บทที่ 5 - ปลุกพลัง

บทที่ 5 - ปลุกพลัง

การยอมรับเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังให้ความรู้สึกคล้ายๆ กับตอนโดนฉีดยา

มันมีความรู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมแทรกซึมเข้ามาในร่างกาย เจียงหลินพยายามผ่อนคลายให้มากที่สุด

ชั่วพริบตานั้น แสงสว่างก็เจิดจ้าขึ้นมา เบื้องหน้าเจียงหลินขาวโพลนไปหมด

จากนั้นแสงสว่างก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว ความมืดมิดไร้ขอบเขตบีบอัดเข้ามา

ผ่านไปไม่นาน ก็เหลือเพียงแสงสว่างจุดเดียว ล่องลอยอยู่ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

ขณะที่เจียงหลินกำลังจะเพ่งมองให้ชัดเจน จุดแสงนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ทรงกลมที่ใสกระจ่างดุจคริสตัลปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

นี่คือตัน... แก่นพลังเวทอย่างนั้นหรือ?

ยากที่จะบอกขนาดของมันได้ เพราะในความมืดไม่มีสิ่งใดให้เปรียบเทียบขนาดได้เลย โดยรวมแล้วมันดูเหมือนทรงกลมโปร่งใสที่ทำจากหยก ส่องประกายแสงสีขาวนวลตา

เจียงหลินคิดในใจ 'ปลุกพลังสำเร็จจริงๆ ด้วย' และเขาก็รู้สึกได้ถึงความเกินความคาดหมาย แต่ก็สมเหตุสมผลไปในตัว

เจียงหลินลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เบื้องหน้าเขา นอกจากห้องเรียนที่ค่อนข้างจอแจแล้ว ยังมีจุดแสงหลากสีสันมากมายปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกด้วย

เฉียนเทียนเยว่ที่นั่งอยู่ข้างหน้าพูดขึ้นว่า "ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าปลุกเวทมนตร์แล้วตาจะเอียงด้วยน่ะ?"

"เป็นไปได้ไหม ฉันหมายถึงอาจจะเป็นไปได้นะ ว่าสิ่งที่นายเห็นคือรูปลักษณ์ของธาตุต่างๆ น่ะ?" เจียงหลินพูดขึ้น

"เอ่อ... งั้นมันก็กวนสายตาชะมัด ตรงนั้นก็สว่าง ตรงนี้ก็มืด ดูอนิเมะไม่สนุกเลย"

"ไอ้เจ้านี่ เมื่อกี้ครูก็เพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอ? ว่าจุดแสงพวกนี้ไม่ได้ตกกระทบที่จอประสาทตา แต่มันรับรู้ผ่านจิตวิญญาณ พอชินแล้วก็สลับโหมดได้ ไม่รบกวนชีวิตประจำวันหรอกน่า"

เจียงหลินพูดอย่างหมดคำจะเอ่ย เฉียนเทียนเยว่ตอนนี้ก็เป็นแค่เด็กน้อยคนหนึ่งจริงๆ

หลังจากสัมผัสกับมุมมองใหม่นี้อย่างละเอียดแล้ว เจียงหลินก็รู้สึกว่ากระบวนการทำงานของเมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง เหมือนกับการเพิ่มอวัยวะรับรู้ธาตุ เพื่อรับรู้และใช้ประโยชน์จากธาตุต่างๆ ในฟ้าดิน

มันไม่ได้อยู่ในร่างกายเนื้อ แต่ส่งผลโดยตรงต่อจิตวิญญาณ มีความเชื่อมโยงอันลึกลับระหว่างจิตวิญญาณกับแก่นพลังเวท

สาเหตุที่เจียงหลินสามารถยืนยันเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน ก็เพราะว่า ในเมื่อเจ้าของร่างเดิมเป็นคนไร้พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ และร่างกายที่หนุ่มแน่นแข็งแรงในตอนนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ร่างกายในชาติก่อนที่แทบจะถูกสูบพลังชีวิตไปกับการทำงานเก้าโมงเช้าถึงสามทุ่มหกวันต่อสัปดาห์ของเขาแน่ๆ ถ้างั้น ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเจียงหลินกับเจ้าของร่างเดิมก็คือ จิตวิญญาณ หรือไม่ก็สภาพจิตใจ

ช่างน่าขันนัก เจียงหลินที่เกิดในอารยธรรมเวทมนตร์กลับไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ แต่เจียงหลินที่เกิดในอารยธรรมวิทยาศาสตร์กลับมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์

