บทที่ 59 เคล็ดลับเล็กๆ ในการหาเทียนหม่า เชื้อราเห็ดผึ้งและก้านแห้ง

บทที่ 59 เคล็ดลับเล็กๆ ในการหาเทียนหม่า เชื้อราเห็ดผึ้งและก้านแห้ง

เช้าตรู่วันถัดมา จางเหล่ยยังไม่ทันตื่นนอน เฉินต้าจ้วงก็มาถึงแล้ว

รอจนจางเหล่ยมาถึงห้องโถง เฉินต้าจ้วงได้นำมีดหญ้าและจอบใส่ไว้ในตะกร้าสะพายหลังเรียบร้อยแล้ว ส่วนตะกร้าสะพายหลังอีกใบหนึ่งนั้นบรรจุลูกสุนัขห้าดำไว้สองตัว พอดีเป็นตัวผู้หนึ่งตัวตัวเมียหนึ่งตัว

ส่วนตัวผู้ซีกตัวหนึ่งถูกจางหยางกับจางเสี่ยวฮาคัดเลือกไว้ และเหลือเลี้ยงไว้ที่บ้านตระกูลจาง

จางหยางยังตั้งชื่อที่ดุดันและทรงอำนาจมากให้กับลูกสุนัขว่า เสือดำ ลูกสุนัขหน้าดำที่เหลือเลี้ยงไว้ตัวนี้ก็มีจิตวิญญาณรับรู้ได้ดีมากเช่นกัน แม้ว่าจะเป็นชื่อที่เพิ่งจะตั้งให้ แต่ขอเพียงมันได้ยินมีคนร้องเรียกเสือดำ มันก็จะรีบวิ่งส่ายหางดิ๊กๆ เข้าไปหาทันที

หลังจากกินอาหารเช้าเรียบร้อยแล้ว จางเหล่ยนำหนังเสือดาวที่ม้วนไว้เรียบร้อยใส่เข้าไปในกระสอบปุ๋ยยูเรียที่สะอาดใบหนึ่ง แล้ววางไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ใบที่บรรจุเครื่องมือ เสือดาวเมฆาแม้จะเหลือเพียงหนังผืนหนึ่ง แต่ยังคงมีกลิ่นอายของสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่ จางเหล่ยกลัวว่าหากวางไว้ด้วยกันกับลูกสุนัข จะทำให้ลูกสุนัขตกใจกลัวได้

หลังจากเตรียมการทุกสิ่งทุกอย่างเสร็จสิ้นลุล่วงแล้ว จางเหล่ยก็เอ่ยปากบอกกล่าวกับคนในบ้านคำหนึ่ง แล้วพาเฉินต้าจ้วงเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขาจีฝูก่ง

วันนี้ภารกิจหลักของพวกเขาก็คือการเก็บกู้เทียนหม่านำไปขายที่สถานีรับซื้อ

ภูเขาใหญ่รอบๆ หมู่บ้านนอกจากชาวบ้านจากไม่กี่หมู่บ้านจะขึ้นไปตัดไผ่ขุดหน่อไม้ฤดูหนาวแล้ว ก็ยังมีหมอกลางบ้านของไม่กี่หมู่บ้านขึ้นไปเก็บสมุนไพร จางเหล่ยคาดคะเนว่าจำนวนของเทียนหม่านี้ย่อมต้องไม่สูงแน่นอน ดังนั้นเขาจึงเลือกเขตเขาจีฝูก่งที่น้อยนักจะมีคนภายนอกเหยียบย่างเข้ามา

หลังจากมาถึงเขตเขาจีฝูก่ง จางเหล่ยเดินตัดเส้นทางลัดไปที่หมู่บ้านโบราณของชาวเซอเที่ยวหนึ่งโดยตรง เพื่อนำลูกสุนัขห้าดำสองตัวนี้ไปส่งมอบให้

การจะเก็บกู้ยาสมุนไพร หากพาลูกสุนัขห้าดำสองตัวไปด้วยก็คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่นัก

ทว่าความต้องการที่เพิ่งจะเอ่ยปากบอกไปเมื่อวานนี้ วันนี้ก็ได้รับการตอบสนองให้สมปรารถนาแล้ว ประสิทธิภาพในการทำงานของจางเหล่ยได้รับการยอมรับอย่างสูงจากเลยอ้าว

