65 - แสงตะวันแดงกลางเวหา!

พันล้อมด้วยพลังเลือดและปราณ พวกเขาเดินหน้าต่อไปตลอดทาง และสิ่งสกปรกทั้งหลายที่พบเจอกลับหลบหลีกพวกเขาไปเอง

บางครั้งก็มีบางตัวที่ไม่รู้จักเจียมตัว รีบพุ่งเข้ามา แต่ก็สลายกลายเป็นหมอกควันสีขาวในทันที

ทว่า ยิ่งพวกเขาเดินลึกเข้าไปมากเท่าไหร่ หมอกควันสีขาวที่เกิดขึ้นกลับยิ่งเข้มข้นมากขึ้นเรื่อยๆ

"ถ้ามันเป็นผีจริงๆ ก็คงไม่มีอะไรให้น่ากลัวหรอกมั้ง" อวี่เฟิงกลับมามั่นใจอีกครั้ง มองดูหมอกควันแล้วพูดอย่างดูแคลน แต่ซู่อู๋โจวกับไต้เยาเยาไม่ได้ใส่ใจเขา เพราะในใจของทั้งคู่กลับยิ่งรู้สึกหนักอึ้งมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะตลอดทางที่ผ่านมา พวกเขาเจอศพไม่น้อยเลยและศพแต่ละร่างก็ไม่ธรรมดา ที่สำคัญศพเหล่านี้ล้วนสามารถเชื่อมโยงกับคนในหมู่บ้านได้ทั้งนั้น

เช่น เด็กชายหน้าเปื้อนโคลน ช่างตีเหล็ก เกษตรกรในสวน… และจากที่ไต้เยาเยาเอ่ยชื่อพวกเขาทีละคน ก็พบว่า ยิ่งมีพลังแข็งแกร่งเท่าไหร่ ตอนที่พวกเขาปรากฏตัวในหมู่บ้านก็ยิ่งมีอายุมากขึ้นเท่านั้น

แต่ว่า แม้แต่ทารก ในโลกนี้ศพของพวกเขาก็ล้วนเคยเป็นผู้แข็งแกร่งที่ข้ามพ้นสังขารไปแล้วทั้งสิ้น

แน่นอน บรรดา “เทพ” เหล่านี้ ต่อให้มีชื่อเสียงโด่งดังแค่ไหน พอพวกเขาแตะต้อง ก็กลายเป็นผงธุลีในพริบตา พลังของกาลเวลาช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"ชายชราคนนั้น!" ซู่อู๋โจวและพรรคพวกเดินหน้าต่อไป และพบกับชายชราผู้สูงวัยที่สุดในหมู่บ้าน ผู้ซึ่งเคยเล่นกับหลานอย่างมีความสุข

ทว่าที่นี่ เขากลับดูหนุ่มแน่น เป็นเพียงชายวัยกลางคน สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินทึบ สีหน้าอ่อนโยน ไม่มีลักษณะพิเศษอะไรโดดเด่น แต่ไต้เยาเยากลับจำเขาได้ทันที แม้จะเคยเห็นศพของผู้แข็งแกร่งมากมาย ก็ยังอดตกตะลึงจนเผลอร้องออกมาไม่ได้: "จ้าวเสินเฟิง แห่งนิกายโบราณไท่เซิ่ง! ร่างของเขาก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?!"

"เขาเป็นคนดังขนาดนั้นเลยเหรอ?" ซู่อู๋โจวถามขึ้น

"นิกายโบราณไท่เซิ่ง เป็นนิกายที่ว่ากันว่าก่อตั้งโดยจักรพรรดิบรรพกาลของเผ่ามนุษย์ที่มาเล่นสนุกในโลกมนุษย์ ถึงแม้จะไม่เทียบเท่าสถานศักดิ์สิทธิ์สูงสุดบางแห่ง แต่ก็เป็นพลังอำนาจที่มีชื่อเสียงยิ่งใหญ่ จ้าวเสินเฟิง ก็คือผู้นำนิกายคนหนึ่งเมื่อสามพันปีก่อน ว่ากันว่าเขาบรรลุถึงขั้นนักบุญแล้ว"

นักบุญ! คำนี้ไม่จำเป็นต้องอธิบายมากมาย เพราะมันเพียงพอจะพิสูจน์ทุกสิ่ง ไม่ว่าจะโลกใด นักบุญก็คือยอดบุรุษผู้เปล่งประกายเกินกาลเวลา ผู้มีรัศมีไร้เทียมทาน

