บทที่ 41 เจตจำนงกระบี่อัคคี (2)

หยางจี๋ขมวดคิ้วแน่น จ้องมองนิมิตบันทึกภาพซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในสมองครุ่นคิดคำนึงถึงกระบวนท่านั้นอย่างมิหยุดหย่อน ปากก็พึมพำออกมาเบาๆ

“หนึ่งกระบี่นี้ช่างโอหังดุดันนัก... ยามตวัดฟันออกไป ปราณกระบี่ดูราวกับไฟป่าที่โหมกระหน่ำลามทุ่ง ยากจะต้านทาน...”

【ท่านบรรลุแจ้งในระดับใหญ่: ปราณกระบี่ดุจไฟป่าลามทุ่ง ความชำนาญเพลงกระบี่ +1】

“หืม?” หยางจี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหลือเชื่อ “ก่อนหน้านี้ข้าลองตีความมานับทิศทางมิถ้วน ทั้งความคมกริบของวิถีกระบี่ ทั้งความอหังการของปราณกระบี่ ล้วนเป็นเพียงการบรรลุแจ้งระดับเล็ก... ทว่าอัคคีนี้ กลับเป็นการบรรลุแจ้งระดับใหญ่รึ?”

“หรือว่าพลังอัคคีลักษณ์ คือเจตจำนงที่สำคัญที่สุดที่ซ่อนอยู่ในกระบี่เล่มนี้?”

【ท่านบรรลุแจ้งในระดับใหญ่: กระบี่คืออัคคีลักษณ์ ความชำนาญเพลงกระบี่ +1】

“บรรลุแจ้งระดับใหญ่อีกแล้วรึ?” หัวใจของหยางจี๋สั่นระรัวด้วยความตื่นเต้น “ดูท่าข้าจะคลำทางถูกแล้ว อัคคีลักษณ์... อัคคีลักษณ์... ที่แท้นิมิตบันทึกกระบี่กระบวนท่านี้เกี่ยวข้องกับไฟ แม้มันจะมิได้แสดงภาพลักษณ์ที่ร้อนระอุของเปลวเพลิงออกมาตรงๆ ทว่ามันกลับหยิบยืมพลังอำนาจแห่งอัคคีมาใช้ ทั้งพลังของไฟป่าที่คำรามกึกก้อง และลิ้นอัคคีที่ม้วนตลบขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า!”

เพียงพริบตาที่คิดถูก ความเข้าใจแจ้งก็พรั่งพรูเข้ามา “ใช่แล้ว... ใช่จริงๆ! ก่อนหน้านี้ข้ามองเห็นเพียงความโอหังดุดันของมัน จึงหลงนึกไปว่าเจตจำนงที่บรรจุอยู่คือความอหังการ โดยหารู้ไม่ว่าพละกำลังอันไร้ขอบเขตนั้นมีที่มาจากพลังอัคคีลักษณ์ต่างหาก”

“ข้ามองเห็นเพียงเปลือกนอกที่ตื้นเขิน ทว่ากลับมองมิเห็นความลี้ลับที่แท้จริง มิน่าเล่า... มิน่าเล่า... ก่อนหน้านี้ข้าถึงได้รู้สึกว่ามันยังขาดอะไรไปบางอย่าง ทว่ากลับบอกมิถูกว่ามันขาดสิ่งใด ที่แท้เป็นเพราะข้ายังมิอาจหยั่งถึงเจตจำนงที่แท้จริงนี่เอง”

“หากมิใช่เพราะข้าคลำทางถูกจนหน้าจอข้อมูลแสดงข้อความแจ้งเตือน มีหรือข้าจะนึกออกว่าเจตจำนงที่ซ่อนลึกอยู่ในกระบี่เล่มนี้คืออัคคีลักษณ์? และหากมิมีสูตรโกงคอยสะกิดเตือน ต่อให้คำว่าอัคคีลักษณ์ผุดขึ้นมาในหัว ข้าก็คงมิคิดจะขุดลึกลงไปตรวจสอบแน่”

