บทที่ 360 แผนการใหญ่

เมื่อปัญหาหนึ่งปรากฏขึ้น มีคนล่าถอย มีคนหลบหนี มีคนล้มลง แต่คนฉลาดจะค้นหาวิธีแก้ไขมัน

ยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่ง พวกเขาสามารถใช้ปัญหาที่มีอยู่ในปัจจุบันไปแก้ไขปัญหาในอนาคต บรรลุการแก้ไขความขัดแย้งหลายประการอย่างรอบด้าน

บุคคลเช่นนี้ ในสายธารแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนานล้วนหาได้ยากยิ่ง

สำหรับการคุกคามของหลี่โซ่ว คังเจี๋ยย่อมเป็นคนฉลาด เขาคิดถึงสำนวนที่ว่า 'หินจากเขาอื่น อาจนำมาขัดหยกได้' วิธีนี้จะช่วยถ่วงเวลาของหลี่โซ่วได้อย่างมีประสิทธิภาพ และซื้อเวลาให้กว่างฮั่นจวิ้นได้พัฒนา

ทว่าสิ่งที่เขาทำนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

"ถ้าเช่นนั้น... ซือหม่าเซ่าจะอาศัยเหตุผลใดในการเคลื่อนทัพเล่า?"

ภายในโถงใหญ่ของที่ว่าการจวิ้น ถังอวี่มองดูทุกคนที่อยู่ที่นั่น เอ่ยเสียงขรึมว่า "ต่อให้เถาข่านจะอยู่ที่เซียงหยางซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกล ต่อให้เขามีกองทัพที่แข็งแกร่ง ซือหม่าเซ่าจะอาศัยเหตุผลใดมาอนุญาตให้เขายกทัพไปตีแคว้นเฉิง?"

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก และจมลงสู่ห้วงความคิด

คังเจี๋ยเอ่ยว่า "ซือหม่าเซ่าเพิ่งขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้พระองค์ใหม่ กลับต้องสูญเสียอย่างหนักที่อำเภอหวยหนาน พ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของถังกง ซ้ำยังมีศึกใหญ่หลายคราของราชวงศ์จิ้นก่อนหน้านี้... กล่าวตามตรง ฮ่องเต้ซือหม่าเซ่าผู้นี้ ทรงต้องการชัยชนะครั้งใหญ่อย่างเร่งด่วนเพื่อปลุกขวัญกำลังใจผู้คนขอรับ"

"หากสามารถฉวยโอกาสตอนที่แคว้นเฉิงเกิดความวุ่นวายภายใน ยึดฮั่นจงจวิ้นมาได้ นั่นย่อมปลุกขวัญกำลังใจผู้คนได้มากจริงๆ ทั้งยังสามารถทำให้บัลลังก์ฮ่องเต้ของซือหม่าเซ่ามั่นคงยิ่งขึ้นด้วย"

ถังอวี่โบกมือพลางกล่าว "แค่นั้นยังไม่พอ"

"การก่อสงครามครั้งหนึ่ง อาจมีเหตุผลทางด้านอุดมการณ์ความเชื่อ ทว่าส่วนใหญ่และสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ย่อมต้องเป็นเหตุผลด้านผลประโยชน์อย่างแน่นอน"

"ราชวงศ์จิ้นต้องการชัยชนะเพื่อปลุกขวัญกำลังใจผู้คน และกอบกู้สถานการณ์ที่ตกต่ำในยามนี้จริงๆ แต่... เหตุผลแค่นี้ยังไม่รีบด่วนพอ ลองคิดดูใหม่อีกที"

ปัญหานี้สำหรับทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนี้นับว่าลึกซึ้งเกินไปจริงๆ ลู่เยวี่ย เติ้งหรง สื่อจง และเผิงหย่งต่างก็มีสีหน้างุนงง คังเจี๋ยซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่พอจะออกความเห็นได้ ก็ยังคิดไปไม่ถึงขั้นนั้น

ถังอวี่ทำได้เพียงอธิบายด้วยตนเอง "เหตุผลที่เราสามารถโน้มน้าวให้ราชวงศ์จิ้นบุกโจมตีแคว้นเฉิงมีอยู่สี่ประการด้วยกัน"

