บทที่ 9 - พิภพโยวเซียนสั่นสะเทือน คนวิปริตผู้นั้นแย่งชิงเจ้าสาวแล้ว

บทที่ 9 - พิภพโยวเซียนสั่นสะเทือน คนวิปริตผู้นั้นแย่งชิงเจ้าสาวแล้ว

ข่าวแพร่สะพัดเร็วยิ่งกว่าสายลม

พูดให้ถูกคือ เร็วยิ่งกว่าส่งจดหมายด้วยกระบี่บิน เร็วยิ่งกว่าถ่ายทอดเสียงพันลี้ เร็วยิ่งกว่าวิธีการส่งสารใดๆ ที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะจินตนาการออก วินาทีที่เยี่ยอู๋ฉางก้าวพ้นประตูสำนักเทียนเจี้ยน ข่าวเรื่องนี้ก็ลามไปทั่วทุกซอกทุกมุมของพิภพโยวเซียนราวกับไฟลามทุ่งแล้ว

สายสืบของขุมกำลังต่างๆ แทบจะกระโดดออกมาจากที่ซ่อนพร้อมกัน ใช้ความเร็วสูงสุดส่งข่าวกลับไปยังศูนย์บัญชาการ ยันต์ถ่ายทอดเสียงวาดเส้นแสงเป็นสายบนท้องฟ้า กระบี่บินส่งจดหมายแหวกค่ายกลเมฆาดังเฟี้ยวฟ้าว กระทั่งมีคนยอมทุ่มหินวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลเทเลพอร์ตระยะไกลโดยตรง

ภายในวันเดียว ทั่วทั้งพิภพโยวเซียนก็รู้กันหมด คนวิปริตผู้นั้น แย่งชิงเจ้าสาวมาจากสำนักเทียนเจี้ยนแล้ว

แน่นอน คำว่า แย่งชิง อาจใช้ไม่ถูกต้องนัก เยี่ยอู๋ฉางใช้วิธีการแลกเปลี่ยน เป็นการแลกเปลี่ยนที่เปิดเผยและตรงไปตรงมา แต่เมื่อข่าวไปถึงหูคนส่วนใหญ่ กลับกลายเป็น เยี่ยอู๋ฉางบุกสำนักเทียนเจี้ยน หมัดเดียวทำลายประตูสำนัก สองหมัดผนึกห้วงมาร บังคับพาตัวสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเทียนเจี้ยนไป ความจริงถูกบิดเบือน ถูกตีไข่ใส่สี ถูกแต่งเติมเสริมแต่งในระหว่างการส่งต่อ จนสุดท้ายก็กลายเป็นเรื่องราวที่ผิดเพี้ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

แต่ไม่มีใครสนใจความจริง ทุกคนสนใจเพียงเรื่องเดียว คนวิปริตผู้นั้น ก่อเรื่องอีกแล้ว

ปฏิกิริยาของขุมอำนาจต่างๆ แตกต่างกันไป แต่มีจุดร่วมเดียวกันคือ ตกตะลึง

ศูนย์บัญชาการของพันธมิตรฝ่ายธรรมะตั้งอยู่ที่คุนหลุนซวี ผู้อาวุโสสิบสองคนจัดการประชุมฉุกเฉินตลอดคืน ภายในโถงหารือสว่างไสว บรรยากาศตึงเครียดราวกับท้องฟ้าก่อนเกิดพายุ

"คนวิปริตก็คือคนวิปริต กระทำการไร้กฎเกณฑ์" ผู้อาวุโสผมขาวโพลนผู้หนึ่งตบโต๊ะ หนวดเคราสั่นระริกด้วยความโกรธ "แต่เจ้าสำนักเทียนเจี้ยนก็เลอะเลือนเกินไปแล้ว ถึงกับขายบุตรสาวให้คนวิปริต นี่มันใช้ได้ที่ไหน หน้าตาของสำนักฝ่ายธรรมะถูกเขานำไปทิ้งจนหมดสิ้นแล้ว"

"พูดเช่นนั้นไม่ได้" ผู้อาวุโสอีกคนขมวดคิ้ว "รอยแยกห้วงมารอยู่หน้าประตูสำนักเทียนเจี้ยน เปลี่ยนเป็นใครจะทนไหว ซูหงหย่วนก็ทำเพื่อสำนักเช่นกัน"

"ทำเพื่อสำนักก็ขายบุตรสาวได้หรือ เช่นนั้นพันธมิตรฝ่ายธรรมะของเรากับฝ่ายอธรรมจะต่างกันตรงไหน"

"เช่นนั้นท่านไปช่วยเขาอุดรอยแยกสิ ท่านไปสู้กับเยี่ยอู๋ฉางสิ"

ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันไม่ยอมลดละ ภายในโถงหารือวุ่นวายไปหมด แต่สุดท้าย ทุกคนก็มีความเห็นตรงกันอย่างเงียบๆ นั่นคือ ไม่ว่าพวกเขาจะวิจารณ์เรื่องนี้อย่างไร ก็ไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องเยี่ยอู๋ฉาง กระทั่งจะพูดคำหนักๆ สักคำยังต้องตรวจดูก่อนว่ามีใครแอบฟังอยู่หรือไม่ นี่แหละคืออำนาจบารมีของคนวิปริตผู้นั้นในพิภพโยวเซียน

ปฏิกิริยาของพันธมิตรฝ่ายอธรรมซับซ้อนยิ่งกว่า

ส่วนลึกของตำหนักเสวี่ยเหอ ปรมาจารย์เสวี่ยเหอผู้นำฝ่ายอธรรมนั่งอยู่บนบัลลังก์กระดูกขาว หลังจากฟังรายงานจากสายสืบ เขาก็นิ่งเงียบไปนาน เมื่อสามพันปีก่อนเขาถูกเยี่ยอู๋ฉางผนึกไว้ใต้ดิน เพิ่งจะถูกลูกน้องช่วยออกมาได้ไม่นาน พลังฝึกตนจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ฟื้นฟู ความรู้สึกที่เขามีต่อเยี่ยอู๋ฉาง นับว่าซับซ้อนที่สุดในบรรดาผู้คนในพิภพโยวเซียน

"เยี่ยอู๋ฉางถึงกับมีเหตุผลหรือ" เสียงของปรมาจารย์เสวี่ยเหอแหบพร่า ราวกับเหล็กขึ้นสนิมเสียดสีกัน "ใช้การแลกเปลี่ยนแทนการแย่งชิง เขาบ้าไปแล้วหรือ อ้อ เขาเป็นคนบ้าอยู่แล้วนี่นา"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นดังก้องไปทั่วตำหนักอันว่างเปล่า ฟังดูราวกับเสียงนกเค้าแมวร้อง

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ คนวิปริตคนหนึ่งเริ่มมีเหตุผล น่ากลัวกว่าคนปกติหมื่นคนเริ่มบ้าคลั่งเสียอีก"

ปฏิกิริยาของหอการค้าเทียนเต้าเยือกเย็นที่สุด และเฉียบแหลมที่สุด

ศูนย์บัญชาการของหอการค้าคือเมืองขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ ภายในมีห้องบัญชีและโถงหารือนับไม่ถ้วน ประธานหอการค้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ดูเหมือนวัยกลางคน แต่แท้จริงแล้วมีชีวิตอยู่มาถึงห้าพันปี เขาฉลาดหลักแหลม หลังจากฟังรายงาน เขาตบถ้วยชาในมือลง แล้วหรี่ตาแคบ

"น่าสนใจ เขาไม่เคยทำข้อตกลงที่ไร้ความหมายกับผู้ใด ทุกครั้งที่ลงมือล้วนมีเป้าหมาย เพียงแต่พวกเรามองไม่ออกเท่านั้น ครั้งนี้ถึงกับยอมลงมือเพื่อสตรีผู้หนึ่ง สตรีผู้นี้ไม่ธรรมดา"

"ประธานหมายความว่า ซูฉิงเสวี่ยมีความพิเศษอันใดหรือ" ลูกน้องถามอย่างระมัดระวัง

ประธานไม่ตอบ เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง มองดูกองคาราวานสินค้าที่สัญจรไปมาท่ามกลางทะเลหมอกนอกหน้าต่าง นิ่งเงียบไปนาน

"จับตาดูนางให้ดี" ท้ายที่สุดเขาก็กล่าวเพียงสามคำนี้

ส่วนในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ปฏิกิริยากลับเรียบง่ายกว่ามาก

"ช่างเถอะ อย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา" ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหนวดเคราเฟิ้มกระดกเหล้าเข้าปาก แล้วเช็ดปาก "น่าสงสารก็แต่สตรีศักดิ์สิทธิ์สำนักเทียนเจี้ยน ตกไปอยู่ในมือคนวิปริตผู้นั้น ไม่รู้จะต้องทนทุกข์ทรมานอันใดบ้าง"

"ท่านรู้ได้อย่างไรว่าต้องทนทุกข์ทรมาน" ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหนุ่มข้างๆ แย้ง "เผื่อคนวิปริตผู้นั้นจะดีต่อนางเล่า"

"ดีหรือ คนวิปริตที่หมัดเดียวทำลายประตูสำนักได้ ท่านสะกดคำว่า ดี เป็นหรือไม่"

