บทที่ 7 เรียกตัวศิษย์ทุกคนกลับคืน สวรรค์ไร้คน? จะโทษผู้ใด?!

ภายในวังปี้โหยว ประมุขนิกายทงเทียนมองดูจ้าวเสวียนที่มีสีหน้าเรียบเฉยจนน่ากลัว

พลางเอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง

"จะทดสอบอย่างไร?"

จ้าวเสวียนกล่าวว่า:

"ในเมื่อฮ่าวเทียนไปร้องทุกข์ที่วังจื่อเซียวว่าสวรรค์ไร้ผู้คน เช่นนั้นหลังจากนี้เขาย่อมต้องยืมอำนาจของปรมาจารย์เต๋า มาเรียกร้องขอคนจากสามนิกายเป็นแน่"

"นิกายเหรินมีเพียงเสวียนตู อาจารย์ลุงไท่ชิงย่อมไม่ให้"

"ศิษย์นิกายฉ่านล้วนล้ำค่า อาจารย์ลุงหยวนสือก็ไม่ให้เช่นกัน"

"สองปราชญ์ตะวันตกดีแต่ร้องแรกรีสลักทำตัวยากจน ถือโอกาสหาทางชักนำผู้คนจากบูรพาทิศ ยิ่งไม่มีทางให้เด็ดขาด"

"ดังนั้นเป้าหมายแรกที่ฮ่าวเทียนกล้ายื่นมือเข้าหาอย่างแท้จริง ย่อมต้องเป็นนิกายเจี๋ยของพวกเรา"

ประมุขนิกายทงเทียนแค่นเสียงหัวเราะหยัน

"เขากล้าหรือ?"

จ้าวเสวียนกล่าวอย่างสงบ:

"เมื่อก่อนอาจไม่กล้า"

"แต่บัดนี้มีโองการแต่งตั้งเทพของปรมาจารย์เต๋า เขาย่อมกล้าแล้ว"

"เขาถึงขั้นไม่รู้สึกว่าตนเองกำลังร้องขอนิกายเจี๋ยเสียด้วยซ้ำ"

"เขาจะรู้สึกว่า นี่คือสถานการณ์ใหญ่ของวิถีสวรรค์ เป็นบัญชาของปรมาจารย์เต๋า นิกายเจี๋ยสมควรให้ความร่วมมือกับสวรรค์"

แววตาของประมุขนิกายทงเทียนเย็นเยียบลงเล็กน้อย

จ้าวเสวียนกล่าวต่อว่า:

"ดังนั้นศิษย์ขอให้ท่านอาจารย์อย่าเพิ่งปิดเกาะโดยสมบูรณ์"

"แต่ให้ลงบัญชาประการแรก"

"ศิษย์สายรองของนิกายเจี๋ยที่รับตำแหน่ง รอรับคำสั่ง หรือคอยช่วยเหลือสวรรค์ ให้เรียกตัวกลับมาทั้งหมด"

"ผู้ที่กำลังปราบปรามปีศาจตงไห่ จัดการเส้นสายพลังน้ำสี่สมุทร เป็นขุนนางชั้นผู้น้อยดูแลดวงดาว หรือออกลาดตระเวนตรวจสอบสิ่งชั่วร้ายในโลกเบื้องล่างแทนสวรรค์ ก็ให้เรียกตัวกลับมาทั้งหมดเช่นกัน"

"เหตุผลนั้นง่ายดายยิ่ง"

"บัญชีแต่งตั้งเทพกำลังจะปรากฏ ศิษย์นิกายเจี๋ยต้องกลับมาสวดคัมภีร์หวงถิงอย่างสงบที่เกาะจินโอว เพื่อปิดด่านหลบเลี่ยงเคราะห์กรรม"

"เหตุผลนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดจับผิดได้"

แววตาของประมุขนิกายทงเทียนไหววูบ

เขาพลันเข้าใจความหมายของจ้าวเสวียนในทันที

จ้าวเสวียนมิได้ต้องการจะแตกหักกับสวรรค์ในทันที

เขาเพียงแค่ต้องการเรียกตัวกำลังคนที่เดิมทีเป็นของนิกายเจี๋ย ทว่ากลับถูกสวรรค์นำไปใช้งานเปล่าๆ ปลี้ๆ กลับคืนมาก่อน

นี้นับว่าสมเหตุสมผลยิ่ง

และก็เจ้าเล่ห์ยิ่งนัก

เพราะเพียงแค่ศิษย์นิกายเจี๋ยเหล่านี้ถอนตัว สวรรค์ก็จะได้รับรู้ในทันทีว่าการขาดแคลนคนนั้นเป็นเช่นไร

มิใช่ฮ่าวเทียนบอกว่าสวรรค์ไร้คนหรอกหรือ?

