บทที่ 40 นี่ไม่ใช่ความเมตตา แต่เป็นการฉวยโอกาสปล้นชิง!

ยามนี้

ถึงคราวของเจ้าแล้ว

สิ้นเสียงของจ้าวเสวียน

เทียบทองคำตะวันตกที่อยู่ข้างโต๊ะสั่นไหวเบาๆ

แสงสีทองไม่ได้สลายไป

กลับสว่างขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง

เงาร่างของแท่นดอกบัวดอกหนึ่งลอยอยู่บนเทียบ

เจือจางยิ่งนัก

ทว่ากลับทำให้หมู่เซียนเบื้องหน้าตำหนักล้วนรู้สึกเหน็บหนาวในใจไปวูบหนึ่ง

ป้ายหยกสื่อสารอวี้ซวีนั้นบาดตาพออยู่แล้ว

แต่ถึงอย่างไรนั่นก็ยังคงเป็นฐานะอันบริสุทธิ์

ทว่าเทียบทองคำตะวันตกแผ่นนี้ กลับเขียนไว้ว่าแท่นดอกบัวมีที่นั่ง

หากฉางเอ่อร์จากไป

อวี้ซวีมอบหนทางให้เขา

ตะวันตกมอบที่นั่งให้เขา

นี่ไม่ใช่จดหมาย

แต่เป็นราคาค่างวด

ท่ามกลางเงาร่างแท่นดอกบัว ในที่สุดก็มีเสียงหนึ่งดังลอดออกมา

"สหายตัวน้อยจ้าวเสวียน"

"ไฉนต้องบันดาลโทสะถึงเพียงนี้"

น้ำเสียงอ่อนโยน

และเชื่องช้ายิ่งนัก

ราวกับไม่ปรารถนาจะทำลายความปรองดองจริงๆ

กุยหลิงเซิ่งหมู่แววตาเย็นเยียบลงฉับพลัน

"สหายตัวน้อย?"

"เจ้าก็คู่ควรเรียกศิษย์พี่ใหญ่ของข้าว่าสหายตัวน้อยด้วยหรือ?"

คมกระบี่ของจินหลิงเซิ่งหมู่ถูกชักออกจากฝักครึ่งชุน

จ้าวเสวียนไม่ได้ขยับเขยื้อน

เขาเพียงมองไปยังเงาร่างแท่นดอกบัวดอกนั้น

"พูดมา"

เงาร่างแท่นดอกบัวเงียบไปหนึ่งลมหายใจ

จากนั้นก็กล่าวว่า

"ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนมีความหวาดกลัวในใจ"

"มหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพใกล้เข้ามา สรรพสัตว์ล้วนเป็นทุกข์"

"ตะวันตกของข้าเห็นเต๋าในใจของเขาไม่สงบ จึงมอบสถานที่พักพิงให้แก่เขา"

"นี่คือความเมตตา"

"หาใช่การทำร้ายนิกายเจี๋ยไม่"

เบื้องหน้าตำหนักเงียบสงัด

ศิษย์สายนอกสองสามคนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

แววตาแปรเปลี่ยนไป

เมตตา

เมตตาอีกแล้ว

มอบสถานที่พักพิงให้ฉางเอ่อร์

ฟังดูแล้ว ตะวันตกกลับคล้ายกำลังช่วยชีวิตคน

กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นหัวเราะด้วยความโกรธ

"เมตตางั้นหรือ?"

"พวกเจ้ามอบแท่นดอกบัวให้เขา"

"ให้เขาเอาสิ่งใดมาแลกเปลี่ยนเล่า?"

เงาร่างแท่นดอกบัวกล่าวเสียงเบาว่า

"ตะวันตกไม่บีบบังคับ"

"ผู้มีวาสนาจงมา"

"ผู้ไร้วาสนาจงรั้งอยู่"

"หากฉางเอ่อร์ปรารถนาจะมา นั่นก็คือเขามีวาสนากับตะวันตก"

ในที่สุดจ้าวเสวียนก็หัวเราะออกมาเบาๆ

แผ่วเบายิ่งนัก

"มีวาสนา"

นักพรตตัวเป่าหัวคิ้วขมวดมุ่น

แววตาของจ้าวกงหมิงก็เย็นชาลงเช่นกัน

หลายปีมานี้พวกเขาได้ยินประโยคนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ตะวันตกหมายตาสมบัติวิเศษ ก็กล่าวว่ามีวาสนา

หมายตาศิษย์ ก็กล่าวว่ามีวาสนา

หมายตาโชคชะตา ก็ยังกล่าวว่ามีวาสนา

ราวกับว่าเพียงแค่เอ่ยสองคำนี้ออกมา บัญชีใดๆ ก็ล้วนสามารถลบล้างไปได้

จ้าวเสวียนมองเงาร่างแท่นดอกบัว

"ฉางเอ่อร์คือเจ็ดเซียนผู้ติดตามแห่งนิกายเจี๋ย"

"เจ้ามอบที่นั่งแท่นดอกบัวให้เขา"

"เรียกว่ามีวาสนางั้นหรือ?"

