ตอนที่ 25 : ทวีปโต้วหลัวผู้ตกตะลึง จักรพรรดิฮ่าวเทียนตัดแม่น้ำสวรรค์ด้วยดาบเพียงเล่มเดียวงั้นหรือ?

ตอนที่ 25 : ทวีปโต้วหลัวผู้ตกตะลึง จักรพรรดิฮ่าวเทียนตัดแม่น้ำสวรรค์ด้วยดาบเพียงเล่มเดียวงั้นหรือ?

"ถึงนครจักรพรรดิขาวแล้วหรือเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหว่านหว่าน ดวงตาของจูจู๋ชิงก็เต็มไปด้วยความคาดหวังในทันที

นางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับที่ตั้งของศาลสวรรค์ที่นางกำลังจะได้เห็น

จูจู๋ชิงรีบลุกขึ้น เดินไปที่หัวเรือของตำหนักเซียนหลบจันทรา วางมือบนราวระเบียง และชะโงกหน้ามองลงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ตำหนักเซียนหลบจันทราค่อยๆ เคลื่อนผ่านทะเลเมฆชั้นสุดท้าย และหมู่เมฆก็แหวกออกเป็นสองข้างทางราวกับผ้าโปร่งบาง

วินาทีที่วิสัยทัศน์ของนางแจ่มชัด... จูจู๋ชิงก็ถึงกับตกตะลึง!

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ตกตะลึง แต่นางรู้สึกตื่นตะลึงอย่างสุดซึ้ง จากก้นบึ้งของจิตวิญญาณของนางเลยทีเดียว

เบื้องหน้านาง บนแผ่นดินอันไร้ขอบเขตนั้น คือที่ตั้งของ...

มันคือนครที่งดงามตระการตาจนนางไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

จูจู๋ชิงถึงกับรู้สึกว่า แทนที่จะเรียกมันว่านคร เรียกมันว่าภูเขาเซียน อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเมฆหมอกจะเหมาะสมกว่า

ปาฏิหาริย์ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นจากการสรรค์สร้างของสวรรค์และโลกและอำนาจอันยิ่งใหญ่สูงสุด!

นครจักรพรรดิขาว ทั่วทั้งเมืองเป็นสีขาวเงินที่ดูอบอุ่น มันไม่ใช่หินสีขาวธรรมดา แต่เป็นหยกชนิดหนึ่งที่ดูเหมือนจะกักเก็บแสงจันทร์และซ่อนแสงศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ภายใน

กำแพงเมืองสูงตระหง่านเสียดฟ้า เมื่อมองด้วยตาเปล่าก็น่าจะสูงอย่างน้อยหนึ่งพันจั้ง

บนกำแพงนั้นถูกสลักด้วยลวดลายแห่งวิถีเต๋าอันซับซ้อนและล้ำลึกนับไม่ถ้วน ซึ่งไหลเวียนไปด้วยรัศมีสีทองจางๆ ภายใต้แสงอาทิตย์

กำแพงเมืองทอดยาวออกไปทั้งสองด้านอย่างไร้จุดสิ้นสุด ราวกับว่าตัวเมืองนั้นเป็นเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน

ภายในเมือง ตำหนักและพระราชวังถูกจัดเรียงซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บ้างก็ลอยอยู่กลางอากาศ โดยมีเมฆหมอกคอยค้ำจุน บ้างก็หยั่งรากลงในผืนดิน ทว่าตั้งตระหง่านดุจยอดเขา

ส่วนที่เหลือ จูจู๋ชิงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

นั่นเป็นเพราะทั่วทั้งนครจักรพรรดิขาวถูกปกคลุมด้วยเกราะแสงสีเงินจางๆ...

ปราณเซียนหมุนวน ลำแสงมงคลสาดส่อง และภาพลวงตาของสัตว์มงคลก็ปรากฏขึ้นในหมู่เมฆ พร้อมกับเสียงดนตรีเซียนอันหลุดพ้นและเสน่ห์แห่งวิถีเต๋าที่ล่องลอยไปตามสายลม

นี่มัน... นี่มันก้าวข้ามแนวคิดของคำว่า "เมือง" ไปอย่างสิ้นเชิง!