ดี

เช่นนั้นก็ให้เขาได้เห็น ว่าสวรรค์นั้นไร้ผู้คนมากเพียงใด

ประมุขนิกายทงเทียนอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองจ้าวเสวียนคราหนึ่ง

ศิษย์เอกผู้นี้ของตน เมื่อก่อนดูเหมือนจะมิใช่นิสัยเช่นนี้

จ้าวเสวียนในกาลก่อน แม้จะหนักแน่น แต่ก็ไม่ได้เจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้

บัดนี้กลับดี

ไม่ลงมือก็แล้วไป พอลงมือก็ทิ่มแทงจุดอ่อนของสวรรค์โดยตรง

"หากฮ่าวเทียนส่งคนมาถามเล่า?"

ทงเทียนเอ่ยถาม

จ้าวเสวียนกล่าวเสียงเรียบ:

"เช่นนั้นก็บอกเขาไป ว่าบัญชีแต่งตั้งเทพกำลังจะปรากฏ มหาภัยพิบัติมาเยือนแล้ว ศิษย์นิกายเจี๋ยก็กลัวตาย ย่อมต้องหลบเลี่ยงเคราะห์กรรม"

"หากฮ่าวเทียนรู้สึกว่าไม่เหมาะสม ก็ให้เขาเดินทางมาเชิญที่เกาะจินโอวด้วยตนเอง"

"หากเขาไม่กล้ามา เช่นนั้นก็อย่าได้พูดจาไร้สาระ"

"หากเขากล้ามาจริงๆ..."

จ้าวเสวียนเงยหน้า มองไปยังประมุขนิกายทงเทียน

"เช่นนั้นก็ขอให้ท่านอาจารย์เอ่ยถามเขาสักประโยคหนึ่ง"

"สวรรค์ขาดคน เป็นเพราะสวรรค์ไร้ความสามารถ"

"หรือเป็นความผิดของนิกายเจี๋ย?"

ในที่สุดภายในดวงตาของประมุขนิกายทงเทียนก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาสายหนึ่ง

"ดี"

"เรื่องนี้ ก็มอบหมายให้เจ้าไปจัดการ"

จ้าวเสวียนค้อมกายลง

"ศิษย์รับบัญชา"

……

ไม่นานนัก บัญชาซ่างชิงสายหนึ่งก็ถูกส่งออกมาจากวังปี้โหยว

เนื้อหาในบัญชานั้นเรียบง่ายยิ่ง

บัญชีแต่งตั้งเทพกำลังจะปรากฏ มหาภัยพิบัติกำลังมาเยือน

ศิษย์นิกายเจี๋ยสมควรสวดคัมภีร์หวงถิงอย่างสงบ ปิดด่านหลบเลี่ยงเคราะห์กรรม

ศิษย์นิกายเจี๋ยที่รับตำแหน่ง รอรับคำสั่ง คอยช่วยเหลือ ช่วยป้องกัน ปราบปรามปีศาจ ลาดตระเวนโลกเบื้องล่าง จัดการเส้นสายพลังน้ำ และดูแลกิจวัตรของดวงดาวในสวรรค์ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้กลับคืนสู่เกาะจินโอวทั้งหมด

ห้ามล่าช้า

ห้ามขัดขืนบัญชา

ทันทีที่บัญชานี้ถูกส่งออกไป ศิษย์นิกายเจี๋ยจำนวนนับไม่ถ้วนบนเกาะจินโอวก็พลันชะงักงัน

พวกเขาย่อมทราบดี ว่านิกายเจี๋ยมีศิษย์จำนวนไม่น้อยคอยช่วยเหลือสวรรค์อยู่

แม้จะกล่าวว่ารับตำแหน่ง แต่แท้จริงแล้วมีหลายคนไม่มีแม้แต่รายชื่อในทำเนียบเซียนอย่างเป็นทางการ

งานหนักงานสกปรกจำนวนมากของสวรรค์ ล้วนเป็นศิษย์สายรองของนิกายเจี๋ยเหล่านี้เป็นผู้ลงมือทำ