เงาร่างแท่นดอกบัวกล่าว

"สรรพสัตว์ล้วนมีใจใฝ่หาเต๋า"

"ศิษย์นิกายเจี๋ย ก็สามารถรับฟังธรรมวิเศษของตะวันตกได้เช่นกัน"

จ้าวเสวียนพยักหน้า

"ย่อมได้"

เงาร่างแท่นดอกบัวชะงักไป

จ้าวเสวียนกล่าว

"ศิษย์นิกายเจี๋ยต้องการฟังธรรมวิเศษของตะวันตก"

"ก็จงมาเชิญที่เกาะจินโอวอย่างเปิดเผยสง่าผ่าเผย"

"กล่าวต่อหน้าท่านอาจารย์"

"กล่าวต่อหน้าหมื่นเซียนนิกายเจี๋ย"

"เจ้ากล้าหรือไม่?"

เงาร่างแท่นดอกบัวไม่ได้ตอบกลับ

จ้าวเสวียนกล่าว

"เจ้าไม่กล้า"

"ดังนั้นเจ้าจึงไม่มาที่เกาะจินโอว"

"เจ้าไปหาฉางเอ่อร์"

"เจ้าไม่ถามนิกายเจี๋ย"

"เจ้าถามเขาว่าต้องการแท่นดอกบัวหรือไม่"

แสงสีทองของเงาร่างแท่นดอกบัวชะงักงันไปเล็กน้อย

น้ำเสียงของจ้าวเสวียนยังคงราบเรียบ

"นี่ไม่เรียกว่าความเมตตา"

"เรียกว่าการลอบดึงคน"

กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นหัวเราะออกมา

คมกระบี่ของจินหลิงเซิ่งหมู่ถูกชักออกมาอีกครึ่งชุน

เงาร่างแท่นดอกบัวเงียบไปครู่หนึ่ง

น้ำเสียงยังคงอ่อนโยนเช่นเดิม

"สหายตัวน้อยจ้าวเสวียนกล่าวหนักเกินไปแล้ว"

"ตะวันตกเพียงแค่มอบทางถอยให้ฉางเอ่อร์หนึ่งสาย"

"ภายใต้มหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพ ผู้ใดเล่าไม่อยากมีชีวิตรอด"

"ฉางเอ่อร์กลัวตาย"

"เช่นนี้ผิดหรือ?"

ประโยคนี้อีกแล้ว

กลัวตายแล้วผิดหรือ?

ศิษย์นิกายเจี๋ยเบื้องหน้าตำหนักหลายคนสีหน้าเย็นชาลง

เมื่อครู่นี้พวกเขาเพิ่งจะถูกฉางเอ่อร์ใช้ประโยคนี้กดดันมาแล้วครั้งหนึ่ง

ยามนี้ตะวันตกยังยกขึ้นมากล่าวอีก

ทว่าครั้งนี้ กลับไม่มีผู้ใดหวั่นไหวอีกต่อไป

จ้าวเสวียนมองแท่นดอกบัว

"กลัวตาย"

"ไม่ผิด"

"มอบทางสายหนึ่งให้แก่คนที่กลัวตาย"

"ก็ไม่ผิดเช่นกัน"

แสงสีทองของเงาร่างแท่นดอกบัวผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ประโยคถัดมาของจ้าวเสวียนก็ถูกกล่าวออกมา

"แต่ทางที่เจ้ามอบให้"

"เหตุใดจึงต้องข้ามหน้านิกายเจี๋ยไปเล่า?"

