บทที่ 205 ซื่อจื่อสงสัยเส้นสังหาร

ต้าถัง ภายในตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่ลี่จื้อมองดูผู้คนที่ผ่ายผอมราวกับซากศพเดินเตล็ดเตร่อยู่บนถนนอันมืดมิดในจอฟ้า ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ตรัสด้วยความประหลาดใจว่า "เอ๋?"

"ข้างบนนั้นมันตัวอะไรกันน่ะ?"

"เหตุใดจึงมีคนมากมายถึงเพียงนี้ ลงไปนอนหลับอยู่บนพื้นสกปรกๆ แบบนั้นล่ะ?"

"แถมยังมีอีกหลายคนที่ยืนนิ่งไม่ขยับ แต่กลับโก่งตัวโค้งลงลึกจนศีรษะแทบจะห้อยจรดพื้นอยู่แล้ว"

"ยืนตัวแข็งทื่ออยู่แบบนั้น ดูแล้วน่ากลัวจังเลย!"

จ่างซุนฮองเฮาทรงขมวดพระมัสรุเล็กน้อย แววพระเนตรฉายแววเวทนา ตรัสเสียงเบาว่า "ท่าทางของคนพวกนี้ ดูคล้ายกับพวกผู้อพยพลี้ภัยตอนที่ต้าถังของพวกเราเจอทุพภิกขภัยอยู่เหมือนกัน ดูแล้วช่างน่าสงสารนัก"

"เพียงแต่..."

จ่างซุนฮองเฮาก็ทรงสังเกตเห็นจุดที่น่าสงสัยเช่นกัน "พวกชาวบ้านที่หิวโหยจนต้องอพยพลี้ภัยเหล่านั้น พอหิวจนหมดเรี่ยวหมดแรง โดยทั่วไปก็มักจะล้มฟุบไปกับพื้นเลย"

"ไม่มีทางที่จะยืนนิ่งไม่ไหวติง ด้วยท่าทางที่บิดเบี้ยวสุดๆ เหมือนกับคนพวกนี้เด็ดขาด"

"นี่มันเพราะเหตุใดกันแน่ ข้าเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน"

หลี่ซื่อหมินกลับแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่ใส่พระทัย ทรงตรัสว่า "อืม!"

"ถึงคนพวกนี้จะดูน่าเวทนามากก็เถอะ แต่นี่กลับเป็นเรื่องดีสำหรับต้าถังนะ"

"พวกเจ้าดูหน้าตาของพวกเขาเถิด เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่กลุ่มคนต่างแคว้น ไม่ใช่ราษฎรของต้าถังเราเลย เป็นแค่ชนเผ่าอื่นก็เท่านั้น"

"พวกเขาจะมีความเป็นอยู่น่าเวทนาเพียงใด แล้วมันเกี่ยวอันใดกับพวกเราด้วยเล่า?"

จ่างซุนฮองเฮาทรงถอนปัสสาสะอย่างอ่อนพระทัย ตรัสเกลี้ยกล่อมว่า "เอ้อร์หลาง ผู้คนในใต้หล้าล้วนเป็นราษฎรที่ทนทุกข์ยากเหมือนกันหมดนั่นแหละเพคะ"

"แม้นพวกเขาจะมิใช่ราษฎรต้าถัง แต่เมื่อเห็นราษฎรแคว้นอื่นตกระกำลำบาก พวกเราก็ไม่ควรคิดว่าเป็นเรื่องดีแล้วมาคอยทับถมเยาะเย้ยมิใช่หรือเพคะ?"

หลี่ลี่จื้อที่อยู่ด้านข้างยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยสมทบว่า "นั่นสิเพคะ อาเย่"

"แม้นพวกเขาจะมิใช่คนแบบเดียวกับพวกเรา แต่เห็นพวกเขาตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ พวกเราก็ยังไม่ควรไปเยาะเย้ยทับถมอยู่ดีมิใช่หรือเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรเห็นพระมเหสีและพระธิดาต่างก็ไม่เห็นด้วยกับความคิดของพระองค์ ก็ทำได้เพียงแบพระหัตถ์อย่างจนพระทัย ทรงตรัสว่า "เอาล่ะๆ เจิ้นผิดเอง"

"เจิ้นในฐานะเทียนเค่อหาน ไม่เพียงแต่ต้องเมตตาราษฎรต้าถังเท่านั้น แต่ยังควรมีใจเมตตาต่อผู้คนทั่วใต้หล้า และสงสารราษฎรในใต้หล้าด้วยถึงจะถูก"

ต้าหมิง

หม่าฮองเฮามองดูจอฟ้า ทรงยกพระหัตถ์ปิดพระโอษฐ์ด้วยความตกพระทัย ตรัสว่า "อัยย่ะ!"