เช่น การออกลาดตระเวนตรวจสอบปีศาจในโลกเบื้องล่าง

เช่น การเฝ้าดูแลจุดเชื่อมต่อดวงดาวบางแห่งที่ไม่ค่อยสำคัญแต่น่ารำคาญ

เช่น การช่วยเหลือเผ่ามังกรสี่สมุทรจัดการเส้นสายพลังน้ำ

เช่น การสะกดสะดือทะเลตงไห่ที่ปั่นป่วนหลายแห่ง

เช่น การรับผิดชอบเรื่องการส่งสาร ไกล่เกลี่ย และคุมตัวระหว่างสวรรค์กับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระโพ้นทะเล

งานเหล่านี้จะกล่าวว่าสำคัญ ก็ไม่ได้สำคัญมากนัก

แต่จะบอกว่าไม่สำคัญ ขาดไปก็ไม่ได้เช่นกัน

เมื่อก่อนไม่มีผู้ใดคิดว่าเรื่องเหล่านี้มีปัญหาอันใด

ทว่านิกายเจี๋ยมีศิษย์มาก

เมื่อศิษย์มีมาก ย่อมมีคนที่เต็มใจออกไปหาประสบการณ์เสมอ

ทางสวรรค์ก็มอบตำแหน่งในนามให้ มอบธูปเทียนบูชาให้เล็กน้อย มอบผลไม้ปราณสุราเซียนให้สักหน่อย แล้วเอ่ยปากชมอีกไม่กี่คำว่า "ศิษย์นิกายเจี๋ยมีคุณธรรมสูงส่งเทียมฟ้าสมคำร่ำลือ" ศิษย์สายรองของนิกายเจี๋ยเหล่านั้นก็จะจากไปอย่างเบิกบานใจแล้ว

แต่บัดนี้ หลังจากที่จ้าวเสวียนเปิดโปงเช่นนี้ ผู้คนจำนวนมากก็พลันได้สติกลับมา

นี่มิใช่การทำงานโดยเปล่าประโยชน์หรอกหรือ?

ขุนนางเซียนสวรรค์อย่างเป็นทางการก็ไม่ใช่พวกเจ้า

โชคชะตาสวรรค์ก็ไม่ได้มีส่วนแบ่งให้พวกเจ้ามากนัก

พอเกิดเรื่อง ก็ให้พวกเจ้ารับเคราะห์แทนก่อน

พอทำได้ดี ฮ่าวเทียนก็กล่าวว่านี่คือการปกครองที่มีประสิทธิภาพของสวรรค์

พอทำได้ไม่ดี โลกภายนอกก็หาว่าศิษย์นิกายเจี๋ยมีจิตสังหารรุนแรงเกินไป ทำงานป่าเถื่อนหยาบคาย

ท้ายที่สุดแล้ว ผลประโยชน์ได้มาไม่มาก แต่กลับสร้างเหตุปัจจัยเวรกรรมเสียมากมาย

นี่มิใช่ถูกคนนำมาใช้งานเยี่ยงทาสหรอกหรือ?

ศิษย์นิกายเจี๋ยจำนวนไม่น้อยยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

"สวรรค์ทรงโปรดเถอะ เมื่อก่อนข้ายังเคยอิจฉาศิษย์พี่ศิษย์น้องเหล่านั้นที่ไปช่วยเหลืองานในสวรรค์อยู่เลย คิดว่าอย่างน้อยพวกเขาก็คงได้รับส่วนแบ่งโชคชะตาของสวรรค์มาบ้าง"

"บัดนี้พอลองคิดดู ได้รับบ้าบออันใดเล่า!"

"โชคชะตาสวรรค์ไม่เห็นจะได้รับมาสักเท่าใด แต่เรื่องบัดซบกลับทำไม่ขาด"

"ทางสะดือทะเลแห่งที่สามของตงไห่นั่น มิใช่มีศิษย์นิกายเจี๋ยของพวกเราช่วยสะกดเอาไว้มาโดยตลอดหรอกหรือ?"

"ใช่แล้ว ได้ยินมาว่าที่นั่นเดิมทีสมควรเป็นหน้าที่รับผิดชอบของกองพลังน้ำสวรรค์และเผ่ามังกร ผลคือคนของกองพลังน้ำสวรรค์มีไม่พอ เผ่ามังกรก็บ่ายเบี่ยง สุดท้ายไม่รู้ไปทำอีท่าไหนถึงมาตกอยู่ที่ศิษย์น้องสายรองนิกายเจี๋ยของพวกเราได้"

"ยังมีทางเขตดวงดาวเป่ยเฉินนั่น เดิมทีก็สมควรเป็นหน้าที่ลาดตระเวนของขุนนางดวงดาวสวรรค์ ผลสุดท้ายก็เป็นศิษย์นิกายเจี๋ยของพวกเราเข้าไปช่วยอยู่ดี"

"มารดามันเถอะ หากศิษย์พี่ใหญ่ไม่เอ่ยปาก ข้าก็ยังไม่รู้สึกเลยว่ามีเรื่องใดผิดปกติ"

"บัดนี้พอลองคิดดู สวรรค์เห็นนิกายเจี๋ยของพวกเราเป็นตัวอันใดกันแน่?"