“เรื่องนี้ช่างยากเข็ญนัก มิน่าเล่าในบรรดาศิษย์ที่เก่งกาจของนิกายชางหลาน ถึงมีเพียงหลี่ฉางเสี้ยวคนเดียวที่บรรลุได้เพียงครึ่งกระบวนท่า หากไร้ซึ่งบทคัมภีร์วิถีกระบี่ ลำพังเพียงนิมิตบันทึกภาพสั้นๆ การจะหยั่งถึงพลังอัคคีลักษณ์ที่ซ่อนอยู่นั้น... มันยากแสนเข็ญจริงๆ”

ยามนี้หยางจี๋ฮึกเหิมถึงขีดสุด เขาสัมผัสได้ว่าเมื่อกุมหัวใจสำคัญอย่างอัคคีลักษณ์ได้แล้ว หากเขานำนิมิตบันทึกภาพทั้งหมดมาไล่เรียงใหม่อีกครั้ง คาดว่าอีกไม่นานคงสามารถบรรลุแจ้งถึงแก่นแท้ และฝึกฝนกระบวนท่านี้ได้สำเร็จจริงๆ

เขารู้ดีว่าการบรรลุแจ้งในวันนี้มิใช่เรื่องบังเอิญ ทว่ามันคือผลพวงจากการตรากตรำหยั่งรู้ทั้งวันคืนมาตลอดหนึ่งปีเศษ จนกระทั่งสัมผัสถึงความลับส่วนลึกของกระบี่กระบวนท่านี้ได้สำเร็จ นี่คือผลลัพธ์ของสูตรโกงบวกกับความพยายามของเขาเองอย่างแท้จริง

เป็นอย่างที่คิด การบำเพ็ญเพียรมิมักเกิดการหยั่งรู้แจ้งได้เองโดยไม่มีที่มาที่ไป แต่มันคือการสั่งสมประสบการณ์จากหยาดเหงื่อ ผสานเข้ากับแรงบันดาลใจที่ประทุขึ้นในชั่วพริบตา

หยางจี๋ยินดียิ่งนัก หากบรรลุวิชานี้ได้ กระบวนท่ากระบี่นี้จะกลายเป็นท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาทันที

เขาไม่รอช้า รีบสงบจิตใจและทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเพื่อไล่เรียงความเข้าใจใหม่อีกครั้ง

วันเวลาผ่านพ้นไปเช่นนี้ถึงห้าวัน

ในคืนหนึ่ง

ภายใต้แสงจันทร์กระจ่าง ณ ริมหน้าผาริมทะเล

หยางจี๋ยืนตระหง่านท้าลมแรง ในหัวสมองกึกก้องไปด้วยภาพของกระบี่กระบวนท่านั้นจากนิมิตบันทึก... หนึ่งกระบี่ที่ฟาดฟันออกไปแล้วม้วนตลบเมฆาไกลนับพันลี้

เขายืนนิ่งสนิท ปล่อยให้ลมทะเลพัดกรรโชก ปล่อยให้คลื่นยักษ์คำรามกึกก้อง

จิตใจของเขามิได้ว่อกแว่กแม้เพียงนิด ในหนึ่งอึดใจเขาสามารถหมุนวนความคิดได้นับร้อยตลบ และทุกความคิดล้วนจดจ่ออยู่เพียงกระบี่กระบวนท่านั้น

เขายืนอยู่อย่างนั้น มิรู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด

ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาโพลงขึ้นมา!

นิมิตบันทึกกระบี่ที่สั่นไหวอยู่ในดวงตาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว พุ่งลึกเข้าไปในรูม่านตา ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นสัญลักษณ์รูปกระบี่ที่โปร่งแสงสายหนึ่ง และสลักลึกเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณทันที

ในวินาทีนี้ หยางจี๋รู้ตัวแล้วว่า ในที่สุดเขาก็สามารถกลั่นกรองเจตจำนงกระบี่จากนิมิตบันทึกภาพได้สำเร็จ แม้มันจะยังดูโปร่งแสงและเบาบางนัก ทว่าเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้ว

【เจตจำนงกระบี่อัคคีลักษณ์ควบแน่นสำเร็จ: หนึ่งส่วน】

“หนึ่งส่วนของเจตจำนงกระบี่รึ? เจตจำนงที่ซ่อนอยู่ในท่านี้คืออัคคีลักษณ์ ทว่าข้ากลับมิรู้ว่าชื่อของกระบวนท่านี้คืออะไร... แต่ข้ารู้เพียงอย่างเดียวคือ มันแข็งแกร่งมหาศาล!”

