บทที่ 14: หารือเรื่องการรักษาและมอบยา

บทที่ 14: หารือเรื่องการรักษาและมอบยา

"เสี่ยวเซี่ย เธอมีวิธีรักษาเสี่ยวเจ๋อได้จริงๆ หรือ"

ชายชราจ้องมองใบหน้าอันเยาว์วัยของเสิ่นจือเซี่ย ในดวงตาที่ใสกระจ่างดุจผลึกแก้วของนางนั้นมีความนิ่งสงบอย่างน่าประหลาดใจ ยามนี้เขาจึงตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาทำไม่ได้ เด็กสาวเบื้องหน้าผู้นี้ทำได้อย่างแน่นอน

หากเขาไม่ได้เห็นกับตาตัวเองว่าสีหน้าของเสี่ยวเจ๋อที่เคยม่วงคล้ำเปลี่ยนเป็นซีดขาว ก่อนจะเริ่มมีสีเลือดฝาดปรากฏขึ้นซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขาคงไม่มีวันเชื่อ

เด็กสาวคนนี้ที่เมื่อครู่ยังนั่งสนทนาราคาโสมกับเขาในลานบ้านอย่างร่าเริงและน่ารัก กลับสามารถนำความประหลาดใจครั้งใหญ่หลวงมาให้เขาได้ ไม่เพียงแต่นางจะนำโสมอายุร้อยปีที่เขาเฝ้าตามหามาให้ แต่แม้แต่เสี่ยวเจ๋อที่เขาพยายามรักษามาถึงห้าปีโดยไม่มีอาการดีขึ้นเลย นางกลับมีหนทางที่จะเยียวยา

ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่อาการของเสี่ยวเจ๋อกำเริบ เขาจะใช้สมุนไพรล้ำค่าหายากเพื่อประทังชีวิตเด็กน้อยเอาไว้ สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงการควบคุมสถานการณ์เฉพาะหน้าเท่านั้น และเมื่อเสี่ยวเจ๋อเติบโตขึ้น เขาก็เริ่มพบว่าประสิทธิภาพของการรักษาแบบเดิมดูจะลดน้อยลงเรื่อยๆ อีกทั้งร่างกายที่เปราะบางของเด็กน้อยก็ไม่สามารถทนทานต่อการดื่มยาต้มปริมาณมากในแต่ละวันได้ หากผิดพลาดเพียงนิดเดียวหรือเพิ่มปริมาณยาเพียงเล็กน้อย ชีวิตของเสี่ยวเจ๋อก็อาจดับสูญลงทันที

ทว่าในเวลานี้ เขารู้สึกถึงแสงสว่างแห่งความหวังอย่างแท้จริง และทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่เด็กสาวผู้ร่าเริงตรงหน้าหยิบยื่นให้แก่เขา คลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่าอย่างแท้จริง ตัวเขา ฉินโช่วเหริน ผู้ซึ่งประกอบอาชีพแพทย์มากว่าห้าสิบปี ยามนี้จำต้องยอมรับว่าตนเองแก่ชราลงแล้ว โลกในวันหน้าย่อมเป็นของคนรุ่นใหม่

เสิ่นจือเซี่ยเอียงคอทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "พอจะมีวิธีอยู่ค่ะ แต่กระบวนการรักษาอาจต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน และบ้านของฉันไม่ได้อยู่ในเมืองหลานเฉิง การเดินทางไปกลับอาจไม่สะดวกนัก พ่อแม่ของฉันคงไม่สบายใจหากปล่อยให้ฉันเดินทางไปกลับเมืองหลานเฉิงเพียงลำพัง"

ซ่งหมินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รีบก้าวเข้ามาข้างหน้าด้วยความตื่นเต้นและคว้ามือเสิ่นจือเซี่ยไว้ "ไม่เป็นไรเลยค่ะ! ขอแค่ให้เสี่ยวเจ๋อหาย ต่อให้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนก็ไม่ใช่ปัญหา! ถ้าลำบากที่จะมาเมืองหลานเฉิง ฉันสามารถพาเสี่ยวเจ๋อไปหาเธอที่บ้านได้! ไม่ว่าทางจะไกลแค่ไหนก็ไม่สำคัญเลย ขอเพียงแค่ให้ลูกชายของฉันมีชีวิตรอด..." เมื่อกล่าวจบ หยาดน้ำตาที่พยายามกลั้นเอาไว้ก็พรั่งพรูออกมาอย่างไม่อาจควบคุม

