บทที่ 14 มุ่งหน้าสู่หอคัมภีร์

บทที่ 14 มุ่งหน้าสู่หอคัมภีร์

เวลานี้

หลังจากใช้เวลาไปค่อนวัน ในที่สุดทั้งสองคนก็เดินทางมาถึงด้านนอกถ้ำบำเพ็ญแห่งที่เจียงเฉิงเสวียนเลือกไว้

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่ไร้ซึ่งร่องรอยผู้คนโดยรอบ เจียงเฉิงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ถึงจะเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่ตนเองต้องการอย่างแท้จริง

ยามนี้เจียงเฉิงเสวียนไม่สนใจสายตาที่ค่อนข้างพูดไม่ออกของเสิ่นหรูเยียนซึ่งอยู่ข้างกาย แต่กลับหยิบแผ่นป้ายคำสั่งผู้อาวุโสออกมาจากตัวโดยตรง

หลังจากถ่ายทอดแก่นแท้ปราณเข้าไป ก็ชี้แผ่นป้ายคำสั่งแผ่นนี้ไปยังถ้ำบำเพ็ญที่อยู่เบื้องหน้า

วิ้ง!

ในชั่วพริบตานั้น เมฆหมอกรอบๆ ถ้ำบำเพ็ญที่เดิมทียังคงถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกเลือนราง ก็พลันสลายตัวออกไป เผยให้เห็นมิติที่มีขนาดประมาณหลายร้อยจั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เสิ่นหรูเยียนก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าให้เจียงเฉิงเสวียน

"ผู้อาวุโสเจียง ในเมื่อท่านเลือกถ้ำบำเพ็ญได้แล้ว เช่นนั้นข้าก็จะไม่รั้งอยู่ต่อแล้ว"

ขณะที่กล่าว เสิ่นหรูเยียนก็ยื่นจานค่ายกลอันหนึ่งให้แก่เจียงเฉิงเสวียนพลางกล่าวว่า

"นี่คือจานค่ายกลป้องกันระดับสอง สามารถใช้สกัดกั้นการแอบดูด้วยจิตสัมผัสของผู้อื่น และยังสามารถต้านทานการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานได้ ผู้อาวุโสเจียง อีกอีกเดี๋ยวท่านสามารถนำมันไปจัดวางไว้ภายในถ้ำบำเพ็ญของท่านเองได้เลย

จริงด้วย..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสิ่นหรูเยียนก็เหมือนจะนึกอันใดขึ้นมาได้ จึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวกับเจียงเฉิงเสวียนต่อไปว่า

"เคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับสองและเคล็ดวิชาระดับสองที่รับปากท่านไว้ก่อนหน้านี้ รวมถึงตำราเคล็ดวิชายันต์ระดับสองครึ่งเล่มแรกนั้น อีกเดี๋ยวท่านสามารถถือแผ่นป้ายคำสั่งผู้อาวุโสของท่าน ไปเลือกดูที่หอคัมภีร์ของตระกูลเสิ่นเราได้เลย"

เมื่อกล่าวจบ เสิ่นหรูเยียนก็พยักหน้าให้เจียงเฉิงเสวียนอีกครั้ง ทันใดนั้นจึงขี่แสงเคลื่อนย้ายบินมุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกล

ครู่ต่อมา

เจียงเฉิงเสวียนก็ดึงสายตากลับมา เปลี่ยนเป็นทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่ถ้ำบำเพ็ญซึ่งอยู่เบื้องหน้าอีกครั้ง

กระบี่จื่อเหยียนพุ่งทะยานออกจากร่างของเจียงเฉิงเสวียน บินวนรอบมิติขนาดหลายร้อยจั้งนั้นพร้อมกับทำการตัดตอนเป็นระลอก

ครืน ครืน ครืน...

