บทที่ 27 หวนคืนสู่ตระกูลเซียนสกุลเสิ่น

บทที่ 27 หวนคืนสู่ตระกูลเซียนสกุลเสิ่น

คำถามอย่างนี้เจียงเฉิงเสวียนย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้อย่างแน่นอน

สยงว่านเตาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจจะให้เจียงเฉิงเสวียนตอบคำถาม

พลันได้ยินสยงว่านเตากล่าวตอบด้วยตนเองว่า "ตามที่ข้าทราบมา ระยะเวลาที่ภัยพิบัติสัตว์อสูรดำรงอยู่จวบจนถึงปัจจุบัน อย่างน้อยก็ไม่ต่ำกว่าหลายหมื่นปีแล้ว"

"เวลาที่แท้จริงอาจจะยาวนานยิ่งกว่านั้น"

"สิ่งสำคัญที่สุดคือ ในการต่อสู้ระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์กับสัตว์อสูร แท้จริงแล้วเผ่าพันธุ์มนุษย์ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง"

"สถานการณ์ที่แน่ชัดข้าเองก็ไม่สู้กระจ่างนัก ทว่าตามที่ข้าทราบ อาณาเขตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เมื่อเทียบกับหลายพันปีก่อน ได้ลดน้อยลงไปเกือบหนึ่งในสี่แล้ว"

"ท่านลองคิดดูเถิด ปีแล้วปีเล่า นิกายเซียนใหญ่ขอบเขตแก่นทองคำเช่นนิกายเฉียนหยาง ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่บรรดาคนของนิกายสามารถสะสมไว้ในมือจะมีได้สักเท่าใดกัน?"

"นิกายเฉียนหยางยังเป็นถึงเพียงนี้ นิกายเซียนใหญ่ขอบเขตแก่นทองคำอื่นๆ ย่อมไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใด"

"แม้กระทั่งนิกายใหญ่ขอบเขตหยวนอิงที่อยู่เหนือขึ้นไป ข้าคาดเดาว่าสถานการณ์ที่นิกายเหล่านั้นต้องเผชิญ ก็คงไม่แตกต่างกันมากนัก"

"ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ใช่ว่านิกายเบื้องบนอย่างนิกายเฉียนหยาง หรือแม้นิกายใหญ่ขอบเขตหยวนอิง ไม่ยอมมอบเงินปลอบขวัญให้แก่นิกายเซียนใหญ่และตระกูลเซียนเบื้องล่างอย่างพวกเรา ทว่านิกายเหล่านั้นไร้กำลังจะมอบให้ได้แล้วจริงๆ"

ถ้อยคำเหล่านี้ของสยงว่านเตา ทำให้ความรู้สึกของเจียงเฉิงเสวียนหนักอึ้งขึ้นมาอย่างผิดปกติ

เขานึกไม่ถึงเลยว่า ในสถานที่ที่เขาไม่ล่วงรู้ สถานการณ์ทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์มนุษย์ จะกลายเป็นอันตรายถึงเพียงนี้แล้ว

หากเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความจริง เช่นนั้นในภายภาคหน้าตัวเขาจะสามารถหลบซ่อนอยู่บำเพ็ญเพียรอย่างสงบในสถานที่แห่งหนึ่งได้อย่างไร?

อีกทั้งตามที่เจียงเฉิงเสวียนทราบ ศัตรูของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ดูเหมือนจะไม่จบลงแค่เรื่องภัยพิบัติสัตว์อสูรเท่านั้น แต่ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารที่ดำรงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันอีกด้วย

คนพวกนี้ไม่ยอมทำมาหากิน การบำเพ็ญเพียรล้วนเน้นไปที่การช่วงชิงและการสังหารเป็นหลัก

มักจะกระทำการที่ไร้ซึ่งความเป็นคนอยู่เสมอ เอะอะก็จับคนธรรมดานับสิบไปจนถึงนับล้านคนมาทำพิธีสังเวยโลหิต

กล่าวได้ว่าเงาร่างของคนพวกนี้ปรากฏขึ้นที่ใด คนธรรมดาในสถานที่นั้นก็จะต้องพบเจอกับความโชคร้าย

