ตอนที่ 12

ตอนที่ 12

เส้นเลือดสีแดงพาดผ่านจากด้านหลังศีรษะไปยังหน้าผากของเขาอย่างช้า ๆ

เขาป้องกันการโจมตีสายฟ้าแลบของคาเซไว้ได้ แต่ก็แลกมาด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี

ทว่า... สำหรับคาเซแล้ว นั่นแค่เพียงการโจมตีหยั่งเชิงเท่านั้น—การโจมตีจริงจะเริ่มจากหลังจากนั้น

นี่แหละคือประสบการณ์!

ถึงแม้ไคชิจะเป็นจูนนินระดับสูง แต่เขาเชี่ยวชาญในเรื่องการลอบเร้นและปลอมตัวเป็นหลัก

หลังจากแฝงตัวอยู่ในโคโนฮะมานานกว่าสิบปี ประสบการณ์ต่อสู้จริงของเขากลับมีไม่มากนัก

การเลือกเผชิญหน้าตรง ๆ กับคาเซ ที่ตอนนี้มีความเชี่ยวชาญด้านไทจุตสึเทียบเท่าจูนิน เป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาสุดขีด

ตั้งแต่เขาเลือกไล่ตามแบบไม่ยอมปล่อยวาง... ก็เท่ากับว่าเขาเลือกเส้นทางสู่ความตาย

ที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือ... เขาใช้วิธีที่ไม่สมเหตุสมผลที่สุด เพื่อเผชิญหน้ากับคนที่มีตรรกะการต่อสู้รอบคอบที่สุด

"อิวางาคุเระ... ข้าคงไม่ได้กลับไปแล้ว..."

ในเสี้ยววินาทีก่อนที่ดวงตาจะเลือนราง และสติจะจางหาย

ภาพสุดท้ายในหัวของเขา คือบ้านเกิดที่เขาคิดถึงมาตลอด

ร่างของเขาโอนเอนเล็กน้อย ก่อนจะล้มลงตรงหน้าเจ้าหนุ่มที่เขาเคยดูแคลนอย่างสิ้นเชิง

ตุ้บ...

คาเซก้มลงมองมือของตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เมื่อครู่นี้ การเคลื่อนไหวของร่างกาย, สติ, และปฏิกิริยาทั้งหมดของเขา ล้วนเป็นไปอย่าง "อัตโนมัติ"

เขาแทบไม่ได้คิดเลยด้วยซ้ำ แล้วอีกฝ่ายก็ล้มลงไป

ถ้าจะพูดให้ตรงกับยุคก่อนเกิดใหม่...

“ยังไม่ทันได้ออกแรง นายก็นอนซะแล้วเหรอ”

"จะฝืนทำไมกันนะ? ข้าแค่อยากปล้นศพเงียบ ๆ เองนะ ต้องส่งอีกศพมาให้ข้าจริง ๆ เหรอ?"

เขาแค่อยากเปิดกล่องสุ่มไปเรื่อย ๆ อย่างเงียบ ๆ จนกว่าจะมีพลังพอปกป้องตัวเอง

แต่กลับถูกขัดขวาง แถมยังมีคนมาแย่งศพอีก... เล่นเอาเขาพูดไม่ออก

เขาหยิบคัมภีร์ออกมาอย่างรวดเร็ว รีบเก็บศพของไคชิเข้าไปป

ไม่มีเวลามาจัดการกับคราบเลือดหรือร่องรอยการต่อสู้เลยด้วยซ้ำ

ฟึ่บ!

อาศัยช่วงเวลาที่พลังจากการ์ดยังเหลืออยู่ เขารีบหายตัวออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

เพราะเขาคาดว่าหน่วยลับของโคโนฮะ (อันบุ) น่าจะมาถึงในไม่ช้า

และเขาไม่อยากเผชิญหน้ากับพวกนั้น

ยิ่งไม่อยากอยู่ในสายตาของ "โฮคาเงะรุ่นสาม – ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ" กับ "ชิมูระ ดันโซ" ด้วยแล้ว ยิ่งต้องรีบหนี

แทบจะทันทีหลังจากที่คาเซจากไป

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ร่างของนินจาอันบุหลายคนก็ปรากฏขึ้น ณ สถานที่ที่เพิ่งมีการต่อสู้เกิดขึ้น

"เสียงการต่อสู้เมื่อครู่ มาจากตรงนี้แน่นอน"

นินจาสายสัมผัสคนหนึ่งมองผ่านรูหน้ากาก ตรวจสอบพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะสรุปสถานการณ์เบื้องต้น

"ผู้เสียชีวิตน่าจะเป็นนินจาที่ไม่คุ้นเคยกับจักระของหมู่บ้าน เป็นผู้บุกรุกแน่นอน"

เขาเดินไปยังคราบเลือดบนพื้น แล้วเอื้อมมือแตะมันเบา ๆ

นินจาอีกสองคนเดินตามมาสมทบ

"เลือดยังอุ่นอยู่"

หนึ่งในอันบุที่ถนัดวิชา "ดิน" เอ่ยขึ้น

"วิชา Earth Hiding ถูกใช้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ระดับอย่างน้อยต้องเป็นจูนิน"

