บทที่ 19 มาถึงเมืองกู่หยาง

บทที่ 19 มาถึงเมืองกู่หยาง

เสิ่นหรูเยียนเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าเจียงเฉิงเสวียนจะกล่าวเช่นนั้น เมื่อได้ยินดังนั้น จึงรู้สึกประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแย้มยิ้มและพยักหน้าพลางกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสเจียงกล่าวได้ถูกต้อง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็อย่าได้รั้งรอให้เสียเวลา ออกเดินทางกันเลยเถิด"

เดิมทีตามความคิดของนาง นางตั้งใจจะให้เจียงเฉิงเสวียนได้เตรียมตัวเตรียมใจสักเล็กน้อย

ทว่าในเมื่อเจียงเฉิงเสวียนกล่าวเช่นนั้น นางย่อมไม่ปฏิเสธ

อีกทั้งนางเองก็เห็นด้วยว่าสิ่งที่เจียงเฉิงเสวียนกล่าวมานั้นล้วนมีเหตุผล

หากเวลาล่วงเลยไปอีกวัน ตัวแปรย่อมมีเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

หากถึงเวลานั้นเกิดปัญหาที่แม้แต่พวกเขาเองยังแก้ไขไม่ได้ขึ้นมา เรื่องราวก็คงจะร้ายแรงอย่างยิ่งเป็นแน่

ดังนั้น

ในหนึ่งเค่อนี้ เจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนหลังจากรับภารกิจนั้นมาแล้ว ก็ไม่ได้หยุดพักรั้งรอแม้แต่น้อย รีบออกจากตำหนักภารกิจและมุ่งหน้าออกจากตระกูลเซียนสกุลเสิ่นไป

จากตระกูลเซียนสกุลเสิ่นไปยังเมืองกู่หยาง มีระยะทางไกลประมาณหนึ่งหมื่นลี้

ระยะทางเพียงเท่านี้ ทั้งสองคนใช้เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งวัน ก็ได้มาถึงเหนือน่านฟ้าของเมืองกู่หยางเป็นที่เรียบร้อย

ทว่า เพียงแค่ทั้งสองคนมาถึงเหนือน่านฟ้าของเมืองกู่หยาง ก็พบเห็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งหลายสิบตัวกำลังบุกโจมตีค่ายกลป้องกันของเมืองกู่หยางอยู่

แม้ว่าการโจมตีของสัตว์อสูรระดับหนึ่งเหล่านี้ จะไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้แก่ค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นต่ำได้

ทว่าหากปล่อยไว้เนิ่นนานย่อมกลายเป็นภาระที่ไม่น้อยสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกปราณภายในเมือง

ท้ายที่สุดแล้ว การคงสภาพค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นต่ำเช่นนี้ไว้ จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมหาศาล

เมื่อใดที่แก่นแท้ปราณภายในร่างของพวกเขาเหือดแห้ง หรือศิลาวิญญาณภายในเมืองหมดสิ้นลง ค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นต่ำที่กล่าวมานี้ ย่อมไม่ต่างจากสิ่งของประดับตกแต่งชิ้นหนึ่ง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขายังไม่สามารถตอบโต้ใดๆ ได้เลย

ไม่ต้องกล่าวถึงการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับหนึ่งหลายสิบตัวที่รุมโจมตีว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกปราณภายในเมืองจะรับมือไหวหรือไม่

ต่อให้รับมือไหว ทันทีที่พวกเขาออกจากเมืองไป สัตว์อสูรระดับสองที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดก็อาจจะฉวยโอกาสลอบโจมตีได้

ถึงเวลานั้น ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกปราณที่อยู่นอกเมืองเหล่านี้ เกรงว่าคงไม่มีใครสามารถเอาชีวิตรอดกลับไปได้

เมื่อทำความเข้าใจปัญหาเหล่านี้แล้ว เสิ่นหรูเยียนที่ยืนอยู่กลางอากาศแววตาก็พลันปรากฏไอเย็นเยียบขึ้นมาวูบหนึ่ง

โดยไม่กล่าวคำใด นางใช้นิ้วเรียวงามชี้ลงไปยังเบื้องล่าง

ในชั่วพริบตา อัสนีสีเงินขาวเส้นแล้วเส้นเล่าก็ทิ้งตัวลงมา

ตูม ตูม ตูม!

ราวกัลป์กับลูกระเบิดที่สาดโจมตีลงมาบนผืนดิน

เพียงชั่วพริบตา สัตว์อสูรระดับหนึ่งหลายสิบตัวที่เดิมทีกำลังรุมโจมตีเมืองกู่หยาง ก็กลายเป็นซากถ่านในทันที

เจียงเฉิงเสวียนที่อยู่ด้านข้างรูม่านตาหดเกร็งขึ้นมาเล็กน้อย

เคล็ดวิชาอัสนี!

เจียงเฉิงเสวียนคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าเสิ่นหรูเยียนที่ดูภายนอกเป็นกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ กลับสำเร็จเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เป็นที่ทราบกันดีว่า เคล็ดวิชาอัสนีเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาที่มีอานุภาพการสังหารรุนแรงที่สุด ทว่าในขณะเดียวกันก็เป็นการบำเพ็ญเพียรและเริ่มต้นที่ยากลำบากที่สุดเช่นกัน

หากไม่ใช่ผู้ที่มีพรสวรรค์โดยกำเนิดและความเข้าใจที่เป็นเลิศ หรือครอบครองกายาที่เชี่ยวชาญในการฝึกฝนเคล็ดวิชาอัสนีแล้ว คนทั่วไปย่อมยากจะฝึกฝนเคล็ดวิชาอัสนีให้ถึงระดับของเสิ่นหรูเยียนได้

เสิ่นหรูเยียนดูเหมือนจะรับรู้ถึงความผิดปกติของเจียงเฉิงเสวียน จึงหันกลับมามองเขาแวบหนึ่งแล้วอธิบายว่า

"สิ่งที่ใช้เมื่อครู่คือเคล็ดวิชาอัสนีร่วงหล่นระดับสองของตระกูลเสิ่นข้า เนื่องจากข้ามีรากวิญญาณอัสนี ในเคล็ดวิชานี้จึงพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง หากไม่นับรวมถึงการเร่งอานุภาพจนถึงขีดสุด โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถร่ายออกมาได้ดั่งใจนึก"

รากวิญญาณอัสนี?

เจียงเฉิงเสวียนคาดไม่ถึงจริงๆ ว่ารากวิญญาณของเสิ่นหรูเยียนที่อยู่ตรงหน้า จะเป็นรากวิญญาณอัสนีที่เรียกขานกันว่าเป็นรากวิญญาณพิเศษ

โดยปกติแล้ว รากวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรล้วนเป็นคุณสมบัติเบญจธาตุ

ความแตกต่างอยู่ที่สัดส่วนของทั้งห้าคุณสมบัตินั้น

สำหรับรากวิญญาณที่มีเพียงคุณสมบัติเดียว จะถูกเรียกว่ารากวิญญาณสวรรค์

ถือเป็นคุณสมบัติการบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุด

ทว่านอกเหนือจากนี้ ยังมีรากวิญญาณที่อยู่นอกเหนือจากคุณสมบัติเบญจธาตุปรากฏขึ้นมาอีก

เช่น รากวิญญาณอัสนีของเสิ่นหรูเยียน รวมถึงรากวิญญาณลม รากวิญญาณน้ำแข็ง และอื่นๆ

รากวิญญาณที่อยู่นอกเหนือคุณสมบัติเบญจธาตุเหล่านี้ จะถูกเรียกโดยรวมว่ารากวิญญาณพิเศษ

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ครอบครองรากวิญญาณเหล่านี้ คุณสมบัติการบำเพ็ญเพียรจะรองจากรากวิญญาณสวรรค์เพียงเท่านั้น

โดยพื้นฐานแล้วสามารถบำเพ็ญเพียรไปจนถึงขอบเขตตำหนักม่วงได้อย่างราบรื่น

หากมีวาสนาที่ยิ่งใหญ่ มีความมุ่งมั่น และมีความเข้าใจที่ลึกซึ้ง ต่อให้ทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำ ก็มีความหวังอยู่ไม่น้อย

ในเวลานี้ บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรภายในเมืองที่สังเกตเห็นเจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนที่อยู่กลางอากาศ ต่างก็ส่งเสียงตะโกนร้องด้วยความตื่นเต้น

"เป็นผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลเสิ่น!"

"ผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลเสิ่นมาถึงแล้ว!"

"เร็วเข้า รีบเปิดค่ายกล!"

...

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีจากผู้คนภายในเมือง เจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนที่อยู่เหนือน่านฟ้าเมืองกู่หยาง ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะเข้าเมือง

ในยามนี้ สายตาของทั้งคู่ต่างจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่งในระยะไกลนอกเมือง

ที่นั่น พวกเขาสัมผัสได้ถึงลมหายใจของสัตว์อสูรระดับสอง

เมื่อสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็มีความตั้งใจอยากจะไปตรวจสอบดูสักหน่อย

ทว่าหลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายพวกเขาก็เลือกที่จะไม่ไป และบินเข้าสู่ภายในเมืองกู่หยางพร้อมกัน

เสิ่นชวนไห่ เจ้าเมืองกู่หยาง รีบนำกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกปราณออกมาต้อนรับในทันที

คนผู้นี้ถือเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มาประจำการอยู่ภายนอกของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น