"ประการแรก ราชวงศ์จิ้นทำศึกใหญ่ติดพันมาหลายปี ซือหม่าเซ่าเพิ่งขึ้นครองราชย์ก็พ่ายแพ้ พวกเขาต้องการชัยชนะครั้งใหญ่มาปลุกขวัญกำลังใจผู้คน นี่คือเหตุผล แต่กลับไม่ใช่เหตุผลที่สำคัญที่สุด"

"ประการที่สอง หลังจากกบฏหวังตุนจบลง ก็ได้ทิ้งซากปรักหักพังเอาไว้ มณฑลจิงโจวรอการฟื้นฟู เฉียนเฟิ่งมีอำนาจล้นมือจนยากจะควบคุม ซูจวิ้นก็เริ่มเหิมเกริม หลังจากซีเจี้ยนตายไป ซือหม่าเซ่าในฐานะฮ่องเต้ก็ถูกริดรอนอำนาจอย่างหนัก เขาต้องการสงครามเพื่อเสริมสร้างพระราชอำนาจ และกำจัดเผือกร้อนอย่างเฉียนเฟิ่งทิ้งไป"

"ประการที่สาม สถานการณ์ใหญ่ในใต้หล้ากำลังขับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรุนแรง ทุกแคว้นล้วนกำลังเปลี่ยนแปลง ซือหม่าเซ่าเองก็นำ 'ระบบสำรวจที่ดินเก็บค่าเช่า' มาใช้ ทว่าระบบที่ดินและสำมะโนครัวนี้ กลับไม่อาจทำลายพันธนาการของตระกูลใหญ่ได้ ดังนั้น ชาวบ้านและกองกำลังผู้อพยพเพื่อหลีกเลี่ยงภาษี จึงพากันไปพึ่งพิงตระกูลใหญ่เป็นกลุ่มๆ คราวนี้ยิ่งเก็บภาษีไม่ได้เข้าไปอีก หากปล่อยไว้เช่นนี้ การคลังของราชวงศ์จิ้นต้องพังทลายลงแน่ ซือหม่าเซ่านับว่าเป็นฮ่องเต้ผู้ปรีชา เขาย่อมรู้ดีว่าสถานการณ์เช่นนี้ปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้ ต้องอาศัยสงครามเพื่อล้างไพ่จัดระเบียบตระกูลใหญ่เสียใหม่ในระดับหนึ่ง"

"ประการที่สี่ ที่ตั้งของฮั่นจงจวิ้นนั้นสำคัญยิ่งยวด เป็นประตูด่านทางตะวันออกเฉียงเหนือของแคว้นเฉิง ทั้งยังติดกับซีเหลียง แคว้นฮั่น และราชวงศ์จิ้น หากยึดมันมาได้ ย่อมส่งผลกระทบทางยุทธศาสตร์อย่างมหาศาลจนมิอาจประเมินได้"

"ด้วยเหตุผลสี่ประการนี้ต่างหาก ถึงจะเป็นเหตุผลที่ทำให้ซือหม่าเซ่าสนใจจะทำศึกในครั้งนี้"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็เอ่ยเสียงขรึมว่า "ยามนี้ความวุ่นวายครั้งใหญ่ในแคว้นเฉิงเพิ่งจบลง ยังไม่ทันฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย แคว้นฮั่นเผชิญกับการรุกคืบกดดันของแคว้นจ้าว ก็ใกล้จะต้านทานไว้ไม่อยู่แล้ว"

"ภายใต้โอกาสทองที่พันปีจะมีสักหนเช่นนี้ ซือหม่าเซ่าถึงจะมีความมุ่งมั่นที่จะเปิดศึกอย่างแท้จริง"

"อย่ามองว่าตอนนี้ยังไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น แม้กระทั่งข่าวการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของแคว้นเฉิงยังส่งไปไม่ถึงนครเจี้ยนคังเลยด้วยซ้ำ แต่... ข้าสามารถรับประกันกับพวกเจ้าได้ หากซือหม่าเซ่าตัดสินใจทำศึกนี้ ผู้ที่เป็นแม่ทัพใหญ่ต้องเป็นเถาข่านอย่างแน่นอน กองทัพเป่ยฝู่ของเซี่ยชิวถงและกองทัพใหญ่ของเฉียนเฟิ่งล้วนต้องเข้าร่วม และกุนซือ... ย่อมต้องเป็นเวินเจี้ยวอย่างไม่ต้องสงสัย!"

"เป้าหมายของพวกเขาคือกลืนกินฮั่นจงจวิ้นทั้งหมด และ... สังหารเฉียนเฟิ่ง!"