หากไม่ได้ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะคอยประจำการปกป้องเมืองของคนธรรมดาอยู่ตลอดทั้งปี คนธรรมดาทั่วไปบนโลกใบนี้ ย่อมไม่อาจมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างแน่นอน

ในชั่วขณะนี้ ภายในใจของเจียงเฉิงเสวียนพลันบังเกิดความรู้สึกกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

กล่าวไปพันคำหมื่นคำ โลกใบนี้ยังคงยึดถือความแข็งแกร่งของขุมพลังเป็นใหญ่

หากท่านไร้ซึ่งขุมพลัง ก็เป็นได้เพียงเบี้ยหมากรับเคราะห์ เป็นเป้าหมายที่ถูกช่วงชิง

ต่อให้คิดอยากจะอาศัยอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งอย่างเงียบสงบ ไม่แก่งแย่งชิงดีกับทางโลก นั่นก็ล้วนเป็นไปไม่ได้

เพราะต่อให้ท่านไม่ไปยั่วยุผู้อื่น ผู้อื่นก็จะเป็นฝ่ายมาก่อเรื่องท่านเอง

ดังคำกล่าวที่ว่า ภายใต้รังที่ล่มสลายจะมีไข่ที่สมบูรณ์ได้อย่างไร

หากในอนาคตผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์พ่ายแพ้สงคราม หรือถูกผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารยึดครองกระแสหลักทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไปได้ เช่นนั้นต่อให้ยอดฝีมือเหล่านี้มีโชคช่วยให้รอดชีวิตมาได้ ย่อมต้องพบกับจุดจบที่ไม่สวยงามอย่างแน่นอน

จำเป็นต้องคิดหาวิธียกระดับความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด

เจียงเฉิงเสวียนคิดทบทวนเอาไว้แล้ว รอจนกลับไปในครั้งนี้ เขาจะยอมทุ่มเทเสียสละสิ่งแลกเปลี่ยนทุกอย่าง เพื่อพยายามยกระดับขุมพลังของตนเอง

สามารถยกระดับเพิ่มขึ้นมาได้อีกหนึ่งส่วนก็คือหนึ่งส่วน

เช่นนั้น เมื่อภัยพิบัติสัตว์อสูรมาเยือนในอีกหลายสิบปีข้างหน้า ก็จะมีความหวังในการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ต่อจากนั้น คนทั้งสองต่างก็ไม่ได้สนทนาถึงหัวข้ออันหนักอึ้งนี้อีก แต่เริ่มพูดคุยถึงเรื่องราวอื่นๆ แทน

พริบตาเดียวก็ผ่านไปห้าวัน

เช้าตรู่วันนี้

ณ เส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล พลันมีแสงเคลื่อนย้ายสามสายพุ่งทะยานเข้ามา

เมื่อแสงเคลื่อนย้ายเข้ามาใกล้ ผู้ที่ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเจียงเฉิงเสวียนและสยงว่านเตา ก็คือ เสิ่นหรูเยียน สวีเชียนเหอ และเสิ่นเต้าเฟิงที่เจียงเฉิงเสวียนเคยพบเจอในตอนแรกสุด

เมื่อทั้งสองฝ่ายทักทายกันเสร็จสิ้น

ก็ได้ยินเสิ่นหรูเยียนกล่าวว่า "ผู้อาวุโสสยง ต่อจากนี้ ผู้อาวุโสสวีจะทำการจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นกลางที่ที่แห่งนี้ เมื่อถึงเวลา สถานที่นี้จะให้เต้าเฟิงน้องร่วมตระกูลของข้าเป็นผู้คุ้มกัน"

"ในช่วงเวลานี้ คงต้องรบกวนท่านและเต้าเฟิงน้องร่วมตระกูลของข้า ช่วยประสานงานหลอมรวมช่วยเหลือผู้อาวุโสสวีแล้ว"

"รอจนกระทั่งจัดวางค่ายกลเสร็จสิ้น ท่านก็สามารถเดินทางกลับตระกูลด้วยตนเองได้เลย"