"นี่คือผู้คนจากประเทศใดในยุคหลังกัน?"

"อยู่ดีไม่ว่าดี เหตุใดถึงได้มีสภาพความเป็นอยู่ที่น่าเวทนาถึงเพียงนี้?"

จูหยวนจางกลับทอดพระเนตรด้วยท่าทางผ่อนคลายอย่างยิ่ง ถึงขั้นยกถ้วยชาขึ้นมาจิบเสียหนึ่งคำ ทรงตรัสอย่างไม่ใส่พระทัยว่า "โธ่ น้องหญิง"

"เจ้าก็ตื่นตูมเกินไปแล้ว"

"เจ้าลองนึกถึงตอนที่พวกเรายังเด็กสิ ช่วงปลายราชวงศ์หยวนที่ใต้หล้าโกลาหล ข้าวปลาอาหารขาดแคลนไปทุกหนทุกแห่งน่ะ"

"สภาพความน่าเวทนาตอนนั้นก็ไม่ต่างจากบนจอฟ้าเท่าไหร่หรอก ริมถนนมีแต่ศพคนอดตายเกลื่อนกลาดไปหมด"

"ภาพเหล่านั้นน่ะ น่ากลัวกว่าในคลิปนี้เสียอีก"

หม่าฮองเฮาได้ฟังก็มีน้ำตาคลอเบ้า ทรงกุมพระหัตถ์ของจูหยวนจางด้วยความปวดพระทัย ตรัสว่า "ฉงปา ปีนั้นท่านต้องทนทุกข์ยากมากจริงๆ"

รัชทายาทจูเปียวที่ยืนสังเกตจอฟ้าอยู่อย่างละเอียดด้านข้าง กลับมองเห็นความผิดปกติเข้า จึงตรัสขึ้นว่า "เสด็จพ่อ เสด็จแม่"

"ลูกคิดว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"นอกจากคนที่นอนอยู่ริมถนนพวกนั้นแล้ว พวกท่านดูสิ เหตุใดถึงยังมีบางคนที่ยืนโก่งตัวโค้งลงลึกอยู่ตรงนั้นด้วย?"

"พวกเขายืนแข็งทื่อไม่ไหวติงราวกับซากศพที่ไร้วิญญาณ แต่กลับยืนอยู่ได้ด้วยท่าทางพิลึกพิลั่น"

"ความรู้สึกนี้มันน่าขนลุกมาก น่ากลัวมากจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้รับการเตือนจากจูเปียว จูหยวนจางก็พบปัญหาเช่นกัน ทรงเก็บท่าทีผ่อนคลายเมื่อครู่ไปจนหมด ตรัสด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า "จริงด้วย!"

"เปียวเอ๋อร์พูดถูก!"

"จุดนี้มันช่างแตกต่างจากตอนที่พวกเราลี้ภัยเสียเหลือเกิน"

"ตอนนั้นทุกคนต่างก็หิวจนหมดแรง หากล้มตัวลงนอนบนพื้นได้ก็คงนอนไปแล้ว จะมีใครยอมออกแรงมหาศาล เพื่อยืนนิ่งด้วยท่าทางพิลึกพิลั่นเช่นนี้กันเล่า?"

ยุคใกล้

เมื่อเห็นภาพบนจอฟ้า หูซื่อก็ผุดลุกขึ้นยืน ดันแว่นตา แล้วเอ่ยด้วยความเหลือเชื่อว่า "นี่..."

"ภาพบนจอฟ้านี่ ดูยังไงก็เหมือนฝรั่งตาน้ำข้าวชัดๆ!"

"เป็นไปได้อย่างไร? พวกเขาจะกลายเป็นสภาพผีดิบเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"ไม่มีทาง!"

