บทที่ 48 อัจฉริยะ ย่อมคู่ควรแก่การให้ความสำคัญ (1)

ทุกคนต่างกวาดสายตามองไปรอบด้านด้วยความมึนงง อุตส่าห์ดิ่งตามแสงวิญญาณลงมา ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นเช่นนี้รึ?

มิมีสิ่งใดเลย?

แม้แต่กระท่อมมุงหญ้าสักหลังก็มิเห็น ร่องรอยเช่นนี้ทำให้ทุกคนบังเกิดความอึดอัดใจอย่างที่สุด

ราชันวิญญาณหนานขุ่ยขมวดคิ้วมุ่น ในใจมิยินยอมอย่างยิ่ง เขาพุ่งมือขวาออกไปคว้าเอาเห็ดหน้ามารที่สั่นเทาตัวหนึ่งขึ้นมากลางอากาศ

หลังจากใช้วิชาค้นวิญญาณตรวจสอบดูแล้ว เขาก็ยังมิพบสิ่งใด

จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือค้นวิญญาณกับพฤกษาขดบรรพกาลและแมลงลอยคว้า ทว่าสุดท้ายก็ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

ราชันวิญญาณหลิงกู่และราชันวิญญาณชื่อหั่วเห็นดังนั้นก็ลงมือทำตาม พวกเขาตรวจสอบทั้งเห็ดหน้ามาร พฤกษาขด แมลงลอยคว้า แม้แต่หญ้าครามมายาก็มิละเว้น

ทว่าหลังจากการค้นวิญญาณและจับสัมผัสร่องรอยแห่งชีวิตอย่างต่อเนื่อง กลับมิมีผู้ใดพบความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้ ทุกคนต่างจมอยู่ในความหดหู่ใจ

“แสงวิญญาณที่พุ่งทะยานเสียดฟ้านั่น คาดว่าคงเป็นพลังงานที่พวยพุ่งออกมาจากอาคมห้วงมิติเบื้องนอกที่ถูกทำลาย ทว่าเศษไม้จินกังที่ไหลออกมาเล่าจะอธิบายอย่างไร? ข้าเชื่อมั่นว่าเบื้องล่างนี้ต้องซุกซ่อนความลับบางอย่างไว้แน่ เพียงแต่ตบะของพวกเรายังต่ำต้อยเกินไปจึงมิอาจสัมผัสถึงได้” ราชันวิญญาณชื่อหั่วขมวดคิ้วกล่าว

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เห็นทีคงต้องกลับสำนักเพื่อเชิญท่านบรรพชนสูงสุดลงมาตรวจสอบด้วยตนเองแล้ว” ราชันวิญญาณหลิงกู่มองสำรวจผนังหินพลางเอ่ยขึ้น

“เชิญยอดคนขอบเขตแปลงวิญญาณมาตรวจสอบรึ? ท่านอาวุโสผู้สร้างวิชามนุษย์ศัสตราผู้นี้เห็นได้ชัดว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งมรรคาแล้ว นั่นหมายความว่าตบะของท่านอย่างต่ำต้องอยู่ในขอบเขตหลอมสูญขึ้นไป ต่อให้ยอดคนขอบเขตแปลงวิญญาณลงมือเองก็เกรงว่าจะตรวจมิพบสิ่งใด และถึงแม้จะตรวจพบอาคมพรางตา ทว่าก็ยังมีอาคมเคลื่อนย้ายห้วงมิติขวางกั้นอยู่ การจะเข้าไปยังสถานที่สืบทอดมรดกเบื้องหลังนั้นยังคงมืดมนนัก ในเมื่อท่านอาวุโสผู้ทิ้งมรดกกำหนดเงื่อนไขการเคลื่อนย้ายไว้เช่นนี้ คาดว่าปุถุชนทั่วไปย่อมมิอาจทำลายอาคมเข้าไปได้แน่นอน” หยางจี๋แววตาไหววูบพลางครุ่นคิดในใจ

“อย่าได้รอช้า ไปกันเถอะ!” ราชันวิญญาณหนานขุ่ยสะบัดแสงสีเหลืองนวลทั่วร่าง ก่อนจะทะยานถอยห่างออกมาทันที

ราชันวิญญาณชื่อหั่วก็เร่งเร้าเพลิงอัคนีใต้ฝ่าเท้า หมุนกายตามไปติดๆ

“ฉางเสี้ยว น้องชายหยาง พวกเราก็ไปกันเถอะ!” ราชันวิญญาณหลิงกู่เหลียวหลังมามองหยางจี๋และหลี่ฉางเสี้ยว ก่อนจะคว้าตัวทั้งคู่ไว้แล้วสำแดงวิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาทะยานหนีออกไปเบื้องนอกทันที

“เฮ้ๆๆ รอข้าด้วย!” มังเปียวร้อนรนใจ ใจหายวาบพลางสบถในอกว่าแย่แล้ว ราชันวิญญาณหลิงกู่คงมิได้ตั้งใจจะพาตัวน้องชายข้าไปเลยหรอกนะ แล้วอาการบาดเจ็บของข้าเล่าจะทำอย่างไร?