เบื้องหน้าตำหนักเงียบสงัดลง

จ้าวเสวียนยกมือขึ้น

เทียบทองคำตะวันตกค่อยๆ ลอยตัวขึ้น

ร่วงหล่นลงเบื้องบนสมุดบัญชีรวมความผิดแต่งตั้งเทพ

"จด"

สมุดบัญชีรวมความผิดถูกเปิดออก

หน้ากระดาษส่งเสียงดังแผ่วเบา

'เทียบทองคำตะวันตกเข้าสู่เกาะจินโอว'

'สัญญาจะมอบที่นั่งแท่นดอกบัวให้แก่เจ็ดเซียนผู้ติดตามแห่งนิกายเจี๋ย'

'มิได้บอกกล่าวทงเทียน'

'มิได้บอกกล่าวนิกายเจี๋ย'

'แอบส่งให้ฉางเอ่อร์เป็นการส่วนตัว'

ตัวอักษรห้าบรรทัดประทับลง

แสงสีทองของเงาร่างแท่นดอกบัว ในที่สุดก็ไม่มั่นคงอีกต่อไป

"สหายตัวน้อยจ้าวเสวียน"

"เรื่องนี้ยังไม่สำเร็จ"

"ฉางเอ่อร์ยังไม่ได้เข้าสู่ตะวันตก"

"ไฉนต้องจดบันทึกให้หนักหนาถึงเพียงนี้"

จ้าวเสวียนหันไปมองเขา

"ไม่สำเร็จ"

"เป็นเพราะนิกายเจี๋ยของข้าสังหารฉางเอ่อร์ไปก่อน"

"หาใช่เพราะตะวันตกของเจ้าไม่ได้ยื่นมือเข้ามา"

เงาร่างแท่นดอกบัวไร้คำเอื้อนเอ่ย

จ้าวเสวียนกล่าว

"ดาบยังไม่ทันฟันโดนคน"

"ดาบก็ไม่ถือว่าเป็นดาบหรือ?"

"ทางยังไม่ทันได้เดิน"

"ทางก็ไม่ถือว่าเป็นทางหรือ?"

"ฉางเอ่อร์ยังไม่ทันเข้าสู่ตะวันตก"

"พวกเจ้าก็ถือว่าไม่ได้สัญญาเรื่องแท่นดอกบัวอย่างนั้นหรือ?"

สามคำถามถูกกล่าวออกมา

เงาร่างแท่นดอกบัวเงียบงันไปอย่างสิ้นเชิง

ศิษย์สายนอกเบื้องหน้าตำหนักเหล่านั้นมองเทียบทองคำ

แววตายิ่งมายิ่งเย็นเยียบ

ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจ

ฉางเอ่อร์ไม่ได้มีทางถอยขึ้นมากะทันหัน

แต่มีคนคอยปูทางให้เขามาตลอด

อวี้ซวีมอบให้หนึ่งสาย

ตะวันตกมอบให้อีกหนึ่งสาย

เขายืนอยู่ในนิกายเจี๋ย

ทว่ากลับถูกคนภายนอกตั้งราคาค่างวดไว้ตั้งนานแล้ว

จ้าวเสวียนจรดพู่กัน

จดบันทึกต่อไป

'เรื่องนี้ยังไม่สำเร็จ'

'หาใช่ตะวันตกไม่ได้กระทำ'

'แต่เป็นนิกายเจี๋ยที่ชำระไปก่อน'

ในที่สุดเงาร่างแท่นดอกบัวก็เอ่ยปาก

น้ำเสียงไม่แฝงความอ่อนโยนอีกต่อไป

"จ้าวเสวียน"

"เจ้าดึงดันจะผูกความแค้นกับตะวันตกให้จงได้ใช่หรือไม่?"

กุยหลิงเซิ่งหมู่ก้าวออกไปหนึ่งก้าว

"เป็นตะวันตกของเจ้าที่ยื่นมือเข้ามาในเกาะจินโอวก่อน!"

จ้าวเสวียนยกมือขึ้น

กุยหลิงหยุดชะงัก

เขามองไปยังเงาร่างแท่นดอกบัว

"ข้าไม่ได้ผูกความแค้นกับเจ้า"

"ข้าแค่ลงบัญชี"

เงาร่างแท่นดอกบัวกล่าวเสียงทุ้มต่ำ

"บัญชี?"

"ตะวันตกเคยติดค้างนิกายเจี๋ยตั้งแต่เมื่อใด?"

จ้าวเสวียนช้อนตาขึ้น

"เริ่มติดค้างตั้งแต่ยามนี้"

เมื่อประโยคนี้ถูกกล่าวออกมา

นิ้วมือของศิษย์สายนอกเบื้องหน้าตำหนักสองสามคนก็เกร็งกระตุก

แม้แต่นักพรตตัวเป่าก็ยังเงยหน้าขึ้น

เริ่มติดค้างตั้งแต่ยามนี้

นี่ไม่ใช่การต่อล้อต่อเถียง

แต่เป็นการกดมือของตะวันตกที่ยื่นเข้ามานั้น ลงไปบนบัญชีอย่างแท้จริง

เงาร่างแท่นดอกบัวในที่สุดก็ไม่เสแสร้งทำเป็นเมตตาอีกต่อไป

แสงสีทองหม่นแสงลงเล็กน้อย

"ตะวันตกแห้งแล้งกันดาร"

