บทที่ 61 ยกระดับรากฐาน ประลองยุทธ์

เกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนวิชาประกายทองท่องปฐพีซึ่งเป็นมหาอิทธิฤทธิ์สายความเร็วที่มิสัมฤทธิ์ผลนั้น ทุกคนต่างรู้สึกเสียดายมิน้อย

หลังจากนั้นมิดังมีผู้ใดเอ่ยถึงเรื่องนี้อีก พวกเขาเปลี่ยนไปสนทนาเรื่องสัพเพเหระอื่นๆ จนกระทั่งยามเย็น ราชันวิญญาณฉางเหย่จึงพาฉางหยวนจากไป

ภายในห้องลับ

หยางจี๋แบมือออก ปรากฏโอสถสีขาวนวลทอประกายรัศมีวิญญาณสองเม็ด แต่ละเม็ดอัดแน่นด้วยฤทธิ์ยาอันมหาศาล นี่คือโอสถชำระวิญญาณ

มันคือโอสถศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถยกระดับรากฐานได้

เหนือกว่าโอสถวิญญาณคือโอสถสมบัติ และเหนือกว่าโอสถสมบัติจึงจะเป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์ ในน่านน้ำทะเลพันเกาะแห่งนี้ โอสถศักดิ์สิทธิ์แทบมิอาจพบเจอได้เลย เพราะขาดแคลนวัตถุดิบวิญญาณที่ใช้ในการหลอม

โดยปกติแล้ววัตถุดิบเหล่านั้นต้องมีอายุหนึ่งพันปีขึ้นไป และต้องใช้มากกว่าหนึ่งชนิด

สมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินเหล่านี้ถูกขุดค้นจนแทบจะสูญสิ้นไปนานแล้ว มีเพียงนิกายมรรคาซึ่งเป็นขุมอำนาจระดับท็อปเท่านั้นที่สามารถอาศัยศัสตราเซียนในการเพาะปลูกและบ่มเพาะวัตถุดิบเหล่านี้ออกมาได้มิตระหนี่

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าความล้ำลึกของรากฐานสำนัก

กลิ่นหอมของโอสถศักดิ์สิทธิ์นี้ช่างเข้มข้นนัก เพียงแค่สูดดมก็ทำให้จิตใจปลอดโปร่ง หยางจี๋พิจารณาดูครู่หนึ่งก่อนจะกลืนโอสถทั้งสองเม็ดลงท้องไปพร้อมกัน

พริบตานั้น ฤทธิ์ยาเริ่มสำแดงผล ร่างกายของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที บริเวณท้องน้อยบังเกิดความรู้สึกยิบๆ คันๆ อย่างประหลาด

เขารู้ดีว่าฤทธิ์ยากำลังทำงาน เขาสัมผัสได้ว่ารากฐานในกายกำลังค่อยๆ ใสกระจ่างและปลอดโปร่งขึ้น

เวลาผ่านพ้นไปสามวัน หยางจี๋หลอมรวมฤทธิ์ยาจากโอสถชำระวิญญาณทั้งสองเม็ดได้โดยสมบูรณ์

เขาลองตรวจสอบสถานะของตนเอง

【รากฐาน: ชั้นกลาง】

รากฐานยกระดับจากชั้นต่ำขึ้นสู่ชั้นกลางเรียบร้อยแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงนี้สร้างความยินดีให้แก่หยางจี๋อย่างยิ่ง

เขาไม่รอช้า รีบเสพกินโอสถแกนอสูรลงไปทันทีหนึ่งเม็ด

ผ่านไปหนึ่งวัน ค่าตบะกลับเพิ่มขึ้นถึง 120 หน่วย จากเดิมที่เคยได้เพียง 80 หน่วย เท่ากับเพิ่มขึ้นถึง 40 หน่วยในคราวเดียว

นั่นหมายความว่าประสิทธิภาพในการบำเพ็ญของรากฐานชั้นกลางนั้น เหนือกว่ารากฐานชั้นต่ำถึงร้อยละห้าสิบ

ความเร็วระดับนี้ทำให้หยางจี๋ตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

นั่นหมายความว่าระยะเวลาที่เขาจะทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางจะถูกย่นย่อลงมหาศาล

