บทที่ 25 สุราเลิศรส

บทที่ 25 สุราเลิศรส

เมื่อเสิ่นเต้าหมิงสอบถาม สวีเชียนเหอใช้ความคิดชั่วครู่ แล้วตอบกลับว่า:

"หากเพียงจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นต่ำ ย่อมไร้ปัญหาประการใด

แต่หากต้องการจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นกลาง คงต้องใช้เวลาในการเตรียมการสักหน่อย

สถานที่แห่งนี้ หากเพียงจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นต่ำ ย่อมไม่เพียงพอ สมควรจัดวางค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นกลาง และให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานมาเฝ้ารักษาการณ์ ย่อมไร้ช่องโหว่

ถึงเวลานั้น แม้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายจะมาเยือน คิดการสิ่งใดกับสถานที่แห่งนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้"

กล่าวถึงตรงนี้ สวีเชียนเหอหยุดนิ่งเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อว่า:

"ความคิดเห็นของสวีเชียนเหอคือ การอพยพผู้คนจากเมืองกู่หยางมาที่นี่ หรือสร้างเมืองหนึ่งแห่งขึ้นบนรากฐานเดิม และผนวกเมืองกู่หยางที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้เข้ามา

ด้วยเหตุนี้ การพึ่งพิงสายแร่ปราณระดับสองที่ที่แห่งนี้ รวมถึงสายแร่ปราณระดับหนึ่งจากเมืองกู่หยาง ย่อมสามารถผูกวาสนาสร้างย่านการค้าบำเพ็ญเซียนขนาดระดับสองได้

ถึงเวลานั้น จำนวนประชากรและอิทธิพลของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น ย่อมก้าวหน้าไปอีกขั้น"

วาจาของสวีเชียนเหอ ทำให้สยงว่านเตาที่อยู่ข้างกายดวงตาเป็นประกาย

สยงว่านเตาหันไปหาเสิ่นเต้าหมิงกล่าวว่า: "ประมุขตระกูล สยงว่านเตาเห็นว่าคำกล่าวของสวีเหลามีเหตุผลยิ่ง

หากสามารถผูกวาสนาสร้างย่านการค้าบำเพ็ญเซียนขนาดระดับสองได้ ตระกูลเซียนสกุลเสิ่นย่อมได้รับผลประโยชน์มหาศาล"

ยามนี้เสิ่นเต้าหมิงรู้สึกหวั่นไหวเช่นกัน

เสิ่นเต้าหมิงครุ่นคิดพลางกล่าวว่า: "ข้อเสนอนี้นับว่ายอดเยี่ยม แต่เรื่องการผูกวาสนาสร้างย่านการค้าบำเพ็ญเซียนขนาดระดับสองมีความเกี่ยวพันในหลายด้าน ตระกูลเซียนสกุลเสิ่นต้องประชุมผู้อาวุโสตระกูลก่อน

หลังจากผ่านการอณุญาต พวกเราค่อยดำเนินการก็ยังไม่สาย

จริงด้วย..."

กล่าวถึงตรงนี้ เสิ่นเต้าหมิงนึกสิ่งใดขึ้นได้ จึงหันไปมองเจียงเฉิงเสวียนกล่าวว่า:

"ผู้อาวุโสเจียง ก่อนหน้านี้เสิ่นเต้าหมิงลืมแนะนำให้รู้จัก

สวีเชียนเหอผู้นี้ คือปรมาจารย์ค่ายกลระดับสองของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น"

กล่าวจบ เสิ่นเต้าหมิงหันไปทางสวีเชียนเหอแล้วยิ้มกล่าวว่า:

"สวีเหลา นี่คือเจียงเฉิงเสวียนผู้อาวุโสเจียงที่เคยกล่าวถึงก่อนมาที่นี่"

"ฮ่าๆ ผู้อาวุโสเจียงดูองอาจผ่าเผยสมคำร่ำลือ ยินดีที่ได้รู้จัก"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของเสิ่นเต้าหมิง สวีเชียนเหอแสดงท่าทีสุภาพ ประสานหมัดคารวะเจียงเฉิงเสวียนด้วยรอยยิ้ม

