บทที่ 19: บันทึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

บทที่ 19: บันทึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

ดวงดาราพราวระยับนับพันหมื่นแต้มแต่งค่ำคืนอันมืดมิด ยิ่งเขาทะยานร่างสูงขึ้นไปมากเท่าใด แสงสว่างของพวกมันก็ยิ่งเจิดจรัสมากขึ้นเท่านั้น แสงเรืองรองราวสายรุ้งแห่งพลังเทพปะทุออกมาจากภายในกาย หนุนนำให้หลี่เหยาลอยล่องทะยานขึ้นสู่ท้องนภาอันสูงส่ง

เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาถึงแถบดวงดาวชั้นแรก ในเวลาเดียวกัน แรงดึงดูดอันมหาศาลเกินกว่าจะจินตนาการได้ก็กดทับลงมาบนร่างของเขา

ร่างกายของหลี่เหยาซวนเซและเกือบจะถูกแรงดึงดูดนี้บดขยี้ให้ร่วงดิ่งลงไปด้านล่างโดยตรง

"หึ!"

พลังเทพของเขาพลุ่งพล่าน เส้นผมสีดำสนิทของหลี่เหยาโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของเขาเปล่งประกายแสงอันเจิดจรัส ปราณและโลหิตอันแข็งแกร่งไหลเวียนอย่างทรงพลัง ช่วยพยุงร่างของเขาให้มั่นคงเพื่อไม่ให้ถูกกดทับลงไป

"ดูเหมือนว่าจะยังมีข้อจำกัดอยู่ ในตอนนี้ข้าสามารถเข้าถึงได้เพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรในชั้นแรกเท่านั้น" หลี่เหยารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ทว่าเขาไม่ได้จมปลักอยู่กับเรื่องนี้ให้นึกรำคาญใจนานนัก แต่กลับทอดสายตาไปยังดวงดาวที่รายล้อมรอบกายแทน

"เคล็ดวิชาพฤกษาเขียว เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตแดนลับตำหนักเต๋า สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งถ้ำสวรรค์พฤกษาเขียวแห่งแคว้นฉี..."

ยามที่สายตาของหลี่เหยาจับจ้องไปยังดวงดาวดวงหนึ่ง ข้อมูลเกี่ยวกับดวงดาวดวงนั้นก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขาในทันที

"เคล็ดวิชาสุริยันแผดเผา เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตแดนลับตำหนักเต๋า สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งถ้ำสวรรค์สุริยันแผดเผาแห่งแคว้นฉู่..."

เพียงปรายตามองก็พบว่าดวงดาวบนชั้นแรกล้วนเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตแดนลับตำหนักเต๋าทั้งสิ้น พวกมันมีจำนวนมากมายนับไม่ถ้วน ราวกับผืนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล

พรึบ! คัมภีร์สวรรค์พลิกเปิด เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรวิชาแล้ววิชาเล่าเริ่มถูกคัดลอกลงไปบนนั้น และหยุดลงหลังจากบันทึกครบหนึ่งร้อยวิชา

ไม่ใช่เพราะคัมภีร์สวรรค์เต็ม ทว่าในความเป็นจริงแล้ว แม้คัมภีร์สวรรค์จะดำรงอยู่ในรูปแบบของหนังสือ แต่มันกลับไร้ขีดจำกัด หากพลิกเปิดไปข้างหน้าก็ไม่มีวันสิ้นสุด

เหตุผลที่หลี่เหยับันทึกไว้เพียงหนึ่งร้อยวิชาเป็นเพราะจำนวนเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว แม้ว่าเขาจะทำธุรกิจนี้ต่อไปในอนาคต เขาก็จะไม่ใช้เคล็ดวิชาระดับขอบเขตแดนลับตำหนักเต๋า แต่จะเลือกใช้เคล็ดวิชาที่ล้ำลึกและสูงส่งกว่านี้แทน

หลังจากเสร็จสิ้นการบันทึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร เขาก็กลับมายังลานเรือนหลังเล็ก

เมื่อก้าวเข้ามาในห้องของตน หลี่เหยาก็อดใจรอไม่ไหวที่จะนำศิลาต้นกำเนิดบริสุทธิ์จำนวนหนึ่งร้อยชั่งออกมาเพื่ออนุมานเคล็ดวิชาพฤกษาเขียว

แสงแห่งการตระหนักรู้พลันวูบวาบ และในไม่ช้า บทคัมภีร์ส่วนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของหลี่เหยา

"เคล็ดวิชาพฤกษาเขียว เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตสี่สุดขั้ว..."