ในตอนที่นั่งคุยเรื่อยเปื่อยกันจนได้รับรู้ว่าจางเหล่ยต้องการจะเก็บกู้เทียนหม่า จึงได้จงใจไปเอาเทียนหม่าสำเร็จรูปที่ผ่านการนึ่งและอบแห้งเรียบร้อยแล้วจำนวนสิบกว่าชั่งจากคนในเผ่ามามอบให้กับจางเหล่ย

เรื่องนี้ทำให้จางเหล่ยดีใจแทบบ้า ยิ้มและรับเข้ามา นี่ล้วนเป็นเงินทองทั้งนั้นเลยนะ！

เทียนหม่าที่เพิ่งขุดขึ้นมาสดๆ สถานีรับซื้อยังสามารถรับซื้อได้ในราคาห้าหยวนต่อหนึ่งชั่งแล้ว ของสำเร็จรูปนี้จะอย่างไรก็ต้องขายได้เงินมากกว่าหน่อยอยู่แล้ว！

หลังจากพูดคุยทักทายกับเลยอ้าวอย่างง่ายๆ ไม่กี่ประโยค จางเหล่ยทั้งสองคนก็ออกจากหมู่บ้านโบราณ เดินมุ่งหน้าเข้าไปยังส่วนลึกของภูเขาใหญ่

อย่างรวดเร็ว จางเหล่ยพบเห็ดสีเหลืองต้นเล็กๆ จำนวนมากอยู่ใต้โคนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

「ตรงนี้มีของ！」 จางเหล่ยเรียกเฉินต้าจ้วงให้หยุด ถือจอบขึ้นมาแล้วค่อยๆ ขุดลงไปที่ใต้เห็ดสีเหลืองต้นเล็กๆ นั้นอย่างระมัดระวัง

ขุดไปไม่กี่ที ก็พบร่องรอยของเทียนหม่าอยู่ใต้ผืนดินที่ร่วนซุย！ เพื่อไม่ให้เกิดความเสียหายกับหัวเหง้าของเทียนหม่า จางเหล่ยจึงยื่นมือลงไปควักเอาเทียนหม่าตัวนี้ออกมาด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เทียนหม่าตัวนี้ขนาดนับว่าพอใช้ได้ มีความหนาเท่ากับสามนิ้วมือเรียงกัน

เทียนหม่าส่วนใหญ่รูปร่างภายนอกรวมถึงรูปทรงจะมีความคล้ายคลึงกับมันฝรั่งที่เป็นแท่งยาว แม้กระทั่งรสชาติก็ใกล้เคียงกัน มีความแป้งๆ ก่อนหน้านี้จางเหล่ยเคยได้ยินผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านพูดไว้ว่า ในช่วงเวลาเกิดสงครามไม่มีข้าวจะกิน ก็จะหนีเข้าไปในภูเขาใหญ่เพื่อขุดเทียนหม่า นำมาเผาไฟกินเพื่อประทังความหิว

「พี่เหล่ย พี่รู้ได้ยังไงครับว่าใต้ตรงนี้มีเทียนหม่าอยู่？」 เฉินต้าจ้วงมีความตกตะลึงอยู่บ้าง

「สิ่งนี้เรียกว่าเชื้อราเห็ดผึ้ง เป็นสิ่งที่เจริญเติบโตร่วมกันกับเทียนหม่า น่ะ」 จางเหล่ยชี้ไปที่เห็ดสีเหลืองต้นเล็กๆ ด้านข้าง 「ขอเพียงมีสิ่งนี้อยู่ ด้านล่างย่อมต้องมีเทียนหม่าแน่นอน」

「เป็นแบบนี้นี่เอง ถ้างั้นผมก็ไปหาดูแถวๆ ด้านข้างบ้างดีกว่า」 เฉินต้าจ้วงแอบจดจำไว้ในใจ เริ่มค้นหาเทียนหม่าด้วยความตื่นเต้นและเร่งรีบ

โชคของเฉินต้าจ้วงก็นับว่าไม่เลวเลยเช่นกัน อย่างรวดเร็วก็ตามวิธีการข้อนี้ขุดเอาเทียนหม่าขึ้นมาจากใต้ดินได้ตั้งหลาย塊 ขนาดก็ไม่เล็กเลยด้วย

จางเหล่ย มองดูเฉินต้าจ้วงใช้วิธีการค้นหาตามสิ่งที่เจริญเติบโตร่วมกันในการค้นหาเทียนหม่า ส่วนตัวเองกลับเปลี่ยนไปใช้อีกวิธีการหนึ่ง