อันที่จริงยังมีการคาดเดาที่กล้าหาญกว่านั้น ถังอวี่มองว่า หากซือหม่าเซ่าโหดเหี้ยมอำมหิตสักหน่อย ถ้าเช่นนั้นแม้แต่เถาข่านก็มิอาจปล่อยเอาไว้ได้

ทุกคนสบตากัน ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ อย่างอดไม่ได้

คังเจี๋ยเอ่ยว่า "ถังกงปราดเปรื่องยิ่งนัก เมื่อวิเคราะห์เช่นนี้ ทุกสิ่งก็กระจ่างแจ้งแล้ว เพียงแต่จะส่งผู้ใดไปนครเจี้ยนคังเพื่อโน้มน้าวให้ซือหม่าเซ่ายกทัพเล่าขอรับ"

ถังอวี่ยิ้มกล่าว "ผู้ที่จะทำการใหญ่ ย่อมต้องมีแผนการที่มองการณ์ไกล ข้าได้ส่งทูตเร่งเดินทางไปนครเจี้ยนคังนานแล้ว จุดนี้พวกเจ้าไม่ต้องเป็นกังวล"

"กลับมาพูดถึงเรื่องภายในของพวกเรากันบ้าง ลู่เยวี่ย แผนการขั้นสุดท้ายของเจ้าข้าดูแล้ว โดยพื้นฐานไม่มีปัญหาอันใด มีเพียงจุดเดียวคือ ยามนี้ยังไม่สมควรสร้างทหารม้าเกราะหนักชั่วคราว พวกเราจะลงเดิมพันหนักเกินไปไม่ได้ และจะทะเยอทะยานจนเกินตัวไม่ได้"

"สื่อจง เจ้าจงร่วมมือกับลู่เยวี่ย ดำเนินการปรับโครงสร้างประเภททหารของทหารใหม่ให้เสร็จสิ้น"

"ส่วนการแต่งตั้งขุนพลในแต่ละระดับ ให้เป็นไปตามธรรมเนียมของกองทัพต้าถง สิบห้าคนเป็นหนึ่งหน่วยย่อย ร้อยคนเป็นหนึ่งกองร้อย พันคนเป็นหนึ่งค่าย หมื่นคนเป็นหนึ่งกองทัพ โดยเรียกรวมกันว่า กองทัพต้าถง"

"เผิงหย่ง เจ้าดำรงตำแหน่งนายค่ายจงหยงต่อไป ส่วนหัวหน้ากองร้อยและหัวหน้าหน่วยย่อยภายใต้สังกัด เจ้าเสนอชื่อขึ้นมาเองได้เลย เพียงส่งเอกสารชี้แจงเหตุผล เมื่อได้รับการอนุมัติก็ถือว่าใช้ได้"

"ค่ายอื่นๆ ก็ให้ทำตามรูปแบบนี้เช่นกัน"

"รอจนกว่าภารกิจซุ่มโจมตีที่อำเภอเหยี่ยกวานจะสำเร็จลุล่วงด้วยดี ทหารยอดฝีมือสามร้อยนายของกองทัพต้าถงก็จะเริ่มแยกย้ายจัดสรรใหม่"

"บรรดาผู้บัญชาการที่ยอดเยี่ยมในกลุ่มนั้น จะได้เริ่มเข้ารับตำแหน่งนายค่ายของค่ายทหารใหม่อีกห้าค่าย ส่วนชื่อค่าย พวกเจ้าก็ตั้งกันเอาเอง"

"ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพต้าถง ข้าจะเป็นผู้รับหน้าที่เอง สื่อจงจะเป็นรองผู้บัญชาการ รับหน้าที่เป็นผู้มีอำนาจรองลงมา"

"หลังจากปรับโครงสร้างเสร็จสิ้น ลู่เยวี่ยและเติ้งหรงจะรับตำแหน่งเป็นแม่ทัพหน้าซ้ายและขวา ซึ่งมีอำนาจมากกว่านายค่าย"

กล่าวถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็หรี่ตายิ้มพลางเอ่ย "แต่พวกเจ้าน่าจะรับรู้ได้ถึงนัยทางการเมืองที่แฝงอยู่ แม้ว่าแม่ทัพหน้าซ้ายขวาของกองทัพต้าถง ในนามจะมีอำนาจมากกว่านายค่าย ทว่ากลับไม่มีทหารเป็นของตนเอง"