พริบตานั้นเอง กลิ่นอายกระบี่ทั่วร่างหยางจี๋ก็ระเบิดออก สัญลักษณ์เจตจำนงกระบี่ในหัวสมองสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อพลังกดดันพุ่งสูงถึงขีดสุด เจตจำนงอันลี้ลับสายหนึ่งก็แผ่กระจายออกจากร่างเขาเป็นวงกว้าง โดยมีตัวเขาเป็นศูนย์กลาง

ภายในรัศมีของเจตจำนงนั้น มวลอากาศรอบกายราวกับเดือดพล่านและเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ภายใต้อิทธิพลของเจตจำนงนี้ อากาศธาตุกลับกลั่นตัวกลายเป็นเงากระบี่บินขนาดเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วน

หยางจี๋เพียงแค่กวาดสายตามอง เงากระบี่จิ๋วเหล่านั้นก็ปะทุขึ้นดั่งเปลวไฟที่คลุ้มคลั่ง พวกมันพุ่งทะยานหวีดหวิวเข้าใส่หินก้อนใหญ่ขนาดเท่าโม่หินที่อยู่เบื้องหน้า พริบตาเดียวหินยักษ์ก็ถูกแยกเป็นสองส่วน สองเป็นสี่ สี่เป็นแปด และถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงภายในชั่วอึดใจเดียว

“เจตจำนงกระบี่อัคคีลักษณ์นี้ช่างร้ายกาจนัก ทั้งยังดุดันโอหังถึงเพียงนี้ เพียงแค่แฝงลงในอากาศธาตุก็มีอานุภาพทำลายล้างถึงขั้นบดขยี้ศิลาปลิดชีพคนได้ แล้วหากข้าแฝงมันลงในพลังปราณวิญญาณ แล้วฟาดฟันออกไปด้วยกระบี่บิน... อานุภาพของมันจะไปถึงระดับใดกัน?”

ดวงตาของหยางจี๋พลันปรากฏประกายกระบี่อันคมกล้าสองสาย ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดินทันที เมื่อลอยตัวอยู่กลางเวหาสูงสิบจั้ง เขาก็ตวัดกระบี่ฟันลงเบื้องล่างด้วยความเกรี้ยวกราด

ฉัวะ!

รังสีรูปวงโค้งขนาดมหึมาและเจิดจ้าพาดผ่านฟากฟ้า ฉีกกระชากอากาศธาตุในพริบตา ประดุจเปลวไฟที่เลียเลียไปบนหญ้าแห้งและลามทุ่งไปในชั่วพริบตา ปราณกระบี่แสนโอหังและไร้ผู้ต้าน พุ่งดิ่งลงสู่มหาสมุทรภายในอึดใจเดียว

โครม!

สิ้นเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น ปราณกระบี่สังหารผืนน้ำออกไปไกลถึงหนึ่งลี้ มวลน้ำทะเลแยกออกเป็นสองเสี่ยง บังเกิดคลื่นยักษ์พุ่งสูงถึงสิบจั้ง!

กระบี่นี้ทั้งคมกล้าและดุดัน เป็นกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ผู้บำเพ็ญระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าอย่างเขาจะฟันออกไปได้

หยางจี๋พึงพอใจกับผลลัพธ์นี้ยิ่งนัก ทว่าจินซ่วนพานที่เพิ่งเหินเวหามาถึง กลับตกตะลึงจนยืนบื้อใบ้ไปแล้ว

“ท่านพี่หยาง... กระบี่เมื่อครู่ของท่าน...”

จินซ่วนพานมองดูรอยแยกบนผืนน้ำที่ยังมิทันเลือนหาย ก่อนจะหันมามองหยางจี๋ด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง “ทะ... ท่านบรรลุกระบวนท่ากระบี่จากนิมิตบันทึกภาพนั่นแล้วรึ?”

“ท่านมันอัจฉริยะตัวจริง! ทั่วทั้งนิกายชางหลานมีเพียงศิษย์พี่ใหญ่หลี่ฉางเสี้ยวคนเดียวที่บรรลุวิชานี้ได้ แต่ท่านกลับทำได้เช่นกัน?”