ท่ามกลางเสียงหินภูเขาที่ร่วงหล่นลงมา โครงร่างของถ้ำบำเพ็ญแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจียงเฉิงเสวียนอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เจียงเฉิงเสวียนก็ลงมือต่อไป

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งค่อนวัน ถ้ำบำเพ็ญสำหรับบำเพ็ญเพียรที่เรียบง่ายและสะอาดสะอ้านแห่งหนึ่ง ก็ถูกเจียงเฉิงเสวียนบุกเบิกสร้างขึ้นมาจนสำเร็จอย่างสง่างาม

เมื่อเดินเข้าไปภายในถ้ำบำเพ็ญ เจียงเฉิงเสวียนก็นำสิ่งของต่างๆ ที่อยู่ภายในถุงเก็บของออกมาทีละชิ้น

ไม่นานนัก ภายในถ้ำบำเพ็ญก็มีเตียง โต๊ะ เก้าอี้ ชุดน้ำชา ชั้นคำภีร์ และบุปผาวิญญาณกับสมุนไพรวิญญาณที่แผ่กระจายพลังปราณออกมาอีกสองสามต้นเพิ่มขึ้นมา

ถ้ำบำเพ็ญที่เดิมทีว่างเปล่าและดูเย็นเยียบ ในเวลานี้กลับดูมีชีวิตชีวาเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วนในทันที

ต่อจากนั้น เจียงเฉิงเสวียนก็นำจานค่ายกลป้องกันระดับสองที่เสิ่นหรูเยียนมอบให้ก่อนหน้านี้มาเปิดใช้งาน และจัดวางเอาไว้ภายในถ้ำบำเพ็ญ

พริบตานั้น ม่านแสงสีฟ้าอ่อนวงหนึ่งก็วูบผ่านแล้วหายไป

เจียงเฉิงเสวียนทราบดี ค่ายกลนี้มีนามว่าค่ายกลวิญญาณสวรรค์เหรินสุ่ย นับว่าเป็นค่ายกลป้องกันระดับสองที่พบเห็นได้ทั่วไปอย่างมาก

วัตถุดิบแกนกลางของฐานค่ายกล ก็คือสมบัติล้ำค่าระดับสองขั้นต่ำชนิดหนึ่งที่มีนามว่าผลึกศิลาเหรินสุ่ย

หากใช้ต้านทานเคล็ดวิชาความสามารถระดับธรรมดาของระดับสอง ก็คาดว่าน่าจะไม่มีปัญหาอันใด

แต่หากเป็นเคล็ดวิชาความสามารถระดับสองที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง ค่ายกลป้องกันแห่งนี้เกรงว่าคงจะต้านทานได้ยาก

ทว่าเมื่อกล่าวกลับมา หากมีผู้ใดสามารถบุกเข้ามาโจมตีจนถึงที่นี่ได้ เช่นนั้นก็คาดว่าทั่วทั้งตระกูลเซียนสกุลเสิ่น คงจะมาถึงช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายแล้ว

ในยามนั้น อย่าว่าแต่ค่ายกลวิญญาณสวรรค์เหรินสุ่ยระดับสองขั้นต่ำนี้เลย ต่อให้เป็นค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นสูง คาดว่าก็คงไม่มีความหมายอันใด

ส่วนที่แท้จริงของค่ายกลวิญญาณสวรรค์เหรินสุ่ยนี้ คาดว่าน่าจะเป็นการสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นส่วนตัวและเป็นอิสระให้กับพวกผู้อาวุโสอย่างพวกเขา

ประการแรกคือสามารถใช้สกัดกั้นการแอบดูของผู้อื่นได้ ประการที่สองก็ถือเป็นการรักษาหน้าตาอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานผู้สง่างาม หากแม้แต่ค่ายกลป้องกันภายในถ้ำบำเพ็ญยังไม่มี หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ก็ออกจะดูอนาถาเกินไปเสียหน่อย

ต่อให้บรรดาผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานอย่างพวกเจียงเฉิงเสวียนจะไม่ใส่ใจ แต่ตระกูลเซียนสกุลเสิ่นก็ไม่สามารถทนขายหน้าได้ถึงเพียงนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรใดก็ตาม ล้วนไม่มีผู้ใดที่ไม่ใส่ใจในความเป็นส่วนตัว

หลังจากจัดการเรื่องราวทุกอย่างภายในถ้ำบำเพ็ญเสร็จสิ้นแล้ว ในที่สุดเจียงเฉิงเสวียนก็นั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่ง