"นี่หมายความว่าในด้านอำนาจที่แท้จริงนั้น อันที่จริงยังคงขาดแคลนอยู่"

"เหตุผลง่ายนิดเดียว พวกเจ้าขาดทั้งคุณวุฒิและผลงาน จึงมอบให้ได้เพียงตำแหน่ง แต่มิอาจมอบอำนาจเด็ดขาดให้ได้"

"แต่เวทีของกว่างฮั่นจวิ้นนั้นกว้างใหญ่พอ หากพวกเจ้ามีความสามารถ ไม่ช้าก็เร็วต้องมีทหารและมีค่ายเป็นของตนเองอย่างแน่นอน"

"กล่าวมาถึงจุดนี้ ข้าก็ขอเอ่ยอย่างจริงจังสักประโยคเถิด"

เขากวาดสายตามองทุกคนในที่แห่งนั้น เอ่ยเน้นย้ำทีละคำ "กองทัพต้าถงคือความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน มีการวางกฎระเบียบโครงสร้าง แต่ไม่มีการแบ่งแยกเขาแบ่งแยกเรา ความสามัคคีและจงรักภักดีคือจิตวิญญาณของพวกเรา"

"ผู้ใดที่ทำลายกฎนี้ เช่นนั้นก็ไม่มีผู้ใดคุ้มครองเขาได้อีก"

ลู่เยวี่ย เติ้งหรง สื่อจง เผิงหย่ง และคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนในทันที พร้อมกับคำรามลั่น "จงรักภักดี!"

หลังจากการหารือเสร็จสิ้น ถังอวี่ก็เอนกายลงบนเก้าอี้ เพลิดเพลินกับการนวดของเสี่ยวเหลียน

เขาครุ่นคิดถึงเรื่องราวทุกอย่างเกี่ยวกับฮั่นจงจวิ้น แผนการในใจก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้นทีละน้อย

เขาตั้งใจจะทำให้ฮั่นจงจวิ้นกลายเป็นเวทีแห่งการผงาดขึ้นของเหล่าผู้กล้า เพื่อพลิกผันสถานการณ์ในใต้หล้าอย่างสิ้นเชิง

ทว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับบุคคลและทรัพยากรมากมาย การรวบรวมเข้าด้วยกันนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง

แต่การจะทำการใหญ่นั้น มีเรื่องใดบ้างเล่าที่ไม่ซับซ้อน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยว่า "เสี่ยวเหลียน ช่วยข้าฝนหมึกที ข้าจะเขียนจดหมาย"

เสี่ยวเหลียนยิ้มกล่าว "จะเขียนถึงคุณหนูหรือเจ้าคะ"

ถังอวี่หยิกแก้มเล็กๆ ของนางเบาๆ เอ่ยว่า "จดหมายที่เขียนถึงคุณหนูของเจ้า เนี่ยชิ่งนำติดตัวไปแล้ว ตอนนี้กำลังจะเขียนจดหมายถึงผู้อื่นต่างหาก"

เสี่ยวเหลียนเอียงคอพลางเอ่ย "ผู้ใดหรือเจ้าคะ"

ถังอวี่ตอบ "เยอะแยะมากมายทีเดียว เจ้าคอยดูก็แล้วกัน"

การเขียนจดหมายถือเป็นเรื่องซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจดหมายที่ใช้ตัดสินใจในเรื่องสำคัญ ยิ่งต้องไตร่ตรองทุกถ้อยคำทุกประโยค ร่างต้นฉบับให้ดี จากนั้นจึงค่อยคัดลอกด้วยความตั้งใจ

ค่ำคืนนี้ ถังอวี่ไม่ได้หลับไม่ได้นอน ทว่ากลับเขียนจดหมายได้เพียงแค่สี่ฉบับเท่านั้น

ยามฟ้าสาง ถังอวี่ก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

เขายกมือขยี้ตา เอ่ยเสียงแผ่วว่า "ไปตามซีเอ๋อร์กับเจียงเยี่ยนมา"

เมื่อซีเอ๋อร์ได้ยินข่าว นางก็รู้ดีว่า... ถึงเวลาที่ต้องแยกจากกันแล้ว

ดังนั้นนางจึงประวิงเวลาไม่ยอมไปพบถังอวี่ ทำเพียงเฝ้ารออยู่อย่างเงียบๆ

"เจียงเยี่ยน จดหมายสามฉบับนี้ เจ้าต้องส่งมอบด้วยมือตนเองเท่านั้น"