"ส่วนผู้อาวุโสเจียง ข้าต้องการพาเขากลับไปสักครั้ง จึงจะยังไม่รั้งอยู่ที่นี่ชั่วคราว"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเสิ่นหรูเยียน สยงว่านเตาก็ยิ้มพลางพยักหน้ารับทันที

"ไม่มีปัญหา ท่านพาพี่เจียงกลับไปเถิด มีข้าและสหายเต้าเฟิงอยู่ที่นี่ ย่อมไม่เกิดเรื่องอันใดขึ้นอย่างแน่นอน"

"หืม เช่นนั้นก็รบกวนทั้งสามท่านแล้ว"

เสิ่นหรูเยียนยิ้มและพยักหน้ารับ ทันใดนั้นจึงหันไปมองเจียงเฉิงเสวียนแล้วกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสเจียง ต่อจากนี้หากไม่มีเรื่องอื่นใดแล้ว พวกเราก็เดินทางกลับกันก่อนเถิด"

"ตกลง!"

เจียงเฉิงเสวียนพยักหน้ารับ ทันใดนั้นเขาจึงหันไปทางสยงว่านเตาและสวีเชียนเหอทั้งสามคน ประสานมือคารวะตามเต๋าแห่งหมัด

"พี่สยง ผู้อาวุโสสวี แล้วก็ผู้อาวุโสเต้าเฟิง ขอลา"

กล่าวจบ เจียงเฉิงเสวียนก็เดินทางออกจากสายแร่ปราณระดับสองแห่งนี้ไปพร้อมกับเสิ่นหรูเยียน

ระหว่างทางกลับ เสิ่นหรูเยียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มพลางมองไปทางเจียงเฉิงเสวียน

"ผู้อาวุโสเจียง หลายวันนี้ ดูท่าว่าท่านและผู้อาวุโสสยงจะเข้ากันได้ไม่เลวเลย"

"ก็พอใช้ได้"

เจียงเฉิงเสวียนยิ้มตอบรับคำหนึ่ง ทันใดนั้นก็เปลี่ยนเรื่องสนทนา

"จริงด้วย การประชุมผู้อาวุโสภายในตระกูลก่อนหน้านี้ ได้ผลสรุปออกมาเป็นเช่นไรบ้าง?"

ในฐานะผู้อาวุโสรับเชิญขอบเขตสร้างรากฐาน เจียงเฉิงเสวียนย่อมมีคุณสมบัติเข้าร่วมการประชุมผู้อาวุโสภายในของตระกูลเซียนสกุลเสิ่นเช่นกัน

ดังนั้นเมื่อเสิ่นหรูเยียนได้ยินคำถามนี้ จึงพยักหน้าตอบรับทันทีว่า

"ได้ผลสรุปแล้ว รอให้ทางผู้อาวุโสสวีจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นกลางเสร็จสิ้น พวกเราก็จะคิดหาวิธีเชื่อมต่อสถานที่แห่งนั้นเข้ากับเมืองกู่หยาง"

"เมื่อถึงเวลา พวกเราจะผูกวาสนาสร้างย่านการค้าขอบเขตฝึกปราณระดับสองขึ้นมา พร้อมกับแบ่งแยกเขตแดนที่เกี่ยวข้องออกจากกัน"

"เช่นนั้นก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อคนธรรมดาดั้งเดิมในเมืองกู่หยาง อีกทั้งยังสามารถปกป้องความปลอดภัยของชาวเมืองได้อย่างดียิ่งขึ้น"

ถูกต้องแล้ว

หลังจากค้นพบสายแร่ปราณระดับสอง และสมุนไพรวิญญาณรากวิญญาณระดับสองขั้นต่ำหนึ่งต้น ฐานะที่เป็นเมืองกู่หยางภายใต้การปกครองของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น ย่อมไม่อาจถูกทิ้งไว้เบื้องนอกตามลำพังได้อย่างแน่นอน

การรวมพื้นที่ทั้งสองแห่งเข้าด้วยกัน ย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่ฉะนั้นหากถึงเวลาที่บังเอิญมีผู้บำเพ็ญเพียรมารเปิดฉากโจมตีเมืองกู่หยาง คนทางฝั่งสายแร่ปราณระดับสอง สรุปแล้วควรจะออกไปสนับสนุนหรือไม่?

