บทที่ 30 - ลบเลือนหนึ่งตระกูล ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา

บทที่ 30 - ลบเลือนหนึ่งตระกูล ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา

ตระกูลหวัง หนึ่งในยี่สิบตระกูลอันดับต้นๆ ของพิภพโยวเซียน

พื้นที่อาศัยของตระกูลครอบคลุมอาณาบริเวณกว่าร้อยลี้ ศาลาวิจิตรและหอสูงตระหง่านทอดยาวเป็นแนว หมอกวิญญาณลอยอวลราวกับแดนเซียน ค่ายกลคุ้มกันภูเขาคือ ค่ายกลเก้าตำหนักกักฟ้า ที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ว่ากันว่าสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของยอดฝีมือขั้นต้าเฉิงระดับสูงสุดได้ ภายในตระกูลมีผู้อาวุโสขั้นตู้เจี๋ยคอยควบคุมสถานการณ์ มีผู้อาวุโสขั้นต้าเฉิงหลายสิบท่าน และยังมีผู้ฝึกตนขั้นฮว่าเสินและขั้นเหอถีอีกนับร้อยคน รวมกับศิษย์สายรองและบ่าวไพร่กว่าหลายพันคน ตระกูลหวังคือขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ของพิภพโยวเซียนอย่างแท้จริง

ทว่าบัดนี้ ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่นี้กำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

เยี่ยอู๋ฉางยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของตระกูลหวัง ประตูบานนั้นสูงสามจั้ง แกะสลักจากหินออบซิเดียนแผ่นเดียว ด้านบนสลักตราสัญลักษณ์ของตระกูลหวัง พญาครุฑกางปีก สองข้างประตูมีหุ่นเชิดกลไกยืนตระหง่านอยู่ รูปร่างสูงใหญ่ราวกับภูเขาผา มือถือทวนยาว ท่าทางองอาจ ทว่าบัดนี้ แกนพลังงานของหุ่นเชิดทั้งสองกลับดับวูบลงพร้อมกัน ราวกับรับรู้ได้ถึงความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณ จึงเลือกที่จะปิดตัวเองเพื่อรักษาชีวิต

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่เบื้องหลังเยี่ยอู๋ฉาง มือวางอยู่บนด้ามกระบี่ สีหน้าสงบนิ่ง ทว่าฝ่ามือของนางกลับมีเหงื่อผุดซึม ไม่ใช่เพราะหวาดกลัว แต่เป็นเพราะนางเริ่มเดาได้แล้วว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้นต่อไป

ผู้นำตระกูลหวัง ชายผู้ที่ตบหน้าบุตรชายตนเองในหอสุรา คุกเข่าอยู่หน้าประตูใหญ่ เบื้องหลังเขามีผู้คนคุกเข่าอยู่มืดฟ้ามัวดิน ทั้งผู้อาวุโส ผู้ดูแล ศิษย์สายตรง ศิษย์สายรอง ทุกคนล้วนกำลังสั่นเทา

"ผู้ ผู้อาวุโสเยี่ย" เสียงของผู้นำตระกูลหวังราวกับใบไม้ร่วงในสายลม เบาหวิวและแหลกสลาย "บุตรชายของข้ามีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินฮูหยิน พวกเราได้ขับไล่มันออกจากตระกูลแล้ว ตอนนี้มันกลายเป็นคนพิการ ไม่มีตบะ ไร้ที่พึ่งพิง หวังว่าผู้อาวุโสจะเมตตาละเว้น"

"ขับไล่ออกจากตระกูลหรือ" เยี่ยอู๋ฉางเอียงคอ น้ำเสียงราวกับกำลังพูดคุยเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญอันใด "แต่เขาก็ยังมีชีวิตอยู่นี่"

สีหน้าของผู้นำตระกูลหวังเปลี่ยนจากซีดเผือดเป็นสีเทาหม่น ริมฝีปากสั่นระริก เค้นคำพูดออกมาไม่กี่คำ "ผู้อาวุโส ตอนนี้มันเป็นเพียงคนพิการ เรี่ยวแรงยังสู้ปุถุชนไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

"คนพิการก็คือคน มีชีวิตอยู่ก็คือมีชีวิตอยู่"

