บทที่ 35 คนต่อไป ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน!
บทที่ 35 คนต่อไป ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน!
หม่าหยวนชะงักงัน
จ้าวเสวียนมองไปยังอวิ๋นเซียว
"จำแนกความผิด"
อวิ๋นเซียวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
นางได้ตรวจสอบป้ายหยกจนเสร็จสิ้นก่อนหน้านี้แล้ว
น้ำเสียงของนางแผ่วเบายิ่ง
"ผู้ลงมือสังหารด้วยตนเอง มีสามคน"
"ผู้รับส่วนแบ่ง มีสี่คน"
"ผู้รู้เห็นเป็นใจและช่วยปกปิด มีสองคน"
"ผู้ถูกบีบบังคับแต่ไม่ได้ลงมือสังหาร มีหนึ่งคน"
สีหน้าของศิษย์ไม่กี่คนที่อยู่เบื้องหลังหม่าหยวนพลันแปรเปลี่ยนไปในที่สุด
จ้าวเสวียนกล่าว
"ผู้ลงมือ"
"ชดใช้ด้วยชีวิต"
"ผู้รับส่วนแบ่ง"
"ทำลายตบะ"
"ผู้ปกปิด"
"ขับไล่ออกจากสำนัก"
เขามองไปยังคนสุดท้าย
"ผู้ถูกบีบบังคับแต่ไม่ได้ลงมือ"
"เข้าหอชำระสำนัก"
"หันหน้าเข้ากำแพงสำนึกผิดหนึ่งแสนปี"
เบื้องหน้าตำหนักเงียบสงัดลงอย่างสิ้นเชิง
ความยั่วยุบนใบหน้าของหม่าหยวนแข็งค้างไป
ศิษย์สายนอกไม่กี่คนที่เพิ่งจะกล่าวคำว่า 'กฎระเบียบมิอาจลงทัณฑ์คนหมู่มาก' ล้วนยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่
พวกเขาคิดว่าคนหมู่มากคือยันต์คุ้มภัย
ทว่าจ้าวเสวียนกลับจำแนกความผิดของพวกเขาออกทีละคน
ผู้ใดลงมือ ผู้ใดรับส่วนแบ่ง ผู้ใดปกปิด ผู้ใดถูกบีบบังคับ
ทุกๆ บัญชี ล้วนจำแนกแยกแยะได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
หม่าหยวนก้าวพรวดไปข้างหน้า
"ศิษย์พี่ใหญ่!"
"ท่านจะฆ่ากันจริงๆ หรือ?"
จ้าวเสวียนมองเขา
"เจ้าคิดว่า"
"ข้าไม่กล้าหรือ?"
สีหน้าของหม่าหยวนแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เขาเพิ่งจะเอ่ยปาก
จินหลิงเซิ่งหมู่ก็ชักกระบี่ออกมาก่อนแล้ว
ประกายกระบี่ร่วงหล่นลงมา
รากฐานวิชาอันดุร้ายบนร่างของหม่าหยวนถูกตัดสะบั้นลงด้วยกระบี่เดียว
เขากรีดร้องอย่างน่าสมเพช ก่อนจะคุกเข่าล้มลงกับพื้น
จ้าวเสวียนกล่าว
"ประหาร"
หม่าหยวนเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน
ในแววตาเผยให้เห็นความหวาดกลัวเป็นครั้งแรก
"ศิษย์พี่ใหญ่!"
"ข้าคือกำลังรบสายนอกของนิกายเจี๋ย!"
"มหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพใกล้เข้ามาแล้ว ท่านสังหารข้า ก็เท่ากับบั่นทอนกำลังรบของนิกายเจี๋ย!"
จ้าวเสวียนกล่าว
"เจ้าคือคมมีด"
"ไม่ใช่กำลังรบ"
จินหลิงเซิ่งหมู่ฟันกระบี่ที่สองลงมา
เสียงของหม่าหยวนพลันขาดห้วงไป
ศิษย์สายนอกสามคนที่ลงมือสังหารด้วยตนเองทรุดกายลงอย่างอ่อนระทวยในพริบตา
"ไว้ชีวิตด้วย!"