เมื่อโคจรเคล็ดวิชากุยหยวนภายในร่างกายเล็กน้อย ในชั่วพริบตาพลังปราณอันเข้มข้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเจียงเฉิงเสวียนในทันที

นี่คือสิ่งที่เจียงเฉิงเสวียนไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลยในอดีต

สมแล้วที่เป็นถ้ำบำเพ็ญระดับสอง ความหนาแน่นและปริมาณของพลังปราณนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ถ้ำบำเพ็ญระดับหนึ่งในอดีตเหล่านั้นจะสามารถนำมาเทียบเคียงได้เลยแม้แต่น้อย

เจียงเฉิงเสวียนนั่งสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นจึงลืมตาขึ้น

ทว่าเมื่อกล่าวกลับมา เคล็ดวิชากุยหยวนที่ตนเองบำเพ็ญเพียรอยู่ในปัจจุบันนี้ ไม่สามารถสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของตนเองต่อไปได้อีกแล้วจริงๆ

จำเป็นจะต้องเปลี่ยนไปใช้เคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับสองเสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงเฉิงเสวียนจึงตัดสินใจว่า พรุ่งนี้เจียงเฉิงเสวียนจะไปที่หอคัมภีร์ของตระกูลเซียนสกุลเสิ่นแห่งนี้ เพื่อเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรในก้าวต่อไป

ในเวลาเดียวกัน

บนยอดเขาหลักของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น ประมุขตระกูลเสิ่นเต้าหมิงรับฟังรายงานของเสิ่นหรูเยียน สีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย

"ผู้อาวุโสเจียงท่านนี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ"

เสิ่นหรูเยียนกลับส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออกอยู่บ้าง

"พี่ใหญ่ ข้าทำไมถึงรู้สึกว่าเขาแค่อยากจะอยู่คนเดียว และทางที่ดีก็อย่าให้มีผู้ใดไปตามหาเขากัน?"

เมื่อได้ยินดังนั้นเสิ่นเต้าหมิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"เจ้าพูดถูก ผู้อาวุโสเจียงที่เจ้าพามาผู้นี้ ดูเหมือนว่าจะมีนิสัยเช่นนั้นจริงๆ

แต่นิสัยแบบนี้ก็ไม่ได้สลักสำคัญอันใด ตราบใดที่เขาไม่ทรยศตระกูลเซียนสกุลเสิ่นเรา และไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมาร เช่นนั้นก็ปล่อยเขาไปเถิด"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสิ่นเต้าหมิงก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เสิ่นหรูเยียนแวบหนึ่ง แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า

"ครั้งนี้เจ้าชักชวนผู้อาวุโสเจียงเข้ามายังตระกูลเซียนสกุลเสิ่นของเราได้สำเร็จ หากคิดตามคุณงามความดีแล้ว เจ้าก็น่าจะได้รับโอสถชิงซวีหนึ่งเม็ด

อีกเดี๋ยวเจ้าก็ไปส่งมอบงานกับผู้อาวุโสซุนทางฝั่งนั้นเถิด ให้ผู้อาวุโสซุนไปดูแลย่านการค้าเฉียนหยางแทน ส่วนเจ้าก็อยู่ที่นี่ ลองพยายามทะลวงสร้างรากฐานชั้นสี่ดู"

"หืม"

เสิ่นหรูเยียนพยักหน้า

วันต่อมา

เจียงเฉิงเสวียนออกจากถ้ำบำเพ็ญ และมุ่งตรงไปยังหอคัมภีร์ของตระกูลเซียนสกุลเสิ่น

ผู้ที่รับผิดชอบดูแลหอคัมภีร์สกุลเสิ่น ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลเสิ่นที่ชราภาพผู้หนึ่ง

มีนามว่าเสิ่นฉางเหนียน ว่ากันว่ามีอายุถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ระดับระดับพลังบำเพ็ญคือสร้างรากฐานชั้นเจ็ด