ถ้าลองอนุมานตามนี้ เจ้าของร่างเดิมอาจจะมีพรสวรรค์ด้านวิทยาศาสตร์ก็ได้ ใครจะรู้ แต่น่าเสียดายที่เกิดผิดยุคผิดสมัยไปหน่อย

"เอาล่ะ นักเรียนทุกคน เดี๋ยวรับหนังสือเรียนกับชุดนักเรียนเสร็จ ก็เลิกเรียนกลับบ้านได้เลยนะ อย่าลืมว่าพรุ่งนี้มีเรียน อย่ามาสายล่ะ"

พอได้ยินว่าเลิกเรียน นักเรียนก็พากันโห่ร้องด้วยความดีใจ เพราะเพิ่งเรียนไปแค่คาบเดียวก็เลิกแล้ว ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนได้กำไร แต่ได้กำไรจริงๆ งั้นเหรอ? ห้องอื่นเขายังไม่ต้องเรียนด้วยซ้ำนะ

เจียงหลินที่ไวต่อเทคนิคการปั่นหัวแบบนี้หัวเราะหึๆ ในใจ

ครูหย่งเจียนเปิดตัวมาอย่างเข้มงวด เข้ามาถึงก็เริ่มสอนทันที เด็ดขาดมาก แล้วก็เลิกเรียนปล่อยกลับบ้านด้วยความเร็วแสง การกระทำที่เริ่มจากการตั้งกฎเข้มงวด แล้วค่อยๆ ผ่อนปรนให้แบบนี้ ทำให้นักเรียนทั้งเกรงกลัวครู และในขณะเดียวกันก็รู้สึกดีกับครูมากขึ้นไปอีก

หย่งเจียนในฐานะครูสอนเวทมนตร์ ถือว่ามีฝีมือไม่เบาเลย

"ไปเถอะ ไปร้านเน็ตกัน" เฉียนเทียนเยว่หันมาพูดกับเจียงหลิน

"ฉันจะกลับบ้านไปอ่านหนังสือแล้ว วันหลังไม่ต้องชวนฉันไปร้านเน็ตอีกนะ เดี๋ยวจะพาฉันเสียคนเปล่าๆ"

"โหย อะไรของนายเนี่ย เลิกเก๊กได้ปะ เอาจริงดิ?"

"ไปไกลๆ เลย"

เจียงหลินปฏิเสธคำชวนไปร้านเน็ตของเฉียนเทียนเยว่ เตรียมตัวจะเรียกน้องสาวกลับบ้าน เขาแทบจะทนรอที่จะลองฝึกเวทมนตร์ไม่ไหวแล้ว

แต่ก็ดันนึกขึ้นได้ว่าตอนที่มาโรงเรียนกับน้องสาวเมื่อเช้า เธอบอกว่าอยู่ที่โรงเรียนห้ามทำตัวสนิทสนมกับเธอ

"นี่เข้าช่วงวัยรุ่นแล้วสินะ?" เจียงหลินส่ายหัว เขาที่ไม่เคยมีประสบการณ์การอยู่ร่วมกับน้องสาวแท้ๆ มาก่อน ก็ไม่รู้จะทำยังไงดี ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมันก็เหมือนกับการดูหนังนั่นแหละ ยากที่จะเรียนรู้ทักษะอะไรจากมันได้ในทันที

...

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เจียงหลินก็รีบหยิบหนังสือเรียนออกมาเริ่มศึกษาทันที

หลังจากปลุกพลังแล้ว เขาก็กลายเป็นจอมเวทระดับเริ่มต้นขั้นที่หนึ่ง สิ่งแรกที่ต้องทำคือเลือกสายเวทมนตร์

เนื่องจากแก่นพลังเวทสามารถเก็บพลังเวทได้เพียงธาตุเดียวเท่านั้น การเลือกสายเวทมนตร์จึงเป็นเรื่องที่ต้องระมัดระวังอย่างมาก โดยเฉพาะการเลือกธาตุสำหรับแก่นพลังเวทจุดที่หนึ่งและสองนั้นสำคัญเป็นพิเศษ

แม้ว่าจอมเวทในสี่ระดับใหญ่ จะมีพลังเวทได้สูงสุดสี่ชนิด และมีแก่นพลังเวทได้สี่จุด แต่จอมเวทส่วนใหญ่ในสังคม แทบจะไม่มีใครไปถึงระดับสิบในระดับใหญ่ที่สี่ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น การผสมผสานสายเวทมนตร์ที่แตกต่างกัน ก็ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาในอนาคต พลังงานของคนเรามีจำกัด ส่วนใหญ่ก็จะเชี่ยวชาญการใช้เวทมนตร์ได้แค่สองถึงสามสายเท่านั้น

