บทที่ 10 - หนังสือคาถา

บทที่ 10 - หนังสือคาถา

สิ่งที่ทอมเฒ่าพยายามสื่อสารออกมานั้นมีแก่นสารที่ชัดเจนมาก

ในโลกเวทมนตร์ปัจจุบัน ยังไม่มีกฎหมายฉบับไหนที่บัญญัติขึ้นมาเพื่อจัดการกับพ่อมดน้อยที่ยังไม่เข้าเรียนอย่างเอริกโดยเฉพาะ

สำหรับนักเรียนที่เข้าเรียนในโรงเรียนเวทมนตร์แล้ว จะมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดมาก ก่อนจบการศึกษา นักเรียนไม่อนุญาตให้ใช้เวทมนตร์เมื่ออยู่นอกโรงเรียน

แต่สำหรับข้อจำกัดของพ่อมดน้อยที่ยังไม่ได้เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ อย่างที่เอริกเป็นอยู่ในตอนนี้ มันไม่มีกฎหมายมารองรับจริงๆ

อันที่จริงแล้ว พ่อมดน้อยที่ค้นพบพรสวรรค์ทางเวทมนตร์มักจะก่อเรื่องวุ่นวายสารพัดก่อนเข้าเรียน ซึ่งเรื่องทำนองนี้ก็มีให้เห็นอยู่ทุกปี

อารมณ์คือองค์ประกอบสำคัญในการถ่ายทอดพลังเวท

และการที่เด็กๆ มีอารมณ์แปรปรวนไม่คงที่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ชอบใจก็หัวเราะ ไม่พอใจก็โวยวาย ในเรื่องนี้พ่อมดกับมักเกิ้ลไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย

เด็กเปรตมีอยู่ทุกที่แหละ

ถ้ามัวแต่มานั่งไล่เบี้ยเอาผิดพ่อมดน้อยที่ก่อเรื่องวุ่นวายทีละคนๆ คงไม่มีวันจบสิ้น

ดังนั้น กระทรวงเวทมนตร์จึงมีวิธีการรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ที่รู้กันดีอยู่แล้ว นั่นก็คือ — ปล่อยผ่าน

เพราะมันจัดการไม่ได้อยู่แล้ว

อีกอย่าง พ่อมดน้อยทั่วไปมีพลังเวทค่อนข้างอ่อนแอ ต่อให้ตั้งใจจะก่อเรื่อง ก็ทำอะไรไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอันหรอก

คนที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างคล่องแคล่วตั้งแต่ยังเด็ก และปลดปล่อยความชั่วร้ายใส่คนรอบข้างอย่างไม่ปิดบังแบบโวลเดอมอร์ ถือเป็นกรณีพิเศษที่สุดโต่งจริงๆ

ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับเรื่องนี้ก็คือ คนจากกระทรวงเวทมนตร์และศาสตราจารย์จากฮอกวอตส์จะมาหาเขาถึงบ้านเพื่อพูดคุยด้วย

แต่ตราบใดที่เอริกยังยืนกรานว่าตัวเองไม่ได้ตั้งใจ เขาก็จะไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลย

แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ? หักไม้กายสิทธิ์ของเอริกงั้นเหรอ? ต้องรู้ก่อนนะว่าตอนนี้เอริกยังไม่มีไม้กายสิทธิ์ด้วยซ้ำ

จะไล่เขาออกก็ไม่ได้ เพราะเขายังไม่ได้เป็นนักเรียนฮอกวอตส์อย่างเป็นทางการ

และฮอกวอตส์ก็ยิ่งไม่มีทางปฏิเสธการเข้าเรียนของเอริก

พ่อมดที่มีพรสวรรค์แบบเอริก ถ้าไม่ยอมให้เข้าเรียน ใครจะรู้ล่ะว่าเขาจะกลายเป็นออบสคูเรียลอีกคนหรือเปล่า

ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถเอาผิดเอริกได้เลย

แน่นอนว่าผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือจะไม่มีใครมาหาเอริกเลย

การออกหน้าในนามของทางการเพื่อเอาผิดเอริก ถือเป็นปัญหาใหญ่หลวงสำหรับกระทรวงเวทมนตร์

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่จะตั้งข้อหาให้เขา ก็คงต้องให้หลายๆ แผนกร่วมมือกันพิจารณาเป็นครึ่งค่อนเดือน

เรื่องที่เอริกก่อขึ้นเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะรุนแรงใหญ่โต แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลย

ก่อนหน้านี้เอริกใช้สนามพลังจิตกำหนดเป้าหมายเป็นหนังสือปีศาจทั้งหมด พลังเวทที่ระเบิดออกมาจึงพุ่งเป้าไปที่หนังสือปีศาจเหล่านั้นเป็นหลัก

สิ่งที่ทอมเฒ่าและคนอื่นๆ สัมผัสได้ เป็นเพียงผลกระทบหลังจากที่พลังระเบิดออกไปแล้วเท่านั้น

ใช่แล้ว มันเป็นแค่อานุภาพที่หลงเหลืออยู่

ส่วนสิ่งปลูกสร้างที่ได้รับผลกระทบจากการระเบิดของพลังเวท ก็แค่ได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย ซึ่งถูกพ่อมดในบริเวณนั้นใช้คาถาซ่อมแซมให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อย่างง่ายดาย

ผ่านไปสักพัก ก็เหลือเพียงร่องรอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ บนพื้นผิว มองไม่ออกเลยว่าเพิ่งเกิดความวุ่นวายขึ้นที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีคนอยากจะฟ้องร้องเอริกจากเรื่องนี้ ก็ไม่มีเจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์คนไหนอยากรับทำคดีแบบนี้หรอก

สถานะของเอริกสำหรับหัวหน้ากองบังคับควบคุมกฎหมายเวทมนตร์คนใดก็ตาม เปรียบเสมือนการฆ่าตัวตายทางการเมืองชัดๆ

ประการแรก เขายังเป็นแค่เด็ก

ประการที่สอง เขายังไม่มีไม้กายสิทธิ์

และสุดท้าย เขาไม่ได้ตั้งใจ

อย่างน้อยเอริกก็ต้องอ้างแน่ๆ ว่าตัวเองไม่ได้ตั้งใจ

สถานะนี้เรียกได้ว่าถูกต้องตามหลักการเมืองแบบสุดๆ

ถ้ากระทรวงเวทมนตร์จะลงโทษเอริกจริงๆ แล้วเรื่องบานปลายขึ้นมา เกรงว่าบรรดาผู้ปกครองที่โกรธแค้นคงจะบุกไปถล่มกองบังคับควบคุมกฎหมายเวทมนตร์จนราบเป็นหน้ากลองแน่ๆ

ครอบครัวไหนบ้างล่ะที่ไม่มีลูกเด็กเล็กแดง?

...

"อ๋อ เข้าใจล่ะครับ ผมเข้าใจแล้ว"

หลังจากรับฟังทอมเฒ่าอธิบายข้อกฎหมายที่เกี่ยวข้องด้วยท่าทีว่านอนสอนง่าย เอริกก็บอกว่าเขาเข้าใจแล้ว

เมอร์เคลก็พยักหน้าให้เอริกอย่างรู้จังหวะ เป็นการยืนยันว่าสิ่งที่ทอมเฒ่าพูดนั้นเป็นความจริง

เขาเป็นถึงเจ้าของร้านตัวบรรจงและหยดหมึก ต้องติดต่อกับกระทรวงเวทมนตร์อยู่บ่อยครั้ง ย่อมคุ้นเคยกับทัศนคติแบบ 'หลีกเลี่ยงปัญหาดีกว่าหาเรื่องใส่ตัว' ของกระทรวงเวทมนตร์เป็นอย่างดี

"เพราะงั้น..." ทอมเฒ่าขยิบตาให้เอริก "เธอเข้าใจใช่ไหม?"

เอริกยิ้ม แล้วแกล้งทำหน้าซื่อตาใสพูดว่า "ผมไม่รู้เลยครับว่าเมื่อกี้ตัวเองทำอะไรลงไป ผมแค่เดินมาตรงนี้ จู่ๆ คนอื่นที่ไม่ใช่ผมก็พากันล้มลงไปหมดเลย"

ทอมเฒ่าหัวเราะแห้งๆ จู่ๆ เขาก็อยากจะประเคนหมัดใส่เอริกสักหมัด ถ้าไม่ติดว่าสู้ไม่ได้ เขาคงลงมือไปแล้วจริงๆ

พอเอริกพูดจบ เมอร์เคลที่อยู่ข้างๆ ก็รีบพูดขึ้นว่า "ขอประทานโทษจริงๆ ครับ ทั้งสองท่าน เชิญตามผมมาเถอะ เราไปคุยกันต่อในร้านดีกว่า"

"โปรดวางใจ ความรับผิดชอบในเรื่องนี้ผมจะเป็นคนรับไว้ทั้งหมด ความเสียหายของร้านค้ารอบๆ ผมก็จะเป็นคนจ่ายให้เอง"