เยี่ยอู๋ฉางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เท้าของเขาสัมผัสพื้น ปราศจากเสียง ปราศจากความสั่นสะเทือน ทว่าค่ายกลเก้าตำหนักกักฟ้า ซึ่งเป็นค่ายกลคุ้มกันภูเขายุคบรรพกาลของตระกูลหวังกลับเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ ม่านแสงสีทองพวยพุ่งขึ้นจากใต้ดิน ครอบคลุมทั่วทั้งอาณาบริเวณของตระกูล ลวดลายค่ายกลไหลเวียนบนม่านแสง บังเกิดเสียงหึ่งๆ ดังต่ำๆ

จากนั้น เยี่ยอู๋ฉางก็ก้าวข้ามม่านแสงนั้นไป

ราวกับก้าวข้ามธรณีประตู ม่านแสงไม่ได้ขัดขวางเขา ไม่แม้แต่จะเกิดระลอกคลื่น เขาก้าวผ่านไปได้ ขณะที่ม่านแสงยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน ราวกับว่าในวินาทีนั้น มันเลือกที่จะแสร้งหลับ

บรรพบุรุษขั้นตู้เจี๋ยของตระกูลหวังเหาะออกมาจากส่วนลึกของอาณาบริเวณตระกูล เขาเป็นชายชราผมขาวโพลน ใบหน้าเหี่ยวย่น ทว่ากลิ่นอายกลับหนักแน่นดั่งขุนเขา เขาสวมชุดคลุมประจำตระกูลที่สืบทอดกันมา มือถือไม้เท้ากระดูกมังกร เบื้องหลังมีผู้อาวุโสขั้นต้าเฉิงหลายสิบท่านเดินตามมา ในดวงตาของเขาปราศจากความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่ซึมลึกไปถึงกระดูก

"ผู้อาวุโสเยี่ย" เสียงของบรรพบุรุษแหบพร่าและชราภาพ ราวกับบานประตูที่ขึ้นสนิมกำลังถูกเปิดออกอย่างเชื่องช้า "ตระกูลหวังของข้าหยัดยืนในพิภพโยวเซียนมาหมื่นปี ไม่เคยล่วงเกินผู้อาวุโสเลยแม้แต่น้อย เรื่องในวันนี้ เป็นความผิดของลูกหลาน ทว่าความผิดนั้นไม่ถึงขั้นต้องประหารล้างตระกูล ไอ้ลูกเนรคุณนั่นก็ถูกทำลายตบะ ขับไล่ออกจากตระกูล ไม่รู้ชะตากรรมแล้ว ขอผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตตระกูลหวังด้วยเถิด"

พูดจบ เขาก็โค้งตัวลงอย่างสุดซึ้ง บรรพบุรุษขั้นตู้เจี๋ย โค้งคำนับชายหนุ่มผู้หนึ่ง แผ่นหลังของเขาโค้งงอราวกับกุ้ง เส้นผมสีขาวลากไปกับพื้น

เยี่ยอู๋ฉางมองดูเขา ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด และไม่ได้ขยับเขยื้อน

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงชื่อเยี่ยอู๋ฉาง" ในที่สุดเขาก็เปิดปาก

บรรพบุรุษตกตะลึง ผู้อาวุโสเบื้องหลังเขาก็ตกตะลึงเช่นกัน ผู้นำตระกูลหวังที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้ามึนงง

"ท้องฟ้าไม่อาจคาดเดาลมฝน มนุษย์ไม่อาจล่วงรู้วันตาย" น้ำเสียงของเยี่ยอู๋ฉางแผ่วเบา ทว่าทุกถ้อยคำกลับราวกับคำจารึกที่สลักไว้บนแผ่นหิน "ความหมายของคำว่า อู๋ฉาง คือ ไร้กฎเกณฑ์ ไม่อาจคาดเดา ไม่มีผู้ใดรู้ว่าอู๋ฉางจะมาเมื่อใด และไม่มีผู้ใดรู้ว่าอู๋ฉางจะพรากชีวิตผู้ใดไป"

เขายกมือขวาขึ้น กางฝ่ามือออก นิ้วทั้งห้าโค้งงอเล็กน้อย เป็นท่าทางเดียวกับตอนที่ตบปรมาจารย์เซวี่ยถูจนปลิวไม่มีผิด ทว่าครั้งนี้ ซูฉิงเสวี่ยสังเกตเห็นว่า บริเวณขอบฝ่ามือของเขามีแสงสีดำจางๆ ลอยวนอยู่ ไม่ใช่พลังวิญญาณ ไม่ใช่ไอมาร แต่เป็นพลังบางอย่างที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน และไม่รู้แม้แต่ชื่อเรียก

