บทที่ 4 - เวทมนตร์

บทที่ 4 - เวทมนตร์

"ว่ากันว่าในยุคโบราณกาลที่ยังไม่มีแม้แต่ตัวอักษร มนุษย์ที่อ่อนแอนั้นไม่สามารถรับรู้ถึงธาตุได้เลย ทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้การคุกคามของพวกปีศาจ"

ภาพสามมิติเสมือนจริงรอบทิศทางเริ่มเปลี่ยนแปลงไปตามคำพูดของหย่งเจียน ภาพวาดเส้นสายโบราณทีละภาพได้บอกเล่าถึงต้นกำเนิดของจอมเวท

"จนกระทั่งมีปราชญ์ในยุคก่อนท่านหนึ่ง ได้ค้นพบต้นกล้าที่เปล่งประกายแสงอยู่ใต้ซากศพของปีศาจยักษ์ตนหนึ่ง บนผืนดินที่ถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน"

"หลังจากที่มนุษย์ยุคโบราณกินเมล็ดที่เติบโตมาจากต้นกล้านั้นเข้าไป ภายในจิตวิญญาณของพวกเขาก็ได้ควบแน่นแก่นพลังเวทขึ้นมา นับตั้งแต่นั้น มนุษย์ก็สามารถรับรู้ถึงธาตุต่างๆ ปลดปล่อยเวทมนตร์ และครอบครองพลังแห่งอารยธรรมได้ นี่คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง จากที่มนุษย์ต้องปรับตัวเข้าหาธรรมชาติอย่างฝ่ายถูกกระทำ กลายมาเป็นผู้ดัดแปลงธรรมชาติในเชิงรุก"

"เมล็ดพันธุ์นั้นได้นำพาความหวังมาสู่มวลมนุษยชาติ ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงตั้งชื่อเมล็ดพันธุ์นี้ว่า เมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง"

ครูหย่งเจียนใช้เวทมนตร์สายพลังจิต ทำให้สภาพแวดล้อมรอบด้านอยู่ภายใต้อิทธิพลของเวทมนตร์ ราวกับพาทุกคนเดินทางจากห้องเรียนในยุคปัจจุบันกลับไปยังยุคโบราณอันแสนไกล

เขาสร้างสรรค์ภาพสามมิติที่ดูมีชีวิตชีวา นำเสนอเรื่องราวต้นกำเนิดของเวทมนตร์ออกมาได้อย่างเห็นภาพชัดเจน

แสงสว่างจากภาพจำลองสาดส่องลงบนใบหน้าของนักเรียนทุกคนที่กำลังตั้งใจฟัง แม้แต่นักเรียนบางคนที่เคยเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาก่อนแล้ว ก็ยังอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งไปกับภาพที่สมจริงเหล่านั้น

ภาพจำลองยังคงเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง คล้อยตามคำอธิบายของหย่งเจียน

"เมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง ผ่านการปรับปรุงและเพาะพันธุ์โดยเหล่านักปราชญ์นับไม่ถ้วน ผลผลิตก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ผู้ที่ครอบครองพลังเวทมนตร์ จากเดิมที่มีเพียงชนชั้นสูงกลุ่มเล็กๆ ในยุคโบราณ ค่อยๆ แพร่หลายไปสู่ทุกคนในยุคปัจจุบัน"

เงาร่างของบุคคลเจ็ดคนในชุดแต่งกายที่แตกต่างกัน ปรากฏขึ้นบนภาพจำลอง เป็นตัวแทนของยุคสมัยต่างๆ

"แต่ทว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าโอกาสในการเรียนรู้เวทมนตร์จะไม่มีค่าแล้วนะ ครูหวังว่าทุกคนจะเห็นคุณค่าและตั้งใจเรียน"

"หลังจากที่ผู้คนใช้เมล็ดพันธุ์แห่งความหวังแล้ว จะสามารถเปิดจุดแก่นพลังเวท ดูดซับธาตุ และสกัดออกมาเป็นพลังเวทได้ แต่เนื่องจากปัญหาความขัดแย้งของธาตุ แก่นพลังเวทหนึ่งจุดจึงสามารถกักเก็บพลังเวทของธาตุที่สอดคล้องกันได้เพียงชนิดเดียวเท่านั้น"

