ตอนที่ 7

ตอนที่ 7

ส่วนเหตุผลที่ผมมองอยู่นาน...

ก็... ขนาดมันค่อนข้างน่าประทับใจนี่นา

ตอนที่ 4: โลกที่บิดเบี้ยว

【ล้มเหลว!】

【สำเร็จ! ได้รับคุไนมาตรฐาน 1 เล่ม!】

【สำเร็จ! ได้รับแผ่นระเบิด 1 แผ่น!】

【สำเร็จ! ได้รับยานินจา 3 เม็ด!】

【ล้มเหลว!】

【สำเร็จ! ได้รับการ์ดเพิ่มค่าสถานะสุ่ม +1 หนึ่งใบ!】

เขาใช้โอกาสในการแตะศพที่เหลือทั้งหกครั้งหมดแล้ว

ต้องบอกเลยว่า ถึงแม้อัตราสำเร็จของ “ศพขาว” จะสูงกว่า แต่ของที่ได้ส่วนใหญ่ก็ค่อนข้างธรรมดา

จากหกครั้ง เขาได้การ์ดเพิ่มค่าสถานะสุ่ม +1 มาแค่ใบเดียว

แต่... มีอะไรได้มาก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

มารุยามะ คาเซฮายะไม่ลังเล ใช้การ์ดใบนั้นทันที

รูเล็ตหกเหลี่ยมของระบบหมุนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยุดที่ช่อง “พลังจิต”

จักระของเขาได้รับการเสริมเล็กน้อย

หลังจากใช้โอกาสประจำวันจนหมด เขาทำความสะอาดห้องเก็บศพอย่างคร่าว ๆ ล็อกประตู แล้วมุ่งหน้าไปยัง โรงเรียนนินจา

เขาต้องเอาต่างหูไปส่งให้ “น้องสาว” แทนพี่สาวของเธอ—แม้ว่าเรื่องนี้อาจไม่ใช่ข่าวดีสำหรับน้องสาวก็ตาม

ส่วนข้อมูลที่เขาได้จากปลอกหน้าผากของนินจาอันบุนั้น—ทั้งพฤติกรรมที่ไม่สงบของนินจาหิน และสงครามโลกนินจาครั้งที่สามที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ—เขาไม่ได้มีแผนจะรายงานต่อเบื้องบน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่แคร์ หรือไม่เห็นความสำคัญ

แต่เพราะเขารู้สึกว่าเขาไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม และเขาก็ไม่ใช่คนที่เหมาะจะไปกังวลเรื่องใหญ่ขนาดนั้นในฐานะ “คนเก็บศพ”

เหตุผลข้อแรก—วิธีที่เขาได้ข้อมูลนี้มา อธิบายไม่ชัดเจนพอ

ในเมื่อศพถูกส่งโดยนินจาอันบุ แสดงว่าโดนตรวจสอบมาแล้วอย่างละเอียด ถ้าพวกเขาไม่พบอะไร แล้วเขากลับเจอ อันบุไม่มีทางเชื่อแค่คำพูดง่าย ๆ

เหตุผลข้อสอง—ในเมื่อนินจาอันบุคนนั้นได้ยินบทสนทนาของนินจาหิน ก็แสดงว่าไม่ได้ไปที่นั่นโดยบังเอิญ

บางทีท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม—ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น—อาจจะรู้สึกถึงบางอย่างแล้ว จึงส่งคนไปสืบข้อมูล

"ผมก็แค่คนเก็บศพนินจาตัวเล็ก ๆ ธรรมดา การปกป้องโคโนฮะเป็นเรื่องของ ‘ต้นไม้ใหญ่’ ทั้งหลายเถอะ..."

เขาปลอบใจตัวเอง แล้วก้าวเดินเข้าสู่ถนนสายที่ไม่ได้มาเยือนนาน

โคโนฮะ สมกับที่เป็นหมู่บ้านนินจาที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้าที่ระยิบระยับ ใบหน้าของผู้คนบนถนนล้วนเปี่ยมด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

แม้สงครามจะโหดร้าย

แต่เพราะความพยายามของนินจาโคโนฮะในรุ่นแล้วรุ่นเล่า ทำให้สถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นเสมือนดินแดนบริสุทธิ์บนโลก

หัวใจที่หนักอึ้งของมารุยามะ คาเซฮายะก็รู้สึกเบาขึ้นในบรรยากาศเช่นนี้

เขามาถึงโรงเรียนนินจา

ในฐานะหนึ่งในเสาหลักสำคัญของโคโนฮะ เขาเคยเรียนที่นี่ถึงหกปี

แม้คะแนนตอนจบจะไม่สวยนัก แต่คนเฝ้าประตูยังจำเขาได้

“โอ้ คาเซฮายะนี่เอง”

มารุยามะ คาเซฮายะยิ้มซื่อ ๆ เกาหลังคอเบา ๆ

“ลุงทาโฮะ ยังแข็งแรงเหมือนเดิมเลยนะครับ”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า—แน่นอนสิ แน่นอน แล้วไงล่ะหนุ่มน้อย มาทำอะไรเอ่ย?”

