บทที่ 71 ผลเก็บเกี่ยวเหนือความคาดหมาย ลูกจ่าฝูงหมาป่า！

บทที่ 71 ผลเก็บเกี่ยวเหนือความคาดหมาย ลูกจ่าฝูงหมาป่า！

「พี่เหล่ย พวกเราปลอดภัยแล้วใช่ไหมครับ？」 เฉินต้าจ้วงมองดูฝูงหมาป่าล่าถอยไป หอบหายใจเข้าปอดคำโต

เมื่อเห็นเสื้อนวมบนร่างกายเต็มไปด้วยรอยขาด มีนุ่นจำนวนไม่น้อยโผล่ออกมา เฉินต้าจ้วงมีความปวดใจอยู่บ้างจึงใช้มือยัดพวกมันกลับเข้าไปด้านใน

「น่าจะปลอดภัยแล้วล่ะ」 เรี่ยวแรงบนร่างกายของจางเหล่ยสู้เฉินต้าจ้วงไม่ได้ อาศัยลมหายใจเฮือกเดียวคอยประคับประคองไว้ เวลานี้เมื่อวิกฤตคลี่คลายลงแล้ว จึงทิ้งก้นนั่งลงบนพื้นทันที

「พี่เหล่ย เนื้อหมาป่าอร่อยไหมครับ？」 เฉินต้าจ้วงมองดูศพหมาป่าที่ตายอยู่เกลื่อนกลาดรอบๆ กลืนน้ำลายไปคำหนึ่ง

「เจ้าหนูแกนี่ใจใหญ่จริงนะ เมื่อกี้เกือบตายแล้ว ตอนนี้กลับมานึกถึงเรื่องกินซะงั้น！」 จางเหล่ยรู้สึกทั้งหัวเราะและร้องไห้ไม่ได้ 「เนื้อหมาป่าไม่อร่อยหรอก ทั้งเปรี้ยวทั้งเหนียว แต่ทว่าหนังหมาป่านี้น่าจะมีราคาค่างวดอยู่บ้าง」

「ถ้างั้นผมจะลอกหนังพวกนี้ออกมาให้หมดเลยครับ！」 เฉินต้าจ้วงเกิดกำลังใจขึ้นมาในทันที ถือมีดหญ้าขึ้นมาแล้วเริ่มต้นลอกหนังให้กับหมาป่ารอบๆ

จางเหล่ยที่อยู่ด้านข้างหยุดพักผ่อนอย่างง่ายๆ สักพัก ค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้น นำเทียนหม่าที่ตกกระจัดกระจายอยู่รอบๆ บรรจุกลับเข้าไปในตะกร้าไม้ไผ่อีกครั้ง ถือโอกาสรวบรวมหนังหมาป่าที่เฉินต้าจ้วงเพิ่งจะลอกออกมาเสร็จเก็บไว้ด้วย

ที่จริงเมื่อกี้จางเหล่ยยังพูดไม่จบ กระดูกหมาป่าก็มีคุณค่าทางยาที่ไม่เลวเลยเช่นกัน เพียงแต่การเก็บรวบรวมมันยุ่งยากเกินไป จึงขี้เกียจจะเอ่ยปากพูดออกมา

ขณะที่เฉินต้าจ้วงกำลังเตรียมจะลอกหนังให้กับจ่าฝูงหมาป่าสีขาว ตรงบริเวณท้องของจ่าฝูงหมาป่าสีขาวที่เดิมทีตายไปแล้วกลับส่งเสียงความเคลื่อนไหวมา ทำเอาเฉินต้าจ้วงสะดุ้งโหยงรีบไปหลบอยู่ด้านหลังของจางเหล่ย

「จ่าฝูงหมาป่าสีขาวตัวนี้คงไม่ใช่ศพคืนชีพหรอกนะครัย？」

「คืนชีพกะผีดิ！」 จางเหล่ยปรายตาดูเฉินต้าจ้วงทีหนึ่ง รับมีดหญ้ามาจากมือของเขา เดินมุ่งหน้าเข้าไปหาจ่าฝูงหมาป่าสีขาว ผ่าเปิดบริเวณท้องของจ่าฝูงหมาป่าสีขาวออกโดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ยลเห็นเพียงลูกหมาป่าสามตัวที่มีคราบเลือดผสมปนเปอยู่หลั่งไหลออกมาจากบาดแผลที่ผ่าเปิดออก

