บทที่ 2 แต่ละสำนักแบ่งผลประโยชน์ ทว่านิกายเจี๋ยกลับ... แบ่งความตาย!
บทที่ 2 แต่ละสำนักแบ่งผลประโยชน์ ทว่านิกายเจี๋ยกลับ... แบ่งความตาย!
ภายในวังปี้โหยว
คำพูดของกุยหลิงเซิ่งหมู่ทำให้นักพรตตัวเป่าขมวดคิ้ว รีบเอ่ยเตือนทันที
"ศิษย์น้องกุยหลิง ระวังคำพูดด้วย"
กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นเสียงเย็นชา
"ระวังคำพูด?"
"ศิษย์พี่ใหญ่พูดถูกเผง ฮ่าวเทียนวิ่งไปร่ำไห้ร้องเรียนที่วังจื่อเซียวแล้ว บัญชีแต่งตั้งเทพก็เห็นๆ อยู่ว่าจะปรากฏออกมา แล้วข้ายังต้องระวังคำพูดอันใดอีก?"
"หรือว่าหากตอนนี้ข้าหุบปาก บัญชีแต่งตั้งเทพนี่ก็จะไม่ปรากฏออกมา?"
"หรือว่าหากข้าพูดจาระรื่นหูสักสองสามประโยค อาจารย์ลุงหยวนสือก็จะส่งสิบสองเซียนทองคำขึ้นบัญชี?"
"หรือว่าหากข้าโขกศีรษะให้สองคนแห่งทิศตะวันตกนั่น พวกเขาก็จะริเริ่มเอาศิษย์ออกมาเติมเต็มตำแหน่งว่างของสวรรค์?"
สีหน้าของนักพรตตัวเป่าค่อนข้างดูไม่ได้นัก
แต่เขากลับไม่ได้โต้แย้งในทันที
เพราะเขาก็รู้ดีว่า แม้คำพูดของกุยหลิงเซิ่งหมู่จะระคายหู แต่ก็ใช่ว่าจะไร้เหตุผล
จ้าวกงหมิงที่นั่งอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว
"ตอนนี้นึกย้อนกลับไป สายตาที่ศิษย์พี่ใหญ่มองพวกเราเมื่อสามร้อยปีก่อนนั้นผิดปกติจริงๆ"
"โดยเฉพาะยามที่มองข้าและน้องหญิงทั้งสาม สายตานั้น... เฮ้อ พูดไม่ถูกเลยจริงๆ"
ปี้เซียวเอ่ยอย่างไม่พอใจว่า
"พี่ใหญ่ ท่านอย่าได้ท้อแท้เช่นนี้สิ"
"ต่อให้บัญชีแต่งตั้งเทพจะปรากฏออกมาจริงๆ ต่อให้มีคนอยากจะวางแผนเล่นงานนิกายเจี๋ยของพวกเรา แล้วอย่างไรเล่า?"
"นิกายเจี๋ยของพวกเรามีท่านอาจารย์ มีกระบี่ประหารเซียนทั้งสี่ มีศิษย์นับหมื่น"
"อย่างมากก็แค่สู้กันสักตั้ง!"
"สิบสองเซียนทองคำของนิกายฉ่านเก่งกาจนักหรือ?"
"หากพวกเขาคิดจะมาจริงๆ ข้าก็จะให้พวกเขาได้ลิ้มรสความร้ายกาจของค่ายกลจิ่วชวีหวงเหอ!"