นี่คือบทคัมภีร์เล่มใหม่ หลังจากผ่านการอนุมานของคัมภีร์สวรรค์ เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตแดนลับตำหนักเต๋าดั้งเดิมก็ได้กลายเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตสี่สุดขั้ว และใช้ศิลาต้นกำเนิดบริสุทธิ์เพียงหนึ่งร้อยชั่งเท่านั้นในการบรรลุสิ่งนี้

สัจธรรมอันลึกซึ้งของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเล่มใหม่ไม่ได้แตกต่างจากเคล็ดวิชาพฤกษาเขียวดั้งเดิมมากนัก มันเพียงแต่มีความลึกซึ้งยิ่งกว่า เกี่ยวพันกับประตูแห่งศักยภาพที่มากกว่า และมีบทคัมภีร์เพิ่มเติมสำหรับขอบเขตสี่สุดขั้ว

หลี่เหยาใคร่ครวญถึงบทคัมภีร์ในจิตใจอยู่ครู่หนึ่ง เดิมทีเขาไม่ได้ใส่ใจบทคัมภีร์เหล่านี้มากนัก เนื่องจากระดับของพวกมันต่ำเกินไป

ทว่าหลังจากทำความเข้าใจเคล็ดวิชาพฤกษาเขียวอย่างถ่องแท้แล้ว เขากลับพบจุดเด่นบางอย่างในนั้น แม้จะมีไม่มาก แต่ก็ช่วยให้เขาได้รับแรงบันดาลใจเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรคือการวิเคราะห์และทำความเข้าใจในวิถีเต๋า ไม่มีมหาจักรพรรดิองค์ใดในแดนปกคลุมสวรรค์ที่มองสิ่งต่างๆ เพียงด้านเดียว พวกเขาล้วนผ่านการอ่านตำรามาอย่างกว้างขวาง ดูดซับจุดเด่นจากผลงานอันหลากหลายเพื่อมาหล่อเลี้ยงตนเอง

"เส้นทางของข้าถูกกำหนดไว้ตั้งนานแล้ว นั่นคือการหล่อเลี้ยงคัมภีร์นับร้อยไว้ภายในเตาหลอมเดียว ทำความเข้าใจวิถีเต๋าอันหลากหลายของโลกหล้า และในท้ายที่สุดก็หลอมรวมพวกมันให้เป็นหนึ่งเดียว เพื่อเปลี่ยนผ่านสู่กายโกลาหล นี่คือเหตุผลที่ข้าเลือกเตาหลอมเป็นอาวุธในการพิสูจน์เต๋าของข้า" หลี่เหยาพึมพำกับตัวเอง

แรงบันดาลใจที่เขาได้รับจากเคล็ดวิชาพฤกษาเขียวทำให้หลี่เหยาตระหนักถึงบางสิ่ง สายตาของเขามักจะจับจ้องไปที่คัมภีร์จักรพรรดิอยู่เสมอ ทว่ากลับละเลยความจริงที่ว่ารากฐานนั้นก็มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานเหล่านี้ย่อมไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับคัมภีร์จักรพรรดิได้ ช่องว่างระหว่างพวกมันกว้างใหญ่ยิ่งกว่าหุบเหวลึก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคัมภีร์ระดับต่ำเหล่านี้ต่างก็มีข้อดีของตนเอง หากเขาสามารถทำความเข้าใจพวกมันทั้งหมดได้อย่างถ่องแท้ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่น้อยเลย

เมื่อคนผู้หนึ่งทำความเข้าใจบทคัมภีร์ระดับขอบเขตแดนลับตำหนักเต๋าจนครบหนึ่งหมื่นเล่ม การจะสร้างบทคัมภีร์ระดับขอบเขตสี่สุดขั้วขึ้นมาจะยังเป็นเรื่องยากสำหรับเขาอีกหรือ

"เดิมทีข้าเพียงต้องการหาทางผ่านในการหาเงินเท่านั้น แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้รับผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเช่นนี้" หลี่เหยารู้สึกประหลาดใจและยินดีเล็กน้อย

ในเวลานี้ เขารู้สึกว่าความเข้าใจในวิถีเต๋าของตนเองยกระดับขึ้นเล็กน้อย ทว่ามันยังคงคลุมเครือและเลือนราง ขาดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ

มันเหมือนกับการเรียนรู้สิ่งใดสิ่งหนึ่ง เขาขยับเข้าใกล้ความก้าวหน้า ทว่ามันกลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นภาพลวงตา

"นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา มันเป็นเพียงเพราะผลลัพธ์ของคัมภีร์เล่มเดียวยังไม่ชัดเจน หากจำนวนนี้เพิ่มมากขึ้น ย่อมจะเกิดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน" หลี่เหยาตระหนักได้

เมื่อทำใจให้สงบลง หลี่เหยาก็ไม่ได้ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาพฤกษาเขียวต่อ แต่กลับจมดิ่งจิตสำนึกของตนลงสู่ทะเลทุกข์และเริ่มหลอมสร้างอาวุธประจำกายของเขา

...