เจียงเฉิงเสวียนรีบประสานหมัดตอบรับ

ในขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันก่อนหน้านี้ เสิ่นหรูเยียนได้ส่งเสียงผ่านจิตมาแนะนำให้เจียงเฉิงเสวียนล่วงหน้าแล้ว

สวีเชียนเหอผู้นี้เป็นแขกรับเชิญผู้อาวุโสของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น พำนักอยู่กับตระกูลเซียนสกุลเสิ่นมาเกือบหนึ่งร้อยปี เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายของประมุขตระกูลคนก่อน

ด้วยความสัมพันธ์นี้ สวีเชียนเหอตลอดร้อยปีที่ผ่านมาได้ทำประโยชน์ให้ตระกูลเซียนสกุลเสิ่นมากมาย ทั้งยังช่วยอบรมปรมาจารย์ค่ายกลรุ่นเยาว์ให้ตระกูลเซียนสกุลเสิ่นอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้

สวีเชียนเหอแม้เป็นเพียงแขกรับเชิญผู้อาวุโส

แต่สถานะในตระกูลเซียนสกุลเสิ่นกลับสูงส่งไม่ต่างจากแกนกลางผู้อาวุโส หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ยามนี้ ทุกคนเตรียมตัวกลับ

ทว่าปัญหาเกิดขึ้นว่าผู้ใดจะเฝ้ารักษาการณ์ต่อ

เพราะสถานที่แห่งนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานทุกคนย่อมไม่สามารถกลับไปได้หมด

และเพียงหนึ่งคนย่อมไม่เพียงพอ

เว้นเสียแต่เสิ่นเต้าหมิง ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานชั้นเก้าจะเฝ้าคุ้มกันด้วยตนเอง

แต่ในฐานะประมุขตระกูลเซียนสกุลเสิ่น ย่อมไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้

สวีเชียนเหอในฐานะบุคคลสำคัญสำหรับการจัดวางค่ายกล ย่อมไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้เช่นกัน

ส่วนเจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียน ในฐานะผู้เกี่ยวข้องโดยตรง อย่างน้อยต้องมีหนึ่งคนกลับไปรายงานสถานการณ์

ดังนั้น ผู้ที่เหลืออยู่จึงมีเพียงสยงว่านเตา เจียงเฉิงเสวียน และเสิ่นหรูเยียน

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ระหว่างเจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียน ใครจะอยู่ที่นี่ และใครจะกลับไป

"ข้าจะอยู่ที่นี่เอง"

ยามนี้ เจียงเฉิงเสวียนกล่าวขึ้นมาเอง

นี่ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นทางเลือกปกติที่ผู้คนทั่วไปย่อมกระทำ

เรื่องราวจึงได้ข้อสรุปเช่นนี้

ก่อนจากไป เสิ่นหรูเยียนส่งเสียงผ่านจิตถึงเจียงเฉิงเสวียนว่า:

"ผู้อาวุโสเจียง โปรดวางใจ ครั้งนี้เสิ่นหรูเยียนจะช่วยพูดจาให้ สิ่งใดที่พอจะช่วยเรียกร้องให้ได้ เสิ่นหรูเยียนจะทำอย่างสุดความสามารถ"

"หืม ขอบคุณผู้อาวุโสหรูเยียน"

เจียงเฉิงเสวียนยิ้มขอบคุณเสิ่นหรูเยียน

นี่คือข้อดีของการที่เสิ่นหรูเยียนกลับไป

แม้ตระกูลเซียนสกุลเสิ่นจะไม่หักผลงานครั้งนี้

แต่ผลประโยชน์บางอย่าง หากมีคนช่วยเรียกร้องให้ ย่อมแตกต่างจากไม่มีใครช่วยเรียกร้อง

เปรียบเสมือนอาวุธล้ำค่าระดับสองขั้นต่ำชิ้นหนึ่ง หากเป็นเพียงระดับสองขั้นต่ำทั่วไป กับระดับสองขั้นต่ำที่คุณภาพสูงสุด ย่อมมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

มองดูร่างของเสิ่นเต้าหมิงและพรรคพวกสามคนค่อยๆ ลับสายตา สยงว่านเตาหันไปมองเจียงเฉิงเสวียนแล้วยิ้มกล่าวว่า:

"ผู้อาวุโสเจียง นับจากคราวที่แล้วที่เราพบกัน ก็ผ่านมาสามปีแล้วไม่ใช่หรือ?