หยางจี๋สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของรากฐานอย่างละเอียดก่อนจะสงบจิตใจ ปล่อยให้วังวนพลังปราณทำหน้าที่กลั่นกรองโอสถไปเอง ส่วนตัวเขาเริ่มทุ่มสมาธิให้กับการหยั่งรู้วิชาต่อสู้

สามวันต่อมา เจี้ยนหยวนจื่อก็นำมหาอิทธิฤทธิ์ท่าร่างเพียงหนึ่งเดียวของสำนักมามอบให้ มีนามว่าโคจรย้ายฟ้า

หยางจี๋ใช้เวลาหยั่งรู้อย่างละเอียดหนึ่งวันเต็ม จึงเข้าใจแจ้งว่าเหตุใดวิชานี้ถึงชื่อว่าโคจรย้ายฟ้า

เพราะวิชานี้จะสร้างแรงขับเคลื่อนสายหนึ่งขึ้นภายในกาย พลังสายนี้จะจำแลงเป็นมังกรท่องไหลเวียนไปตามกระดูกทั่วร่างและเส้นชีพจรสำคัญ

ยามมังกรท่องทะยานด้วยความเร็วสูง จะก่อเกิดมหาอำนาจแห่งการเคลื่อนย้ายตามวงจรฟ้า ร่างกายจะประดุจถูกมังกรแท้ฉุดกระชากให้หลบหลีกและเคลื่อนที่ได้อย่างฉับพลัน

ด้วยความเร็วที่เหนือชั้นและท่าร่างที่พิสดารดุจมังกรท่องที่ลื่นไหลปราดเปรียว ทำให้ร่องรอยการเคลื่อนไหวยากแท้จะหยั่งถึง

หยางจี๋ใช้เวลาหยั่งรู้มหาอิทธิฤทธิ์นี้สิบวัน ด้วยอานุภาพการมองทะลุและแก้ไขข้อผิดพลาดจากสูตรโกง เขาจึงก้าวเข้าสู่ระดับเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว

ยามนี้เพียงเขากระตุ้นวิชาท่าร่าง กระแสอากาศสีขาวภายในกายจะรวมตัวกันทันที และไหลเวียนไปทั่วร่างตามความนึกคิด

แสงปราณวาววับที่ผิวพรรณ มังกรท่องภายในขยับวูบ เงาร่างของเขาก็ประดุจเคลื่อนย้ายในพริบตา ไปปรากฏกายที่ด้านซ้ายของห้องลับทันที

มังกรท่องขยับอีกครา กลิ่นอายแห่งมรรคาแผ่ซ่าน เขาก็ไปปรากฏกายที่ด้านขวาของห้อง

จากนั้นมังกรท่องในกายก็เริ่มทะยานพล่าน ร่างกายเขาดูประดุจตุ๊กตาล้มลุกที่หมุนวนอยู่ที่เดิมอย่างรวดเร็ว

เงาร่างเลื่อนลอย ระยะทางหนึ่งจั้งเข้าประดุจถึงได้ในพริบตา พลิกแพลงได้ในพื้นที่เพียงฝ่ามือ ว่องไวกว่าวิชาตัวเบาที่อาศัยเพียงสายลมหลายเท่าตัวนัก

ถึงยามนี้ เคล็ดวิชาเขามีเคล็ดวิชามรรคาเจินกัง ท่าร่างมีโคจรย้ายฟ้า วิชาโจมตีมีเพลงกระบี่กุยฉาง และวิชาป้องกันมีบ่มเพาะกายามนุษย์ศัสตรา

ยามนี้ เครื่องทรงมรรคาไร้ผู้ต้านของเขาขาดเพียงวิชาระดับมรรคาประเภทความเร็วสูงสุดเท่านั้น

หยางจี๋พึงพอใจมิน้อย เมื่อเทียบกับเหล่าอัจฉริยะคนอื่นแล้ว ยามนี้เขาก็เริ่มจะมีรากฐานที่มั่นคงขึ้นมาบ้าง

