ตอนที่ 23 : มาถึงนครจักรพรรดิขาว หลินเฮ่ามุ่งหน้าสู่นครจักรพรรดิขาว

ตอนที่ 23 : มาถึงนครจักรพรรดิขาว หลินเฮ่ามุ่งหน้าสู่นครจักรพรรดิขาว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงหว่านหว่านก็ทอดสายตามองไปยังทะเลเมฆที่พัดผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง นางเงียบไปครู่หนึ่ง

ภายนอกตำหนักเซียนหลบจันทรา หมอกบางตาลง และที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น เค้าโครงของนครเซียนอันงดงามก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเช้า

"ฟู่!"

เจียงหว่านหว่านละสายตา มองไปที่จูจู๋ชิงและยิ้ม : "เจ้าอยากรู้หรือ?"

"เจ้าค่ะ!" ประกายแห่งความคาดหวังพาดผ่านดวงตาของจูจู๋ชิง และนางก็พยักหน้าอย่างแข็งขัน

"สิ่งที่เรียกว่าตระกูลมหาจักรพรรดิ โดยธรรมชาติแล้วก็คือสายเลือดที่จักรพรรดิแห่งความว่างเปล่าทิ้งเอาไว้ และมันก็เป็นหนึ่งในขุมกำลังระดับสูงสุดในดินแดนรกร้างตะวันออก ส่วนเรื่องของจักรพรรดิแห่งความว่างเปล่าน่ะหรือ..."

"ชีวิตของเขานั้นเป็นตำนานมากเกินกว่าจะเล่าให้จบได้ในเวลาสั้นๆ"

ขณะที่พูด เจียงหว่านหว่านก็มองไปยังเมืองที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น "วันนี้พอเราจัดที่พักเสร็จแล้ว เจ้าค่อยมาหาข้าอีกครั้ง แล้วข้าจะเล่าให้ฟัง"

"จัดที่พัก? หมายความว่ายังไงหรือเจ้าคะ?" จูจู๋ชิงถามด้วยความงุนงง

เจียงหว่านหว่านยิ้มและกล่าวว่า "เพราะนครจักรพรรดิขาว... มาถึงแล้วยังไงล่ะ!"

เจียงหว่านหว่านลูบหัวของจูชิงและชี้ไปที่นครเซียนอันงดงามที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ นอกหน้าต่าง : "เตรียมตัวให้พร้อมล่ะ จูชิง"

"ยินดีต้อนรับสู่นครจักรพรรดิขาว"

"นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือคนของศาลสวรรค์แล้ว"

ตำหนักเซียนหลบจันทราค่อยๆ ลดระดับลง ทะลวงผ่านหมู่เมฆ และมุ่งหน้าไปยังนครเซียนสีขาวเงิน

...

เหนือท้องฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดของนครจักรพรรดิขาว หอคอยหยกและตำหนักทองคำตั้งตระหง่านนครหยกขาว

ลึกลงไปในนครหยกขาว ภายในหอสอยดาว

ร่างหนึ่งกำลังเอนกายอยู่บนตั่งเมฆ

เขาสวมชุดคลุมสีขาวจันทราสบายๆ ปล่อยผมสลวยอย่างเรียบง่าย มีผมสีขาวสองสามปอยตกลงมาปรกหน้าผาก และในนัยน์ตาคู่สีทองของเขานั้น ดูราวกับว่ามีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์กำลังหมุนวนอยู่

ในมือของเขา เขากำลังเล่นกับแหวนโบราณวงหนึ่ง

แหวนทั้งวงเป็นสีทองดำด้าน มีการออกแบบที่เรียบง่าย โดยมีเพียงมังกรศักดิ์สิทธิ์ขดตัวอยู่รอบตัวแหวน ชูหัวขึ้นสูง และเกล็ดทุกเกล็ดบนลำตัวมังกรก็มีรายละเอียดที่ประณีตงดงาม

ที่ดวงตาของมังกร มีจุดแสงสีทองเปล่งประกายเจิดจ้าสองจุด...