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันควัน พลังปราณทั่วร่างระเบิดออก เขาเร่งความเร็วถึงขีดสุดเท่าที่จะทำได้เพื่อไล่ตามไปอย่างสุดชีวิต

วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาของยอดคนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดนั้นว่องไวนัก เพียงพริบตาที่ทัศนียภาพบิดเบี้ยว พวกเขาก็กลับมาอยู่เหนือพยับน้ำตกเรียบร้อยแล้ว

หยางจี๋ลอบทึ่งในใจ ความเร็วระดับนี้ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

เมื่อออกมาสู่เบื้องนอก ราชันวิญญาณหลิงกู่ก็สะบัดมือเปิดถุงมิติ หยิบแผ่นยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง เขาใช้นิ้วแตะเบาๆ แสงปราณสว่างวาบขึ้น ยันต์แผ่นนั้นก็จำแลงกายเป็นวิหควิญญาณขนาดเท่าฝ่ามือ พุ่งทะยานสู่ขอบฟ้าไกลด้วยความเร็วสูง

“ส่งสารด้วยวิหควิญญาณถึงท่านบรรพชนสูงสุด มิเกินรอท่านย่อมต้องเสด็จมาถึงแน่นอน”

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ราชันวิญญาณหลิงกู่จึงหันมามองหยางจี๋ พร้อมกับส่งยิ้มที่เปี่ยมด้วยความเมตตาให้ “น้องชายหยาง เจ้าพำนักอยู่ที่ใดรึ? เดี๋ยวข้าจะไปส่งเจ้าเอง”

หยางจี๋ประหลาดใจนักที่ราชันวิญญาณหลิงกู่ปฏิบัติต่อเขาอย่างอ่อนโยนถึงเพียงนี้ ตั้งแต่หลี่ฉางเสี้ยวมาจนถึงท่านอาวุโสท่านนี้ ทุกคนล้วนดีกับเขาเกินกว่าเหตุ ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากตอบ ก็แว่วเสียงตะโกนดังมาจากใต้น้ำตก

“ท่านราชันวิญญาณ! เขาพำนักอยู่ที่เกาะลมดำกับข้าขอรับ!” มังเปียวพุ่งทะยานออกมาจากม่านน้ำประดุจสายแสง ทั่วร่างชุ่มไปด้วยเหงื่อ เมื่อเห็นว่าทุกคนยังอยู่เขาก็รีบปรี่เข้ามาด้วยความกระวนกระวายใจ

“เกาะลมดำรึ? ไปเถอะ เช่นนั้นพวกเราไปคุยกันที่เกาะลมดำ” ราชันวิญญาณหลิงกู่ยิ้มบางๆ ก่อนจะแผ่แสงปราณวิญญาณเข้าห่อหุ้มทุกคน รวมถึงมังเปียวและถังหลงไว้ทั้งหมด

วินาทีต่อมา เขาก็สำแดงวิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาอีกครั้ง

เพียงไม่กี่สิบอึดใจ พวกเขาก็มาถึงเกาะลมดำ ทั้งที่ระยะทางขนาดนี้มังเปียวและพวกต้องใช้เวลาบินถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ

เมื่อเห็นแววตาที่ยังคงตื่นตะลึงของหยางจี๋ ราชันวิญญาณหลิงกู่ก็หัวเราะน้อยๆ “ความเร็วของข้าแม้จะดูว่องไว ทว่าหากเทียบกับยอดคนที่สามารถฉีกกระชากห้วงมิติเพื่อข้ามผ่านได้แล้ว มันก็เป็นเพียงเด็กน้อยเล่นว่าวเท่านั้น มิคู่ควรให้เอ่ยถึงเลย”

จากนั้นเขาก็หันไปมองมังเปียว “เจ้าคือเจ้าเกาะสินะ”

เมื่อถูกราชันวิญญาณจ้องมอง มังเปียวก็รีบพยักหน้าหงึกๆ พลางยิ้มประจบ “ขอรับท่านราชันวิญญาณ เชิญทุกท่านเข้าไปพักผ่อนบนเกาะก่อนเถิดขอรับ!”