หูซื่อส่ายหน้าไม่หยุด ยืนกรานความคิดของตน "สังคมตะวันตกนั้นล้วนมีแต่ชีวิตที่สวยงาม เป็นประชาธิปไตย มีเสรีภาพ และร่ำรวย เทคโนโลยีก้าวล้ำ วัตถุอุดมสมบูรณ์เป็นล้นพ้น"

"ไม่มีทางที่จะเป็นสภาพราวกับนรกบนดินเหมือนในคลิปนี้อย่างเด็ดขาด!"

เหล่านักประพันธ์รอบข้างมองดูจอฟ้า สลับกับมองหูซื่อ ต่างก็พากันตั้งข้อกังขาต่อคำพูดที่เขายกย่องชาติตะวันตกมาโดยตลอด

ขณะเดียวกัน ในยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ณ ประเทศอเมริกา

ประธานาธิบดีโรสเวลต์ที่นั่งอยู่บนรถเข็น มองดูภาพบนจอฟ้า ก็พยายามจะลุกขึ้นยืนอย่างแรง แต่สุดท้ายก็ร่วงกลับไปนั่งกระแทกบนรถเข็นอย่างหมดสภาพ

"หา?"

"นี่... นี่คือภาพของยุคหลังงั้นหรือ?"

"ถนนและสิ่งปลูกสร้างที่เป็นฉากหลังนั่น ดูยังไงก็เป็นเมืองในอเมริกาของเราชัดๆ!"

"เหตุใดคนพวกนั้นถึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้?"

"ตกลงว่ามันเกิดเรื่องน่ากลัวอะไรขึ้นกันแน่?"

แม้ว่าคลิปสั้นนี้เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยง จึงไม่ได้แสดงจุดสังเกตที่ชัดเจนว่าถ่ายทำในสถานที่ใด

แต่ในฐานะประธานาธิบดีของอเมริกา โรสเวลต์จะดูไม่ออกได้อย่างไร ว่ารูปแบบถนนที่คุ้นเคยนั้น ก็คืออเมริกาของพวกเขาเอง?

เขาร้องอุทานออกมาทันที "เป็นไปไม่ได้! อเมริกาอันยิ่งใหญ่ของเรา จะกลายเป็นสภาพนี้ไปได้อย่างไร!"

โลกปัจจุบัน

ภายในมือถือของซูเฉิน คลิปวิดีโอยังคงเล่นต่อไป

ภาพที่สอดคล้องกับฉากอันมืดมิด มาพร้อมกับเสียงบรรยายที่ค่อนข้างทุ้มต่ำและแฝงความประชดประชัน:

"ทฤษฎีเส้นสังหาร ตกลงแล้วเส้นสังหารคืออะไรกันแน่?"

"วันนี้จะมาคุยให้ทุกคนฟังกันให้ชัดๆ เกี่ยวกับปรากฏการณ์ 'เส้นสังหาร' ของชนชั้นแรงงานในประเทศแห่งหนึ่งในทวีปอเมริกาเหนือ..."

ซูเฉินมองดูคลิปนี้ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

ไม่ว่าจะเป็นบทบรรยาย 'เส้นสังหาร' ที่แฝงความประชดประชันอย่างคลุมเครือ หรือคลิปผู้ติดยาเสพติดของจริงที่ราวกับฝูงซอมบี้บุกเมืองที่นำมาประกอบเหล่านี้

เนื้อหาที่มืดมนและสะท้อนแง่ลบเหล่านี้ ล้วนไม่เหมาะที่จะให้เสี่ยวซื่อจื่อผู้ใสซื่อวัยเพียงสามสี่ขวบดูเลยสักนิด

ซูเฉินขยับนิ้วโป้ง กำลังจะปัดคลิปนี้ทิ้งไปเสีย

แต่ตอนนี้ซื่อจื่อกลับกำลังจ้องหน้าจอมือถือเขม็งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ก็แน่ล่ะ สำหรับองค์หญิงน้อยแห่งต้าถังแล้ว ภาพอันแปลกประหลาดและคำศัพท์ใหม่ๆ ของยุคหลังเหล่านี้ มันช่างน่าตื่นตาตื่นใจเสียเหลือเกิน

เธอเงยหน้าเล็กๆ ขึ้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้ ถามเสียงใสเจื้อยแจ้วว่า "พี่จ๋า~"

"คลิปนี้พูดว่ายัยงับ อะหยัยคือ 'เส้นสังหาร' หยองับ?"