เมื่อมองไปที่ 'โลกฮ่าวเทียน' ลายสลักมังกรสีทองดำในมือ หลินเฮ่าก็ส่ายหัว

"เกิดอะไรขึ้นหรือเพคะ ฝ่าบาท?"

เสียงอันนุ่มนวลดังขึ้น

นี่คือสตรีในชุดเซียนแขนกว้างสีม่วงอ่อน นางมีความงามที่ทำให้ผู้คนแทบหยุดหายใจ เย็นชาและสง่างามดุจเซียนแห่งวังกว่างหาน มีคิ้วและดวงตาคล้ายคลึงกับจีจื่อเยว่ในอนาคตถึงหกส่วน ทว่ามีความเงียบสงบและสง่างามสูงศักดิ์มากกว่าเล็กน้อย

นางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากบุคคลที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในตระกูลจีในรอบพันปี ธิดาจักรพรรดิแห่งตระกูลจี และปัจจุบันเป็นหนึ่งในจักรพรรดินีแห่งศาลสวรรค์ ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออี

นางหยุดดีดสายพิณและมองไปที่หลินเฮ่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเฮ่าก็ไม่ได้ตอบ แต่กลับสวม 'โลกฮ่าวเทียน' กลับเข้าไปที่นิ้วชี้ของเขา

จากนั้นเขาจึงหันตัวไปด้านข้างและหนุนศีรษะลงบนตักของธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีอย่างเป็นธรรมชาติ

ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีเม้มริมฝีปากสีแดงของนางเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้หลบเลี่ยง นางเอื้อมมืออันเรียวงามราวกับหยกออกมา วางปลายนิ้วลงบนขมับของหลินเฮ่าเพื่อนวดเบาๆ

"โชควาสนา... ยังคงไม่เพียงพอ" หลินเฮ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำขณะหลับตา

ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีก้มมองเปลือกตาที่ปิดสนิทของหลินเฮ่า "ฝ่าบาททรงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้ว ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีกี่คนกันเชียวที่สามารถเทียบเคียงกับพระองค์ได้?"

"เหตุใดพระองค์จึงทรงเร่งรีบอยู่เสมอ?"

"แข็งแกร่งงั้นหรือ?" หลินเฮ่าถามตัวเองเงียบๆ ในใจ

บางทีในสายตาของโลกใบนี้ อาจจะใช่ การบ่มเพาะในปัจจุบันของเขานั้นได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของโลกใบนี้แล้วจริงๆ และไม่มีใครในสวรรค์ทั้งเก้าและสิบดินแดนที่สามารถท้าทายเขาได้

แม้แต่กับการเผชิญหน้ากับจักรพรรดิอมตะที่แฝงตัวอยู่เบื้องหลังมาเนิ่นนานไร้ที่สิ้นสุด หลินเฮ่าก็มีความมั่นใจที่จะต่อสู้กับเขาโดยอาศัยวิชานัยน์ตาคู่ ท้ายที่สุดแล้ว นัยน์ตาคู่ก็คือเส้นทางของผู้ไร้เทียมทานตั้งแต่แรกเริ่ม!

แต่แล้วอย่างไรล่ะ? ในฐานะผู้ที่ผ่านการข้ามมิติมา หลินเฮ่ารู้ดี เหนือมหาจักรพรรดิ ยังมีเซียนโลกมนุษย์ เหนือเซียนโลกมนุษย์ ยังมีราชาเซียน เหนือราชาเซียน ยังมีถึงกึ่งจักรพรรดิเซียนและจักรพรรดิเซียน!

และ 'ที่ราบสูงลี้ลับ' นั่นที่ทำให้สวรรค์และหมื่นโลกต้องจมดิ่ง พร้อมกับสิบปฐมบุรุษลี้ลับที่แฝงตัวอยู่ภายใน...