"ขุนนางเซียนสำรองหรือ?"

"ไม่ เป็นขุนนางเซียนสำรองที่ไม่รับเบี้ยหวัดต่างหาก!"

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกไป รอบด้านก็พลันเงียบสงัดลงในทันที

จากนั้น ศิษย์นิกายเจี๋ยจำนวนไม่น้อยก็พากันก่นด่าออกมา

เมื่อก่อนคิดไม่ตกก็แล้วไปเถอะ

บัดนี้พอคิดตกแล้ว ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดคับแค้นใจ

สรุปว่าหลายปีมานี้ที่ศิษย์นิกายเจี๋ยของพวกเขาคอยช่วยเหลือไปทั่ว นอกจากจะไม่ได้รับผลประโยชน์อันใดแล้ว ยังกลายมาเป็นแรงงานฟรีของสวรรค์อีกด้วยหรือ?

ที่น่าแค้นยิ่งกว่าก็คือ ยามที่สวรรค์ขาดแคลนตำแหน่งเทพอย่างเป็นทางการ กลับนึกถึงนิกายเจี๋ยขึ้นมาเสียได้

นี่มิใช่ว่ายามปกติก็เรียกใช้งาน พอถึงเวลาสำคัญก็เอามาถมบัญชีแต่งตั้งเทพหรอกหรือ?

รังแกกันเกินไปแล้ว!

……

สวรรค์

ตำหนักหลิงเซียว

ฮ่าวเทียนเพิ่งจะกลับมาจากวังจื่อเซียว เดิมทีอารมณ์ยังนับว่าไม่เลว

แม้ว่ายามที่หารือเรื่องแต่งตั้งเทพในวังจื่อเซียว ท่าทีของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามนิกายจะทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอยู่บ้างก็ตาม

ไท่ชิงเหลาจื่อเอาแต่เงียบขรึม มีท่าทีประหนึ่งเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตน

บนใบหน้าของหยวนสือเทียนจุนเขียนเอาไว้อย่างชัดเจนว่า "ศิษย์นิกายฉ่านของข้ามีรากฐานมั่นคง ไม่สมควรขึ้นบัญชี"

ประมุขนิกายทงเทียนยิ่งมีสีหน้าเย็นชา ตั้งแต่ต้นจนจบไม่ได้ให้สีหน้าดีๆ กับเทียนตี้อย่างเขาสักเท่าใด

สองปราชญ์ตะวันตกกลับกระตือรือร้น

ทว่าทิศทางความกระตือรือร้นของพวกเขา ดูเหมือนจะไม่ใช่การส่งคนออกไป แต่เป็นการรอดูว่าจะสามารถฉวยโอกาสจากเรื่องแต่งตั้งเทพ ชักนำผู้คนจากบูรพาทิศมาได้หรือไม่

ฮ่าวเทียนมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ ไม่มีผู้ใดพิจารณาเพื่อสวรรค์อย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย

แต่ก็ไม่เป็นไร

ปรมาจารย์เต๋าเอ่ยปากแล้ว

บัญชีแต่งตั้งเทพกำลังจะปรากฏ

ศิษย์สามนิกายก้าวเข้าสู่เคราะห์กรรม

เพียงแค่มีคำกล่าวนี้ของปรมาจารย์เต๋า ท้ายที่สุดสวรรค์ของเขาก็สามารถเติมเต็มตำแหน่งเทพได้

ถึงยามนั้น เทพเที่ยงแท้ทั้งสามร้อยหกสิบห้าสายจะกลับคืนสู่ตำแหน่ง หมู่เซียนทั้งแปดกระทรวงจะคอยรับคำสั่ง สวรรค์จึงจะนับว่ามีรากฐานในการปกครองสามภพอย่างแท้จริง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ภายในใจของฮ่าวเทียนก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความเร่าร้อนขึ้นมาหลายส่วน

ทว่าความเร่าร้อนเช่นนี้กลับดำรงอยู่ได้ไม่นานนัก ไท่ป๋ายจินซิงก็รีบเร่งเดินเข้ามาในตำหนักหลิงเซียว

"ฝ่าบาท แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"