"แย้วนี่เล่าเรื่องอะหยัยหยองับ~"

ซูเฉินถอนหายใจอย่างอ่อนใจ ทำได้เพียงพยายามใช้คำพูดที่เด็กรับได้มาตอบปัดๆ ไป "อัยย่ะ ซื่อจื่อ"

"ไอ้ 'เส้นสังหาร' อะไรนี่ มันไม่ใช่ของสนุกหรอกนะ แล้วก็ไม่ใช่เนื้อหาที่เด็กๆ ควรดูด้วย"

"ความหมายคร่าวๆ ของมันก็คือ คนในคลิปนี้มีความเป็นอยู่ที่แย่มากๆ จนถึงขั้นไม่มีข้าวจะกินแล้วน่ะ"

ความจริงแล้ว 'เส้นสังหาร' เป็นมุกตลกที่ค่อนข้างฮิตในโลกอินเทอร์เน็ตเมื่อไม่กี่วันก่อน

เนื้อหาคร่าวๆ ก็คือ มีบล็อกเกอร์คนหนึ่งออกมาพูดถึงชีวิตอันทุกข์ยากแสนสาหัสของชนชั้นรากหญ้าในอเมริกา

ซึ่งก็มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องแต่งปะปนกันไป แถมยังใส่อารมณ์ลงไปเยอะมาก ปกติซูเฉินก็แค่ดูเอาบันเทิง ไม่ได้มีเวลาว่างไปเจาะลึกตรรกะที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังมุกนี้หรอก

ในคลิปยังคงอธิบายเรื่องราวยืดยาวเกี่ยวกับ 'เส้นสังหาร' ต่อไป

แม้ซื่อจื่อจะฟังแบบงงๆ จับต้นชนปลายไม่ถูก แต่ภาพที่มืดมนเหล่านั้นก็ยังคงทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจอยู่ดี

ดังนั้นซูเฉินจึงคว้าโอกาสนี้ เอ่ยอย่างเด็ดขาดว่า "ซื่อจื่อ งั้นพวกเราเลื่อนไปดูคลิปต่อไปกันเลยดีไหม?"

"คลิปนี้ดูแล้วทำให้รู้สึกหดหู่ พวกเราไม่ดูกันแล้วเนอะ"

"ได้ค่างับ~"

ซื่อจื่อเองก็ฟังออกถึงความไม่เต็มใจในน้ำเสียงของซูเฉิน รู้ว่าพี่ชายไม่อยากดูคลิปที่น่ากลัวนี้

ดังนั้นเธอจึงพยักหน้าเล็กๆ อย่างว่าง่าย เห็นด้วยกับข้อเสนอของซูเฉิน

ต้าถัง ภายในตำหนักลี่เจิ้ง

แม้ซูเฉินจะเลื่อนผ่านคลิปไปอย่างรวดเร็ว แต่ทุกคนในต้าถังก็ยังได้ยินความหมายคร่าวๆ เกี่ยวกับ 'เส้นสังหาร' และชีวิตอันแสนรันทดของราษฎรชั้นล่างในยุคหลังจากคำบรรยายสั้นๆ เมื่อครู่นี้อยู่ดี

หลี่ลี่จื้อตรัสด้วยความสะท้อนพระทัยว่า "เฮ้อ..."