"ศิษย์พี่ใหญ่โปรดไว้ชีวิตด้วย!"
"พวกเราเพียงแค่ทำตามคำสั่ง!"
จินหลิงเซิ่งหมู่มองไปยังพวกเขา
"ยอมรับผิดหรือไม่?"
ทั้งสามคนสั่นเทาจนแม้แต่ศีรษะก็ยังเงยไม่ขึ้น
"ยอมรับ!"
"ศิษย์ยอมรับ!"
จินหลิงเซิ่งหมู่ไม่ได้เอ่ยถามอีก
ประกายกระบี่ร่วงหล่นลงมาอีกครา
ทั้งสามคนสิ้นชีพ
ผู้รับส่วนแบ่งถูกทำลายตบะ
ผู้ปกปิดถูกขับไล่ออกจากสำนัก
ผู้ถูกบีบบังคับแต่ไม่ได้ลงมือ ถูกศิษย์ฝ่ายบังคับใช้กฎพาตัวไปยังหอชำระสำนัก
วินาทีนี้ เบื้องหน้าตำหนักไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก
ประโยคที่ว่า 'กฎระเบียบมิอาจลงทัณฑ์คนหมู่มาก' เมื่อครู่ ราวกับถูกทำลายจนแหลกสลายไปพร้อมกับกระบี่เดียว
กุยหลิงเซิ่งหมู่จ้องมองซากศพบนพื้น
"กฎระเบียบมิอาจลงทัณฑ์คนหมู่มาก?"
นางแค่นเสียงเย็นชา
"นั่นก็ต้องดูด้วยว่าเป็นกฎของใคร"
นักพรตตัวเป่าก้มหน้าลง
สีหน้าซีดขาว
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดจ้าวเสวียนจึงกล่าวว่ารอไม่ได้
หากเรื่องนี้ถูกสวรรค์รื้อฟื้นขึ้นมาก่อน
สิ่งที่สรรพชีวิตในโลกหงฮวงได้เห็น จะไม่ใช่เพียงหม่าหยวนคนเดียว
แต่เป็นศิษย์นิกายเจี๋ย
เป็นสายธรรมแห่งซ่างชิง
เป็นความชั่วร้ายที่ถูกบ่มเพาะขึ้นมาจากคำว่า 'สั่งสอนไร้แบ่งแยก'
สมุดบัญชีชำระสำนักถูกเปิดออก
ชื่อของหม่าหยวน ถูกขีดทิ้งด้วยพู่กันแดง
ความผิดถูกจดลงบัญชี
ชื่อถูกลบออกจากสำนัก
ซากศพถูกปิดผนึก
หลักฐานถูกเก็บรักษาไว้ในหอ
จ้าวเสวียนถึงได้ช้อนตาขึ้น
"คนต่อไป"
ปลายนิ้วของนักพรตตัวเป่าเกร็งแน่นขึ้น
สายตาของเขาตกลงบนชื่อที่สอง
ครานี้
เขาเงียบงันไปนานยิ่งกว่าเดิม
กุยหลิงเซิ่งหมู่ขมวดคิ้ว
"ใคร?"
ตัวเป่าค่อยๆ เอ่ยปาก
"ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน"
เมื่อคำทั้งห้าคำนี้หลุดออกไป
บรรยากาศเบื้องหน้าตำหนักกลับวุ่นวายยิ่งกว่าเมื่อครู่
หม่าหยวนมีชื่อเสียงย่ำแย่เกินไป
เมื่อตายไป จึงไม่มีผู้ใดร้องทุกข์แทนเขาอย่างแท้จริง
ทว่าฉางเอ่อร์นั้นแตกต่างออกไป
หนึ่งในเจ็ดเซียนผู้ติดตาม
รับใช้ทงเทียนมานานปี
ยามปกติพบผู้ใดล้วนยิ้มแย้ม
ทั้งยังคอยดูแลเอาใจใส่ศิษย์สายนอกอย่างดีที่สุด
ศิษย์สายนอกจำนวนไม่น้อยเคยได้รับบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ จากเขา
กระทั่งเจ็ดเซียนผู้ติดตามไม่กี่คน ก็ยังเงยหน้าขึ้นในวินาทีนี้
มีคนขมวดคิ้ว
มีคนไม่เข้าใจ
มีคนมองไปยังตัวเป่า
"ศิษย์พี่ฉางเอ่อร์?"