หากเป็นเมื่อก่อน จ้าวกงหมิงคงจะหัวเราะฮ่าๆ แล้วเอ่ยชมว่าน้องเล็กพูดได้ดี
แต่วันนี้ เขากลับหัวเราะไม่ออก
เพราะเมื่อสามร้อยปีก่อน จ้าวเสวียนเคยทอดสายตามองเขาพร้อมกับกล่าวประโยคหนึ่ง
"ศิษย์น้องกงหมิง การให้ความสำคัญกับคุณธรรมน้ำมิตรเป็นเรื่องดี แต่บางครั้ง สิ่งที่ผู้อื่นนำมาวางแผนเล่นงานก็คือความมีคุณธรรมน้ำมิตรของเจ้านี่แหละ"
ในตอนนั้นจ้าวกงหมิงยังฟังไม่เข้าใจ
ตอนนี้เขาเริ่มจะเข้าใจลางๆ แล้ว
สิ่งที่เรียกว่ามหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพ เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการต่อสู้เพียงอย่างเดียวมาแต่ไหนแต่ไร
ในนั้นเกี่ยวข้องกับการวางแผนของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ การแก่งแย่งระหว่างนิกาย และการชิงไหวชิงพริบระหว่างศิษย์ของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์
หากผิดพลาดเพียงนิด ย่อมพ่ายแพ้ราบคาบ
เขาจ้าวกงหมิงให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์และคุณธรรม เกรงว่าสิ่งที่ศิษย์พี่จ้าวเสวียนกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ก็คือการตักเตือนตัวเขา
เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวรับมือแต่เนิ่นๆ เสียแล้ว
และในขณะที่บรรยากาศภายในวังปี้โหยวตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ บานประตูของตำหนักหลังก็ค่อยๆ เปิดออกในที่สุด
ร่างหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน
สวมชุดนักพรตสีดำ รวบผมดำขลับครอบกวาน ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา สีหน้าสงบนิ่ง
เขาคือจ้าวเสวียนนั่นเอง
เพียงแต่จ้าวเสวียนในยามนี้ เมื่อเทียบกับสามร้อยปีก่อน ดูเหมือนจะมีความแตกต่างออกไปเล็กน้อย
บนร่างของเขาไม่มีจิตสังหารอันดุดัน และไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันออกมาอย่างจงใจ
ทว่าเมื่อเขาเดินออกมา ทั่วทั้งวังปี้โหยวกลับเงียบสงบลงอย่างน่าประหลาด
ราวกับว่าอารมณ์สับสนวุ่นวายทั้งปวง ในวินาทีที่ได้เห็นเขา ต่างก็ถูกบางสิ่งที่หนักอึ้งกว่ากดทับเอาไว้
นั่นคือกลิ่นอายของความเยือกเย็นถึงขีดสุด
"ศิษย์พี่ใหญ่"
นักพรตตัวเป่าเป็นฝ่ายทำความเคารพก่อน
คนอื่นๆ ที่เหลือก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง
"คารวะศิษย์พี่ใหญ่"
จ้าวเสวียนพยักหน้า สายตากวาดมองผ่านร่างของทุกคน
ตัวเป่า
จินหลิง
อู๋ตาง
กุยหลิง
จ้าวกงหมิง
อวิ๋นเซียว ฉงเซียว ปี้เซียว
คนเหล่านี้ ในยามนี้ล้วนยังยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างมีชีวิตชีวา
ทว่าในอนาคตหลังจากแต่งตั้งเทพ...
ในฐานะผู้ข้ามมิติ จ้าวเสวียนคุ้นเคยกับจุดจบของนิกายเจี๋ยแห่งหงฮวงเป็นอย่างยิ่ง
ตัวเป่าเข้าร่วมกับพุทธ
จินหลิงขึ้นบัญชี
กุยหลิงสิ้นชีพมรรคาดับสูญ
จ้าวกงหมิงถูกคัมภีร์เจ็ดศรตอกหัวสาปแช่งจนตาย
สามเซียวถูกปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ลงมือปราบปรามด้วยตนเอง
อู๋ตางรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ทำได้เพียงทอดถอนใจมองศิษย์นับหมื่นของนิกายเจี๋ยร่วงโรย การสืบทอดมรรคาวิถีแทบจะขาดสะบั้น
ส่วนศิษย์นิกายเจี๋ยคนอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง
ลำพังแค่สองปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ไร้ยางอายแห่งทิศตะวันตก ก็โปรดสัตว์ดึงตัวศิษย์นิกายเจี๋ยไปนับไม่ถ้วนแล้ว
หมื่นเซียนมาจาริก ท้ายที่สุดหมื่นเซียนล้วนก้าวเข้าสู่ภัยพิบัติ
ช่างน่าเวทนายิ่งนัก!
ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ ต่อให้นิกายเจี๋ยจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนสาหัสถึงเพียงนี้ เมื่อสรรพชีวิตในหงฮวงเอ่ยถึงนิกายเจี๋ย ก็เป็นเพียงคำกล่าวที่ว่า "ไม่รู้จักลิขิตสวรรค์"
ไม่รู้จักลิขิตสวรรค์
สี่คำนี้ ช่างใช้ได้ดียิ่งนัก
สวรรค์ขาดคน นิกายเจี๋ยสมควรมาเติมเต็ม นี่คือลิขิตสวรรค์
นิกายฉ่านหลบเลี่ยงภัยพิบัติ นิกายเจี๋ยสมควรตาย นี่คือลิขิตสวรรค์
ทิศตะวันตกรุ่งเรือง นิกายเจี๋ยสมควรถูกโปรดสัตว์ดึงตัวไป นี่ก็คือลิขิตสวรรค์
ไท่ชิงปล่อยวาง อวี้ชิงสูงส่ง ตะวันตกเมตตา สวรรค์เที่ยงแท้
สุดท้ายก็มีเพียงนิกายเจี๋ยที่ไม่รู้จักลิขิตสวรรค์
สรุปว่าภาพรวมทั้งหมดของหงฮวง ล้วนต้องพึ่งพาชีวิตของศิษย์นิกายเจี๋ยมาทำให้สมบูรณ์งั้นหรือ?
จ้าวเสวียนแค่นหัวเราะในใจ
เป็นเพราะเขาคือผู้ข้ามมิติ
รู้ถึงสภาพอันน่าอนาถในอนาคตของนิกายเจี๋ย
รู้ว่ามหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพไม่เคยเป็นการต่อสู้ที่ยุติธรรม
แต่เป็นโต๊ะพนันที่ถูกจัดเตรียมเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว
ดังนั้นเขาจึงอ้างว่าตนเองล่วงรู้อนาคตส่วนหนึ่ง และได้เปิดเผยจุดจบในอนาคตของนิกายเจี๋ยออกมาก่อน
พูดกันตามตรง ในการแต่งตั้งเทพครั้งนี้:
สวรรค์ต้องการคน
นิกายฉ่านต้องการหลบเลี่ยงภัยพิบัติ
ทิศตะวันตกต้องการตักตวงผลประโยชน์
ไท่ชิงต้องการรักษาสมดุลของสำนักเต๋า
ปรมาจารย์เต๋าต้องการทำให้ระเบียบวิถีสวรรค์สมบูรณ์
แต่ละฝ่ายล้วนต้องการกอบโกยผลประโยชน์จากโต๊ะตัวนี้
แต่ปัญหาคือ เงินเดิมพันคือใคร?
คือชีวิตของศิษย์นิกายเจี๋ย
นี่ต่างหากคือเรื่องที่น่าขันที่สุด
พวกเขานั่งแบ่งผลประโยชน์กันอยู่ที่โต๊ะ แต่กลับต้องการให้นิกายเจี๋ยนำชีวิตมาเป็นเดิมพัน
ด้วยเหตุผลอันใดกัน?
"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านรู้เรื่องที่วังจื่อเซียวแล้วหรือ?"
นักพรตตัวเป่าเอ่ยถามเสียงขรึม
จ้าวเสวียนพยักหน้า
"รู้แล้ว"
"เช่นนั้นศิษย์พี่ใหญ่คิดว่า บัญชีแต่งตั้งเทพจะปรากฏขึ้นมาจริงๆ หรือ?"
"ใช่"
จ้าวเสวียนตอบกลับอย่างรวดเร็ว
เร็วเสียจนไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
จิตใจของทุกคนภายในโถงใหญ่ดิ่งวูบลงอีกครั้ง
กุยหลิงเซิ่งหมู่กัดฟันกล่าว
"แล้วบัญชีแต่งตั้งเทพนั่น จะนำศิษย์สามนิกายไปเติมเต็มตำแหน่งเทพบนสวรรค์จริงๆ หรือ?"
"ใช่"
จ้าวเสวียนยังคงสงบนิ่งเช่นเดิม
ปี้เซียวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"แล้วเหตุใดจึงต้องเป็นนิกายเจี๋ยของพวกเราด้วยเล่า?"
จ้าวเสวียนปรายตามองนาง ก่อนจะถามกลับไปว่า
"ไม่เติมนิกายเจี๋ย แล้วจะให้เติมใคร?"
ปี้เซียวชะงักงัน
จ้าวเสวียนค่อยๆ เอ่ยปาก
"เติมนิกายเหรินหรือ?"
"ภายใต้สำนักของอาจารย์ลุงไท่ชิงมีเพียงเสวียนตูเป็นหน่อเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียว หากเสวียนตูขึ้นบัญชี การสืบทอดมรรคาของนิกายเหรินจะยังเอาอยู่หรือไม่?"