เมื่อมองไปยังเส้นทางสู่ความเป็นเซียน เขาก็ยิ่งมีความกล้าและมั่นใจมากขึ้น

การบำเพ็ญเพียรไร้ซึ่งวันเวลา เพียงพริบตาห้าปีก็ผ่านพ้น

ในห้าปีนี้ หยางจี๋สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางได้สำเร็จ

และในปีที่ห้านี้เอง เจี้ยนหยวนจื่อก็ส่งกระแสจิตเรียกหาเขา

“ศิษย์รัก ออกมาหาอาจารย์หน่อย”

หยางจี๋ลืมตาขึ้น สลายพลังอย่างช้าๆ ก่อนจะก้าวออกจากห้องลับ

ที่ด้านนอก เจี้ยนหยวนจื่อยืนรออยู่แล้ว

หยางจี๋มองเห็นข้อมูลเหนือศีรษะอาจารย์ปรากฏคำว่า 【อึดอัดใจ】 【ขุ่นเคือง】 เขาจึงเอ่ยถามเสียงเครียด “ท่านอาจารย์ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ?”

“เมื่อห้าสิบปีก่อน ในคราที่พวกเราต้านทานคลื่นอสูร อาจารย์กับยายเฒ่าเทียนซางแห่งพรรคฉางชิง บังเอิญพบต้นวิญญาณสวรรค์ภายในถ้ำลับบนเกาะรกร้างแห่งหนึ่ง บนนั้นมีผลวิญญาณติดอยู่สี่ผล ทว่าในตอนนั้นมันยังมิสุกงอม”

“อาจารย์กับยายเฒ่าเทียนซางจึงตกลงกันไว้ว่า หากผลไม้สุกเมื่อใด พวกเราจะแบ่งกันคนละสองผล”

“ทว่าวันนี้เมื่อไปถึงเกาะรกร้าง ยายเฒ่านั่นเห็นผลไม้น่าทานเข้าหน่อยกลับคิดจะฮุบไว้เพียงผู้เดียว!” เจี้ยนหยวนจื่อกล่าวด้วยความคับแค้นใจ

“ยายเฒ่าเทียนซางรึขอรับ? ราชันวิญญาณอาวุโสสูงสุดแห่งพรรคฉางชิงผู้นั้นน่ะหรือ? นางกล้าลงมือกับท่านอาจารย์เชียวรึ?” หยางจี๋ขมวดคิ้วถาม

“เรื่องนั้นมิใช่หรอก ต่อให้อาจารย์จะถูกนิกายมรรคาส่งตัวกลับมา ทว่าพละกำลังของข้าในทะเลพันเกาะแห่งนี้ย่อมเป็นรองเพียงสามบรรพชนสูงสุดเท่านั้น นางยังมิกล้าสามหาวต่อหน้าอาจารย์หรอก”

“ทว่านางกลับใช้ลูกไม้ต่ำช้า แอบร่ายอาคมทับผลวิญญาณไว้ หากอาจารย์ลงมือเด็ดออกมา ผลไม้นั้นจะถูกทำลายทิ้งทันที”

“นางมิอยากแบ่งครึ่ง จึงเสนอวิธีการจัดสรรแบบใหม่ขึ้นมา... นั่นคือการประลองยุทธ์!”

เจี้ยนหยวนจื่อกล่าวด้วยโทสะ “ยายเฒ่าเทียนซางนัดแนะให้อาจารย์ประลองกันสองรอบ โดยกำหนดว่าต้องใช้ศิษย์ในสังกัดเท่านั้น”

“นางรู้อยู่เต็มอกว่าฉางเสี้ยวคือศิษย์ข้า และไร้ผู้ต้านในระดับต่ำกว่าราชันวิญญาณ ทว่านางยังกล้าเสนอประลอง ก็เพราะศิษย์เอกของนางเพิ่งจะทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้เมื่อไม่กี่วันก่อน”

“นอกจากนี้ การที่นางเสนอให้ประลองสองรอบก็แฝงเล่ห์เหลี่ยมมิน้อย เพราะนางคิดว่าข้ามีฉางเสี้ยวเป็นศิษย์เพียงคนเดียว รอบที่สองนางย่อมชนะไปโดยมิต้องสู้ ช่างดีดลูกคิดรางแก้วได้เก่งกาจนัก”