"อาจจะผิดพลาดไปหรือไม่?"
"ยามปกติเขาระมัดระวังตัวที่สุด"
"คนพรรค์นั้นอย่างหม่าหยวนสมควรตาย แต่ศิษย์พี่ฉางเอ่อร์..."
ครานี้ กุยหลิงเซิ่งหมู่ไม่ได้ด่าทอออกไปในทันที
เพราะแม้แต่นางก็ยังทราบดี
ตำแหน่งของฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนในนิกายเจี๋ย ไม่ใช่สิ่งที่หม่าหยวนจะเทียบเคียงได้
นักพรตตัวเป่ามองไปยังจ้าวเสวียน
"ศิษย์พี่ใหญ่"
"อย่างไรเสียฉางเอ่อร์ก็คือหนึ่งในเจ็ดเซียนผู้ติดตาม"
"มีผลกระทบกว้างขวางเกินไป"
"หากหลักฐานไม่เพียงพอ ย่อมมิอาจแตะต้องสุ่มสี่สุ่มห้า"
อู๋ตางเซิ่งหมู่ก็ช้อนตาขึ้นเช่นกัน
น้ำเสียงของนางแผ่วเบา
"เขารับใช้ท่านอาจารย์มานานปี"
"เรื่องนี้จำเป็นต้องรอบคอบ"
เมื่อคำพูดประโยคนี้หลุดออกไป
ศิษย์สายนอกเหล่านั้นเบื้องหน้าตำหนัก ราวกับในที่สุดก็ได้พบที่พึ่งพิงเล็กๆ ขึ้นมา
มีคนเอ่ยเสียงต่ำ
"ศิษย์พี่อู๋ตางก็กล่าวเช่นนี้แล้ว"
"ศิษย์พี่ฉางเอ่อร์คงไม่เหมือนกับหม่าหยวนกระมัง?"
"เมื่อก่อนศิษย์พี่ฉางเอ่อร์ยังเคยช่วยข้าส่งข้อความไปให้ศิษย์สืบทอดโดยตรงอยู่เลย"
"ถ้ำพำนักของข้าขาดแคลนวัตถุดิบวิญญาณ ก็เป็นเขาที่ช่วยเป็นธุระติดต่อให้"
"หากเขาต่างมีความผิด เช่นนั้นพวกเราศิษย์สายนอก..."