เขา หลินเฮ่า หลังจากประสบกับการเกิดใหม่ เขาจะทำเพียงแค่รอให้จักรพรรดิสวรรค์หวง สือฮ่าว, จักรพรรดิสวรรค์เยี่ยฝาน หรือ 'นักข่าวสงคราม' ฉู่หลัวลี่ มาช่วยเขาเอาไว้หรืออย่างไร?

การที่จะสามารถกลายเป็นมหาจักรพรรดิได้ มีใครบ้างที่ไม่เย่อหยิ่งและไร้เทียมทาน? การฝากโชคชะตาของตัวเองไว้ในมือของผู้อื่น ไม่ใช่วิถีแห่งเต๋าของหลินเฮ่า เขาไม่ยินยอม!

ดังนั้น เขาจึงยังคงต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก! ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวของระบบก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ในอนาคต เขาเองก็น่าจะมีช่วงเวลาที่ไร้ซึ่งพลังเช่นกัน...

เมื่อคิดเช่นนี้ หลินเฮ่าก็ส่ายหัวเบาๆ อีกครั้ง กดความคิดเหล่านี้ลงไป เขาลืมตาขึ้น นิมิตต่างๆ วาบผ่านและหายไปภายในนัยน์ตาคู่ของเขา และเมื่อมองไปที่ใบหน้าที่งดงามจนแทบหยุดหายใจที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม เขาก็เปลี่ยนเรื่อง :

"ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออี การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีได้ยินเช่นนี้ น้ำเสียงของนางก็แฝงไปด้วยความจนใจเล็กน้อย "ฝ่าบาท โชควาสนาเจ็ดแปดส่วนจากสิบส่วนของโลกใบนี้ได้มารวมตัวกันที่ศาลสวรรค์ และผสานเข้ากับ 'โลกฮ่าวเทียน' แล้วเพคะ"

"ตระกูลมหาจักรพรรดิ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และมรดกโบราณทั้งหมด... ใครก็ตามที่ครอบครองโชควาสนาอันลึกล้ำ ล้วนยอมจำนนต่อคำสั่งของพระองค์มานานแล้ว หรือไม่โชคชะตาของพวกเขาก็ผูกพันอย่างลึกซึ้งกับโชควาสนาของศาลสวรรค์ไปแล้วเพคะ"

"การจะพยายามค้นหาแหล่งโชควาสนาใหม่ๆ ที่ทรงพลังอย่างง่ายดายเหมือนเมื่อก่อน ตอนนี้เป็นเรื่องยากยิ่งนักเพคะ"

"เข้าใจล่ะ..." หลินเฮ่าพยักหน้า สีหน้าของเขาสงบนิ่ง "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องนี้เร่งรีบไม่ได้ และยังมีเวลาอีกมากในภายภาคหน้า"

เวลาอยู่ข้างเขา ท้ายที่สุดแล้ว เยี่ยฝานในปัจจุบันก็ยังไม่ได้ขึ้นเก้ามังกรลากโลงศพมายังดาวเป่ยโต่ว

"จริงสิ" ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "ฝ่าบาท คราวนี้เจียงหว่านหว่านได้ค้นพบ 'ความประหลาดใจ' เล็กๆ น้อยๆ ท่ามกลางมนุษย์ปุถุชนนับพันล้านคนด้วยเพคะ"

"โอ้? ความประหลาดใจงั้นหรือ?" หลินเฮ่าเลิกคิ้วเล็กน้อย

ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีพยักหน้า หยิบผลไม้เซียนขึ้นมา อมไว้ในปากอย่างนุ่มนวล และก้มศีรษะลงป้อนให้หลินเฮ่า พร้อมกับกล่าวว่า : "เจียงหว่านหว่านพบเด็กสาวที่ครอบครองโชควาสนาสี 'ม่วง' ท่ามกลางทะเลมนุษย์อันกว้างใหญ่เพคะ"

"โชควาสนาสีม่วง เป็นที่โปรดปรานของวิถีสวรรค์งั้นหรือ?" ร่องรอยของความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของหลินเฮ่า "คิดไม่ถึงเลยว่าบุตรีแห่งโชควาสนาเช่นนี้จะปรากฏตัวขึ้นในหมู่มนุษย์ปุถุชน ไม่เลวเลยนี่"