“ผลวิญญาณสวรรค์นี้คือของล้ำค่า หากเจ้าได้เสพกิน ความเร็วในการบำเพ็ญย่อมพุ่งทะยานมหาศาล อาจารย์ย่อมมิยอมปล่อยมือเด็ดขาด”

“นางหารู้ไม่ว่า แม้ฉางเสี้ยวจะเป็นเพียงยอดคนแก่นทองคำ ทว่าหลังจากฝึกหนักตลอดห้าปี วิชาต่อสู้ของเขาบรรลุถึงขั้นไร้ลักษณ์แล้ว พลังต่อสู้จริงย่อมสามารถเอาชนะราชันวิญญาณทั่วไปได้โดยง่าย”

“หากนางยอมแบ่งกันดีๆ ก็ยังจะได้ไปสองผล ทว่าในเมื่อนางเล่นแง่ อาจารย์ก็จะทำให้นางมิได้ไปเลยแม้แต่ผลเดียว!”

“ศิษย์รัก ไปเถอะ... ประเดี๋ยวเจ้าจงเลือกคู่ต่อสู้ระดับสร้างรากฐานออกมาประลองสักคน ด้วยปัญญาญาณและระดับการบรรลุวิชาของเจ้า ศิษย์ที่มิได้เรื่องพวกนั้นของนางย่อมมิใช่คู่มือเจ้าแน่นอน”

เมื่อนึกถึงศิษย์ที่ยอดเยี่ยมทั้งสองคน โทสะในใจของเจี้ยนหยวนจื่อก็ทุเลาลงมิน้อย

หยางจี๋มีสูตรโกงติดตัว เขาสามารถมองเห็นจุดอ่อนและช่องโหว่ของผู้อื่นได้ อีกทั้งยังล่วงรู้อานุภาพในแต่ละกระบวนท่าของคู่ต่อสู้ จะบุกหรือจะหลบเขาย่อมมั่นใจและรับมือได้ดั่งใจนึก ยามต้องเผชิญหน้ากับคนในระดับเดียวกัน เขาจึงมิมีความหวาดเกรงแม้แต่น้อย

หยางจี๋พยักหน้ารับคำ “ศิษย์ทราบแล้วขอรับท่านอาจารย์!”

จากนั้นเขาก็กวาดสายตามองไปรอบวิหารแล้วถามว่า “แล้วศิษย์พี่ใหญ่เล่าขอรับ? ยามนี้ท่านอยู่ที่ใด?”

“ฉางเสี้ยวล่วงหน้าไปที่เกาะรกร้างก่อนแล้ว เพื่อคอยจับตายายเฒ่าปีศาจนั่น ป้องกันมิให้นางเล่นตุกติกแอบเด็ดผลไม้ไปก่อน” เจี้ยนหยวนจื่อตอบ

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!” หยางจี๋พยักหน้าเข้าใจแจ้ง

“เช่นนั้น ศิษย์รัก... พวกเราก็ไปกันเถอะ” เจี้ยนหยวนจื่อคว้าบ่าหยางจี๋แล้วทะยานร่างออกจากวิหาร มุ่งหน้าสู่เกาะรกร้างกลางน่านน้ำคาวอสูรทันที

วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาของราชันวิญญาณช่างว่องไวนัก ทัศนียภาพรอบด้านแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เพียงมินานสายแสงสองสายก็ร่อนลงบนเกาะรกร้างแห่งหนึ่ง

หลี่ฉางเสี้ยวสัมผัสถึงการมาของทั้งคู่ได้ จึงเดินยิ้มกริ่มเข้ามาหา “ท่านอาจารย์ ศิษย์น้อง... พวกท่านมากันแล้วรึขอรับ”

“ศิษย์พี่!” หยางจี๋ทักทายพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ฉางเสี้ยวปิดด่านบำเพ็ญไปห้าปี สง่าราศีของเขาดูมิได้เปลี่ยนไปมากนัก ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับกล้าแข็งขึ้นหลายเท่าตัวนัก พลังคมกล้าในกายเขาประดุจมหาสมุทรที่สงบนิ่ง ทว่าหากระเบิดออกมาเมื่อใด ย่อมกลายเป็นคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำที่พร้อมจะถล่มฟ้าทลายดิน