“เมื่อมีกระบี่นี้เป็นทุน... ท่านยังต้องกังวลเรื่องการออกจากเกาะอีกรึ?”

“หากมังเปียวรู้เข้า มันคงต้องคุกเข่าลงต่อหน้าท่าน แล้วประคองเชิญท่านออกจากเกาะอย่างนอบน้อมแน่นอน!”

หยางจี๋ประหลาดใจนัก “มันเกินจริงขนาดนั้นเชียวรึ?”

“เกินจริงรึ? มิได้เกินจริงเลยแม้แต่นิดเดียว” จินซ่วนพานสูดลมหายใจเข้าลึก พิจารณาหยางจี๋ตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยต่อ “ท่านรู้หรือไม่ว่ากระบี่นี้หมายถึงสิ่งใด? มันหมายความว่า ยามนี้ท่านคือว่าที่ศิษย์ของท่านอาจารย์ปู่เจี้ยนหยวนจื่อแล้ว!”

“ท่านอาจารย์ปู่เจี้ยนหยวนจื่อคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งดินแดนทะเลพันเกาะภายใต้ขอบเขตแปลงวิญญาณ ท่านเดินบนวิถีของกระบี่เซียน พละกำลังเหนือชั้นกว่ายอดคนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดในระดับเดียวกันไปไกลนัก”

“ในฐานะศิษย์ของท่าน... ใครเล่าจะบังอาจมารังแกท่านได้?”

“หากมังเปียวล่วงรู้ความจริงเข้า ยามนี้มันคงต้องรีบมาคุกเข่าขอขมาท่านแล้ว”

ยิ่งจินซ่วนพานพูด แววตาของเขาก็ยิ่งโชติช่วง “ท่านพี่หยาง... เบื้องหลังของท่านในยามนี้ช่างแข็งแกร่งเหลือกำลัง วันหน้าหากเข้าสำนักไปแล้ว อย่าลืมดูแลน้องชายคนนี้ด้วยนะขอรับ”

“ทุกอย่างยังมิอาจสรุปได้ ข้ามิบังอาจยกตนว่าเป็นศิษย์ของท่านอาวุโสปู่หรอก” หยางจี๋ส่ายหน้า เขาทำใจมิกล้าล่วงเกินเจตจำนงของยอดคนระดับนั้น และมิกล้าคาดเดาสุ่มสี่สุ่มห้า เขารู้สถานะของตนเองดี

“อีกอย่าง... เรื่องนี้เจ้าห้ามไปป่าวประกาศที่ไหนเด็ดขาด โดยเฉพาะกับมังเปียว ห้ามบอกมันเด็ดขาด” หยางจี๋กำชับด้วยเสียงเข้ม

กระบี่กระบวนท่านี้เปรียบเสมือนตัวแทนของยอดคนผู้นั้น หากเขานำไปโอ้อวดจนเรื่องเข้าหูท่านอาวุโสปู่แล้วทำให้ท่านมิพอใจขึ้นมา มิต้องพูดถึงการเป็นศิษย์เลย... แม้แต่ชีวิตเขาก็คงจะลำบากขึ้นอีกหลายเท่า

หากผ่านไปสามปีแล้วมังเปียวยังมิยอมปล่อยเขาไป เมื่อถึงยามนั้นค่อยหยิบยกเอาชื่อเสียงของเซียนมาอ้างก็ยังมิสาย

ทว่าเรื่องราวในอีกสามปีข้างหน้า ใครเล่าจะล่วงรู้ได้?

จินซ่วนพานจ้องมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง “ตกลง ข้าขอเอาเกียรติเป็นประกันว่าจะมิบอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด! ท่านวางใจเถอะ เพลงกระบี่นี้หาคนเคยเห็นได้น้อยนัก ต่อให้มังเปียวมาเห็นเข้าด้วยตาตนเอง มันก็คงมิรู้จักและมิล่วงรู้ความหมายเบื้องหลัง ว่ายามนี้ท่านได้กลายเป็นศิษย์รับเลือกของท่านอาจารย์ปู่ไปแล้ว”

“อืม!” หยางจี๋พยักหน้าเข้าใจ ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเหตุการณ์บางอย่างเหนือผิวน้ำ ทำเอาเขาถึงกับรูม่านตาหดเล็กลงทันควัน “นั่นมัน...”