หากออกไป ผู้ใดจะรับประกันได้ว่า นั่นไม่ใช่แผนล่อพยัคฆ์ออกจากถ้ำของผู้บำเพ็ญเพียรมาร?

ดังนั้น

การเชื่อมโยงสองดินแดนเข้าด้วยกัน และจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขนาดใหญ่ลงไป จากนั้นค่อยใช้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานคอยประจำการปกป้อง นั่นจึงเป็นวิธีการที่รัดกุมและเหมาะสมที่สุด

หากเปลี่ยนให้เจียงเฉิงเสวียนเป็นผู้ตัดสินใจ เขาก็ย่อมต้องจัดการเช่นนี้อย่างแน่นอน

เวลานี้

คนทั้งสองใกล้จะเดินทางมาถึงค่ายพักตระกูลเซียนสกุลเสิ่นแล้ว

พลันได้ยินเสิ่นหรูเยียนกล่าวกับเจียงเฉิงเสวียนว่า "ผู้อาวุโสเจียง เกี่ยวกับความดีความชอบของท่านและข้าในครั้งนี้ ทางตระกูลได้รวบรวมเสร็จสิ้นแล้ว"

"หากพูดถึงเพียงรางวัลภารกิจในครั้งนี้ของท่านและข้า รวมไปถึงสัตว์อสูรระดับสองและระดับหนึ่งที่สังหารได้ภายนอกนั้น เมื่อรวมเข้าด้วยกันทั้งหมดแล้ว ไม่ต่างกันมากนัก ทั้งหมดคือแต้มความดีความชอบตระกูลแปดพันแต้ม"

"ในจำนวนนั้น ตัวภารกิจเองมีมูลค่าหนึ่งพันสี่ร้อยแต้มความดีความชอบ วัตถุดิบที่ได้จากการสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งเหล่านั้น เนื่องจากส่วนใหญ่ล้วนได้รับความเสียหาย อีกทั้งส่วนมากยังเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง ดังนั้นเมื่อคำนวณแต้มความดีความชอบของสัตว์อสูรเหล่านั้นแล้ว น่าจะอยู่ที่ราวๆ หนึ่งพันสองร้อยแต้ม"

"นอกจากนี้ ซากศพของอสรพิษแมงป่องเพลิงชาดทั้งสามตัวนั้น มูลค่าไม่ต่างกันมาก น่าจะอยู่ที่ราวๆ สามพันแต้มความดีความชอบ"

"ส่วนซากศพของอสรพิษทมิฬเกล็ดเหล็กระดับสองขั้นสูงตัวนั้น มูลค่าก็คือสองพันสี่ร้อยแต้มความดีความชอบ"

เมื่อฟังถึงตรงนี้ ภายในใจของเจียงเฉิงเสวียนก็เริ่มอดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ไม่อยู่บ้างแล้ว

แต้มความดีความชอบตระกูลที่มากถึงแปดพันแต้มเต็ม นี่นับเป็นผลลัพธ์ก้อนโตอย่างแท้จริง

หากอ้างอิงตามรูปแบบการแบ่งปันที่เขาและเสิ่นหรูเยียนตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ เช่นนั้นทางฝั่งเขาจะได้รับแต้มความดีความชอบตระกูลจำนวนสี่พันแต้ม

หากแปลงเป็นศิลาวิญญาณแล้ว นั่นก็คือสี่พันก้อน

บำเพ็ญเพียรมาจนถึงปัจจุบัน เจียงเฉิงเสวียนยังไม่เคยได้รับทรัพย์สินจำนวนมหาศาลรวดเดียวเช่นนี้มาก่อน

อีกทั้ง

นี่เป็นเพียงแค่รางวัลที่ได้รับจากตัวภารกิจและการสังหารสัตว์อสูรเหล่านั้นเท่านั้น ยังไม่ได้นับรวมรางวัลจากการค้นพบสมุนไพรวิญญาณรากวิญญาณระดับสอง และสายแร่ปราณระดับสองของเขากับเสิ่นหรูเยียนเลยด้วยซ้ำ