"ผมอยากถามอาจารย์ฟุคุดะนิดหน่อยครับ" คาเซฮายะพูดด้วยสีหน้าเก้อเขินเล็กน้อย

ฟุคุดะ เป็นครูประจำชั้นเก่าของเขา

"อย่างนั้นเหรอ? เข้าไปเถอะ แต่อาจารย์ฟุคุดะอาจจะยังสอนอยู่ อย่าไปรบกวนเขานะ" ลุงทาโฮะพูดพลางนึกขึ้นได้ แล้วกำชับต่อ

การที่ศิษย์เก่าอย่างมารุยามะ คาเซฮายะกลับมาที่โรงเรียนนินจาเพื่อถามคำถามกับครูเก่า ไม่ใช่เรื่องธรรมดา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์ที่จบจากโรงเรียนนินจาจะมีหัวหน้าทีม

หัวหน้าทีมนั้นอาจเป็น จูนินที่มีประสบการณ์, จูนินพิเศษ, หรือแม้แต่ โจนิน

หัวหน้าทีมมีหน้าที่ดูแลนักเรียน 3 คนเป็นเวลา 1 ปี

ช่วงเวลานี้เรียกว่า “ช่วงปรับตัว”

หลังจากช่วงปรับตัวจบลง นักเรียนสามารถเลือกที่จะทำภารกิจต่อกับครู หรือแยกตัวออกจากทีมได้

คาเซฮายะเป็นคนที่มีพรสวรรค์ไม่สูงนัก

เขาจึงเลือกที่จะออกจากทีม เพื่อไม่เป็นตัวถ่วงของเพื่อนร่วมทีม

โดยความช่วยเหลือจากหัวหน้าทีม เขาจึงได้งานที่มั่นคงพอสมควร

นั่นก็คืองานที่เขาทำอยู่ตอนนี้—“เก็บศพนินจา”

แม้เงินเดือนจะไม่สูงนัก แต่ก็เพียงพอต่อการเลี้ยงชีพ

แถมงานนี้ก็ถือว่าค่อนข้างปลอดภัย โดยเฉพาะในช่วงเวลาสงบ

นักเรียนที่ยังอยู่ในทีม หากเจอปัญหาก็สามารถถามหัวหน้าทีมได้

ส่วนคนที่ออกจากทีมแล้ว อย่างเขา ก็สามารถมาขอคำแนะนำจากครูเก่าในโรงเรียนนินจาได้เช่นกัน

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว" คาเซฮายะกล่าวขอบคุณ และเดินเข้าสู่รั้วโรงเรียนที่เต็มไปด้วยพลังของวัยเยาว์

ลุงทาโฮะมองตามแผ่นหลังของเขา แล้วถอนหายใจเบา ๆ

"เด็กดี... พวกเขาล้วนเป็นเด็กดีทั้งนั้น..."

จากความทรงจำที่ได้จากต่างหู คาเซฮายะสามารถหาห้องเรียนของ คานะ ได้

แต่ตอนนี้ในห้องเรียนกลับว่างเปล่า

เธอคงไปเรียนภาคสนามข้างนอกแล้ว

"แบบนี้ก็ดี จะได้ไม่ต้องเจอกัน แล้วไม่รู้จะพูดอะไรดี" คาเซฮายะพึมพำในใจ

จากแผนผังที่ติดไว้หน้าห้อง เขาหาโต๊ะของคานะเจออย่างง่ายดาย

เป็นโต๊ะที่สะอาดเรียบร้อยมาก

แต่เมื่อสายตาเขาเลื่อนไปที่มุมโต๊ะ เขาก็เงียบไป

มีรอยขีดบาง ๆ หลายรอย

แม้จะตื้นมาก แต่ก็มองเห็นได้ชัดเจน

และ จำนวนรอยพอดีกับจำนวนวันที่พี่สาวของเธอไปปฏิบัติภารกิจ

แต่ละรอย…

คือความคิดถึงของน้องสาวที่มีต่อพี่สาว

คือความหวังให้พี่กลับมาอย่างปลอดภัย…

เขาถอนหายใจเบา ๆ

"นี่แหละ... นินจา"

เขาหยิบกล่องของขวัญเล็ก ๆ ที่ห่ออย่างสวยงามออกมา

วางไว้บนโต๊ะของเธอ

แล้วหันหลังเดินออกจากห้องเรียนอย่างเงียบ ๆ

เขาไม่ได้ออกจากโรงเรียนทันที

แต่ไปยืนพิงกำแพงที่ระเบียงทางเดิน

เรื่องราวเรียบง่าย... แต่ความรู้สึกนั้นจริงแท้