ครูหย่งเจียนชี้ไปที่นักเรียนที่ยกมือขึ้น พร้อมกับเสกภาพแอนิเมชันรูปหลอดไฟเรืองแสงไว้บนหัวของเธอ เพื่อเป็นสัญญาณอนุญาตให้เธอยืนขึ้นถามคำถามได้

เสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้นประปรายในห้องเรียน นักเรียนต่างขบขันกับภาพที่น่ารักน่าเอ็นดูนี้

"แนะนำตัวก่อน ให้เพื่อนๆ ได้รู้จัก แล้วค่อยถามนะ"

"ครูหย่งคะ หนูชื่อถังอินค่ะ คำถามของหนูคือ ถ้าแก่นพลังเวทหนึ่งจุดสามารถเก็บพลังเวทได้แค่อย่างเดียว แล้วพวกจอมเวทที่เก่งกาจเขาทำยังไงถึงปล่อยเวทมนตร์ต่างสายออกมาพร้อมกันได้คะ?"

ถังอินไม่คิดว่าครูจะมาไม้นี้ พอถูกเพื่อนๆ มองด้วยรอยยิ้ม เธอก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงนิดๆ

"นั่งลงได้ ถามได้ดีมาก เส้นทางการเลื่อนระดับของจอมเวทนั้น แบ่งออกเป็นสิบสองขั้น จอมเวทขั้นที่หนึ่งถึงสามคือจอมเวทระดับเริ่มต้น ทุกๆ สามขั้นจะนับเป็นหนึ่งระดับใหญ่"

"และทุกครั้งที่เลื่อนระดับใหญ่ จะสามารถเปิดจุดแก่นพลังเวทเพิ่มได้อีกหนึ่งจุด นั่นหมายความว่า จอมเวทคนหนึ่งจะสามารถมีแก่นพลังเวทได้สูงสุดสี่จุด และเชี่ยวชาญเวทมนตร์ได้สี่สายด้วยกัน"

ยิ่งฟัง เจียงหลินก็ยิ่งรู้สึกเดจาวูแปลกๆ แก่นพลังเวทนี่มันก็คือรากปราณหรือจุดตันเถียนไม่ใช่หรือไง? ส่วนระดับใหญ่ทั้งสี่ก็คือ ขอบเขตเลี่ยนชี่, จู้จี, จินตัน และหยวนอิง ตามที่นิยายออนไลน์ชอบเขียนกันเป๊ะๆ

ขั้นหนึ่ง, ขั้นสอง, ขั้นสาม ก็คือ เลี่ยนชี่ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย

พอคนเราเลื่อนระดับใหญ่ได้หนึ่งระดับ ก็จะมีจุดตันเถียนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งจุด แถมยังมีธาตุที่แตกต่างกันได้ด้วย

ความลึกลับของเวทมนตร์ในใจของเจียงหลินลดฮวบลงทันที นี่มันวิถีเซียนชัดๆ เขาคิดเรื่อยเปื่อยอยู่ในใจ

"และในปัจจุบัน ธาตุที่มนุษย์ค้นพบมีทั้งหมดเก้าชนิด ได้แก่ ลม, ไม้, น้ำ, ไฟ, ดิน, สายฟ้า, แสง, ความมืด และธาตุ 'ไร้ลักษณ์' ที่สอดคล้องกับเวทมนตร์สายพลังจิต ดังนั้นเวทมนตร์จึงแบ่งออกเป็นเก้าสายหลัก"

เจียงหลินกอดอกพยักหน้า คิดในใจว่า เข้าใจละ ผังทักษะเก้าสายสินะ

"ธาตุทั้งเก้าสอดคล้องกับเวทมนตร์ทั้งเก้าสาย เนื่องจากคุณสมบัติพื้นฐานของแต่ละธาตุ เวทมนตร์แต่ละสายจึงมีความโดดเด่นที่แตกต่างกันไป อย่างเช่น ความรุนแรงของสายไฟ ความนุ่มนวลของสายน้ำ แต่เวทมนตร์ทุกสายจะถูกแบ่งออกเป็นสิบสองระดับตามความรุนแรงและผลลัพธ์ ซึ่งสอดคล้องกับระดับของจอมเวท"