"เติมนิกายฉ่านหรือ?"
"อาจารย์ลุงหยวนสือให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดที่สุด สิบสองเซียนทองคำในสายตาของเขาล้วนเป็นเซียนแท้ผู้มีบุญวาสนา ยามปกติแม้ศิษย์นิกายเจี๋ยของพวกเราจะมองพวกเขาเพิ่มสักนิด ก็ราวกับทำให้ชุดนักพรตของพวกเขาแปดเปื้อนแล้ว"
"เจ้าคาดหวังให้เขาส่งสิบสองเซียนทองคำขึ้นบัญชีแต่งตั้งเทพ เพื่อไปเป็นข้ารับใช้ให้ฮ่าวเทียนอย่างนั้นหรือ?"
"เติมนิกายตะวันตกหรือ?"
"อาจารย์อาสองท่านแห่งทิศตะวันตกแทบจะอยากถอนรากถอนโคนต้นหญ้าของทิศตะวันออกทุกต้นไปไว้ที่เขาซวีหมี"
"เจ้าจะให้พวกเขาส่งคนออกมาหรือ?"
"พวกเขามิแคล้วคงร้องห่มร้องไห้จนน้ำตาเจิ่งนองกลายเป็นสระบุญญาธิการแปดร้อยลี้ตรงนั้นเลยกระมัง"
พูดมาถึงตรงนี้ จ้าวเสวียนก็หัวเราะออกมาหนึ่งเสียง
"ดังนั้นหากไม่เติมนิกายเจี๋ย แล้วจะให้เติมใคร?"
คำพูดเหล่านี้กล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา
ถึงขั้นตรงไปตรงมาจนเป็นการลบหลู่ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์อยู่บ้าง
หากที่นี่ไม่ใช่วังปี้โหยว ไม่ใช่สถานที่ปฏิบัติธรรมของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทงเทียน
เกรงว่าคงจะถูกปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์สัมผัสได้ในทันที แล้วตามมาด้วยการถูกลงทัณฑ์จากสวรรค์!
แต่ทว่ากับคำพูดที่ลบหลู่ถึงเพียงนี้
เหล่าเซียนภายในวังปี้โหยวหลังจากรับฟังกลับไม่มีผู้ใดเอ่ยปากโต้แย้ง
เพราะพวกเขารู้ดีว่า จ้าวเสวียนพูดไม่ผิด
ไท่ชิงไม่มีทางตัดใจทิ้งเสวียนตูได้
หยวนสือไม่มีทางตัดใจทิ้งสิบสองเซียนทองคำได้
สองคนแห่งทิศตะวันตกนั่นมีแต่จะฉวยโอกาสโปรดสัตว์ดึงคนไป ไม่มีทางที่จะริเริ่มเติมคนอย่างเด็ดขาด
เช่นนั้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ จะยังเป็นใครได้อีก?
นิกายเจี๋ย
เป็นได้เพียงนิกายเจี๋ยเท่านั้น
มีศิษย์มากที่สุด ชาติกำเนิดซับซ้อนที่สุด ชื่อเสียงถูกทำให้แปดเปื้อนได้ง่ายที่สุด ข้อหาโยนใส่ได้ง่ายที่สุด
พวกสวมขนสวมเขา
พวกเกิดจากความชื้นและฟักจากไข่
พวกไม่บำเพ็ญคุณธรรม
พวกไม่รู้จักลิขิตสวรรค์
ดูเอาเถิด เหตุผลล้วนมีพร้อมสรรพ
จ้าวเสวียนกล่าวต่อไปว่า
"พวกเจ้าคิดว่าบัญชีแต่งตั้งเทพคือการแต่งตั้งเทพหรือ?"
"ผิดแล้ว"
"นั่นไม่ใช่การแต่งตั้งเทพ นั่นคือการแบ่งเนื้อ"
"สวรรค์แบ่งกำลังคน นิกายฉ่านแบ่งความสงบสุข ทิศตะวันตกแบ่งโชคชะตา ไท่ชิงแบ่งความสมดุล ปรมาจารย์เต๋าแบ่งระเบียบวิถีสวรรค์"
"แล้วนิกายเจี๋ยของข้าเล่า แบ่งสิ่งใด?"
จ้าวเสวียนมองดูทุกคน ก่อนจะเอ่ยออกมาช้าๆ ทีละคำ
"แบ่งความตาย"