บางคนถึงกับมุ่งเน้นศึกษาเวทมนตร์แค่สายเดียวด้วยซ้ำ

และความแตกต่างที่เกิดจากการผสมผสานสายเวทมนตร์ ก็ส่งผลโดยตรงต่อตำแหน่งหน้าที่การงานของจอมเวทแต่ละคน ในสังคมมีความต้องการจอมเวทที่หลากหลายมาก ตำแหน่งงานต่างๆ ในสังคมก็มีข้อกำหนดเรื่องสายเวทมนตร์ บางงานถึงกับระบุเจาะจงเลยว่าต้องใช้เวทมนตร์ชนิดใดชนิดหนึ่งได้เท่านั้น

อย่างเช่น ถ้านายเรียนเวทมนตร์สายดินกับสายไม้ ถ้านายไม่ไปทำงานก่อสร้าง แล้วนายจะไปทำอะไรล่ะ? แน่นอน นี่ก็แค่ยกตัวอย่างนะ

หรืออย่างเช่น มหาวิทยาลัยที่นายอยากจะสอบเข้า คณะที่โดดเด่นคือสายไฟกับสายฟ้า งั้นตอนเริ่มต้นก็ควรจะเลือกสายเวทมนตร์ให้ตรงกับคณะนั้นๆ ไปเลย

แต่โดยรวมแล้ว จอมเวทระดับสูง ไม่ว่าจะสายไหนก็เป็นที่ต้องการทั้งนั้น โอกาสเติบโตในอนาคตกว้างไกลมาก

ยกเว้นสายดินกับไม้นะ แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความเห็นส่วนตัวของเจียงหลินเท่านั้น

แต่ว่า ก่อนที่จะถึงระดับเริ่มต้นขั้นที่สาม การเปลี่ยนไปเรียนเวทมนตร์สายอื่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร อย่างมากก็แค่สลายพลังแล้วเริ่มฝึกใหม่

ครูเองก็สนับสนุนให้ลองเวทมนตร์หลายๆ สาย เพื่อหาแนวทางที่เหมาะสมกับตัวเอง

แต่หลังจากระดับกลางขั้นที่สี่เป็นต้นไป ถ้าอยากจะเปลี่ยนสายเวทมนตร์ ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงมาก การสลายพลังหมายความว่าระดับของแก่นพลังเวทจะถูกตีกลับไปเป็นขั้นหนึ่ง และการฝึกใหม่ก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยทีเดียว

ส่วนเวทมนตร์ที่เจียงหลินเลือกอย่างรอบคอบแล้วก็คือ สายฟ้า

เหตุผลแรกคือมันเท่ เหตุผลที่สองคือพลังโจมตีรุนแรงสะใจ

ยังไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ระหว่างผู้คนในสังคม โลกใบนี้ยังมีพวกปีศาจอยู่ด้วยซ้ำ แถมยังมีถึงระดับภัยพิบัติอีกต่างหาก

ทุกครั้งที่ปีศาจระดับภัยพิบัติปรากฏตัว มันคือหายนะที่สามารถคุกคามความอยู่รอดของเมืองหนึ่งเมือง หรือแม้กระทั่งหลายๆ เมืองได้เลย

มีเพียงความแข็งแกร่งขั้นสุดยอดเท่านั้น ที่จะทำให้เจียงหลินรู้สึกปลอดภัยในโลกที่แสนอันตรายใบนี้ได้บ้าง

หลังจากตัดสินใจเลือกสายฟ้าเป็นสายแรกแล้ว เจียงหลินก็เปิดหนังสือเรียนแบบเรียนมาตรฐานที่แจกมา "ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการทำสมาธิฉบับมาตรฐาน" แล้วเริ่มเปิดอ่าน

ไม่คิดเลยว่าอายุขนาดนี้แล้วยังต้องมานั่งเปิดหนังสือเรียนอ่านเป็นนักเรียนอีก เจียงหลินถอนหายใจยาว

อ๋อ ฉันเพิ่งสิบหกเองนี่หว่า? งั้นก็ไม่เป็นไร

หลังจากอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วนไปหนึ่งรอบ ด้วยความกลัวว่าจะตกหล่นอะไรไป เขาก็อดทนอ่านวิเคราะห์ซ้ำอีกหลายรอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด

เจียงหลินทำตามขั้นตอน นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และใช้แก่นพลังเวทรับรู้ถึงธาตุต่างๆ ในชั้นบรรยากาศ