อืมๆ มันก็คือวิทยายุทธ์กับวิชาอาคมนั่นแหละ

"เนื่องจากพลังเวทที่เก็บไว้ในแก่นพลังเวทมีจำกัด จอมเวทจึงสามารถปล่อยได้แค่เวทมนตร์ที่อยู่ในระดับเดียวกับตัวเองหรือต่ำกว่าเท่านั้น เช่น จอมเวทขั้นสองก็ปล่อยได้แค่เวทมนตร์ขั้นหนึ่งกับขั้นสอง"

ง่ายๆ ก็คือต้องอัปเลเวลก่อน แล้วก็ขยายหลอดมานา สุดท้ายถึงจะกดสกิลได้

"ส่วนพวกปีศาจ ก็คือผู้ยิ่งใหญ่อีกเผ่าพันธุ์หนึ่งบนดาวดวงนี้ นอกเหนือจากมนุษย์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ผู้ยิ่งใหญ่บนดาวดวงนี้มีเพียงพวกปีศาจเท่านั้น ปีศาจแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก ในหมู่ปีศาจเองก็มีหลากหลายสายพันธุ์ เราแบ่งระดับของพวกมันตามระดับความคุกคามที่มีต่อมนุษย์ ออกเป็น ระดับทั่วไป, ระดับดุร้าย, ระดับราชัน และระดับภัยพิบัติ"

เข้าใจละ ก็เหมือนเกมออนไลน์ตีมอนสเตอร์นั่นแหละ

"ระดับทั้งสี่ของปีศาจก็สอดคล้องกับระดับทั้งสี่ของจอมเวทเช่นกัน แต่ปีศาจในระดับเดียวกัน มักจะต้องใช้จอมเวทระดับเดียวกันหลายคนร่วมมือกันถึงจะรับมือได้"

หึหึ หมายความว่าต้องปาร์ตี้กันถึงจะตีบอสได้สินะ

"นักเรียนคนนั้นน่ะ เธอชื่ออะไร ตั้งแต่เมื่อกี้ก็เห็นส่ายหัวดุ๊กดิ๊กไปมา ครูสอนไม่ดีตรงไหนหรือเปล่า?" หย่งเจียนส่งสายตาดุๆ ไปให้

เครื่องหมายคำถามเรืองแสงปรากฏขึ้นบนหัวของเจียงหลิน เพื่อนๆ พากันหันมามอง

เจียงหลินชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า

"ครูครับ ผมชื่อเจียงหลินครับ ไม่ใช่ว่าครูสอนไม่ดีหรอกครับ แต่ครูสอนดีเกินไปต่างหาก ผมฟังแล้วเคลิบเคลิ้มเหมือนได้ยินเสียงสวรรค์จนหูสว่างเลยล่ะครับ แต่ก็มีข้อสงสัยนิดหน่อย ผมรู้สึกว่าเวทมนตร์มันคล้ายๆ กับการฝึกเซียนในสมัยโบราณของเราเลย ทำไมถึงต้องเรียกว่าจอมเวทล่ะครับ?"

เจียงหลินประจบครูไปก่อนหนึ่งที แล้วค่อยโยนคำถามเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เป็นคอมโบที่ลื่นไหลสุดๆ

"นั่งลงเถอะ อย่ามัวแต่เหม่อลอย เจียงหลินพูดถูกแล้วล่ะ ในสมัยโบราณของประเทศเรา จอมเวทก็มีคำเรียกที่แตกต่างกันไป ทั้งนักพรต, พระสงฆ์, จอมยุทธ์ และอื่นๆ อีกมากมาย ส่วนเวทมนตร์ก็ถูกเรียกว่าวิทยายุทธ์หรือวิชาอาคม มีชื่อเรียกหลากหลายไม่ซ้ำกัน"

หมายความว่า จอมเวท หรือวิชาพรต ก็ถือว่าเป็นเวทมนตร์เหมือนกันงั้นสิ?

"ที่ยุคปัจจุบันเปลี่ยนมาเรียกว่าจอมเวท ก็เพื่อความเป็นเอกภาพของชื่อเรียก และเป็นเพราะประเทศของเราต้องการเชื่อมโยงกับสากลโลก จึงได้ทำการปรับเปลี่ยนเพื่อเข้าร่วมสมาพันธ์จอมเวทโลก"

เจียงหลินคิดตาม หมายความว่าอำนาจการต่อรองไม่ได้อยู่ในมือพวกเรางั้นสิ?