"โอ๊ย" เสิ่นจือเซี่ยรู้สึกเจ็บแปลบจนต้องรีบดึงมือกลับ

"คุณน้าคะ ได้โปรดใจเย็นๆ ด้วยค่ะ คุณกำลังทำร้ายน้องสาวของผม!" เสิ่นจือตงที่ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเสิ่นจือเซี่ยรีบก้าวเข้ามาขวางและดึงตัวนางไปไว้ข้างหลัง สายตาของเขามีความไม่พอใจเล็กน้อย มือของน้องสาวเขานั้นบอบบางถึงเพียงนี้ จะปล่อยให้ใครมาดึงแรงๆ ได้อย่างไร หากน้องสาวเป็นอะไรไป เขาคงถูกคนทั้งบ้านรุมประชาทัณฑ์เป็นแน่ โดยเฉพาะพ่อของเขาที่รักลูกสาวราวกับแก้วตาดวงใจคนนั้น ไม่ปล่อยเขาไว้แน่

"ขอโทษค่ะ ฉันขอโทษจริงๆ" ซ่งหมินเองก็ตระหนักได้ว่าตนตื่นเต้นจนเกินไปจนเผลอทำร้ายผู้มีพระคุณ

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเข้าใจว่าคุณเป็นห่วงลูกชาย" นางกล่าวพลางดึงแขนพี่ชายที่ยืนบังนางจนมิดออกไปเล็กน้อย นางมองแววตาที่เต็มไปด้วยคำวิงวอนของซ่งหมินแล้ว คำปฏิเสธก็ติดอยู่ที่ริมฝีปากจนพูดไม่ออก

"วันนี้ฉันไม่ได้เตรียมอะไรมาเลย และเสี่ยวเจ๋อก็เพิ่งได้รับยาไป คุณควรพาลูกกลับไปพักผ่อนที่บ้านก่อน อาการของเขาน่าจะไม่กำเริบอีกในตอนนี้" เสิ่นจือเซี่ยคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "คุณน้าหมิน เอาอย่างนี้ไหมคะ อีกหนึ่งสัปดาห์ค่อยพาลูกมาที่บ้านของฉัน ช่วงสองสามวันนี้ฉันจะเตรียมสิ่งที่จำเป็นสำหรับการรักษาเอาไว้ เมื่อถึงบ้านฉันแล้ว ฉันจะตรวจดูอาการฟื้นตัวของเสี่ยวเจ๋ออีกครั้ง แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเริ่มรักษาวันไหน คุณคิดว่าอย่างไรคะ"

ลืมไปเถอะ ให้พวกเขามาที่บ้านน่าจะดีกว่า หลังจากต้องเผชิญกับการเดินทางที่ยากลำบากทั้งรถวัวและรถโดยสารขนาดเล็กในตอนเช้านี้ นางคิดว่าหากไม่จำเป็นจริงๆ นางคงไม่เข้าเมืองอีกในเร็ววันนี้ หากวันหน้ามีสมุนไพรจะขาย นางจะให้พี่ชายสองคนเป็นคนนำมาแทน อย่างไรเสียพวกเขาก็ร่างกายแข็งแรงไม่กลัวความลำบาก กระบวนการเดินทางเหล่านั้นมันช่างไม่น่าอภิรมย์นัก นางขออยู่บ้านพักฟื้นร่างกายก่อนดีกว่า

"คือว่า..." ท่านหมอฉินมองเสิ่นจือเซี่ยด้วยท่าทีลังเล "คุณหนูเซี่ยเซี่ย ฉัน... ฉันขอตามไปได้ไหม ฉันคิดว่าตอนที่เธอรักษาเสี่ยวเจ๋อ อาจจะต้องการคนคอยช่วยเหลือหยิบจับสิ่งของ และฉันก็มีประสบการณ์ด้านการแพทย์มากว่าห้าสิบปี อีกอย่างคงไม่มีใครเข้าใจอาการของเสี่ยวเจ๋อได้ดีเท่าฉันในตอนนี้แล้ว เห็นแก่ว่า..." ท่านหมอฉินถามด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วน

เสิ่นจือเซี่ยรู้สึกพูดไม่ออกเลยทีเดียว ไม่เห็นจะจำเป็นเลยสักนิด! นางมีวิชาแพทย์ มีเทคโนโลยี มีมิติ มีน้ำพุวิญญาณ ต่อให้รักษาให้หายขาดไม่ได้ แต่อาการบรรเทาลงนั้นง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วย แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังไม่ปฏิเสธคำขอของ "ตาเฒ่าจอมแสบ" เบื้องหน้าตรงๆ เพราะครอบครัวของนางอาจต้องมาขายสมุนไพรที่หอฉินเหรินอยู่บ่อยครั้งในอนาคต นางยังต้องติดต่อกับท่านหมอชราผู้นี้อีกนาน อีกอย่างเขาก็ไม่มีเจตนาร้าย นางจึงยิ้มกว้างให้ท่านหมอฉิน