"เดิมทีคิดว่า ในเมื่อชีวิตของคนยุคหลังมีความมหัศจรรย์ถึงเพียงนั้น ก็ย่อมต้องมีความสุขสมบูรณ์พูนสุขเป็นแน่"

"ใต้หล้าร่มเย็นเป็นสุข ทุกคนไม่ควรต้องกังวลเรื่องปากท้องและเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มสิ"

"คิดไม่ถึงว่า ในยุคหลังที่เจริญรุ่งเรือง จะยังมีคนที่ต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากท่ามกลางความแร้นแค้นเช่นนี้อยู่อีก"

หลี่ซื่อหมินตรัสว่า "สิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ของยุคหลังแม้นจะมหัศจรรย์และทรงพลังมากก็ตาม"

"แต่กฎแห่งสวรรค์ย่อมมีหลักเกณฑ์ ต่อให้เป็นแคว้นที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าคนทุกคนในใต้หล้าจะได้มีชีวิตที่สุขสบายไร้กังวลหรอก"

จ่างซุนฮองเฮาก็ทรงพยักพระพักตร์เห็นด้วย ตรัสเสียงเบาว่า "เฮ้อ นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้นี่เพคะ"

"ดูจากสภาพความน่าเวทนาในคลิปนั้น ก็คงต้องโทษผู้ปกครองแคว้นของพวกเขา ที่ปกครองบ้านเมืองและดูแลราษฎรของตนได้ไม่ดีพอใช่ไหมล่ะเพคะ?"

อเมริกา

ประธานาธิบดีโรสเวลต์ที่นั่งอยู่บนรถเข็น ตอนนี้เริ่มจะมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว

เขาตบที่วางแขนของรถเข็นอย่างแรง คำรามลั่นว่า "บัดซบ!"

"ไอ้ 'เส้นสังหาร' บ้าบอนี่มันคืออะไรกันแน่!"

"หรือว่าความพยายามอย่างเลือดตาแทบกระเด็นทั้งหมดที่ฉันทำลงไป เพื่อให้อเมริกาผ่านพ้นวิกฤตไปได้"

"แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งศตวรรษ กลับส่งผลให้ราษฎรชั้นล่างของอเมริกาในยุคหลัง ต้องกลายเป็นซากศพเดินได้ที่น่าสมเพชเช่นนี้งั้นหรือ?"

แววตาของโรสเวลต์ฉายแววมุ่งมั่นและเด็ดขาด "ไม่ได้!"

"ฉันจะยอมให้เรื่องน่ากลัวเช่นนี้เกิดขึ้นในอนาคตไม่ได้เด็ดขาด!"

"ฉันต้องปรับเปลี่ยนทิศทางของนโยบายใหม่เดี๋ยวนี้!"

อีกด้านหนึ่ง ประเทศเยอรมนีก่อนช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ชายไว้หนวดจิ๋มอันเป็นเอกลักษณ์คนนั้น กำลังยืนอยู่ในโรงเตี๊ยมใต้ดินที่แออัดและเสียงดังโหวกเหวก กำลังกล่าวสุนทรพจน์ที่เต็มไปด้วยความเร่าร้อนและปลุกปั่นอย่างดุเดือด

เมื่อเขาได้เห็นภาพอันน่าเวทนาของอเมริกาบนจอฟ้า เขาก็ราวกับได้พบกับวัตถุดิบชั้นยอด

เขาชูหมัดขึ้นฟ้า ตะโกนเสียงแหบพร่าใส่ผู้ฟังด้านล่างเวทีว่า "พวกคุณเห็นหรือยัง!"

"นั่นแหละคือจุดจบของความอ่อนแอและการประนีประนอม!"

"พวกคุณรู้ไหมว่าตอนนี้ขนมปังข้างนอกนั่นราคาก้อนละเท่าไหร่?"

"ห้าแสนมาร์ก! ต้องใช้ธนบัตรถึงห้าแสนมาร์ก เพื่อแลกกับขนมปังแข็งๆ แค่ก้อนเดียว!"

"เพื่อนร่วมชาติทั้งหลาย!"

ชายไว้หนวดจิ๋มตาแดงก่ำ คำรามอย่างบ้าคลั่ง "หากพวกเราไม่ลุกขึ้นมาทำอะไรสักอย่าง หากพวกเราไม่ต่อต้านพวกปลิงดูดเลือดเหล่านั้นล่ะก็!"

"เยอรมนีของพวกเรา ชนชาติอันยิ่งใหญ่ของพวกเรา ในอนาคตก็จะมีจุดจบไม่ต่างจากคนบนจอฟ้าพวกนี้เลย!"

"จะต้องกลายเป็นซากศพเดินได้ที่ไร้วิญญาณ และถูกปล่อยให้คนอื่นเชือดเฉือนตามใจชอบ!"