ในความคิดของจูจู๋ชิง สิ่งก่อสร้างอันงดงามทั้งหมดที่นางรู้จักบนทวีปโต้วหลัวได้วาบผ่านเข้ามาเมืองหลวงจักรวรรดิเทียนโต่ว เมืองวิญญาณยุทธ์ พระราชวังหลวงจักรวรรดิซิงหลัว...

แต่เมื่อเทียบกับ "นครจักรพรรดิขาว" ที่อยู่เบื้องหน้านี้ พวกมันไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้เลยแม้แต่น้อย

"นี่... นี่คือนครจักรพรรดิขาวงั้นหรือเจ้าคะ?"

จูจู๋ชิงกำราวระเบียงแน่น น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย

เจียงหว่านหว่านได้ยินเช่นนี้ก็ยิ้มออกมา และเดินมาที่ข้างกายนาง ยืนเคียงไหล่กับนาง

เมื่อมองดูฉากที่คุ้นเคยตรงหน้า ร่องรอยของความภาคภูมิใจก็วาบขึ้นในดวงตาของนาง : "ใช่แล้ว นครจักรพรรดิขาว หนึ่งในฐานที่มั่นที่สำคัญที่สุดของศาลสวรรค์ในดินแดนรกร้างตะวันออก และยังเป็นบ้านของเราในอนาคตอันใกล้นี้อีกด้วย"

...

...

ทวีปโต้วหลัว โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ซี๊ดดด!

ความเงียบงัน!

ความเงียบงันราวกับความตาย

จนกระทั่งมันถูกทำลายลงด้วยเสียงอุทานที่บิดเบี้ยวของหม่าหงจวิ้น

"แม่... แม่เจ้าโว้ย! คนจากโลกสยบฟ้าทลายปฐพี... เรียก... เรียกสิ่งนี้ว่าเมืองงั้นหรือ?!"

เขาชี้ปลายนิ้วอ้วนๆ ของเขาไปที่ม่านฟ้าอย่างสั่นเทา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ปากของเขาอ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ไต้มู่ไป๋ ออสการ์ เสียวอู่ และแม้แต่ถังซานที่มักจะเยือกเย็นอยู่เสมอก็ตกอยู่ในอาการมึนงงเช่นเดียวกัน

พวกเขาแหงนหน้ามองฉากนครเซียนที่ไม่อาจจินตนาการได้บนม่านฟ้า รู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของพวกเขาถูกบดขยี้อย่างโหดเหี้ยมครั้งแล้วครั้งเล่า...

"นี่มัน... มันจะมีอยู่จริงได้อย่างไร?"

ออสการ์พึมพำ "สิ่งนี้จะต้องใช้เงินมากขนาดไหนกัน... ไม่สิ สิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสร้างขึ้นมาได้เลยต่างหาก ใช่ไหม?"

ไต้มู่ไป๋พยักหน้าอย่างเห็นด้วยโดยสัญชาตญาณ

เนตรปีศาจสีม่วงของถังซานถูกผลักดันจนถึงขีดสุดโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ พยายามยืนยันว่านี่ไม่ใช่ภาพหลอนของเขา

อวี้เสี่ยวกังก็พูดไม่ออกเช่นกัน

"นี่ข้าบ้าไปแล้ว หรือว่าคนของโลกสยบฟ้าทลายปฐพีกันแน่ที่บ้า? ของบ้าบอนี่... คือเมืองงั้นหรือ?!"

...

จักรวรรดิเทียนโต่ว เมืองเทียนโต่ว

ตำหนักองค์รัชทายาท

เชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่หน้าหน้าต่าง ดวงตาสีทองอันงดงามของนางจับจ้องไปที่ม่านฟ้า หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย

ไม่ยากเลยที่จะเห็นว่านางก็รู้สึกหวั่นไหวไม่แพ้กัน

ในฐานะบุตรสาวของพระสันตะปาปาสูงสุดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ และนายน้อยผู้แฝงตัวอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่วมานานหลายปี นางคิดว่านางได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองและอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกมาหมดแล้ว

ความยิ่งใหญ่ของเมืองเทียนโต่ว ความเคร่งขรึมและความศักดิ์สิทธิ์ของเมืองวิญญาณยุทธ์นางเคยตื่นตาตื่นใจกับพวกมันทั้งหมดมาแล้ว... โดยเชื่อว่าพวกมันคือจุดสูงสุดที่พลังของมนุษย์จะสามารถสร้างขึ้นมาได้

แต่ในเวลานี้ เมื่อมองไปยังนครเซียนจักรพรรดิขาวที่ตั้งอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ...