"แล้วท่านเคยเห็นเขาสังหารคนบริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้าหรือไม่"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหนุ่มชะงักไป ลองคิดดูให้ดี คล้ายจะไม่มีจริงๆ คนที่เยี่ยอู๋ฉางสังหาร ล้วนมีเหตุผลที่ สมควรตาย ทั้งสิ้น ทัพแนวหน้าห้วงมารเป็นผู้บุกรุก เจ้าหอเทียนจีเป็นเพราะ เอาเถอะ เรื่องนั้นออกจะเกินไปสักหน่อย

"อย่างไรเสีย" ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระชรากระดกเหล้าอีกอึก "อยู่ห่างจากคนวิปริตผู้นั้นไว้เป็นดีที่สุด"

ส่วนภายในสำนักเทียนเจี้ยน ปฏิกิริยากลับซับซ้อนยิ่งกว่า และรุนแรงยิ่งกว่า

บนเจ็ดสิบสองยอดเขากระบี่ ศิษย์จับกลุ่มกันสามสามสองสอง กระซิบกระซาบพูดคุยกัน บนใบหน้าของแต่ละคนมีสีหน้าแตกต่างกันไป ทั้งโกรธแค้น หวาดกลัว ยินดี อยากรู้อยากเห็น ปะปนกันไปหมด

"ท่านเจ้าสำนักทำเช่นนี้ได้อย่างไร ขายนางไปได้อย่างไร" ศิษย์หนุ่มผู้หนึ่งระบายความโกรธ กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น "สตรีศักดิ์สิทธิ์ดีต่อพวกเราเพียงนั้น นางสอนวิชากระบี่ให้พวกเรา ชี้แนะการฝึกตนให้พวกเรา ยามนี้กลับ กลับถูกส่งตัวให้ผู้อื่นเช่นนี้หรือ"

"เจ้าเบาเสียงหน่อย" ศิษย์พี่ข้างๆ รีบปิดปากเขา มองซ้ายมองขวาอย่างหวาดระแวง "ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ หากคนวิปริตผู้นั้นกลับมาได้ยินจะทำอย่างไร"

"เขาคงไม่กลับมาแล้วกระมัง" เสียงของศิษย์อีกคนสั่นเทา "เขาพาสตรีศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว คงไม่กลับมาอีกแล้วกระมัง"

"ใครจะรู้เล่า นั่นคือเยี่ยอู๋ฉางนะ ใครจะเดาได้ว่าเขาจะทำอะไรต่อไป"

บางคนก็มีความเห็นต่างออกไป

"อย่างน้อยรอยแยกห้วงมารก็ถูกผนึกแล้ว" ศิษย์ที่อายุมากกว่าหน่อยพิงลูกกรงหินบนยอดเขากระบี่ น้ำเสียงราบเรียบ "ภัยร้ายที่ซ่อนเร้นมาสามร้อยปี ถูกจัดการด้วยสองหมัด พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร หมายความว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราไม่ต้องกังวลว่ากองทัพห้วงมารจะโผล่พรวดออกมาจากหน้าประตูบ้านอีก ไม่ต้องทนมองดูศิษย์พี่ศิษย์น้องตายอยู่หน้ารอยแยกทีละคนอีกต่อไป"

ทุกคนนิ่งเงียบ นี่คือความจริง แม้จะโหดร้าย แต่ไม่อาจโต้แย้งได้

ยังมีคนอีกส่วนหนึ่ง จำนวนน้อยนิด ที่เก็บคำถามอีกข้อหนึ่งไว้ในใจ เป็นคำถามที่พวกเขาไม่กล้าเอ่ยปากถาม

คนผู้นั้น เยี่ยอู๋ฉาง ตกลงแล้วเป็นคนเช่นไรกันแน่

ไม่มีใครตอบคำถามนี้ได้

ซูหงหย่วนขังตัวเองอยู่ในห้องหนังสือ ไม่ได้ก้าวออกจากห้องเลยตลอดทั้งวัน

บนโต๊ะหนังสือมีกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่งกางอยู่ เขาหยิบพู่กันขึ้นมา แล้วก็วางลง หยิบขึ้นมาใหม่ แล้วก็วางลงอีกครั้ง หยดหมึกหยดลงบนกระดาษ แผ่ขยายเป็นวงสีดำทมิฬ ราวกับดอกไม้ที่น่าเกลียด

เขากำลังคิดถึงประโยคสุดท้ายของเยี่ยอู๋ฉาง

บิดาเจ้ายังพอใช้ได้ อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับขายบุตรสาวเพื่อสำนัก

คำพูดนี้เหมือนหนามตำใจ ฝังลึกจนดึงไม่ออก ทุกครั้งที่หายใจจะรู้สึกถึงการมีอยู่ของมัน ทุกครั้งที่หัวใจเต้นมันก็จะทิ่มลึกลงไปอีกนิด