"ตอนนี้นางอยู่ที่ไหนแล้วล่ะ?" ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีปลดริบบิ้นที่เอวของนาง : "นางถูกเจียงหว่านหว่านรับตัวมาแล้ว และตอนนี้กำลังอยู่บน 'ตำหนักเซียนหลบจันทรา' มุ่งหน้ามายังนครจักรพรรดิขาวเพคะ"

"หลังจากที่นางได้รับการสอนมารยาทที่เหมาะสมจากแม่นมแล้ว หม่อมฉันจะพานางมาเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพคะ"

หลินเฮ่าจุมพิตริมฝีปากสีแดงของธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีเบาๆ แล้วพยักหน้า "ดี เจ้าทุ่มเทแรงกายไปมาก หากนางเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่คุ้มค่าแก่การหล่อหลอมจริงๆ ศาลสวรรค์ก็จะไม่ตระหนี่ทรัพยากรอย่างแน่นอน"

"เพคะ ฝ่าบาท" ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีตอบเสียงหวาน ชุดเซียนของนางหลุดรุ่ยลงขณะที่นางทรุดตัวลงในอ้อมแขนของหลินเฮ่าอย่างอ่อนโยน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีนอนอยู่บนตั่งเมฆ ผิวพรรณของนางแดงระเรื่อ ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อที่มีกลิ่นหอม และเส้นผมของนางก็ยุ่งเหยิง

เมื่อมองดูหลินเฮ่าลุกขึ้น นางก็ถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า : "ฝ่าบาท จะเสด็จไปไหนหรือเพคะ?"

"ข้าจะออกไปเดินเล่นรอบๆ นครจักรพรรดิขาวเสียหน่อย" หลินเฮ่ายืดตัว ชุดคลุมสีขาวจันทราของเขาปลิวไสวไปตามสายลม เขามองไปยังนครเซียนหยกขาว ร่องรอยของรอยยิ้มวาบขึ้นในดวงตาของเขา

"อีกอย่าง ข้าจะไปเจอเพื่อนเก่า เจ้าหมาดำตัวใหญ่ตัวนั้นน่ะ"

"หมาดำตัวใหญ่งั้นหรือเพคะ?" ธิดาจักรพรรดิจีจื่ออีเข้าใจในทันที : "จะ... ไปหาผู้อาวุโสจักรพรรดิดำหรือเพคะ?"

ในศาลสวรรค์ทั้งหมด จะมีใครอีกที่จักรพรรดิสวรรค์ผู้นี้จะเรียกขานว่า 'เพื่อนเก่า' ซึ่งใช้เวลาตลอดทั้งปีป้วนเปี้ยนอยู่ในนครจักรพรรดิขาว และมีลักษณะที่เด่นชัดเช่นนี้... นอกจากจักรพรรดิดำที่หลินเฮ่าพามาด้วย ซึ่งมีต้นกำเนิดอันลึกลับ หน้าหนา ใจดำ และชอบจับคนมาเป็นสัตว์เลี้ยง?

"ใช่ เจ้าหมาดำตัวใหญ่จอมขี้เกียจตัวนั้นนั่นแหละ" หลินเฮ่าด่าทอพร้อมกับรอยยิ้ม "ข้าไม่ได้เจอมันมาพักหนึ่งแล้ว จะไปดูสักหน่อยว่ามันกำลังไปหลอกลวงใครอยู่ที่ไหนอีก"

ขณะที่พูด หลินเฮ่าก็ก้าวออกไป และร่างของเขาก็หายวับไปจากภายในหอสอยดาว เหลือเพียงระลอกคลื่นมิติอันแผ่วเบาที่ค่อยๆ สงบลงตรงหน้าธิดาจักรพรรดิจีจื่ออี

ปล.ตอนที่ 24 ไม่มีขอข้าม