ดวงจันทร์ลาลับดวงตะวันสาดแสง วันใหม่มาถึง ยามที่แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนยอดเขา ร่างของผู้อาวุโสสูงสุด จางชง ก็ตามมาติดๆ

หลี่เหยามารออยู่ด้านนอกลานเรือนหลังเล็กตั้งแต่มืดค่ำ เมื่อเห็นผู้อาวุโสสูงสุด จางชง มาถึง เขาก็รีบเข้าไปต้อนรับทันที

"ผู้อาวุโสสูงสุดจาง ขอบคุณท่านมากที่อุตส่าห์เดินทางมา" ท่าทางของเขายังคงนอบน้อมอย่างยิ่ง ไม่มีร่องรอยของความหยิ่งยโสเลยแม้แต่น้อยแม้ว่าตนเองจะมีพรสวรรค์อันล้ำเลิศก็ตาม

"เรื่องเล็กน้อย มีสิ่งใดที่เจ้าต้องเตรียมตัวอีกหรือไม่ หากไม่มี พวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ" ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง โบกมือพลางเอ่ย

"ศิษย์เพียงต้องการไปเปิดหูเปิดตาและหาประสบการณ์เท่านั้น ไม่มีสิ่งใดต้องเตรียมการขอรับ"

หลี่เหยายิ้มอย่างอ่อนโยน แม้ว่าเขาจะยังเยาว์วัย ทว่าใบหน้าที่เริ่มฉายแววความโดดเด่นไม่ธรรมดาแล้วกลับดูหล่อเหลาและคมคายยิ่งนัก

อย่างไรก็ดี หลี่เหยาไม่ได้แสดงมันออกมาทางสีหน้า ทว่าภายในใจของเขากลับมีความตื่นเต้นอยู่บ้าง การเดินทางไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้ ขอเพียงเขาดำเนินการอย่างเหมาะสม ทรัพยากรสำหรับการอนุมานบทสะพานเทพและบทฟากฝั่งทางโน้นในภายหลังก็จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป

"ดีมาก ไปกันเถอะ" ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง พยักหน้า จากนั้นก็ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยตรง เมื่อเห็นดังนั้น ทะเลทุกข์ของหลี่เหยาก็พลันปั่นป่วนเกิดระลอกคลื่น พลังเทพอันร้อนแรงสายหนึ่งระเบิดออกมาจากร่างกายและโอบล้อมรอบตัวเขา ก่อนที่เขาจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อรักษาความเร็วให้ทันกับผู้อาวุโสสูงสุด จางชง

ความเร็วของผู้อาวุโสสูงสุด จางชง ไม่ได้รวดเร็วนัก เห็นได้ชัดว่ากำลังรอหลี่เหยาอยู่ ทว่าในไม่ช้าเขก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

แม้ว่าปัจจุบันหลี่เหยาจะอยู่เพียงขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต ทว่ารากฐานของเขากลับน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ประตูแห่งศักยภาพทั้งหมดของขอบเขตทะเลทุกข์ล้วนถูกเขาเปิดออกจนหมดสิ้น หลังจากทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต พลังเทพของเขาก็มากพอจะทัดเทียมกับผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตสะพานเทพได้แล้ว ต่อมาหลังจากได้บำเพ็ญเพียรในคัมภีร์จักรพรรดิเหยากวางบทน้ำพุแห่งชีวิต พลังเทพของเขาก็ยิ่งควบแน่นและแข็งแกร่งมากขึ้นไปอีก

ดังนั้นในเวลานี้ ความเร็วในการควบขับสายรุ้งเทพของหลี่เหยาจึงรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ซึ่งว่องไวยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่เพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพเสียด้วยซ้ำ

ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง รู้สึกตกใจพลางสัมผัสได้ถึงพลังเทพอันน่าอัศจรรย์ภายในร่างของหลี่เหยา ระดับความควบแน่นและความแข็งแกร่งเช่นนั้นไม่น่าใช่สิ่งทีี่ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตจะครอบครองได้เลย

คัมภีร์เหยากวางที่ผ่านการอนุมานโดยคัมภีร์สวรรค์นั้นมีความลึกซึ้งเป็นล้นพ้น ยามที่เก็บกักพลังเทพมันจะสงบนิ่งราวกับทะเลสาบอันราบเรียบ ทว่าเมื่อใดที่เปิดใช้งานพลังเทพ มันจะแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาดและเสียงกัมปนาท พลุ่งพล่านราวกับพายุคลั่ง

ก่อนนี้ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง ไม่ได้ตรวจสอบกลิ่นอายของหลี่เหยาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ดังนั้นเมื่อมาสัมผัสได้โดยกะทันหันในตอนนี้ เขาจึงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่งยวด

"เขาอยู่เพียงขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต แต่กลับครอบครองพลังเทพที่น่าหวาดกลัวถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าแม้หลี่เหยาจะมีกายปุถุชน ทว่าพรสวรรค์แต่กำเนิดของเขานั้นเทียบเท่ากับกายเทพได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง ถอนหายใจในใจ จากนั้นเขาก็คิดขึ้นมาว่า "ได้ยินมาว่าทางตระกูลจีอันเก่าแก่ก็มีกายเทพกำเนิดขึ้นมาเช่นกัน ในอนาคตบางทีอาจจะต้องมีการต่อสู้กันระหว่างพวกเขาทั้งสองเป็นแน่"

ถึงแม้เขาจะรับรู้ถึงพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ของหลี่เหยามานานแล้ว ทว่าในทุกๆ ครั้ง มุมมองที่ผู้อาวุโสสูงสุด จางชง มีต่อหลี่เหยาก็ยังคงแปรเปลี่ยนไปเสมอ