นางก็ตระหนักได้ว่าความเข้าใจก่อนหน้านี้ของนางนั้นคับแคบเพียงใด นางเป็นเหมือนกบในกะลามากเพียงใด!

"เมืองวิญญาณยุทธ์... เมืองเทียนโต่ว..."

ริมฝีปากของเชียนเริ่นเสวี่ยโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มขื่นๆ "เมื่อเทียบกับนครจักรพรรดิขาวแห่งนี้..."

ช่องว่างนั้นไม่ได้อยู่ที่ขนาดหรือปริมาณ แต่เป็นความแตกต่างขั้นพื้นฐานระหว่างมนุษย์ปุถุชนกับเซียน

ในเวลานี้ ความปรารถนาอันแรงกล้าก็ผลิบานขึ้นในใจของนาง

นางโหยหาพลังแบบนั้น โลกแบบนั้น : "สยบฟ้าทลายปฐพี... ศาลสวรรค์... จักรพรรดิฮ่าวเทียน..."

...

...

โลกสยบฟ้าทลายปฐพี

ตำหนักเซียนหลบจันทราเริ่มชะลอความเร็วลง และลดระดับลงไปยังพื้นที่กว้างใหญ่ริมขอบนครจักรพรรดิขาว

เมื่อระยะห่างลดลง รายละเอียดของเมืองก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

บนอาคารที่ดูราวกับหยกเหล่านั้น ถูกสลักด้วยลวดลายของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว นกและดอกไม้ การบูชายัญบรรพบุรุษโบราณ และการต่อสู้ระหว่างเทพและปีศาจ ทุกฝีแปรงดูเหมือนจะแฝงไปด้วยเรื่องราวและพลัง

ถนนหนทางกว้างขวางและสะอาดตา ปูด้วยหยกสีฟ้าอมเขียวชนิดหนึ่งที่เกิดเป็นลวดลายเมฆตามธรรมชาติ

ในเมือง จะเห็นทะเลสาบที่ราบเรียบราวกับกระจก สะท้อนภาพพระราชวังบนท้องฟ้า นอกจากนี้ยังมีสวนหย่อมอยู่ทุกหนทุกแห่ง พร้อมด้วยดอกไม้และใบหญ้าแปลกประหลาดที่เปล่งแสงอันนวลตาออกมา

เมื่อตำหนักเซียนหลบจันทราลงจอดอย่างสมบูรณ์...

ก็ต่อเมื่อได้เหยียบลงบนพื้นดินเท่านั้น จูจู๋ชิงถึงได้สัมผัสถึงความพิเศษของเมืองนี้อย่างแท้จริง

หยกขาวใต้ฝ่าเท้าของนางนั้นอบอุ่นแต่กลับแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ พร้อมกับจังหวะการเต้นของปราณวิญญาณที่ส่งมาจากเบื้องล่างอย่างแผ่วเบา

ทุกลมหายใจเข้า ปราณวิญญาณอันเข้มข้นในอากาศก็ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของนางโดยอัตโนมัติ ทำให้พลังที่นางสูญเสียไปจากการร่ายมหาวิถีแห่งความว่างเปล่าฟื้นฟูขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

หากนางยังไม่ได้เริ่มการบ่มเพาะความเป็นอมตะ พลังวิญญาณของนางก็คงจะพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างมหาศาลแล้ว

ในเวลานี้ เมื่อเห็นว่าจูจู๋ชิงยังคงตกอยู่ในความตะลึงงัน เจียงหว่านหว่านก็ตบหัวของนางเบาๆ

"เอาล่ะๆ แม่หนูน้อยผู้ไม่เคยเห็นโลกกว้าง"

"ถ้าเจ้าตกใจกับแค่นครจักรพรรดิขาวถึงเพียงนี้ กรามเจ้าจะไม่ค้างไปเลยหรือเมื่อได้เห็นนครหยกขาว?"