ราชันวิญญาณหลิงกู่พยักหน้าเรียบๆ

มังเปียวรีบนำทางทุกคนเข้าสู่ตัวเกาะ และจัดการจัดหาห้องลับที่เพิ่งสร้างเสร็จให้แก่หยางจี๋ ราชันวิญญาณหลิงกู่ และหลี่ฉางเสี้ยว ทั้งสามคนทันที

ในขณะนี้ มังเปียวได้แต่เดินกระวนกระวายไปมาอยู่หน้าห้องลับ คิ้วขมวดมุ่นด้วยความกังวลลึกๆ ในใจ

พวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกัน?

น้องชายข้าคงมิได้เปิดโปงเรื่องที่ข้ากักบริเวณเขาหรอกนะ หากราชันวิญญาณกริ้วขึ้นมา มิฉีกข้าเป็นชิ้นๆ เลยรึ?

โธ่... ข้ามิควรลากพวกเขามาที่นี่เลยจริงๆ

มังเปียวทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ เขาพยายามชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างในเป็นระยะ ปากก็พึมพำด้วยความสับสนมิหยุด

“น้องชายหยาง เจ้าคงจะสงสัยสินะว่าเหตุใดพวกเราถึงปฏิบัติต่อเจ้าอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้?” ภายในห้องลับ ราชันวิญญาณหลิงกู่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

หยางจี๋พยักหน้าตอบตามตรง ในใจเขาสงสัยจริงๆ ว่าเขาที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับรวบรวมปราณตัวเล็กๆ เหตุใดขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดถึงต้องมาวางตัวเป็นกันเองกับเขาถึงเพียงนี้?

“นั่นเป็นเพราะเจ้าคืออัจฉริยะ และอัจฉริยะย่อมคู่ควรแก่การให้ความสำคัญ” ราชันวิญญาณหลิงกู่กล่าวออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

“...”

คำชื่นชมอย่างตรงไปตรงมาของราชันวิญญาณหลิงกู่ ทำเอาหยางจี๋รู้สึกตระหนกปนยินดีจนทำตัวมิถูก ในใจเริ่มรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย เขาจึงกล่าวตอบอย่างถ่อมตัวว่า “ท่านอาวุโส ผู้น้อยมีเพียงรากฐานระดับต่ำเท่านั้น มิบังอาจรับคำว่าอัจฉริยะหรอกขอรับ”

ราชันวิญญาณหลิงกู่ส่ายหน้า “หามิได้ ข้าหมายถึงพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ของเจ้าต่างหาก!”

“ในโลกนี้มีของวิเศษมิน้อยที่สามารถปรับเปลี่ยนรากฐานให้ดีขึ้นได้ ทว่าผู้ที่มีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ที่โดดเด่นกลับมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น”

“ยิ่งบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งขึ้นเท่าใด ความสำคัญของการหยั่งรู้ก็จะยิ่งแจ่มชัดขึ้นเท่านั้น”

“สมคำร่ำลือที่ว่า มรรคาเข้าถึงยาก ลำบากที่จะบรรลุ... และที่มันยาก ก็เพราะการหยั่งรู้นั้นยากเย็นเข็ญใจ!”

“ข้าพูดตรงๆ เลยนะ พรสวรรค์ในการหยั่งรู้อันยอดเยี่ยมของเจ้า คือเหตุผลที่ข้าให้ความสำคัญกับเจ้าถึงเพียงนี้”

ราชันวิญญาณหลิงกู่ยิ้มกล่าวต่อ “น้องชายหยาง หากเจ้าเข้าร่วมนิกายชางหลานของเรา อย่าว่าแต่การได้รับความสำคัญจากข้าเลย ขอเพียงเจ้าสำแดงศักยภาพในการหยั่งรู้ออกมาให้ประจักษ์ แม้แต่ท่านบรรพชนสูงสุดขอบเขตแปลงวิญญาณก็ยังต้องมาคอยดูแลเอาใจเจ้า”

“ดูอย่างฉางเสี้ยวสิ เขาคือศิษย์สืบทอดของท่านบรรพชนสูงสุด และเป็นศิษย์นอกทำเนียบของท่านอาจารย์ปู่เจี้ยนหยวนจื่อ ภายในสำนัก ยอดปรมาจารย์นักหลอมโอสถต่างต้องมาคอยปรนนิบัติเขาทุกวัน แม้แต่คนในตำหนักโภชนาการยังต้องถามเขาทุกเช้าด้วยรอยยิ้มว่า วันนี้ท่านอยากจะทานสิ่งใดดี? ตับมังกรหรือดีหงส์?”