「พี่เหล่ย จ่าฝูงหมาป่าสีขาวตัวนี้เป็นตัวเมียครับ！」 เฉินต้าจ้วงมองดูฉากเหตุการณ์ตรงหน้า มีความเหลือเชื่ออยู่บ้าง

「จ่าฝูงหมาป่าโดยทั่วไปแล้วล้วนเป็นหมาป่าตัวผู้ แต่ทว่าสถานการณ์ข้อนี้ก็ไม่ได้เด็ดขาดเสมอไปหรอกนะ」 จางเหล่ยอธิบาย 「หมาป่าตัวเมียที่แข็งแกร่งก็สามารถก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งนี้ได้ผ่านการท้าทายจ่าฝูงหมาป่าเช่นกัน」

หมาป่าสีขาวตัวนี้รูปร่างและขนาดใหญ่กว่าหมาป่าทั่วไปตั้งขนาดนี้ การจะขึ้นมาเป็นจ่าฝูงหมาป่าได้ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดอะไร

หลังจากเฉินต้าจ้วงฉีกถุงน้ำคร่ำของลูกหมาป่าทั้งสามตัวออกแล้ว พบว่าในจำนวนนั้นมีลูกหมาป่าขนสีเทาสองตัวได้ตายจากไปแล้ว มีเพียงลูกหมาป่าที่ทั่วทั้งร่างมีขนสีขาวราวกับหิมะตัวนั้นตัวเดียวที่กำลังส่งเสียงครางอือๆ อาๆ อยู่

ผ่านไปไม่นาน ลูกหมาป่าตัวนี้กลับค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา มองไปที่จางเหล่ยด้วยความสงสัยเล็กน้อย

จางเหล่ยหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉีกผ้าฝ้ายผืนหนึ่งออกมาจากบนร่างกาย นำมาห่อหุ้มลูกหมาป่าสีขาวตัวนี้ไว้ แล้วอุ้มมาไว้ในอ้อมอก

「พี่เหล่ย พี่คงไม่ได้คิดอยากจะพาลูกหมาป่าตัวนี้กลับไปเลี้ยงหรอกใช่ไหมครับ？」 เฉินต้าจ้วงถามด้วยความสงสัย

「ถูกต้อง พากลับไปเลี้ยง」 จางเหล่ยพยักหน้า

ลูกหมาป่าสีขาวตัวนี้พลังชีวิตช่างแข็งแกร่งปานนี้ แถมยังเป็นทายาทของจ่าฝูงหมาป่า ยีนนี้ย่อมต้องไม่มีทางแย่อย่างเด็ดขาด ตอนนี้จางเหล่ยมีเสือดำคอยเฝ้าบ้านคุ้มครองเรือนอยู่แล้ว แต่ทว่าข้างกายยังคงขาดสุนัขล่าสัตว์อยู่ตัวหนึ่งนะ

หากสามารถฝึกฝนลูกหมาป่าสีขาวตัวนี้ให้เป็นสุนัขล่าสัตว์ได้ วันข้างหน้าขึ้นเขาไปล่าสัตว์นั่นย่อมต้องเสือติดปีกอย่างแท้จริงเลยทีเดียว！

ประกอบกับลูกหมาป่าสีขาวตัวนี้เพิ่งจะลืมตาดูโลก พอดีเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการสร้างความสัมพันธ์อันใกล้ชิดสนิทสนมต่อกัน

แน่นอนว่า หากลูกหมาป่าสีขาวตัวนี้เลี้ยงอย่างไรก็ไม่เชื่อง จางเหล่ยก็ไม่เกี่ยงที่จะส่งมันเดินทางไปพร้อมหน้าพร้อมตากับแม่ของมันเอง

「ตกลงครับ」 เฉินต้าจ้วงไม่ได้เอ่ยถามต่อ แต่เริ่มต้นลอกหนังหมาป่าต่อไป

สำหรับเขาแล้ว พี่เหล่ยทำเรื่องราวย่อมต้องมีเหตุผลในตัวของมัน ไม่จำเป็นต้องซักไซ้ไล่เลียงให้ถึงที่สุดหรอก

อย่างรวดเร็ว เฉินต้าจ้วงก็ลอกหนังหมาป่าทั้งหมดออกมาเรียบร้อย เขี้ยวของจ่าฝูงหมาป่าสีขาวสองซี่นั้นไม่เลวเลย เขาจึงเคาะเอาออกมาด้วย เตรียมจะทำเป็นจี้ห้อยคอให้ตัวเองรวมถึงพี่เหล่ยคนละอันเอาไว้เล่นสนุกๆ