"การต่อสู้นั้นรวดเร็วและเด็ดขาด—คนตายแทบไม่มีโอกาสตอบโต้"

สามคนสบตากันเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความตกใจ

"สามารถสังหารจูนินได้ในเวลาอันสั้นแบบนี้ คนที่ลงมือจะต้องเป็นโจนินของหมู่บ้าน"

"จักระที่หลงเหลืออยู่ตรงนี้ดูคุ้น ๆ... แต่ยังนึกไม่ออกว่าเป็นของใคร รู้แค่ว่าเขาไม่ต้องการให้เราเห็นหน้าแน่ ๆ"

พวกเขาเดิมทีคิดว่าจะมีนินจาโคโนฮะรอความช่วยเหลือ

หรืออาจตายไปแล้วก็เป็นได้ แต่กลับไม่ใช่

"ว่าแต่... ศพไปไหน?" ใครบางคนอดถามไม่ได้

ใช่แล้ว...

"ศพ... หายไปไหน?"

"รวบรวมข้อมูล แล้วรายงานให้ท่านโฮคาเงะทราบ"

บทที่ 7: ความหมกมุ่นของไคชิ (โปรดช่วยเก็บและแนะนำ)

"นินจาที่ไม่รู้จัก ถูกฆ่าตายในหมู่บ้านโดยโฮคาเงะ คอนโฮะ จูนิน? และในที่สุด ก็ไม่เหลือศพไว้เลย?"

ขณะฟังรายงานจากอันบุ นินจา ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ที่กำลังสูบpipeอยู่ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

การตายของนินจาคนนอกไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรในตัวมันเอง โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่สถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้

โชคดีที่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิยุ่งอยู่กับการจัดกำลังสอดแนมที่ชายแดนแคว้นไฟ ทำให้เขายังไม่นอนดึกในคืนนั้น และได้ยินรายงานจากอันบุ นินจา

อย่างไรก็ตาม สำหรับโคโนฮะที่ค่อยๆ ให้ความสำคัญกับการป้องกัน การที่จูนินคนหนึ่งจะลอบเข้ามาในโคโนฮะได้อย่างง่ายดายนั้นคงไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น

ดังนั้น...

"มันอาจจะเป็นสายลับที่ถูกฝังโดยหมู่บ้านลับอื่นในหมู่บ้าน ไม่รู้ว่าจะถูกค้นพบหรือเผยตัวออกมาเองด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่เนื่องจากพวกมันทิ้งการดำเนินการมาหลายปี คงจะมีเรื่องสำคัญอะไรบางอย่างที่พวกมันต้องการ ตอนนี้อะไรก็ตามที่มีอยู่ มักจะทิ้งร่องรอยไว้เสมอ"

เป็นอย่างที่คาดไว้จากโฮคาเงะ ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ สามารถจับจุดสำคัญของเรื่องได้ในไม่กี่ความคิด

เขาสูดควันจากpipeลึกๆ แล้วสั่ง "ตรวจสอบคนที่อยู่ในการเฝ้าระวังของอันบุทีละคนเพื่อยืนยันตัวตน"

ในฐานะโฮคาเงะ เขาย่อมรู้ดีว่ามีสายลับในโคโนฮะ ไม่ใช่แค่ในโคโนฮะ แต่ยังมีการแฝงตัวในหน่วยรากของโคโนฮะ และในหมู่บ้านอื่นๆ ด้วย

เหตุผลที่เขายังไม่ได้จัดการกับพวกมันก็เพราะบางครั้ง การที่รู้ตัวตนของสายลับที่แฝงตัวอยู่ย่อมมีมูลค่ามากกว่าการกำจัดพวกมัน

"ครับ"

อันบุ นินจาที่อยู่ข้างๆ ตอบรับและหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองไปที่โคโนฮะที่เงียบสงบและสวยงามภายใต้แสงจันทร์ และพ่นควันขาวออกมา

โคโนฮะถูกก่อตั้งขึ้นโดยโฮคาเงะคนที่หนึ่ง ฮาชิรามะ เซนจู และตระกูลอุจิฮะ มาดาระ อุจิฮะ โฮคาเงะคนที่สอง โทบิรามะ เซนจู พลิกสถานการณ์และต้านทานการโจมตีจากหมู่บ้านลับใหญ่ที่กำลังเคลื่อนไหวจากการตายของฮาชิรามะ เซนจู และการเผชิญหน้าของมาดาระ อุจิฮะ เมื่อมันถูกส่งต่อให้เขา โคโนฮะถูกทำลายและบาดเจ็บสาหัส

ตอนนี้ ผ่านการบริหารที่ดีหลายทศวรรษ โคโนฮะก็กลับมายืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจาอีกครั้ง

แต่ตอนนี้ โลกนินจากำลังปั่นป่วน

สงครามกำลังจะมาอีกครั้ง

เขากดลิ้น "ศพมันไปไหน?"

......

ศพนั้นถูกขนกลับไปที่ห้องเก็บศพโดยคาเซะ

ไม่มีใครคาดคิดว่าโฮคาเงะคอนโฮะ จูนินที่ถูกอันบุ นินจารู้สึกถึงจะเป็นเขา เจ้าของอาชีพเก็บศพที่ไม่โดดเด่นนี้