"เรื่องนี้มีความสำคัญใหญ่หลวง หละหลวมไม่ได้เด็ดขาด พกเงินติดตัวไปให้มากหน่อยเพื่อใช้ในยามฉุกเฉิน"

"ภายในหนึ่งเดือน ต้องส่งให้ถึงมือ"

เจียงเยี่ยนส่ายหน้าพลางกล่าว "ไม่จำเป็นต้องถึงหนึ่งเดือน ยี่สิบวันก็เพียงพอแล้วขอรับ"

ถังอวี่เอ่ยสำทับ "เจ้าต้องนำจดหมายตอบกลับมาให้ได้"

เมื่อส่งเจียงเยี่ยนออกไปแล้ว ถังอวี่จึงค่อยเดินออกจากห้องหนังสือ

ดวงตะวันเพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า แสงแดดยังไม่สว่างจ้าจนแสบตา

เขาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเฮือกใหญ่ มองเห็นซีเอ๋อร์ยืนอยู่ในลานเรือนด้วยท่าทีเงียบเหงาอ้างว้าง

เขาเดินเข้าไปใกล้ วางจดหมายลงในมือของซีเอ๋อร์ เอ่ยเสียงแผ่วว่า "มอบให้อาจารย์นะ ตกลงหรือไม่"

ซีเอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบา "ต้องรีบถึงเพียงนี้เชียวหรือ ข้า... ข้ายังเที่ยวเล่นไม่หนำใจเลย..."

นางทำใจห่างจากถังอวี่ไม่ได้ อยากจะอยู่เคียงข้างเขาอีกสักพัก

ถังอวี่สวมกอดนาง เอ่ยเสียงแผ่ว "ข้าต้องเผื่อเวลาให้ท่านอาจารย์ของพวกเรา จึงไม่กล้าปล่อยให้เจ้าชักช้าอีก"

"ซีเอ๋อร์ ข้าเองก็ทำใจห่างจากเจ้าไม่ได้เช่นกัน แต่ข้าก็ดีใจมากที่ได้ก้าวเดินไปข้างหน้าพร้อมกับเจ้า เพื่อทำให้สิ่งที่เราต้องการลุล่วง"

"หลังจากส่งจดหมายแล้ว ท่านอาจารย์จะพาเจ้ากลับมาทันที การจากลากันในครั้งนี้ของพวกเรา จะอยู่เพียงไม่นานหรอก"

ซีเอ๋อร์ปรายตามองจดหมายในมือ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงกัดฟันเอ่ย "ตกลง ข้าเชื่อท่าน ข้าจะไม่อ่านจดหมายฉบับนี้"

"ข้าจะเดินทางกลับไปให้เร็วที่สุด และจะกลับมาหาท่านให้เร็วที่สุดเช่นกัน"

เมื่อเอ่ยถึงประโยคสุดท้าย จู่ๆ นางก็กะพริบตาปริบๆ ยิ้มกล่าว "ข้าจะให้ท่านอาจารย์คลาย 'คาถาผนึกใจ' ให้ ดีหรือไม่เล่า"

ดวงตาของถังอวี่ทอประกาย รีบพยักหน้าหงึกหงัก "ย่อมต้องดีอยู่แล้ว ข้าปรารถนาในตัวเจ้ามาเนิ่นนานแล้ว"

ซีเอ๋อร์แค่นเสียงฮึดฮัด "ข้าจะนับเป็นอันใดได้... อันที่จริงข้ามั่นใจในรูปโฉมและเรือนร่างของตนเองมาโดยตลอด... แต่ว่า... เฮ้อ..."

นางหันมองถังอวี่ หรี่ตาพลางกล่าว "แต่กลับสู้ท่านอาจารย์ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย"

ถังอวี่โบกมือเอ่ย "อย่าได้ดูแคลนตนเองไป ข้ารู้ว่าท่านอาจารย์มีเรือนร่างที่งดงามยิ่งนัก แต่เจ้าเองก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยสักนิด"

ซีเอ๋อร์ปรายตามองไปรอบด้าน เอ่ยด้วยน้ำเสียงลี้ลับเล็กน้อย "นั่นก็เป็นเพราะ... ท่านยังไม่รู้เรื่องความเจ็บป่วยของท่านอาจารย์น่ะสิ..."

"ความเจ็บป่วยของนาง... ทำให้บุรุษคลุ้มคลั่งได้เลยนะ!"