「พี่เหล่ย พวกเราฆ่าหมาป่าไปรวมทั้งหมดยี่สิบหกตัวครับ！」 เฉินต้าจ้วงตอนที่กำลังลอกหนังเมื่อกี้ ถือโอกาสจดจำจำนวนไว้ด้วย

ความเสี่ยงสูงมาพร้อมกับผลตอบแทนที่สูงจริงๆ ด้วย！

กระสุนสามสิบนัด ได้ผลเก็บเกี่ยวเป็นหนังหมาป่ายี่สิบหกผืนบวกกับลูกจ่าฝูงหมาป่าอีกหนึ่งตัว ผลเก็บเกี่ยวข้อนี้คำนวณอย่างไรก็ไม่ขาดทุน

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้จางเหล่ยมีความไม่ค่อยพอใจอยู่บ้างก็คือ หนังหมาป่ายี่สิบหกผืนนี้มีพื้นที่ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งเนื่องจากถูกปืนล่าสัตว์ยิงจู่โจมในระยะประชิดจนเกิดบาดแผลฉีกขาด ส่งผลให้ความสมบูรณ์ของหนังไม่ได้สูงมากนัก ไม่รู้เลยว่าจะยังคงมีราคาค่างวดได้อีกกี่หยวน

แต่ทว่าอยู่ในภูเขาใหญ่ สามารถรอดชีวิตมาจากเงื้อมมือของฝูงหมาป่าได้ จางเหล่ยก็มีความพึงพอใจมากแล้ว ทำได้เพียงขี้เกียจจะไปคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป

เนื่องจากในอ้อมอกของจางเหล่ยอุ้มลูกหมาป่าไว้ เฉินต้าจ้วงจึงเป็นฝ่ายม้วนหนังหมาป่าเหล่านี้เข้าด้วยกัน ยัดใส่เข้าไปในกระสอบปุ๋ยยูเรีย จากนั้นใช้ด้ายสีขาวผูกมัดปากถุงไว้จนแน่นหนา นำมาแบกไว้บนบ่าของตนเอง

ในตอนที่ทั้งสองคนมาถึงตีนเขา ภายในใจต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกออกมาตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็เปิดไฟฉายส่องทางเร่งเดินทางกลับไปในทิศทางของหมู่บ้าน

......

หมู่บ้านเซี่ยเหยา บ้านตระกูลจาง

「เหล่าจาง ทำไมป่านนี้แล้วจางเหล่ยยังไม่กลับมาอีกละคะ？」 หลี่ซิ่วเหลียนมีสีหน้าร้อนรนใจ 「คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะคะ？」

ตอนนี้เป็นเวลาทุ่มกว่าสองทุ่มแล้ว ตั้งแต่จางเหล่ยออกจากโรงเรียนกลับมาบ้าน ไม่เคยกลับบ้านดึกดื่นขนาดนี้มาก่อนเลยนะ！

「ซิ่วเหลียน พวกเขาสองคนพกปืนล่าสัตว์ไปด้วยนะ ไม่มีทางเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกน่า！」 จางเจี้ยนกั๋วปลอบโลมว่า 「หมีดำรวมถึงหมูป่าล้วนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา สัตว์ป่าชนิดอื่นก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแล้วล่ะ」

คำพูดแม้จะพูดแบบนี้ แต่บนใบหน้าของเขากลับผลัดความเคร่งขรึมออกมาแวบหนึ่งเช่นกัน

สัตว์ป่าในภูเขาใหญ่มีไม่น้อย นายพรานเก่าแก่ยังมีความผิดพลาดได้เลย นับประสาอะไรกับเด็กหนุ่มกึ่งผู้ใหญ่สองคน บางครั้งปืนล่าสัตว์ก็ไม่ได้เป็นสิ่งวิเศษที่สามารถจัดการได้ทุกสิ่งทุกอย่างหรอกนะ

「หรือว่าพวกเราขึ้นเขาไปออกตามหาดูกันดีไหมคะ？」 หลี่ซิ่วเหลียนร้อนใจจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา ออกไปตั้งแต่ตีสามจนถึงสองทุ่มกว่ายังไม่เห็นหัวคน จะทำให้คนร้อนใจจนตายอยู่แล้ว