เขาไม่ได้ขายบุตรสาวจริงๆ หรือ

การแลกเปลี่ยนก็คือการแลกเปลี่ยน ไม่ว่าจะตกแต่งให้ฟังดูดีเพียงใด ไม่ว่าเหตุผลจะหนักแน่นเพียงใด ไม่ว่าผลลัพธ์จะสมบูรณ์แบบเพียงใด แก่นแท้ก็คือ เขาใช้ซูฉิงเสวี่ยแลกกับความปลอดภัยของสำนักเทียนเจี้ยน เขาใช้ความสุขชั่วชีวิตของบุตรสาว แลกกับความปลอดภัยของเจ็ดสิบสองยอดเขากระบี่

เขาเป็นเจ้าสำนักที่ดีหรือไม่ อาจจะใช่ รอยแยกห้วงมารปิดผนึกแล้ว สำนักเทียนเจี้ยนรอดพ้นแล้ว รักษาชีวิตศิษย์นับพันคนไว้ได้

แต่เขาเป็นบิดาที่ดีหรือไม่

ซูหงหย่วนหลับตาลง หยาดน้ำตาขุ่นมัวหยดหนึ่งร่วงหล่นจากหางตา ตกลงบนรอยหมึกนั้น ทำให้สีดำยิ่งเข้มขึ้นไปอีก

และในความว่างเปล่า ตำหนักของเยี่ยอู๋ฉางล่องลอยอยู่ท่ามกลางห้วงมิติอันไร้ขอบเขต

ตำหนักใหญ่โตมาก ใหญ่โตจนดูอ้างว้าง ไม่มีผู้ติดตาม ไม่มีศิษย์ ไม่มีแขก มีเพียงความว่างเปล่าไร้ขอบเขตและความเงียบงันไร้ที่สิ้นสุด หลังคาตำหนักถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ เผยให้เห็นความว่างเปล่าอันมืดมิดและดวงดาวอันห่างไกลเบื้องนอก

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่ริมหลังคาตำหนักที่พังทลาย มองดูความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตเบื้องหน้า แสงดาวตกกระทบกระโปรงสีขาวของนาง อาบย้อมให้นางดูมีแสงสีเงินเย็นชา สีหน้าของนางราบเรียบ แต่แววตากลับซับซ้อนยิ่ง

วันนี้เกิดเรื่องขึ้นมากมายเหลือเกิน ตั้งแต่รุ่งเช้าที่เยี่ยอู๋ฉางมารับนาง จนถึงตอนที่นางชักกระบี่แต่กลับแทงไม่ลง และตอนที่ก้าวออกจากประตูสำนักพร้อมกับแผ่นหลังของบิดาที่คุกเข่าก้มหัว ทุกเรื่องราวล้วนเหมือนก้อนหิน โยนลงไปในทะเลสาบในใจนาง ก่อเกิดระลอกคลื่นวงแล้ววงเล่า

นางนึกถึงทุกคำพูดและทุกการกระทำของเยี่ยอู๋ฉาง ความเลือดเย็นตอนที่เขาสังหารหมู่ทัพมารสามหมื่นคน ความไม่ใส่ใจตอนที่เขาใช้หมัดเดียวทำลายประตูสำนัก ความเปิดเผยตอนที่เขาตั้งสัญญาฟ้าดิน ความเอื้อเฟื้อตอนที่เขาทิ้งผนึกสามสายไว้ และรอยยิ้มอันอบอุ่นตอนที่นางชักกระบี่

เศษเสี้ยวเหล่านี้ประกอบเข้าด้วยกัน แต่กลับไม่สามารถสร้างภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์ได้ คนผู้นี้ขัดแย้งในตัวเองเกินไป ขัดแย้งจนทำให้คนไม่อาจเข้าใจ ขัดแย้งจนทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากเข้าไปทำความเข้าใจ

เยี่ยอู๋ฉาง ตกลงแล้วท่านเป็นคนเช่นไรกันแน่

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่กลางความว่างเปล่า ภายในใจมีเพียงความคิดนี้เพียงความคิดเดียว

นางไม่รู้คำตอบ แต่นางรู้ว่า นับจากนี้ไป นางมีเวลาอีกถมเถที่จะค้นหาคำตอบนี้

แสงดาวสาดส่องลงบนร่างนาง ลมพัดชายเสื้อของนางพลิ้วไหว ไกลออกไป ตำหนักของเยี่ยอู๋ฉางลอยอยู่กลางความว่างเปล่าอย่างเงียบงัน ราวกับปริศนาที่ไร้เสียง

และนาง ก็ได้เดินเข้าสู่ส่วนลึกที่สุดของปริศนานี้แล้ว