"กระหายใคร่ได้ปราชญ์ดุจกระหายน้ำ"

"หากมีศิษย์นิกายเจี๋ยปรารถนาจะฟังธรรมวิเศษของตะวันตก ก็ไม่สมควรถูกมองว่าทรยศต่อนิกาย"

จ้าวเสวียนกล่าว

"ผู้ใดปรารถนาจะฟังธรรม"

"ก็ให้มาด้วยตนเอง"

"ผู้ใดอยากออกจากนิกาย"

"ก็ให้กล่าวต่อหน้า"

"ผู้ใดต้องการเข้าสู่ตะวันตก"

"ก็จงชำระล้างเหตุปัจจัยของนิกายเจี๋ยให้สิ้นซากเสียก่อน"

เขากล่าวถึงตรงนี้ ก็หยุดไปหนึ่งลมหายใจ

"หากตะวันตกของพวกเจ้ากล้ารับตัวไปต่อหน้า"

"นิกายเจี๋ยของข้าก็พร้อมจะชำระความต่อหน้าเช่นกัน"

เงาร่างแท่นดอกบัวเงียบงัน

จ้าวเสวียนกล่าว

"ทว่าพวกเจ้าไม่ได้ทำเช่นนั้น"

"พวกเจ้าทำได้เพียงแอบส่งเทียบทองคำเป็นการส่วนตัว"

"ทำได้เพียงฉวยโอกาสตอนที่มหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพยังไม่บังเกิด จิตใจผู้คนยังไม่มั่นคง แอบเว้นทางรอดให้แก่ศิษย์นิกายเจี๋ยไว้ก่อน"

เขามองไปยังแท่นดอกบัวดอกนั้น

น้ำเสียงแผ่วเบายิ่งนัก

"นี่ไม่เรียกว่าความเมตตา"

"เรียกว่าการฉวยโอกาสปล้นชิง"

อู๋ตางเซิ่งหมู่หลับตาลง

นักพรตตัวเป่ามองไปยังเทียบทองคำแผ่นนั้น

นิ้วมือในแขนเสื้อค่อยๆ กำแน่นขึ้นทีละน้อย

เขานึกถึงอนาคตที่จ้าวเสวียนเคยกล่าวไว้

แปลงชนเถื่อนเป็นพระพุทธเจ้า

เข้าสู่ตะวันตก

ที่แท้หนทาง ก็จะถูกหยิบยื่นมาให้ล่วงหน้าจริงๆ

จ้าวเสวียนไม่ได้มองตัวเป่า

เขาจรดพู่กัน จดบันทึกลงในสมุดบัญชีรวมความผิดต่อไป

'ตะวันตกอาศัยยามที่มหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพยังไม่บังเกิด แอบสัญญาจะมอบที่นั่งแท่นดอกบัวให้แก่ศิษย์นิกายเจี๋ยเป็นการส่วนตัว'

'นามนั้นคือความเมตตา'

'แท้จริงคือการฉวยโอกาสปล้นชิง'

แสงสีทองของเงาร่างแท่นดอกบัวสั่นสะท้าน

"จ้าวเสวียน!"

จ้าวเสวียนเงยหน้าขึ้น

"จดผิดงั้นหรือ?"

เงาร่างแท่นดอกบัวไม่ได้ตอบกลับในทันที

จ้าวเสวียนกล่าว

"หากรู้สึกว่าผิด"

"ก็แก้เสียตั้งแต่ยามนี้"

ประโยคนี้อีกแล้ว

ผิด

ก็แก้

ทว่าจะแก้เช่นไรเล่า?

เทียบทองคำคือของจริง

แท่นดอกบัวคือของจริง

การแอบส่งให้เป็นการส่วนตัวก็คือเรื่องจริง

สิ่งที่เรียกว่าความเมตตา ไม่อาจปกปิดเรื่องราวทั้งสามนี้ได้มิด

เงาร่างแท่นดอกบัวเงียบงันไปเนิ่นนาน

ในที่สุดก็กล่าวว่า

"เรื่องนี้สามารถกลับไปตรวจสอบที่ตะวันตกให้กระจ่างได้"

กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นหัวเราะ

"อวี้ซวีเพิ่งจะบอกว่าตรวจสอบ"

"พวกเจ้าก็บอกว่าตรวจสอบอีก"

"ไฉนกัน?"

"มือที่ยื่นเข้ามาในนิกายเจี๋ยของข้า พอถูกจับได้ ก็ล้วนต้องกลับไปค่อยๆ ตรวจสอบอย่างนั้นหรือ?"