บทที่ 8 เฮยจื่อผู้ครองชีวิตโสดไปจนตาย!
บทที่ 8 เฮยจื่อผู้ครองชีวิตโสดไปจนตาย!
เฉินไห่ขนของลงจากรถเข็น ข้าวสาร แป้ง น้ำมัน หม้อชามอ่าง และของใช้ในชีวิตประจำวันอื่นๆ ถูกแยกประเภทกองไว้ที่มุมห้อง ก่อนจะค่อยๆ จัดเก็บ
เฉินหลันถามด้วยความอยากรู้ “พี่คะ ต่อไปพวกเราจะอยู่ที่นี่กันจริงๆ หรือคะ?”
เฉินไห่พยักหน้า “พรุ่งนี้พี่จะเข้าตำบลไปจ้างคนมาช่วยติดประตูหน้าต่าง แล้วจะจ้างช่างไม้มาทำเตียงให้สองตัว...”
เฉินหลันขยับเข้ามาใกล้เขา ดวงตากลมโตเป็นประกายจ้องมองเฉินไห่ “ที่นี่คือบ้านหลังใหม่ของเราหรือคะ?”
เฉินไห่ตอบ “แน่นอน”
“ปู่กับย่าพวกเขาจะไม่มีวันมาที่นี่ได้อีก และไม่มีทางมารังแกน้องได้อีกต่อไป”
“เดี๋ยวสักพัก... พี่สะใภ้ของน้องจะมาอยู่กับพวกเราด้วย”
กั้นม่านไว้ตรงกลางก็น่าจะพอถูไถไปได้สักระยะหนึ่ง
ต้องรีบสร้างบ้านใหม่ให้ได้
ไม่รู้ว่าเงินสองร้อยหยวนจะพอไหม...
ถ้าไม่พอก็ไม่เป็นไร
ค่อยหาวิธีหาเงินเอา
ยุคสมัยนี้โอกาสมีอยู่เต็มไปหมด การหาเงินไม่ใช่เรื่องยากอะไร
เฉินหลันดีใจจนกระโดดโลดเต้น ร้องตะโกนว่าดีจริงๆ ด้วยความตื่นเต้นยินดี
เฉินไห่ก็หัวเราะตาม
ในความทรงจำของเขา น้องสาวไม่เคยหัวเราะได้มีความสุขขนาดนี้มาก่อน
เขาที่โง่งม
ปล่อยให้น้องสาวถูกกดขี่มาตั้งแต่เด็ก
จนทำให้เด็กคนนี้มีความรับผิดชอบเกินวัย
พูดได้ไม่เกินจริงเลยว่า ที่บ้านตระกูลเฉิน น้องสาวคือคนที่คอยดูแลเขามาตลอด
นับจากนี้ไป
เขาจะต้องรับผิดชอบในฐานะพี่ชาย และดูแลน้องสาวให้ดีที่สุด
เพียงเท่านี้
ดวงวิญญาณของพ่อแม่บนสวรรค์ คงจะได้หลับใหลอย่างสงบสุขเสียที
เขาบอกให้เฉินหลันอย่าวิ่งซน แล้วออกไปนำรถเข็นไปคืน
ระหว่างทางเจอชาวบ้านหลายคนที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องที่เกิดขึ้นที่บ้านตระกูลเฉินในวันนี้ ต่างพากันชี้ไม้ชี้มือมาที่เขา
ชาวบ้านเหล่านั้นยังคิดว่าเขายังเป็นคนสติไม่สมประกอบอยู่
จึงพูดจานินทากันอย่างไม่เกรงใจ ซึ่งเขาก็ได้ยินทั้งหมด
เนื้อหาก็ไม่มีอะไรเลวร้ายนัก
ส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่สงสัยว่าคนโง่คนหนึ่งจะพายัยหนูหลันมาอยู่กันเองแบบนี้ ชีวิตจะเป็นอย่างไรต่อไป แถมยังไปแต่งงานกับคนชนชั้นห้าประเภทสีดำอีก ชีวิตคงไม่มีความหวัง
ส่วนใหญ่จึงเป็นความรู้สึกเห็นใจมากกว่า
เฉินไห่กลับมาที่บ้านเก่า
เฉินหลันทำความสะอาดบ้านหินไปรอบหนึ่งแล้ว เด็กน้อยเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว พอเห็นเขากลับมาก็พูดอย่างดีใจ “พี่คะ หนูถูพื้นให้พี่แล้วนะ”
เฉินไห่หยิบผ้าเช็ดตัวมาซับเหงื่อให้เธอ แล้วไปหาฟางข้าวมาปูไว้บนพื้นเพื่อกันความชื้น