เทียนหม่าในกระบวนการเจริญเติบโตจะมีกิ่งก้านโผล่พ้นเหนือพื้นผิวขึ้นมา กิ่งก้านนี้เติบโตขึ้นมาเหมือนกับลูกศรที่ยิงมาจากคันธนู พอถึงฤดูหนาวเหี่ยวเฉาลงไปแล้ว ก็จะกลายเป็นก้านแห้ง เปลี่ยนคำพูดก็คือถามว่าก้านแห้งนี้ก็เทียบเท่ากับเครื่องระบุตำแหน่งของเทียนหม่านั่นเอง

จางเหล่ยอาศัยวิธีการข้อนี้ ก็ค้นพบหัวเหง้าของเทียนหม่าได้ไม่น้อยเช่นกัน อีกอย่างเทียนหม่าที่อยู่ใต้ก้านแห้งโดยทั่วไปแล้วขนาดค่อนข้างจะใหญ่กว่าหน่อย

ทั้งสองคนอาศัยวิธีการค้นหาที่แตกต่างกัน ถือได้ว่าเป็นการขุดปูพรมผ่านเนินเขาแถบนี้ไปเที่ยวหนึ่ง เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเกือบสองชั่วโมงแล้ว

「ต้าจ้วง อย่าขุดเลย มาพักผ่อนตรงนี้สักหน่อย หาอะไรกินกันก่อน」

จางเหล่ยโบกมือ มองหาก้อนหินที่ไม่มีหิมะทับถมก้อนหนึ่ง แล้วนั่งลงไป

เมื่อเห็นเฉินต้าจ้วงเดินมาหาแล้ว จึงยื่นแผ่นแป้งธัญพืชรวมที่นำมาจากบ้านส่งไปให้ครึ่งหนึ่ง

อาศัยช่วงเวลาหยุดพักผ่อน ทั้งสองคนก็ตรวจสอบผลเก็บเกี่ยวร่วมกัน

ในตะกร้าไม้ไผ่ของจางเหล่ยมีเทียนหม่าอยู่เกือบครึ่งพอดี น่าจะมีน้ำหนักประมาณสามสิบชั่ง ส่วนในตะกร้าสะพายหลังของเฉินต้าจ้วงยิ่งน้อยกว่า มีเพียงยี่สิบกว่าชั่งเท่านั้น รวมกับเทียนหม่าสำเร็จรูปที่เลยอ้ามอบให้อีกสิบกว่าชั่ง รวมเข้าด้วยกันเพิ่งจะรั้งได้แค่หกเจ็ดสิบชั่ง

「พี่เหล่ย เดี๋ยวพวกเราขุดต่ออีกสักพักไหมครับ？」 วุ่นวายอยู่ตั้งสองชั่วโมงเพิ่งจะขุดได้แค่นี้ เฉินต้าจ้วงมีความไม่ค่อยพอใจอยู่บ้าง

「ขุดสิ！」 จางเหล่ยพยักหน้า กัดแผ่นแป้งธัญพืชรวมในมือไปคำหนึ่ง

แม้ว่าเทียนหม่านี้ตอนค้นหาจะไม่ได้ง่ายดายนัก แต่ราคานี้จางเหล่ยยังคงมีความพึงพอใจมาก การไปตัวอำเภอสักเที่ยวไม่ใช่เรื่องง่าย นำไปให้ได้มากหน่อยย่อมต้องดีอยู่แล้ว

หลังจากพักผ่อนปรับสภาพเรียบร้อยแล้ว จางเหล่ยทั้งสองคนก็เริ่มค้นหาร่องรอยของเทียนหม่าต่ออีกครั้ง

ความชำนาญเกิดจากความเพียร อย่างรวดเร็วทั้งสองคนก็ค่อยๆ เข้าสู่สภาวะได้ดี ความเร็วในการค้นหาเทียนหม่าก็เร็วขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

ตะกร้าไม้ไผ่บนบ่าของจางเหล่ยก็ถูกหัวเหง้าของเทียนหม่าเติมจนเต็มในระดับที่เห็นได้ด้วยตาเปล่าแล้ว

ส่วนทางด้านเฉินต้าจ้วงความคืบหน้าก็นับว่าไม่ช้าเช่นกัน ตะกร้าไม้ไผ่ก็บรรจุหัวเหง้าของเทียนหม่าไปจนเต็มถึงสองในสามส่วนแล้ว