"ได้เลยค่ะ ยินดีต้อนรับท่านหมอฉินไปเยี่ยมบ้านของฉันนะคะ"

"ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วง ในเมื่อเธอเชิญมาอย่างอบอุ่นขนาดนี้ ฉันต้องไปแน่นอน"

เสิ่นจือเซี่ยไม่เข้าใจว่าท่านหมอฉินรู้สึกถึง "ความอบอุ่น" ของนางตรงไหน เอาเถอะ ในเมื่ออยากมาก็ให้มา นางจะให้เขาได้สัมผัสถึงความต้อนรับขับสู้แบบชาวบ้านชนบทเอง

เสิ่นจือเซี่ยหันไปมองเสี่ยวเจ๋อที่อาการดูทุเลาลงเล็กน้อย ดวงตากลมโตคู่สวยที่เปียกชื้นกำลังจ้องมองนางอย่างแน่วแน่โดยไม่ส่งเสียงใดๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นจือเซี่ยก็หยิบขวดยาออกมาจากกระเป๋าสะพายข้าง จริงๆ แล้วนางเพิ่งสื่อสารกับหยวนเป่าผ่านจิตสำนึกให้ช่วยนำยาใส่ขวดเล็กๆ แล้ววางไว้ในกระเป๋าให้นาง จริงๆ นางจะเลือกไม่นำยานี้ออกมาก็ได้ แต่เมื่อเห็นแววตาอันบริสุทธิ์ของเสี่ยวเจ๋อและนึกถึงความเจ็บปวดทรมานของเขาตอนที่อาการกำเริบ นางอดที่จะรู้สึกสงสารไม่ได้ บางทีเพื่อนร่วมทางในอดีตของนางอาจจะรู้สึกเจ็บปวดและสิ้นหวังเช่นเดียวกันในยามที่อาการกำเริบ

นางจึงยื่นยาให้ซ่งหมิน "คุณน้าหมิน เอายาขวดนี้ไปก่อนค่ะ ยานี้ฉันปรุงขึ้นเองที่บ้าน ยาที่ฉันป้อนเสี่ยวเจ๋อเมื่อครู่ก็คือยานี้แหละค่ะ ถ้าหากสองสามวันนี้เสี่ยวเจ๋อมีอาการหายใจลำบากหรือหน้าม่วงอีก ให้ป้อนยาสักเม็ดนะคะ แต่ตอนที่เขาปกติอย่าป้อนเยอะนะคะ เด็กไม่ควรกินยามากเกินไป" นางกำชับ

หางตาของนางเหลือบไปเห็นท่านหมอฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ "..." นางแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นได้ไหม

ข้างกายท่านหมอฉินดวงตาเป็นประกายจ้องเขม็งไปที่ขวดยาในมือเสิ่นจือเซี่ย ราวกับอยากจะจ้องให้ขวดทะลุ

"คุณหนูเซี่ยเซี่ย ยานี้... ยานี้... เอ้อ... ช่าง... ช่างเป็นยาที่ดีจริงๆ ฮ่าๆ" ท่านหมอฉินตะกุกตะกัก ไม่กล้าเอ่ยปากขอแบ่งไปศึกษา เพราะเขารู้ดีว่ายาที่สามารถบรรเทาอาการของเสี่ยวเจ๋อได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ย่อมล้ำค่ามหาศาล และเป็นสิ่งที่เด็กสาวผู้นี้วิจัยและพัฒนาขึ้นเอง ต่อให้เขาสงสัยเพียงใดก็ไม่อาจเอ่ยปากง่ายๆ ในยุคสมัยนี้ ใครๆ ต่างก็เก็บสูตรยาเป็นความลับทั้งนั้น

เสิ่นจือเซี่ยรู้สึกพูดไม่ออก ตาเฒ่าผู้นี้ช่างกระอักกระอ่วนนัก หากอยากได้ทำไมไม่พูดตรงๆ ทำไมต้องอึกอักเหมือนเด็กสาวขี้อายเช่นนั้น

"ครั้งหน้าถ้าท่านหมอฉินมาที่บ้านฉัน ฉันจะแบ่งให้สักหนึ่งหรือสองเม็ดนะคะ"