แม้เสียงจะเอ่ยไม่ทันจบ
แต่ความหมายก็ชัดเจนยิ่งนัก
การชำระสำนักเพิ่งจะสังหารหม่าหยวนไป
แล้วยังต้องการจะแตะต้องเจ็ดเซียนผู้ติดตามอีก
จิตใจของศิษย์สายนอก กำลังสั่นคลอนแล้ว
และเมื่อฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนถูกคุมตัวขึ้นมา บนร่างกลับไม่มีแววทุลักทุเลแม้แต่น้อย
เขาประสานมือคารวะจ้าวเสวียนเป็นอันดับแรก
จากนั้นจึงคารวะตัวเป่า จินหลิง อู๋ตาง และกุยหลิง
สุดท้าย ถึงกับหันไปมองกลุ่มศิษย์สายนอก
"ศิษย์น้องทั้งหลาย"
"อย่าได้แตกตื่นตกใจ"
น้ำเสียงหนักแน่น
และยังอบอุ่นนุ่มนวลเป็นอย่างยิ่ง
ราวกับผู้ที่ถูกคุมตัวขึ้นมาไม่ใช่เขา
แต่เป็นเขาที่กำลังปลอบประโลมทุกคน
แววตาของกุยหลิงเซิ่งหมู่แหลมคมขึ้น
"เจ้าช่างเจรจานักนะ"
ในบรรดาสี่ศิษย์สืบทอดโดยตรง
นางคือผู้ที่กีดกันฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนมากที่สุด
เหตุผลก็เรียบง่ายยิ่งนัก
แม้ว่าฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนจะมีมนุษยสัมพันธ์ในสำนักดีเยี่ยม
ทั้งยังรักใคร่ศิษย์น้อง และเคารพศิษย์พี่
แต่นางมักจะรู้สึกเสมอว่าฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนนั้นหน้าไหว้หลังหลอก
ต่อให้จะไม่มีหลักฐาน
นางก็ยังคงรู้สึกเช่นนี้อยู่ดี
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนยิ้มขื่น
"ศิษย์พี่กุยหลิง"
"ข้าเพียงแค่เกรงว่าศิษย์สายนอกจะวุ่นวาย"
หลังจากนั้น เขาก็หันหน้าไปมองจ้าวเสวียนอีกครั้ง
"ศิษย์พี่ใหญ่ต้องการตรวจสอบ"
"ศิษย์ไม่กล้าขัดขืน"
"แต่ศิษย์มีอยู่หนึ่งประโยค"
"อยากจะถามศิษย์พี่ทุกท่าน"
จ้าวเสวียนไม่ได้ขัดขวาง
เพียงแค่มองดูเขา
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนราวกับได้รับอนุญาต
เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
"วันนี้คือหม่าหยวน"
"ตอนนี้คือข้า"
"พรุ่งนี้ จะเป็นผู้ใดอีก?"
เบื้องหน้าตำหนักเงียบสงัดลงอย่างสิ้นเชิง
คำพูดประโยคนี้แผ่วเบาเหลือเกิน
ทว่ากลับทิ่มแทงเข้าไปในจิตใจของศิษย์สายนอกทั้งหมด
ฉางเอ่อร์กล่าวต่อว่า
"ข้ารับใช้ท่านอาจารย์มานานปี"
"ทั้งยังเคยเป็นธุระปะทังและออกหน้าแทนศิษย์น้องสายนอก"
"ข้าไม่กล้ากล่าวว่าตนเองไร้ความผิด"
"ทว่าหากแม้แต่ข้ายังถูกกำหนดความผิดด้วยสมุดบัญชีชำระสำนักเพียงหน้าเดียวได้"
"เช่นนั้นทุกท่านเล่า? จะเอาอะไรมาวางใจ?"
ในหมู่ศิษย์สายนอก มีผู้ที่สีหน้าแปรเปลี่ยนไป
ท่ามกลางเจ็ดเซียนผู้ติดตาม ก็มีคนเงียบงันลงเช่นกัน
นักพรตตัวเป่าขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้นกว่าเดิม
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนก้มหน้าลง
"ศิษย์พี่ใหญ่"
"หากข้ามีความผิด โปรดนำหลักฐานออกมา"
"หากหลักฐานไม่เพียงพอ"
"ก็ขอศิษย์พี่ใหญ่อย่าได้บั่นทอนน้ำใจศิษย์สายนอกเลย"
เมื่อคำพูดประโยคนี้ร่วงหล่นลงมา
สถานการณ์ก็ถูกสะกดไว้ได้อย่างสิ้นเชิง
เขาผูกมัดตนเองเข้ากับศิษย์สายนอก
ทั้งยังยกหน้าตาของเจ็ดเซียนผู้ติดตามออกมาอ้าง
หากจ้าวเสวียนแตะต้องเขา
ก็เท่ากับแตะต้องความอุ่นใจปราการด่านสุดท้ายในใจของศิษย์สายนอกจำนวนมาก
เห็นได้ชัดเจนยิ่งนักว่าฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว!