"ใครๆ ก็บอกว่าเขากลายเป็นนักบุญ หลุดพ้นแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าจะมาเห็นศพของเขาที่นี่"

ไต้เยาเยาพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความรู้สึกปลงตก ในใจก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง

ครั้งนี้ ยิ่งเดินลึกเข้าไป ยิ่งรู้สึกลึกลับพิศวง

"ถ้าเขากลายเป็นนักบุญจริงๆ ศพของเขาคงไม่ถูกกาลเวลากัดกร่อนได้ภายในสามพันปี

แต่..." อวี่เฟิงยื่นมือไปแตะร่างนั้น ศพก็สลายเป็นผงทันที "ข่าวลือไว้ใจไม่ได้จริงๆ บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ สุดท้ายก็ยังไม่อาจกลายเป็นนักบุญได้"

แม้จะไม่ใช่นักบุญจริงๆ แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้

ได้เห็นร่างของยอดคนในตำนานเมื่อสามพันปีกับตา ใจของทุกคนต่างก็หนักอึ้งและสลดไปตามกัน

พวกเขาเดินหน้าต่อไปอย่างเงียบงันยิ่งเดินลึกเข้าไป ความสลัวมัวหม่นก็ยิ่งทวีความมืดมิด จนตอนนี้ต่างคนต่างก็แทบจะมองเห็นกันเพียงลางๆ

ทุกคนต่างปล่อยพลังเลือดและปราณออกมา แสงสว่างเล็กน้อยจากพลังเลือดจึงช่วยให้พอมีแสงมองเห็นอยู่บ้าง

ในความมืดสลัวเหล่านั้น สิ่งสกปรกที่ส่งเสียง “ชู่ๆ” ก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แม้ทุกคนจะสามารถป้องกันได้ด้วยพลังเลือด แต่ก็ต้องใช้พลังอย่างมากเช่นกัน

โชคดีที่พลังเลือดของพวกเขารุนแรง ทำให้สิ่งเหล่านั้นยังคงหวาดกลัวและหลีกเลี่ยงพวกเขา ยกเว้นเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังกล้าเข้ามา

พวกเขาเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ จนทั่วทั้งอาณาบริเวณมืดสนิท แม้แต่พลังเลือดก็ไม่สามารถส่องแสงได้อีกต่อไป พวกเขาจึงต้องเดินต่อไปในความมืดอย่างไร้จุดหมาย

และในตอนนั้นเอง เสียง “ซู่ๆ” จากความว่างเปล่าก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย ราวกับว่าที่นี่คือรังของสิ่งสกปรกเหล่านั้น

“อ๊า!” ไต้เยาเยากรีดร้องออกมาอย่างกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้น? ซู่อู๋โจวเอ่ยถาม

"พลังเลือดของพวกเราป้องกันไว้ไม่อยู่แล้ว" ไต้เยาเยาตอบ จากนั้นซู่อู๋โจวก็ได้ยินเสียงไต้เยาเยาระเบิดพลังเลือดพุ่งเข้าใส่อะไรบางอย่างอย่างรุนแรง

"บ้าจริง! ไอ้พวกผีสกปรกพวกนี้มันอะไรกันแน่?พุ่งเข้ามาก็จะกัดกินเลือดเนื้อของข้าไม่เกรงกลัวพลังเลือดของเราอีกแล้ว!" เมื่อได้ยินคำพูดของไต้เยาเยา สีหน้าของซู่อู๋โจวก็เปลี่ยนไปทันที

เขารีบจับมือของสือเม่ยไว้แน่น มองไปรอบด้านด้วยความระแวดระวัง และในตอนนั้นเองเขาก็พบว่ามีเสียง “ซู่ๆ” กำลังพุ่งตรงมาหาเขา

ซู่อู๋โจวกำหมัดแน่น พุ่งหมัดที่ห่อหุ้มด้วยพลังเลือดออกไป แม้จะทำให้เกิดหมอกควันสีขาว แต่มันกลับไม่หายไปอย่างสมบูรณ์ และยังคงพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า สิ่งพวกนี้มีอยู่มากมาย ตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ ตัวอื่นๆ ก็กรูกันเข้ามาทันที