เขาไม่ได้ตาบอดนะ เขาเห็นเต็มสองตาว่าเอริกทำอะไรลงไปก่อนที่จะปล่อยพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวนั้นออกมา ดังนั้นเขาไม่มีทางเชื่อคำพูดของเอริกหรอก

เอริกคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "คุณเมอร์เคล ผมว่าไม่ต้องลำบากหรอกครับ เรายังต้องรีบไปซื้อของที่ต้องใช้ตอนเปิดเทอมอีก"

"ผมแค่เดินผ่านมา แล้วก็ถือโอกาสช่วยนิดหน่อย ผมเชื่อว่าต่อให้ไม่มีผม สุดท้ายแล้วคุณกับร้านหนังสือของคุณก็จะสามารถผ่านวิกฤตครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอนครับ"

สิ่งที่เอริกพูดคือความจริง ในนิยายต้นฉบับ ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกก็ยังคงเปิดทำการต่อไปได้ด้วยดี ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากมาย

ต่อให้เอริกไม่โผล่มา ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกก็คงได้รับความเสียหายจากหนังสือปีศาจไปบ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับสาหัสอะไร

สิ่งที่เอริกทำในตอนนี้ ก็แค่ช่วยเร่งกระบวนการนั้นให้เร็วขึ้นเท่านั้น

ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกในนิยายต้นฉบับ คงจะใช้วิธีอื่นในการแก้ปัญหาเรื่องหนังสือปีศาจ

แต่การรู้ความจริงก็เรื่องหนึ่ง การจะแสดงออกอย่างไรก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ตอนนี้คนที่เพิ่งช่วยกอบกู้ร้านของคุณยืนอยู่ตรงหน้า แถมยังมองคุณด้วยรอยยิ้ม แล้วบอกว่าแค่ช่วยนิดหน่อย แถมยังบอกว่ากำลังรีบไปซื้อของบลาๆๆ

แล้วคุณจะกล้าพยักหน้าปล่อยเขาไปเฉยๆ ได้ยังไง?

คนอื่นจะเป็นยังไงเอริกไม่รู้ แต่ดูจากท่าทางของเมอร์เคลในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนประเภทที่รู้สึกเกรงใจ

เมอร์เคลเพิ่งนึกขึ้นได้ จึงรีบพูดว่า "คุณแคลปตันยังต้องการอะไรอีกไหมครับ โปรดให้โอกาสผมได้ตอบแทนคุณเถอะนะ"

"เอาอย่างนี้ดีไหมครับ คุณยังไม่ได้ซื้อหนังสือเรียนที่ต้องใช้ตอนเปิดเทอมใช่ไหม? หนังสือเรียนพวกนี้ ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกจะจัดหาให้ฟรีๆ ไปเลย! นอกจากนี้แล้ว คุณยังต้องการอะไรอีก บอกมาได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"

เมอร์เคลโบกมือเรียกพนักงานที่กำลังวุ่นอยู่กับการจัดระเบียบหนังสือปีศาจที่อยู่ข้างๆ แล้วสั่งให้เขาจัดชุดหนังสือเรียนสำหรับเด็กปีหนึ่งมาหนึ่งชุด แพ็กใส่กล่องให้เรียบร้อย แล้วนำมามอบให้เอริก

เอริกมองดูภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม เขาไม่ได้ปฏิเสธน้ำใจของเมอร์เคล พยักหน้าแล้วพูดว่า "ถึงคุณเมอร์เคลจะไม่พูด นอกจากหนังสือเรียนแล้ว ผมก็อยากจะซื้อตำราเวทมนตร์เพิ่มอีกสักเล่มอยู่พอดีครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทอมเฒ่าก็มองเอริกด้วยความประหลาดใจ เอริกบอกเองแท้ๆ ว่าตัวเองมาจากครอบครัวมักเกิ้ล แล้วจะไปรู้จักตำราเวทมนตร์ได้ยังไง

สิ่งที่ตอบกลับมาคือสายตาอันบริสุทธิ์ของเอริก นัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มคู่นั้นแน่วแน่และเปล่งประกาย แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ทอมเฒ่ากลืนน้ำลายลงคอ และเลือกที่จะเงียบอย่างชาญฉลาด

"ไม่มีปัญหาครับ อยากได้เล่มไหนล่ะ? ตราบใดที่ร้านเรามี คุณแคลปตันก็ไม่ต้องจ่ายเงินเลย ถือเป็นการขอบคุณจากร้านตัวบรรจงและหยดหมึก" เมอร์เคลกล่าวอย่างกระตือรือร้น

"ตำราเวทมนตร์มาตรฐาน ผู้แต่ง—มิรันดา กอชฮ็อก ครับ"