「ซิ่วเหลียน คุณวางใจเถอะ ลูกชายของพวกเรากับต้าจ้วงเป็นคนดีมีสวรรค์คุ้มครองอยู่แล้ว！」 จางเจี้ยนกั๋วกุมมือของภรรยาไว้ 「อีกอย่างลูกชายของพวกเราไปเนินเขาหลังไหนคุณรู้ไหมล่ะ？ ค่ำคืนมืดมิดไฟมืดตาบอดแบบนี้พวกเราขึ้นเขาก็ไม่ปลอดภัยด้วยนะ」

ส่วนจางหยางกับจางเสี่ยวฮาที่อยู่ด้านข้างครั้งนี้ก็ไม่ได้มีความอยากอาหารต่อกับข้าวเลิศรสบนโต๊ะสี่เหลี่ยมเลย แต่อเอาจ้องมองไปที่ประตูบ้านตาเป็นมัน คาดหวังว่าในวินาทีถัดไปพี่ใหญ่จะสามารถปรากฏตัวขึ้นตรงนั้นได้

ทันใดนั้น！

เสือดำที่เอาแต่นอนหมอบหลับอยู่ข้างเตาไฟก็ลุกขึ้นมา มันส่ายหางดิ๊กๆ ไปที่ประตูบ้านอย่างบ้าคลั่ง ในปากยังส่งเสียงร้องเห่าโฮ่งๆ ออกมาสองสามเสียงเป็นระยะๆ

「เสือดำอย่าเห่าสิ！」 จางเจี้ยนกั๋วตักเตือน ในใจก็มีความหงุดหงิดอยู่แล้ว สุนัขตัวนี้ยังจะมาสร้างความวุ่นวายเพิ่มอีก

เสือดำหลังจากถูกตักเตือน มีความเกรงใจส่งเสียงร้องหงิงๆ เบาๆ สองสามเสียง จากนั้นก็นอนหมอบลงข้างเตาไฟใหม่อีกครั้ง

ผ่านไปไม่นาน จางเหล่ยกับเฉินต้าจ้วงก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าประตูใหญ่

「พ่อครับแม่ครับ ผมกลับมาแล้วครับ」

「พวกแกในที่สุดก็กลับมาเสียที」 หลี่ซิ่วเหลียนเช็ดขอบตา รีบก้าวเท้าเข้าไปต้อนรับทันที

เพียงแต่พอมองเห็นเสื้อนวมบนร่างกายของจางเหล่ยกับเฉินต้าจ้วงมีความรุ่งริ่งขาดวินาศ แถมยังมีร่องรอยของคราบเลือดอยู่ด้วย ก็มีความปวดใจเป็นอย่างยิ่ง 「พวกแกไปที่ไหนกันมาเนี่ย？ ทำตัวจนเป็นสภาพแบบนี้ได้ยังไงกัน？」

「ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ บนเขาไปเจอหมาป่าโดดเดี่ยวตัวหนึ่งเข้า ถูกจัดการเรียบร้อยแล้วครับ！」 จางเหล่ยตอบกลับ

「ลูก แกกับต้าจ้วงขึ้นเขาไปล่าสัตว์จะมาอาศัยว่าในมือมีปืนแล้วปล่อยปละละเลยดูแคลนไม่ได้หรอกนะ！」 จางเจี้ยนกั๋วมีความเป็นห่วงอยู่บ้าง 「สัตว์ป่าบางชนิดในป่ายังมีความฉลาดเหนือกว่าคนเราซะด้วยซ้ำนะ」

หลี่ซิ่วเหลียนเดินวนรอบตัวทั้งสองคนตรวจสอบดูเที่ยวหนึ่ง พบว่าเสื้อผ้าขาดเฉยๆ ได้รับบาดแผลภายนอกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หลังจากนั้นถึงได้วางใจลง

เพียงแต่พอเห็นในอ้อมอกของจางเหล่ยยังอุ้มสิ่งของอะไรบางอย่างไว้อยู่ หลี่ซิ่วเหลียนเลิกผ้าฝ้ายออกดูด้วยความสงสัย พบว่ามีดวงตาสีเขียวมรกตคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมองมาที่ตนเอง ทันใดนั้นก็ทำเอาหลี่ซิ่วเหลียนตกใจสะดุ้งขึ้นมาทีหนึ่ง 「จางเหล่ย แกอุ้มสิ่งของอะไรไว้ในอกเนี่ย？」

เสือดำบนพื้นก็จ้องมองไปที่อ้อมอกของจางเหล่ยเช่นกัน ในแววตาเต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายส่งเสียงเห่ากรรโชกโฮ่งๆ ลั่น