ก่อนหน้านี้ตกลงกันว่าหากมีโอกาส จะหาเวลามาสังสรรค์กัน แต่กลับไร้โอกาสตลอดมา ยามนี้โอกาสมาถึงแล้ว"

กล่าวจบ สยงว่านเตานำสุราออกมาจากกายทันที และนำจอกสุราออกมาสองใบ ก่อนจะผายมือให้เจียงเฉิงเสวียน

"เป็นอย่างไร? ผู้อาวุโสเจียง ดื่มสักจอกหรือไม่?"

เจียงเฉิงเสวียนแม้ปกติชอบเก็บตัว แต่หาได้ไร้ซึ่งความเข้าอกเข้าใจผู้อื่น

ยามนี้เมื่อได้ยินคำเชิญของสยงว่านเตา เจียงเฉิงเสวียนจึงพยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว

"ถ้าเช่นนั้น เจียงเฉิงเสวียนจะไม่ปฏิเสธ"

"ฮ่าๆ!"

สยงว่านเตาหัวเราะพยักหน้า

"ย่อมเป็นเช่นนั้น ท่านและข้าต่างเป็นผู้อาวุโสตระกูลเสิ่น จะเกรงใจกันไปทำไม?"

ระหว่างสนทนา สยงว่านเตารินสุราให้ตนเองและเจียงเฉิงเสวียนคนละจอก

ชั่วพริบตา กลิ่นหอมเข้มข้นของสุราลอยฟุ้งออกมา

เจียงเฉิงเสวียนพึ่งสูดกลิ่นเข้าไปก็สัมผัสได้ถึงแก่นแท้ปราณภายในกายที่เริ่มเคลื่อนไหว

สิ่งนี้ทำให้เจียงเฉิงเสวียนประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะชมเชยออกมาคำหนึ่ง

"สุราเลิศรส!"

"หึหึ เยี่ยมใช่หรือไม่?"

สยงว่านเตายิ้มอย่างภูมิใจ

"สุรานี้มีนามว่าสุราวิญญาณหลิงหยวนจุ้ย เป็นสุราที่ข้าใช้สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งสี่สิบเก้าชนิด ผสมกับสมุนไพรวิญญาณระดับสองอีกสามชนิด ใช้เวลาบ่มนานถึงสิบปี กว่าจะได้สุรานี้มา

พ่อค้าในย่านการค้าหลายแห่งต้องการให้ราคาสูงเพื่อซื้อตำรับการหมักสุราของข้า แต่ข้าไม่เคยตอบตกลง มาๆ ผู้อาวุโสเจียง พวกเราดื่มกันเถอะ"

ระหว่างพูด สยงว่านเตายกจอกสุราขึ้นก่อน

เจียงเฉิงเสวียนเห็นดังนั้นจึงรีบยกจอกสุราขึ้นชนกับจอกสุราของสยงว่านเตาเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"ดูท่าวันนี้เจียงเฉิงเสวียนจะมีวาสนาได้ลิ้มรสของดีแล้ว"

เจียงเฉิงเสวียนทราบดีว่าสุราวิญญาณที่หมักจากสมุนไพรวิญญาณขั้นสูงเช่นนี้ ราคาย่อมไม่ถูก

แต่เจียงเฉิงเสวียนไม่ใช่คนเล่นตัวแต่อย่างใด

ไม่นานทั้งสองก็ดื่มสุราจนหมดจอก

ช่วงเวลานี้ เจียงเฉิงเสวียนสัมผัสได้ว่าแก่นแท้ปราณภายในกายกลับมาเคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉงยิ่งกว่าครั้งใด

เพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรโคจรเล็กน้อย ก็หมุนเวียนได้ครบหนึ่งรอบ

ความหนาแน่นของแก่นแท้ปราณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

สิ่งนี้ทำให้เจียงเฉิงเสวียนอดไม่ได้ที่จะชมเชยอีกครั้ง

"สุราเลิศรสอย่างแท้จริง!"