"วันนี้ ตระกูลหวังของพวกเจ้าโชคไม่ดี" น้ำเสียงของเยี่ยอู๋ฉางสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง "มาพบข้าในช่วงที่อารมณ์ไม่ดีพอดี"

ฝ่ามือตบลงไป

ปราศจากเสียงคำราม ปราศจากเสียงระเบิด ปราศจากแผ่นดินไหวภูเขาถล่ม ปราศจากแสงสว่างพวยพุ่งสู่ฟ้า ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย เป็นเพียงฝ่ามือที่ตบลงไปเบาๆ ราวกับตบอากาศ

ทว่าพื้นที่อาศัยของตระกูลหวัง นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ได้สูญสลายไปจากพิภพโยวเซียนแล้ว

ไม่ใช่ถูกทำลาย การถูกทำลายยังคงทิ้งซากปรักหักพัง ทิ้งเศษหินซากอิฐ ทิ้งร่องรอยการคงอยู่เอาไว้ ไม่ใช่ถูกถล่มราบเป็นหน้ากลอง การถูกถล่มราบอย่างน้อยก็ยังมีพื้นดิน การสูญสลายของพื้นที่อาศัยตระกูลหวัง เป็นการสูญสลายอย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ร่องรอยใดๆ ทั้งสิ้น ราวกับว่าบนผืนดินแห่งนี้ ไม่เคยมีตระกูลหวังดำรงอยู่เลย ราวกับว่าตระกูลที่สืบทอดมานับหมื่นปีนี้ ไม่เคยปรากฏขึ้นมาเลย

พื้นที่กว้างนับร้อยลี้ ว่างเปล่า ผู้คนหลายพันคน หายวับ ผู้อาวุโสขั้นต้าเฉิงหลายสิบท่าน หายวับ บรรพบุรุษขั้นตู้เจี๋ย หายวับ ค่ายกลคุ้มกันภูเขา หอสมุด ห้องหลอมยา ลานประลอง ป้ายวิญญาณบรรพชนที่สลักชื่อไว้ในศาลเจ้า ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนหายวับไปกับตา

ณ ที่แห่งนั้น เหลือเพียงลานกว้างโล่งเตียน ปราศจากใบหญ้า แม้แต่สีของดินยังเปลี่ยนไป กลายเป็นผงฝุ่นสีเทาขาวที่ดูราวกับเถ้าถ่าน

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่กับที่ ร่างกายแข็งทื่อ

นิ้วมือของนางยังคงกดอยู่บนด้ามกระบี่ ทว่านิ้วเหล่านั้นกลับสูญเสียเรี่ยวแรงไปหมดแล้ว ทำได้เพียงวางทาบไว้ตามกลไก นางเบิกตากว้าง ทว่ารูม่านตากลับไร้จุดโฟกัส นางมองดูลานกว้างอันว่างเปล่าแห่งนั้น สมองพยายามประมวลผลภาพที่เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าทุกครั้งที่ประมวลผลก็จะได้ผลลัพธ์เดิม ไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่เลย

ตระกูลที่สืบทอดมานับหมื่นปี สูญสลายไปโดยสิ้นเชิงภายใต้ฝ่ามือเดียวของเยี่ยอู๋ฉาง

นางอ้าปากค้าง เสียงเค้นออกมาจากลำคอ แฝงไปด้วยความสั่นเทาที่นางไม่เคยได้ยินจากตัวเองมาก่อน "เจ้า เจ้าสังหารทุกคนเลยหรือ"

"อืม" เยี่ยอู๋ฉางหดมือกลับ ก้มลงมองฝ่ามือของตนเอง สีหน้าราบเรียบราวกับกำลังตรวจดูว่ามีฝุ่นติดมือหรือไม่ "เว้นเด็กไว้สองสามคน อายุต่ำกว่าสิบขวบไม่สังหาร โยนไปที่พิภพปุถุชนแล้ว หาครอบครัวชาวนาให้รับเลี้ยง มอบเงินทองให้เพียงพอ"

ซูฉิงเสวี่ยขึ้นเสียงสูง "เพราะเหตุใด"