"นครหยกขาวคือเมืองของเซียนอย่างแท้จริง!"

เจียงหว่านหว่านยิ้มและดึงจูจู๋ชิงที่ยังคงมึนงงลงมาจากตำหนักเซียนหลบจันทรา

"นครหยกขาวคือเมืองของเซียนอย่างแท้จริงงั้นหรือ?"

จูจู๋ชิงพึมพำโดยสัญชาตญาณ

นางไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลย หากนครจักรพรรดิขาวทำให้ตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้ แล้วนครหยกขาวจะเป็นอย่างไรล่ะ?

ไม่นาน ทั้งสองก็เข้ามาในนครจักรพรรดิขาว และจูจู๋ชิงก็รู้สึกราวกับว่านางได้ก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง

ปราณวิญญาณในอากาศนั้นหนาแน่นจนแทบจะกลายเป็นหมอก

ถนนหนทางกว้างขวางและเป็นระเบียบเรียบร้อย กว้างพอที่จะรองรับรถม้าหลายสิบคันวิ่งเคียงข้างกันได้สบายๆ

อาคารสองข้างทางนั้นงดงามและมีรูปแบบที่หลากหลาย บ้างก็ดูเก่าแก่และยิ่งใหญ่ บ้างก็วิจิตรบรรจงและสง่างาม แต่โดยไม่มีข้อยกเว้น พวกมันทั้งหมดล้วนเปล่งประกายแสงแห่งจิตวิญญาณออกมา

ผู้คนเดินกันขวักไขว่ และเกือบทุกคนล้วนมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา

บ้างก็สวมชุดนักพรตเต๋าโบราณ บ้างก็สวมชุดเกราะอันงดงาม และบ้างก็ไม่มีแม้กระทั่งรูปร่างเป็นมนุษย์ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืน

ทั่วทั้งเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่ทั้งเก่าแก่ เคร่งขรึม เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและความเป็นระเบียบเรียบร้อย

ทว่า สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่สำคัญ...

สายตาของจูจู๋ชิงถูกดึงดูดด้วยฉากอันน่าตื่นตะลึงเหนือนครจักรพรรดิขาวในทันที

นั่นมัน... อะไรกัน?

นางเห็นว่าเหนือนครจักรพรรดิขาว ที่ความสูงกว่าพันจั้ง 'น้ำตก' สีเงินได้ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

ไม่มีต้นกำเนิด ไม่มีเทือกเขา สายน้ำสีเงินอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้นดูราวกับจะเทลงมาจากความว่างเปล่าเหนือสวรรค์ชั้นเก้า...

ด้วยความกว้างหลายร้อยจั้ง ราวกับมังกรสีเงินที่กำลังควบทะยานและคำราม มันพุ่งตรงไปยังส่วนที่ไม่มีใครรู้จักของนครจักรพรรดิขาว พร้อมกับส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง

ละอองน้ำลอยฟุ้งไปทั่วอากาศ หักเหแสงอาทิตย์จนเกิดเป็นสายรุ้ง

ฉากที่ขัดกับสามัญสำนึกนี้ก็ชวนให้ตกตะลึงมากพออยู่แล้ว แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของจูจู๋ชิงสั่นสะท้านยิ่งกว่าก็คือตัว 'น้ำตก' นั่นเอง

นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่...

เพียงแค่จ้องมองน้ำตกแห่งนี้ตรงๆ จูจู๋ชิงก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ดวงตาเล็กน้อย ราวกับว่านางกำลังจ้องมองดาบศักดิ์สิทธิ์ ที่ปราณดาบของมันเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟัน

"เจ้าไม่เห็นหรือว่า สายน้ำของแม่น้ำสายใหญ่มาจากฟากฟ้า ไหลทะลักลงสู่ทะเลโดยไม่หวนกลับ..."

เจียงหว่านหว่านมองจูจู๋ชิงด้วยท่าทีภาคภูมิใจเล็กน้อย : "เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? เจ้าก็คิดว่ามันงดงามตระการตาใช่ไหมล่ะ?"

"นี่มัน... นี่มันคืออะไรหรือเจ้าคะ?"

จูจู๋ชิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้ในใจจะยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ก็ตาม