"ในเมื่อเธอพูดแบบนั้น... ถ้าถึงเวลานั้นฉันก็จะยอมรับไว้แบบไม่เกรงใจแล้วกัน"

"..." เสิ่นจือเซี่ยได้แต่คิดในใจ ท่านหมอฉินภายในใจลิงโลดจนต้องคอยบังคับ "กล้ามเนื้อ" บนใบหน้าไม่ให้กระตุก เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาท่าทีให้สงบ มิเช่นนั้นเขาคงหัวเราะออกมาเสียงดังลั่นไปแล้ว

ด้านข้างซ่งหมินรับขวดยาอันล้ำค่ามาด้วยมือที่สั่นเทาด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด "ขอบคุณค่ะ ขอบคุณจริงๆ" นางก้มศีรษะคำนับเสิ่นจือเซี่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่า บางทีคงมีเพียงนางเท่านั้นที่รู้สึกได้ว่ายานี้ล้ำค่าเพียงใด ตราบใดที่มียานี้ ลูกชายของนางน่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแสนนาน

"คุณหนูเซี่ยเซี่ย ยานี้ราคาเท่าไหร่คะ" ขณะถามนางก็หยิบเงินและคูปองจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

เสิ่นจือเซี่ยอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ให้ฉันสักสิบหยวนก็พอค่ะ"

ซ่งหมินรีบหยิบธนบัตรสิบหยวนส่งให้ทันที เสิ่นจือเซี่ยรับเงินมาอย่างไม่ลังเลและเก็บใส่กระเป๋า ในเมื่อเพิ่งเจอกันครั้งแรกและยังไม่สนิทสนมกัน การทำธุรกรรมให้ชัดเจนย่อมเหมาะสมกว่า การแจกจ่ายยาที่ล้ำค่าโดยไม่มีเหตุผลอาจทำให้คนอื่นมองว่ามีวาระซ่อนเร้นเอาได้ รอให้พวกเขามาที่บ้านเพื่อทำการรักษาเสียก่อน ค่อยดูนิสัยใจคอของครอบครัวนี้อีกทีว่าควรค่าแก่การคบหาหรือไม่ นางรู้ดีว่าในยุคสมัยที่ "บ้าคลั่ง" นี้ เหตุการณ์ที่สามีภรรยาหันหลังให้กัน พ่อลูกตัดขาดกัน หรือผู้คนตัดความสัมพันธ์นั้นเกิดขึ้นได้ทุกวัน

อีกด้านหนึ่งซ่งหมินรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แม้นางจะซาบซึ้งในบุญคุณของเสิ่นจือเซี่ยอย่างจริงใจและดีใจที่นางตกลงช่วยรักษาลูกชาย แต่นางก็ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของคนในครอบครัว สามีของนางเป็นผู้นำที่โรงงานเหล็ก ส่วนพ่อสามีก็ดำรงตำแหน่งสำคัญในระดับมณฑล หากมีใครใช้บุญคุณมาเป็นข้อต่อรองเพื่อขอผลตอบแทน อาจนำครอบครัวของนางไปสู่จุดอันตรายได้ ถึงแม้นางจะยอมสละทุกอย่างเพื่อลูกชาย แต่ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อความปลอดภัยของคนอื่นๆ ในบ้านได้ หากเป็นเมื่อก่อนนางคงไม่สนใจข้อเรียกร้องใดๆ ทว่าในปัจจุบันที่ทุกคนต่างต้องเอาตัวรอด นางไม่กล้าเสี่ยงกับความปลอดภัยของคนในครอบครัว

เมื่อเห็นว่าเสิ่นจือเซี่ยรับเงินนั้นไป นางก็รู้สึกโล่งใจและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจที่มีต่อเสิ่นจือเซี่ยมากขึ้น นางชื่นชมนิสัยที่ตรงไปตรงมาและเปิดเผยของเสิ่นจือเซี่ยเป็นอย่างยิ่ง นางตั้งปณิธานไว้ในใจว่า หากวันหน้าสถานการณ์ของประเทศดีขึ้น และหากวันใดที่เสิ่นจือเซี่ยต้องการความช่วยเหลือไม่ว่าเรื่องใด นางจะทำเต็มที่อย่างสุดความสามารถโดยไม่ปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว

แต่ในตอนนี้ ขอให้นางเห็นแก่หัวใจที่ต้องการปกป้องครอบครัวและขออภัยในความเห็นแก่ตัวของนางด้วยเถอะ