ซู่อู๋โจวเอื้อมมือไปโอบเอวของสือเม่ยไว้ หญิงสาวคนนี้มีพลังเลือดอ่อนแอมาก สิ่งสกปรกพวกนี้สามารถฉีกนางออกเป็นชิ้นๆ ได้ทันที

สือเม่ยเองก็รู้เรื่องนี้ดี นางจึงโอบกอดซู่อู๋โจวแน่น ซู่อู๋โจวสามารถสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลและอบอุ่นของร่างกายนาง สัมผัสนั้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายเขาอดสบถเบาๆ ไม่ได้ว่า "คิดว่าข้าเป็นนักบุญรึไงกัน"

สือเม่ยได้ยินเต็มสองหู ใบหน้าก็แดงระเรื่อ แนบชิดกับซู่อู๋โจวเช่นนี้ นางย่อมรู้ถึง "ปฏิกิริยา" ของเขาได้อย่างชัดเจน

"ปล่อยให้มันเข้าใกล้ไม่ได้ พวกนี้ไม่กลัวพลังเลือด ถ้าเข้ามาใกล้ก็จะฉีกเอาเนื้อพวกเราออกไปเลย"

อวี่เฟิงที่อยู่ใกล้ๆ ร้องขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสือเม่ยอ่อนแอเกินไปหรือไม่ สิ่งชั่วร้ายเหล่านั้นพุ่งเข้าใส่นางอย่างไม่หยุดยั้ง ซู่อู๋โจวปกป้องนางไว้ ใช้หมัดต่อหมัดปล่อยพลังเลือดออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดหมอกควันสีขาวเป็นระลอกๆ แต่ศัตรูกลับมากขึ้นเรื่อยๆ จนซู่อู๋โจวเริ่มต้านทานไม่ไหว

"ไสหัวไป!" ซู่อู๋โจวตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ปลดปล่อยพลังเลือดออกมาอย่างไม่ยั้ง ในชั่วขณะนั้น ดวงอาทิตย์อันร้อนแรงลุกโชติช่วงเหนือศีรษะของเขา

เมื่อดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้น ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นจากความมืด หมอกควันสีขาวพลุ่งพล่านราวกับระเบิดควัน และด้วยแสงจากดวงอาทิตย์ ความมืดที่ปกคลุมอยู่ก็ถูกขับไล่ออกไปหมด ภายในรัศมีหลายเมตรรอบตัว พื้นที่กลับกลายเป็นสว่างแดงเรืองรอง

เมื่อแสงอาทิตย์สาดส่อง สิ่งสกปรกพวกนั้นก็พากันหลบหนี อวี่เฟิงและไต้เยาเยาก็หลุดพ้นจากการถูกล้อมเช่นกัน

"แสงตะวันแดงกลางเวหา!" ไต้เยาเยาตกตะลึงจนพูดไม่ออก มองซู่อู๋โจวอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่นางเองยังไม่สามารถบรรลุถึงขั้น “แสงตะวันแดงกลางเวหา” ได้

ระดับนี้มีเพียงยอดฝีมือดาบอัจฉริยะผู้นั้นเท่านั้นที่เคยทำได้

ซู่อู๋โจวอยู่แค่ในระดับพลังเลือด กลับสามารถเทียบเคียงกับอัจฉริยะดาบผู้นั้นได้หรือ?

เป็นไปไม่ได้! ที่สำคัญที่สุด ซู่อู๋โจวเพิ่งเข้าสู่ขั้นที่เก้าไม่นานเองมิใช่หรือ?

การสะสมพลังเลือด มันไม่ต้องใช้เวลารึไง ต่อให้จะมีของวิเศษมากมาย มียาศักดิ์สิทธิ์มากแค่ไหน การจะสะสมมาถึงระดับนี้ก็เป็นไปได้ยาก

ยิ่งกว่านั้น ระดับนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับแค่ของวิเศษหรือยาศักดิ์สิทธิ์ ถ้าไม่อย่างนั้น นางจะบรรลุไม่ได้เลยงั้นหรือ?

"เจ้ามีร่างพิเศษหรือไม่?" ไต้เยาเยาถามซู่อู๋โจว เพราะนั่นคือคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ คนธรรมดา ไม่มีทางไปถึงระดับนี้ได้เลย

"ร่างพิเศษ?" ซู่อู๋โจวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วพูดว่า "ลองทายดูสิ!"