บ้านเก่าอยู่ใกล้ทะเล
ความชื้นสูงมาก ไม่สามารถปูเสื่อแล้วนอนบนพื้นได้โดยตรง
เขาเพิ่มชั้นกระสอบป่านหยาบๆ ทับบนฟางข้าวอีกชั้นเพื่อไม่ให้มันทิ่มแทงร่างกาย ก่อนจะปูเสื่อทับไปอีกที โชคดีที่เป็นหน้าร้อนจึงยังไม่ต้องใช้ผ้านวม แค่ใช้ผ้าห่มบางๆ คลุมหน้าท้องก็พอ
เฉินหลันล้มตัวลงนอน “พี่คะ มันนุ่มสบายมากเลยค่ะ”
จัดการที่นอนเสร็จ ฟ้าก็เริ่มมืด
เฉินไห่ใช้ก้อนหินและอิฐก่อเตาไฟขึ้นมาง่ายๆ วางหม้อเหล็กแล้วต้มน้ำร้อนไว้สำหรับชงชาและล้างหน้า
อากาศร้อน
ยุ่งมาทั้งวันร่างกายก็สกปรกไปหมด
ถ้าไม่ล้างให้สะอาด อย่าว่าแต่นอนเลย แม้แต่จะล้มตัวลงเขายังไม่คิดจะทำ
เฉินไห่มองไปยังข้าวสาร แป้ง และน้ำมันที่มุมห้อง คำนวณในใจว่าจะทำอะไรกินดี
ยังไม่ทันตัดสินใจ ก็มีคนตะโกนเรียกเขา
นึกว่าเป็นเยี่ยชิงฉือ พอเงยหน้าขึ้นดูจึงรู้ว่าไม่ใช่
เห็นเพียงร่างผิวดำมืดกำลังวิ่งเข้ามา “อาไห่ อาไห่”
ไม่กี่อึดใจก็มาถึงตัว
คนที่มาคือหลี่คัง ฉายา “เฮยจื่อ” (ไอ้มืด) ร่างกายไม่สูงนัก ผิวคล้ำเสียจนดูดำ
ตอนเกิดมาเพราะหน้าตาขี้เหร่เกินไป พ่อแม่ถึงขั้นเกือบจะโยนทิ้งทะเล
พอโตขึ้น
ความขี้เหร่กลับยิ่งโดดเด่น
ในหมู่บ้านระแวกนี้ นับว่าเป็นคนมีชื่อเสียงพอสมควร
หากเอ่ยถึงเฮยจื่อแห่งหมู่บ้านเสี่ยววาน
โดยพื้นฐานแล้วทุกคนย่อมรู้จักดี
แม้หน้าตาจะไม่ดี แต่จิตใจนั้นเมตตา
ตอนที่คนในหมู่บ้านรังแกคนโง่อย่างเขา เฮยจื่อเคยเข้ามาช่วยไว้หลายครั้ง จนถูกคนในหมู่บ้านด่าว่าคนอัปลักษณ์ชอบสร้างเรื่อง
ต่อมาในบั้นปลายชีวิต เมื่อเขากลับมาที่หมู่บ้านเสี่ยววาน เฮยจื่อก็ได้จากโลกนี้ไปหลายปีแล้ว โดยใช้ชีวิตโสดไปจนตาย ไม่มีแม้กระทั่งทายาทไว้สืบสกุล
“เฮยจื่อ วิ่งมาหน้าตาตื่นมีเรื่องอะไรหรือเปล่า” เฉินไห่ทักทายด้วยรอยยิ้ม
“ฉันเพิ่งเลิกงานกลับมา ได้ยินคนในหมู่บ้านพูดกันว่านายพาน้องหลันออกมาใช้ชีวิตลำพัง แถมจะแต่งงานกับเยี่ยชิงฉือ ฉันยังไม่ได้กลับบ้านเลย ก็เลยตรงมาจากท่าเรือนี่แหละ...” เฮยจื่อพูดถึงตรงนี้ก็อุทานว่า “เอ๊ะ” แล้วเดินวนรอบตัวเขาด้วยท่าทางประหลาดใจ “อาไห่ เดี๋ยวนะ แววตานาย... นาย... นายหายโง่แล้วหรือ?”
เฮยจื่อเป็นคนฉลาด
แววตาก็เฉียบคมมาก
ไม่นึกเลยว่าจะดูออกเร็วขนาดนี้
เฉินไห่ยิ้มแล้วพยักหน้า
เฮยจื่อพูดอย่างเริงร่าว่า “แกนี่ได้เมียมาง่ายๆ เลยนะเนี่ย”
“นี่มันเป็นการแก้เคล็ดล้างซวยสินะ”
“เยี่ยชิงฉือถึงจะเป็นพวกชนชั้นห้าประเภทสีดำ แต่ก็สวยหยาดเยิ้มเลยนะ”
“แกแต่งกับเธอ ไม่ขาดทุนหรอก ไม่ขาดทุนหรอก”
เขาเป็นคนพูดจาไวแถมซุกซน จึงเอื้อมมือไปเปิดฝาหม้อแล้วถามว่า “ทำอะไรกินอยู่ล่ะ?”