เมื่อมองดูเวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงบ่าย จางเหล่ยจึงร้องบอกเฉินต้าจ้วงให้เริ่มเดินทางลงเขา เร่งเดินทางไปยังสถานีรับซื้อในตัวอำเภอ

จากเขตเขาจีฝูก่งไปถึงตัวอำเภอต้องใช้เวลาชั่วโมงกว่า และจากตัวอำเภอกลับไปที่หมู่บ้านต้องใช้เวลาสองชั่วโมง การเดินทางไปกลับนี้ต้องใช้เวลาใกล้เคียงสี่ชั่วโมง หากมีทางเลือก จางเหล่ยก็ไม่ได้อยากจะเดินถนนในช่วงเวลากลางคืน

หลังจากมาถึงตัวอำเภอ จางเหล่ยทั้งสองคนตรงดิ่งไปยังสถานีรับซื้อ

เดิมทีการเข้าเวรที่สถานีรับซื้อจะเป็นการหมุนเวียนกันไป แต่หลังจากที่เมื่อวานนี้จางเหล่ยรับปากหยางอ้ายจวินเรื่องการรับซื้อเทียนหม่าแล้ว หยางอ้ายจวินก็เป็นฝ่ายรวบรวมการเข้าเวรของสัปดาห์นี้มาไว้กับตัวเองทั้งหมด และได้บอกกล่าวเรื่องนี้ให้กับจางเหล่ยได้รับรู้แล้วเช่นกัน

มิฉะนั้นวันนี้จางเหล่ยก็คงจะไม่มา ตาแก่ผอมแห้งคนนั้นที่สถานีรับซื้อ จางเหล่ยไม่อยากจะไปติดต่อคบค้าสมาคมด้วยจริงๆ

「สหายหยางอ้ายจวิน คุณดูซิว่าเทียนหม่าเหล่านี้คุณภาพใช้ได้ไหมครับ？」 จางเหล่ยส่งสัญญาณให้เฉินต้าจ้วงวางตะกร้าไม้ไผ่บนบ่าลงบนพื้น ส่วนถุงผ้าอีกใบหนึ่งที่บรรจุอยู่นั้นคือเทียนหม่าสำเร็จรูปที่ได้มาจากทางเลยอ้าว

หยางอ้ายจวินหลังจากตรวจสอบดูเที่ยวหนึ่ง ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ 「ไม่เลว คุณภาพนี้ดีเยี่ยมมากเลย！ เทียนหม่าสำเร็จรูปนั่นก็ไม่เลวเหมือนกัน！」

「ถ้างั้นราคาของเทียนหม่าสำเร็จรูปนั้น...」 จางเหล่ยถูมือไปมา คุณภาพไม่มีปัญหา ถ้างั้นเรื่องราคาก็คือปัญหาที่เขาให้ความสนใจมากที่สุด

「หัวเหง้าของเทียนหม่าที่เพิ่งจะขุดขึ้นมาสดๆ ก็คิดตามที่พูดไว้เมื่อวานนี้ ห้าหยวนต่อหนึ่งชั่ง ส่วนราคาของเทียนหม่าสำเร็จรูปนี้จะสูงกว่าหน่อย คิดให้นายตามแปดหยวนต่อหนึ่งชั่ง」 หยางอ้ายจวินยิ้ม

「ได้ครับ ถ้างั้นขึ้นตาชั่งเถอะครับ！」 จางเหล่ยพยักหน้า

「ผ่านการชั่งน้ำหนักแล้ว หัวเหง้าของเทียนหม่าที่ขุดสดรวมทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง ชั่งละห้าหยวน เป็นเงินหกร้อยหยวน เทียนหม่าสำเร็จรูปสิบห้าชั่ง ชั่งละแปดหยวน เป็นเงินหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน รวมทั้งหมดเป็นเงินเจ็ดร้อยยี่สิบหยวน」 หยางอ้ายจวินหลังจากบันทึกบัญชีเทียนหม่าเหล่านี้เสร็จสิ้น เพิ่งจะเตรียมตัวหยิบเงินมาจากเคาน์เตอร์ก็ได้รับการขัดขวางจากจางเหล่ย

「อย่าเพิ่งรีบชำระเงินครับ คุณช่วยดูสิ่งนี้หน่อยว่ารับซื้อราคาเท่าไหร่」

เห็นเพียงจางเหล่ยควักหนังเสือดาวผืนหนึ่งออกมาจากกระสอบปุ๋ยยูเรียแล้วคลี่กางลงบนเคาน์เตอร์