“แม้ท่านบรรพชนสูงสุดจะเป็นผู้ที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่งในสำนัก ทว่าท่านก็พร้อมสแตนด์บายรับใช้ฉางเสี้ยวตลอดยี่สิบสี่ชั่วยาม”

“หากบำเพ็ญจนรู้สึกอึดอัดใจ ท่านบรรพชนย่อมมาช่วยชี้แนะปลอบประโลม”

“หากขาดประสบการณ์การต่อสู้? ท่านบรรพชนย่อมลงมาเป็นคู่ซ้อมให้ด้วยตนเอง”

“หากติดขัดบนเส้นทางบำเพ็ญ? ไปเถอะ... ท่านบรรพชนจะพาเจ้าออกไปท่องเที่ยวเปิดหูเปิดตาข้างนอกเอง”

“อยากฝึกวิชาใหม่รึ? เคล็ดวิชาและวิชาต่อสู้ทุกแขนงในหอตำรา เจ้าสามารถเลือกได้ตามใจปรารถนา”

หือ?

สวัสดิการระดับนี้เลยรึ? ขนาดขอบเขตแปลงวิญญาณยังต้องคอยเอาใจ มิต่างจากฮ่องเต้เหนือฮ่องเต้เลยรึไงกัน หยางจี๋ลอบกลืนน้ำลายด้วยความเหลือเชื่อ พลางชำเลืองมองหลี่ฉางเสี้ยวอย่างรวดเร็ว

ราชันวิญญาณหลิงกู่เห็นสีหน้าของหยางจี๋ก็ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวต่อ “น้องชายหยาง หากเจ้ามาอยู่กับเรา สิ่งที่ข้ากล่าวไปเมื่อครู่ ทั้งท่านบรรพชนสูงสุด ยอดปรมาจารย์นักหลอมโอสถ ตำหนักโภชนาการ หรือแม้แต่คู่บำเพ็ญ ข้าก็พร้อมจะจัดหาให้เจ้าอย่างสมเกียรติ”

“มีคู่บำเพ็ญจัดหาให้ด้วยรึขอรับ?” หยางจี๋ชะงักไป

“แค่กๆ... แน่นอนว่าเรื่องนี้ต้องได้รับความยินยอมจากอีกฝ่ายด้วย ทว่าหากเจ้าพึงตาต้องใจนางเซียนท่านใด เหล่าเบื้องบนของสำนักย่อมต้องไปช่วยเจรจาพาทีให้แน่นอน อีกอย่าง... หากได้รับการทาบทามจากอัจฉริยะที่เก่งกาจและรูปงามเช่นเจ้า ข้าเชื่อว่าคงมินางเซียนท่านใดที่จะปฏิเสธลงได้” ราชันวิญญาณหลิงกู่ยิ้มร่าพลางเอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก

“ผู้น้อยมีคุณสมบัติถึงเพียงนั้นจริงๆ หรือขอรับ?” คำเยินยอเหล่านี้ทำเอาหยางจี๋เริ่มตัวลอย จนเวลาพูดน้ำเสียงยังดูมิสู้มั่นใจนัก

“แค่กๆ... ยามนี้เจ้ายังคุณสมบัติมิถึงขั้นนั้นหรอก สิ่งที่ข้ากล่าวไปคือสวัสดิการระดับสูงสุดที่ฉางเสี้ยวกำลังได้รับอยู่ในตอนนี้ หากเจ้าต้องการก้าวไปถึงจุดนั้น เจ้าจำเป็นต้องสำแดงพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ให้ประจักษ์มากกว่านี้ การที่เจ้าบรรลุวิถีกระบี่จากนิมิตบันทึกภาพได้ ก็นับว่าเรียกร้องความสนใจจากสำนักได้มิน้อยแล้ว ทว่าหากต้องการให้ทรัพยากรทั้งหมดหลั่งไหลมาที่เจ้าแต่เพียงผู้เดียว เจ้ายังคงต้องพิสูจน์ตัวเองต่อไป”

“ด้วยพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ที่เจ้าสำแดงออกมาในยามนี้ เจ้ามีสิทธิ์ได้รับสวัสดิการในระดับว่าที่ราชันวิญญาณ(ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด) เคล็ดวิชาและวิชาต่อสู้ในสำนักเจ้าสามารถศึกษาได้ตามใจชอบ ทุกอย่างจะเปิดต้อนรับเจ้าทั้งหมด นอกจากนี้ ทรัพยากรการบำเพ็ญไม่ว่าจะเป็นโอสถ ถ้ำฝึกตน หรือหินวิญญาณ ก็จะถูกจัดสรรให้อยู่ในระดับนี้เช่นกัน”

ราชันวิญญาณหลิงกู่กล่าวสรุป