พอเปิดฝาหม้อออก
เห็นว่าเป็นแค่น้ำเปล่า
เขาก็ขมวดคิ้วถามว่า “ปู่กับย่านายไม่ได้แบ่งอาหารมาให้หรือ?”
เฉินไห่ตอบ “แบ่งมาอยู่ข้างใน”
เฮยจื่อเข้าไปสำรวจในห้องรอบหนึ่งแล้วเดินออกมา จากถังน้ำที่ถือมาเขาก็เทหอยนางรมออกมากองหนึ่ง แล้วพูดว่า “วันนี้ออกทะเลไม่ค่อยได้อะไรเลย แม้แต่ปลาสักตัวก็ไม่ได้ส่วนแบ่ง”
“เอาพวกนี้ไปคลุกแป้งมันสำปะหลังแล้วทอดกินกันเถอะ”
“พรุ่งนี้ฉันจะหาผักจากบ้านมาให้เพิ่ม”
เฉินไห่ไม่ปฏิเสธ “ขอบใจนะ”
เฮยจื่อร้องออกมาอย่างแปลกใจด้วยท่าทางเว่อร์วัง “โอ้โห พอหายโง่แล้วมีมารยาทขึ้นมาเชียว”
“จะเกรงใจกันทำไม”
เฉินไห่หัวเราะ
ความจริงแล้ว
เขาอายุมากกว่าเฮยจื่อสองปี
แต่เพราะความเป็นคนโง่
เฮยจื่อเลยชินกับการต้องดูแลเขา
ในเวลานี้เอง
เขาเห็นเยี่ยชิงฉือถือของเดินเข้ามา
เฮยจื่อหันไปมองโดยไม่ได้ตั้งใจ พอเห็นเข้าหลายครั้งก็พูดอย่างอิจฉาว่า “อาไห่ นายเนี่ยโชคดีเหมือนคนโง่จริงๆ เลยนะ”
เฉินไห่ทักว่า “กล้ามองผู้หญิงแล้วหรือ?”
เฮยจื่อเกาหัว “มองไกลๆ ไม่กลัวหรอก ใกล้ๆ ไม่ไหว”
พอเยี่ยชิงฉือเดินเข้ามาใกล้ เฮยจื่อก็ก้มหน้าก้มตาเสียสนิท
อย่าว่าแต่จ้องมองเลย แม้แต่จะเหลือบมองยังไม่กล้า ตอนที่เยี่ยชิงฉือถือของเข้าห้องไป เขาก็รีบถอยห่างออกไปหลายก้าว จนเยี่ยชิงฉือรู้สึกทำตัวไม่ถูก
เธอหาเฉินไห่แล้วกระซิบถามว่า “เพื่อนของคุณรังเกียจฉันหรือคะ?”
เฉินไห่ส่ายหัว “ไม่หรอก”
“เขาแค่กลัวคุณ”
เยี่ยชิงฉือ “กลัวฉัน?”
เฉินไห่ “เขาเป็นคนกลัวผู้หญิง ยิ่งสวยยิ่งกลัว”
เยี่ยชิงฉือ “จริงหรือคะเนี่ย?”
เฉินไห่ยักไหล่ พอเห็นเฮยจื่อทำท่าจะชิ่งหนี จึงรีบตะโกนเรียกให้เขาอยู่กินข้าวด้วยกัน
เฮยจื่อไม่หันกลับมา “ไม่ละๆ”
เยี่ยชิงฉือลองชวนเขาอีกครั้ง
ผลคือเฮยจื่อวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต
พอดูจากปฏิกิริยานี้ เธอจึงเชื่อคำพูดของเฉินไห่ แล้วพึมพำว่า “กลัวผู้หญิงจริงด้วย แปลกจัง แล้วอนาคตเขาจะไปหาเมียได้ยังไง?”
