคู่นั้น แม้จะเต็มไปด้วยความขัดเขินและลุกลี้ลุกลน แต่ก็ซ่อนความแน่วแน่อันผิดปกติเอาไว้ด้วย

เธอกมองเจียงเฟิง แล้วเอ่ยทีละคำด้วยน้ำเสียงที่เบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน แต่กลับดังพอให้ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

"หัวหน้าเผ่า..."

"ฉัน... ฉันยินดีค่ะ"