...

"เอาล่ะ ตอนนี้นักเรียนทุกคนขึ้นมารับเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังไปปลุกเวทมนตร์ได้แล้ว ครูจะคอยดูทุกคนอยู่ที่นี่เอง"

ว้าว มีผู้คุ้มกฎให้ด้วย

นักเรียนแต่ละคนเดินขึ้นไปบนโพเดียม เอานิ้วแตะที่ลูกแก้วลอยได้ที่ครูหย่งเจียนนำมา ก็จะมีจุดแสงลอยออกมาหนึ่งจุด

มิน่าล่ะเจ้าของร่างเดิมถึงรับไม่ไหว การต้องมาแสดงความไร้พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ต่อหน้าคนตั้งมากมาย ยอมรับว่าเป็นคนพิการทางเวทมนตร์ มันคงทรมานมากจริงๆ

สายตาแปลกๆ ที่มองมามันก็เหมือนมีดแกะสลักอันคมกริบ ที่คอยกรีดแทงให้คนเต็มไปด้วยบาดแผลอย่างเงียบงัน สลักเสลาให้กลายเป็นคนที่เต็มไปด้วยปมด้อย

เจียงหลินไม่สนใจสายตาคนอื่น ตอนนี้ไม่ว่าจะปลุกเวทมนตร์ได้หรือไม่ได้ เขาก็รับได้ทั้งนั้น มันไม่อาจสั่นคลอนความตั้งใจที่อยากจะแข็งแกร่งขึ้นของเขาได้เลย

แถมเขายังคิดว่าเขาน่าจะมีโอกาสปลุกเวทมนตร์ได้นะ ในเมื่อหย่งเจียนบอกว่าแก่นพลังเวทมันฝังรากลึกอยู่ในจิตวิญญาณ จิตวิญญาณของคนสองโลกมันก็ต้องต่างกันอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ?

ไม่อย่างนั้นเขาก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าถ้าเขาปลุกเวทมนตร์ไม่ได้ แล้วจะอุตส่าห์ดึงเขามาจากอีกโลกหนึ่งทำไม? เอามาเป็นตัวประกอบงั้นเหรอ?

เจียงหลินเดินขึ้นไปรับเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังมาหนึ่งเม็ด พอมองเห็นหยุนหนิงจิ้งที่อยู่ข้างๆ เขาก็ถามด้วยความสงสัยว่า

"ทำไมเธอไม่ไปรับล่ะ?"

"ฉันปลุกพลังมาจากที่บ้านแล้วน่ะ" หยุนหนิงจิ้งตอบเสียงเบา

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

วิธีใช้เมล็ดพันธุ์แห่งความหวังนั้นง่ายมาก แค่เอามาแนบชิดกับร่างกาย ผ่านเสื้อผ้าก็ได้ จากนั้นก็ทำใจให้สบาย แล้วยอมรับมันก็พอ

เจียงหลินหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาเปิดโหมดถ่ายวิดีโออย่างเนียนๆ ถ่ายเก็บท่าทางเบียวๆ ของเฉียนเทียนเยว่ที่นั่งอยู่ข้างหน้าตอนที่เอาเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังทาบไว้ที่อกซ้าย ก้มหน้าหลับตา แล้วก็พึมพำอะไรบางอย่างอยู่ในปากเอาไว้ทุกช็อต

เก็บคลิปประวัติดำมืดไว้เยอะๆ หน่อย เอาไว้แบล็กเมลหมอนี่ได้ตลอดชีวิตเลย

เจียงหลินมองไปรอบๆ

มีเพื่อนบางคนเอาเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังแตะไว้ที่หว่างคิ้ว บางคนก็กำไว้ในมือทั้งสองข้างแล้วทำท่าอธิษฐาน แล้วก็มีบางคนที่กลืนเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังลงไปทั้งคำเลย

เจียงหลินก้มมองจุดแสงเล็กๆ ที่ลอยอยู่เหนือฝ่ามือ

"ความหวังเหรอ?"

สีหน้าของเจียงหลินเรียบเฉย เขากำเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังไว้แน่น แล้วสกัดมันในชั่วพริบตา

(จบแล้ว)