หัวคิ้วของกุยหลิงเซิ่งหมู่ขมวดมุ่นในทันที
"นี่เจ้ากำลังนำศิษย์สายนอกมากดดันศิษย์พี่ใหญ่หรือ?"
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนรีบก้มหน้าลง
"ศิษย์มิกล้า"
และในที่สุดจ้าวเสวียนก็เอ่ยปาก
"พูดจบแล้วใช่หรือไม่?"
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนชะงักงัน
จ้าวเสวียนมองไปยังฉงเซียว
"หลักฐาน"
ฉงเซียวยกมือขึ้น
ป้ายหยกชิ้นแรกส่องแสงสว่างวาบ
ณ ถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งหนึ่งโพ้นทะเล
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนยืนอยู่เบื้องนอกถ้ำพำนัก
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด
ด้านข้าง ยังมีซากศพอีกสองร่าง
เมื่อเห็นภาพตรงหน้านี้
แววตาของฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนก็ไหววูบเล็กน้อย ทว่ากลับตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว
"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นดูหมิ่นนิกายเจี๋ยของพวกเรา"
"ศิษย์จึงออกหน้าแทนศิษย์ร่วมสำนัก"
จ้าวเสวียนไม่ได้เอ่ยอันใด
ฉงเซียวเปิดป้ายหยกชิ้นที่สอง
ส่วนลึกของถ้ำพำนัก
น้ำพุวิญญาณบ่อหนึ่งถูกขุดขึ้นมาด้วยกำลังบังคับ
ศิษย์สายนอกไม่กี่คนยืนอยู่ด้านข้าง
ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนเก็บกล่องหยกใบหนึ่งเข้าไปในแขนเสื้อ
หลังจากนั้น เขาก็กระซิบเสียงต่ำกับสองคนที่อยู่เบื้องหลังว่า
"หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ก็บอกว่ามันดูหมิ่นนิกายเจี๋ยของพวกเรา"
"ศิษย์สายนอกจะออกหน้าแทนข้าเอง"
"ส่วนศิษย์สืบทอดโดยตรงย่อมต้องเห็นแก่ภาพรวม"
เมื่อคำพูดประโยคนี้หลุดออกไป
ศิษย์สายนอกไม่กี่คนที่เพิ่งจะเอ่ยปากแทนเขาเมื่อครู่ สีหน้าพลันซีดเผือดลงในพริบตา
แววตาของนักพรตตัวเป่ามืดมนลง
อู๋ตางเซิ่งหมู่ก็ไม่เอ่ยปากอีกต่อไป
สายตาของทุกคนตกลงบนร่างของฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน
ทว่าฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนเพียงแค่ตั้งสติเล็กน้อย จากนั้นก็เอ่ยปากว่า
"ศิษย์พี่ใหญ่"
"ในเวลานั้นศิษย์เกิดความโลภขึ้นมา"
"แต่ยามนั้นศิษย์กำลังเผชิญหน้ากับช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงระดับพอดี ดังนั้นจึงหมดหนทางเลี่ยงจำต้องช่วงชิงน้ำพุวิญญาณบ่อนั้นมา"
"ต่อเรื่องนี้ ศิษย์ยินดียอมรับการลงทัณฑ์"
"ทว่าหลายปีมานี้ ศิษย์ก็จงรักภักดีต่อนิกายเจี๋ย ก้มหน้าก้มตาทำงานโดยไม่ปริปากบ่น"
"ผลงานที่เคยสร้างไว้ หมื่นเซียนต่างก็ประจักษ์ชัดแก่สายตา"
"ดังนั้นจึงขอให้ศิษย์พี่ใหญ่แยกแยะรางวัลและการลงทัณฑ์ให้ชัดเจน"
"อย่าได้ใช้เพียงความผิดบางประการที่ศิษย์เคยกระทำ มาปฏิเสธความดีความชอบที่ผ่านมาของศิษย์เลย"
เมื่อคำพูดประโยคนี้ร่วงหล่นลงมา
เบื้องหน้าตำหนักก็เงียบงันลงในทันที