ปัจจุบันอายุเจ็ดสิบหกปี มีระดับระดับพลังบำเพ็ญพลังปราณขั้นสมบูรณ์ บนเส้นทางแห่งวิถีเซียนเห็นได้ชัดว่าไร้ซึ่งความหวังที่จะก้าวหน้าต่อไปแล้ว

ทว่าเนื่องจากผลงานในการมาประจำการภายนอกตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทางตระกูลเซียนสกุลเสิ่นจึงค่อนข้างให้ความสำคัญกับครอบครัวของเขาเป็นอย่างดี

ในเวลานี้ เขาได้เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่กระตือรือร้นทว่าไม่เสียกิริยาเคารพว่า

"ท่านผู้อาวุโสทั้งสองจากตระกูล เมื่อครู่ต้องขอขอบคุณพวกท่านเป็นอย่างยิ่งที่ช่วยกำจัดสัตว์อสูรเหล่านั้นให้แก่พวกเรา

ยามนี้พวกท่านเดินทางมาไกล ไม่สู้ไปพักผ่อนที่จวนเจ้าเมืองของข้าสักครู่ดีหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนก็ไม่มีความคิดเห็นเป็นอื่น

ไม่นานนัก กลุ่มคนทั้งหมดก็เดินทางมาถึงจวนเจ้าเมืองกู่หยาง

หลังจากที่คนในจวนนำของว่างและชาวิญญาณมาต้อนรับ เสิ่นหรูเยียนจึงหันกลับไปทางเสิ่นชวนไห่แล้วกล่าวว่า

"ท่านเจ้าเมืองชวนไห่ สถานการณ์ในยามนี้ของพวกท่านเป็นอย่างไร จงเล่าให้พวกเราฟังอย่างละเอียดเสียหน่อยเถิด

จริงด้วย ข้าชื่อเสิ่นหรูเยียน ท่านสามารถเรียกข้าว่าผู้อาวุโสหรูเยียนได้โดยตรง

ส่วนผู้ที่อยู่ข้างกายข้าท่านนี้ คือแขกรับเชิญผู้อาวุโสเจียงเฉิงเสวียนของตระกูลเสิ่นเรา ท่านสามารถเรียกเขาว่าผู้อาวุโสเจียง"

ขณะที่กล่าว เสิ่นหรูเยียนก็ยกชาวิญญาณตรงหน้าขึ้นมาจิบหนึ่งคำ

เสิ่นชวนไห่ไม่กล้าชักช้า รีบเล่าสถานการณ์ของเมืองกู่หยางในขณะนี้ให้คนทั้งสองฟังจนครบถ้วน

สถานการณ์ก็ไม่ได้แตกต่างจากที่ทั้งคู่รับรู้มากนัก

ทว่ามีอยู่จุดหนึ่งที่ทำให้เจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนต้องให้ความสำคัญ

นั่นคือเมื่อคืนที่ผ่านมาที่ระยะทางหลายสิบลี้จากเมืองกู่หยาง ได้ปรากฏแสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เป็นเวลานานประมาณหนึ่งถ้วยชา

ในช่วงเวลานั้น สัตว์อสูรที่อยู่ในระยะไกลดูเหมือนจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้น

เสิ่นชวนไห่และผู้บำเพ็ญเพียรภายในเมืองกู่หยางต่างก็ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องใดขึ้น

ทว่าเมื่อเช้าตรู่นี้เอง ก็มีสัตว์อสูรระดับหนึ่งหลายสิบตัวเริ่มบุกโจมตีเมืองกู่หยาง และยังคงโจมตีต่อเนื่องมาจนถึงตอนที่เจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนเดินทางมาถึง

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ เจียงเฉิงเสวียนและเสิ่นหรูเยียนต่างก็รู้สึกมืดแปดด้านเช่นกัน

ทว่าสัญชาตญาณของพวกเขากลับรู้สึกว่า การที่มีสัตว์อสูรระดับสองขึ้นไปมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ เกรงว่าคงจะมีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ประหลาดเมื่อคืนที่ผ่านมานี้เป็นแน่

เมื่อคิดได้ดังนี้ เสิ่นหรูเยียนจึงหันไปทางเจียงเฉิงเสวียนที่อยู่ข้างกายทันทีว่า

"ผู้อาวุโสเจียง คืนนี้เราลองไปตรวจสอบดูที่นั่นกันดีหรือไม่?"

เจียงเฉิงเสวียนกำลังจะตอบทว่าในยามนั้นเอง ด้านนอกก็พลันมีคนคนหนึ่งพุ่งเข้ามาด้วยท่าทีตื่นตระหนก

"ไม่... ไม่ดีแล้ว!

พวก... พวกสัตว์อสูรเหล่านั้น พวกเขากลับมาอีกแล้ว!

แถมยัง... มีจำนวนมหาศาลอีกด้วย!"