ด้วยอายุและระดับระดับพลังบำเพ็ญของเขา เห็นได้อย่างชัดเจนว่าไร้ซึ่งความหวังในวิถีแห่งเต๋าเสียแล้ว

ไม่มีโอกาสที่จะทะลวงสู่ระดับระดับพลังบำเพ็ญตำหนักม่วงได้อีกต่อไป

ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายเสนอตัวมาคุ้มกันหอคัมภีร์ของตระกูลเสิ่น และคอยให้คำชี้แนะแก่บรรดาผู้เยาว์ที่เดินทางมายังที่แห่งนี้อยู่เป็นประจำ

อำนาจทั่วทั้งตระกูลเสิ่น ก็ถือว่าสูงส่งทีเดียว

ยามนี้เมื่อเขาเห็นเจียงเฉิงเสวียนเดินเข้ามา บนใบหน้าก็พลันปรากฏรอยยิ้มอันเป็นมิตรขึ้นมาสายหนึ่ง

"เมื่อวานข้าได้ยินมาว่ามีวีรบุรุษหนุ่มเข้าร่วมตระกูลเซียนสกุลเสิ่นเรา เมื่อลองคิดดูแล้วก็น่าจะเป็นต้าเหรินกระมัง? ช่างเป็นชายหนุ่มที่เปี่ยมด้วยความสามารถตามคาด วันข้างหน้าย่อมมีความหวังที่จะทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักม่วงเป็นแน่"

เห็นได้อย่างชัดเจนว่า เสิ่นฉางเหนียนไม่ได้สังเกตเห็นความจริงที่ว่าเจียงเฉิงเสวียนเคยใช้สมุนไพรวิญญาณผลเหยียนโซ่วมาก่อน

ยังคงคิดว่าเจียงเฉิงเสวียนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จด้วยตนเองก่อนอายุห้าสิบปี

ทว่าเมื่อกล่าวกลับมา อายุขัยที่เจียงเฉิงเสวียนครอบครองอยู่ในปัจจุบันนี้ ก็ไม่ต่างอันใดกับผู้บำเพ็ญเพียรที่ทะลวงสร้างรากฐานด้วยตนเองก่อนอายุห้าสิบปีมากนัก

เรื่องเช่นนี้ เจียงเฉิงเสวียนย่อมไม่มีทางโง่เขลาพอที่จะจงใจอธิบายอย่างแน่นอน

ยามนี้เมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นฉางเหนียน เจียงเฉิงเสวียนจึงแย้มยิ้มพลางส่ายหน้า

"ผู้อาวุโสเสิ่นชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่โชคชะตาดีเท่านั้นเอง"

"หึหึ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของพวกเรา การมีโชคชะตาที่ดี นั่นก็ถือเป็นขุมพลังอย่างหนึ่ง การที่ท่านสามารถสร้างรากฐานด้วยตนเองจนสำเร็จได้ ตัวมันเองก็สามารถอธิบายสิ่งต่างๆ ได้มากมายแล้ว จริงด้วย..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ในที่สุดเสิ่นฉางเหนียนก็นึกอันใดขึ้นมาได้ จึงอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มพลางส่ายหน้า

"ที่ท่านมาที่นี่ในครั้งนี้ น่าจะมาเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญกระมัง?

ดูข้า เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย"

ขณะที่กล่าว เสิ่นฉางเหนียนก็กล่าวต่อไปว่า

"หากต้องการเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับสอง ผู้อาวุโสเจียงสามารถขึ้นไปยังชั้นสองได้โดยตรงเลย

ที่นั่น ไม่เพียงแต่จะมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับสองเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงเคล็ดวิชาระดับสองอีกด้วย ภายหลังเมื่อผู้อาวุโสเจียงเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชาที่ถูกใจได้แล้ว ก็ค่อยนำมาลงทะเบียนที่ข้า

ทว่าสิ่งนี้ ข้าคงต้องมอบให้แก่ท่านก่อน"

เมื่อกล่าวจบ เสิ่นฉางเหนียนก็ยื่นแผ่นหยกจารึกแผ่นหนึ่งให้แก่เจียงเฉิงเสวียน