ไม่มีอะไรลี้ลับซับซ้อน แก่นพลังเวทก็เหมือนกับอวัยวะที่เพิ่มขึ้นมาใหม่ จอมเวทที่เพิ่งเริ่มฝึกเวทมนตร์ก็เหมือนกับทารกแรกเกิดที่ต้องค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับทุกส่วนของร่างกาย เพื่อทำความคุ้นเคยกับประสาทสัมผัสใหม่ที่ได้จากแก่นพลังเวท

หลังจากแยกแยะธาตุสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มในอากาศได้แล้ว เจียงหลินก็ค่อยๆ ดึงธาตุสายฟ้าเข้ามาในแก่นพลังเวท

จิตใจจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดภายใน เจียงหลินสังเกตแก่นพลังเวทอย่างละเอียด และทำความคุ้นเคยกับมุมมองอันแปลกประหลาดนี้ไปด้วย

ธาตุสีน้ำเงินเข้มไหลทะลักเข้าสู่จิตวิญญาณ ผ่านผนังผลึกของแก่นพลังเวทเข้าไป แล้วก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ ทรงกลมที่เคยใสกระจ่าง ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นมีริ้วสีน้ำเงินเข้มเจืออยู่

นี่แสดงว่าแก่นพลังเวทสามารถปรับตัวเข้ากับธาตุสายฟ้าได้สำเร็จแล้ว ต่อจากนี้ไป นอกเสียจากว่าจะสลายพลังฝึกใหม่ ไม่อย่างนั้นมันจะสามารถดูดซับได้เพียงธาตุสายฟ้าเท่านั้น และกลายเป็นแก่นพลังเวทธาตุสายฟ้าอย่างสมบูรณ์

เวลาผ่านไป ของเหลวสีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้นที่ก้นบึ้งของแก่นพลังเวท และเพิ่มปริมาณขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา นี่คือพลังเวทสายฟ้า เจียงหลินเรียกมันว่าปริมาณมานา

จนกระทั่งพลังเวทสายฟ้าเต็มเปี่ยม เจียงหลินจึงหยุดการดูดซับธาตุสายฟ้า และเริ่มลองฝึกฝนด้วยวิธีเลื่อนระดับขั้น

การฝึกฝนระดับขั้น ก็คือการฝึกฝนแก่นพลังเวทด้วยเช่นกัน

จอมเวทต้องใช้พลังจิตและพลังเวท เพื่อสร้างผนังผลึกชั้นที่สองขึ้นมาด้านนอกของผนังผลึกชั้นแรก เมื่อผนังผลึกชั้นที่สองสมบูรณ์ และทำลายผนังผลึกชั้นแรกลงได้ จอมเวทจึงจะสามารถเลื่อนระดับไปสู่ขั้นต่อไปได้

ต้องทำซ้ำๆ แบบนี้ไปเรื่อยๆ ถึงจะสามารถพัฒนาแก่นพลังเวทให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้

อย่างเช่นเจียงหลินในตอนนี้ หากสร้างผนังผลึกชั้นที่สองสำเร็จ และทำลายผนังผลึกเดิมทิ้ง เขาก็จะกลายเป็นจอมเวทขั้นสอง และแก่นพลังเวทของเขาก็จะสามารถกักเก็บพลังเวทได้มากพอที่จะปล่อยเวทมนตร์ขั้นสองได้

ค่าสถานะต่างๆ ของแก่นพลังเวท เช่น ความเร็วในการดูดซับธาตุ, ความสามารถในการควบคุมธาตุของจอมเวท, หรือแม้แต่ความแข็งแกร่งของร่างกาย และประสาทสัมผัสการรับรู้ต่างๆ ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ตามความเข้าใจของเจียงหลินก็คือ การอัปเลเวลเพื่อเพิ่มหลอดมานา และเพิ่มค่าสถานะต่างๆ นั่นแหละ

ในอนาคตถ้ามีแก่นพลังเวทสี่จุด ก็จะมีหลอดมานาสี่หลอด แต่ละหลอดต้องเริ่มฝึกใหม่ตั้งแต่ต้น การจะแข็งแกร่งขึ้นเป็นโปรเจกต์ที่ใหญ่มาก แน่นอนว่าการฝึกหลอดมานาใหม่ในระดับที่สูงขึ้นย่อมมีความได้เปรียบมากกว่า คนเก่งก็จะยิ่งเก่งขึ้นไปอีก

เจียงหลินหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนจนถอนตัวไม่ขึ้น จนกระทั่งเสียงเปิดประตูดังขึ้น

(จบแล้ว)