"เพราะเด็กพวกนั้นไม่ได้มีส่วนร่วมในการเกี้ยวพาราสีเจ้า" ในที่สุดเยี่ยอู๋ฉางก็หันกลับมามองนาง ดวงตาของเขาสงบนิ่ง ปราศจากความบ้าคลั่งหลังการฆ่าฟัน และปราศจากความรู้สึกผิดหลังการสังหารหมู่ มีเพียงความเรียบเฉยที่เยือกเย็นและสมเหตุสมผล

"กฎเกณฑ์ของข้าคือ ผู้ใดก่อเรื่อง ผู้นั้นรับผิดชอบ ไอ้ลูกหลานเจ้าสำราญนั่นเกี้ยวพาราสีเจ้า มันสมควรตาย บิดาของมันปกป้องมัน ช่วยมันจัดการปัญหา ช่วยมันปิดปากผู้คน ก็สมควรตายเช่นกัน ผู้อาวุโสของตระกูลหวังรู้เรื่องนี้ แต่ไม่มีผู้ใดห้ามปราม ก็สมควรตาย บรรพบุรุษของตระกูลหวังรู้ว่าลูกหลานของตนทำเรื่องเลวทรามอยู่ภายนอก แต่เขาเลือกที่จะหลับตาข้างหนึ่ง ก็สมควรตาย"

เขาหยุดไปชั่วครู่ สายตาตกกระทบใบหน้าของซูฉิงเสวี่ย

"แต่เด็กที่อายุต่ำกว่าสิบขวบพวกนั้น พวกเขาไม่รู้เรื่องอันใด พวกเขาไม่มีความผิด ข้าจึงไม่สังหาร"

ซูฉิงเสวี่ยอ้าปากค้าง อยากจะพูดบางสิ่ง นางอยากจะบอกว่า นั่นก็ไม่เห็นต้องฆ่าล้างตระกูลเลย อยากจะถามว่า เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาตัดสินความเป็นความตายของผู้อื่น อยากจะพูดว่า เจ้าทำเช่นนี้แตกต่างอันใดกับปรมาจารย์เซวี่ยถู ทว่าทุกถ้อยคำกลับจุกอยู่ที่ลำคอ เพราะนางรู้ดีว่า นางพูดไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจะไม่ฟัง เขาฟังเพียงกฎเกณฑ์ของเขาเท่านั้น

เยี่ยอู๋ฉางเดินเข้าไปหานาง ก้มลงมองนาง ส่วนสูงของเขาสูงกว่านางไปกว่าครึ่งค่อนหัว ยามนี้แสงแดดสาดส่องมาจากเบื้องหลังเขา ซ่อนใบหน้าของเขาไว้ในเงามืด

"หวาดกลัวแล้วหรือ"

ซูฉิงเสวี่ยไม่ตอบ ริมฝีปากเม้มแน่น สันกรามเกร็งเล็กน้อย นางกำลังต่อสู้กับตนเอง นางไม่อยากแสดงความหวาดกลัวออกมาต่อหน้าเขา

ทว่ามือของนางกลับสั่นเทา นางไม่อาจควบคุมได้

"หวาดกลัวก็ถูกต้องแล้ว" จู่ๆ น้ำเสียงของเยี่ยอู๋ฉางก็แผ่วเบาลง ไม่ใช่ความเยือกเย็นและไร้อารมณ์อีกต่อไป ทว่ากลับแฝงความรู้สึกที่ เหนื่อยล้า เขาก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน "แต่เจ้าต้องจำไว้ ข้าไม่เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์มั่วซั่ว สังหารคนที่สมควรถูกสังหาร คือกฎเกณฑ์ของข้า วันนี้ทุกคนที่ตาย ล้วนเป็นคนที่สมควรตาย"

ซูฉิงเสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองเขา ท่ามกลางเงามืด โครงหน้าของเขาเด่นชัด กระดูกคิ้วสูงชัน สันจมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากเม้มสนิท ปราศจากรอยยิ้ม ปราศจากการหยอกล้อ ปราศจากความบ้าคลั่ง นางจู่ๆ ก็รู้สึกว่า คนผู้นี้ซับซ้อนกว่าที่นางคิดไว้เป็นหมื่นเท่า เขาไม่ใช่คนบ้าธรรมดาๆ เขามีกฎเกณฑ์ที่ครบถ้วน สอดคล้องกันเอง และไม่เคยสั่นคลอน และกฎเกณฑ์นั้น ช่างเยือกเย็นจนน่าสะพรึงกลัว ทว่ากลับแม่นยำจนไม่อาจโต้แย้งได้เลย