เฉินไห่ถอนหายใจ
นั่นน่ะสิ
ในชาติก่อนเฮยจื่อก็พลาดท่าเพราะเรื่องนี้ ต้องใช้ชีวิตโสดไปตลอดทั้งชีวิต
เยี่ยชิงฉือเพื่ออยากจะแสดงความสามารถ จึงอาสาเป็นคนจัดการหอยนางรม เธอใช้ไขควงปากแบนแงะเปลือกออกทั้งหมด จากนั้นก็นำไปล้างน้ำเพื่อเอาเมือกและเศษเปลือกออก
เฉินไห่เองก็ไม่ได้อยู่เฉย เขานำแป้งมันสำปะหลังมาผสมน้ำเป็นแป้งเปียก
พอน้ำเดือด
เฉินไห่รินน้ำร้อนใส่กระติกและกะละมัง จากนั้นก็ตั้งหม้อให้แห้ง
พอหม้อเริ่มร้อน
เฉินหลันถือตะหลิวแล้วบอกว่าจะลงมือทำหอยนางรมทอดเอง
เทน้ำมันลงไปเล็กน้อย
พอน้ำมันร้อนได้ที่ ก็เทหอยนางรมผสมแป้งลงไป เสียงฉ่าดังขึ้นไม่นานนัก กลิ่นหอมของหอยนางรมทอดก็โชยออกมา
เฉินไห่ “อาหลัน เทน้ำมันเพิ่มอีกนิด”
เฉินหลัน “แค่นี้ก็พอแล้วค่ะ”
เยี่ยชิงฉือ “ใช่ค่ะ”
เฉินไห่ “...”
เขามองดูเฉินหลันที่ละเลงหอยนางรมทอดอย่างชำนาญ
หอยนางรมทอดที่เพิ่งตักขึ้นมาจากหม้อ กลิ่นหอมยวนใจ
แต่รสชาติกลับธรรมดามาก
ไม่ใช่เพราะเฉินหลันทำไม่อร่อย แต่เป็นเพราะใส่น้ำมันน้อยและใส่แป้งมันสำปะหลังเยอะเกินไป ทำให้รสชาติสดหวานของหอยนางรมถูกกลบจนหมดสิ้น
ทว่าเยี่ยชิงฉือและเฉินหลันกลับกินกันอย่างมีความสุข
เฉินหลันลูบท้องที่นูนออกมาด้วยความอิ่ม “พี่คะ ไม่ได้กินอิ่มแบบนี้มานานแล้ว”
เยี่ยชิงฉือเรอออกมาเบาๆ แล้วยิ้มอย่างเขินอาย
เฉินไห่และเฉินหลันก็พลอย “เรอ” ออกมาบ้าง ทั้งสามคนจึงหัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน
เยี่ยชิงฉืออาสาไปเก็บล้างชาม
หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ
เยี่ยชิงฉือก็นำม่านมากั้นกลาง เดิมทีเฉินไห่บอกให้เฉินหลันไปนอนกับเยี่ยชิงฉือ แต่เฉินหลันไม่ยอม จะนอนกับเขาให้ได้
ช่วงเวลานี้ เฉินหลันยังคงติดเขามาก
ทั้งสามคนล้มตัวลงนอน
คุยกันไปมาไม่นานเฉินหลันก็หลับไป ในฝันยังละเมอเรียกหาพี่ชายไม่หยุด เฉินไห่มองดูรอยยิ้มที่มุมปากของน้องสาว คงจะเป็นฝันที่ดีทีเดียว
บ้านหินอากาศอบอ้าว
แถมยังมีพวกยุงเยอะอีก
เฉินไห่ยังไม่นอน เขาถือพัดใบตาลค่อยๆ พัดให้น้องสาวเป็นระยะ
บางครั้งที่ข้างนอกมีเสียงเคลื่อนไหว
เฉินไห่ก็คอยระแวดระวังมองออกไป
ความคิดที่จะไปทำร้ายคนอื่นไม่ควรมี แต่ความคิดที่จะป้องกันตัวจากคนอื่นนั้นขาดไม่ได้
บ้านตระกูลเฉินนอกจากเขาและอาหลันแล้ว ก็นับว่าเป็นรังของพวกคนพาลทั้งสิ้น เขาจะประมาทไม่ได้เลย
คืนนี้
เขาไม่ได้นอน
เยี่ยชิงฉือที่อยู่หลังม่านก็พลิกตัวไปมานอนไม่หลับเช่นกัน
คนที่ไม่ได้นอนยังมีอีกหลายคน
เฉินฮุ่ยก็ยังไม่นอน
เวลาที่คนเราจะทำเรื่องชั่วช้า ความอดทนมันช่างสูงส่งเหลือเกิน ไอ้หมอนี่หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ ก็ไปดักรออยู่แถวคอกวัว รอจนดึกดื่นจึงค่อยๆ ย่องเข้าไปหมายจะทำเรื่องชั่ว แต่กลับคว้าน้ำเหลวเสียเปล่า มันจึงโกรธจนด่ากราดลั่น “นังแพศยา นังผู้หญิงสารเลว ยังไม่ทันได้จดทะเบียนสมรส ก็รีบพากันไปอยู่ด้วยกันแล้วหรือ!”
“แถมยังมาทำเป็นไขสือกับฉันอีก!”
“คอยดูเถอะ!”
(จบบท)