ตอนที่ 15 : ค่ายกลเก้ามังกรลากโลงศพ จักรพรรดิสวรรค์หลินเฮ่า!

ตอนที่ 15 : ค่ายกลเก้ามังกรลากโลงศพ จักรพรรดิสวรรค์หลินเฮ่า!

ทวีปโต้วหลัว

"สวรรค์ - เกาะฝังสวรรค์?"

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ในห้องบรรทมของโถงพระสันตะปาปาสูงสุด

สวมชุดนอนผ้าโปร่งสีม่วง ปี่ปี๋ตงนั่งอย่างเกียจคร้านอยู่ริมหน้าต่าง จ้องมองฉากที่นำเสนอในการถ่ายทอดสดบนม่านฟ้า ใบหน้าอันงดงามวิจิตรของนางแฝงไปด้วยร่องรอยของความเคร่งขรึม

ศิลาหินสูงเสียดฟ้าที่คล้ายกับที่พบในดินแดนต้องห้ามโบราณนั้น ตั้งตระหง่านอย่างสง่างามเช่นเดียวกัน

แต่สิ่งที่สะดุดตายิ่งกว่าคือเทือกเขาอันกว้างใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังศิลาหินนั้น

เค้าโครงของเทือกเขาดูคล้ายกับโลงศพขนาดยักษ์ แผ่ซ่านกลิ่นอายโบราณและอ้างว้าง

รอบๆ เทือกเขามีแนวเขารูปร่างคล้ายมังกรที่คดเคี้ยวเก้าสายทอดยาวออกมาจากสันเขาหลัก

กลิ่นอายอันน่าเกรงขามของมันรุนแรงเสียจนให้ความรู้สึกราวกับว่ามันสามารถกดทับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวเบื้องล่างเอาไว้ได้ทั้งหมด

"เทือกเขาพวกนี้..."

คิ้วสีเข้มของปี่ปี๋ตงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ในฐานะผู้สืบทอดมรดกของเทพรากษส การรับรู้ของนางเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก

นางสัมผัสได้ลางๆ ว่าเทือกเขาทั้งเก้าแห่งนี้ไม่ได้ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ และการเรียงตัวของพวกมันก็สอดคล้องกับสัจธรรมอันลี้ลับและลึกซึ้งบางอย่างอย่างแนบเนียน

หัวมังกรทั้งหมดหันหน้าไปทางความว่างเปล่า ขณะที่หางมังกรเชื่อมต่อแน่นหนากับสันเขาหลักที่มีรูปร่างคล้ายโลงศพตรงกลาง ก่อเกิดเป็นค่ายกล 'เก้ามังกรลากโลงศพ' ที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

ท่ามกลางเมฆหมอกที่หมุนวน ภูเขาทั้งลูกแผ่ซ่านความสง่างามและแรงกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้

"สถานที่ล่าสุดที่ทำให้ข้ารู้สึกถึงแรงกดดันอันรุนแรงเช่นนี้ได้เพียงแค่มองผ่านภาพถ่าย ก็คือดินแดนต้องห้ามโบราณ..."

ปี่ปี๋ตงพึมพำกับตัวเองเบาๆ ปลายนิ้วของนางเคาะเบาๆ ที่ลูกกรงหน้าต่าง :

"สวรรค์ - เกาะฝังสวรรค์..."

"ช่างเป็นชื่อที่ทรงพลังจริงๆ มันตั้งใจจะฝังแม้กระทั่งสวรรค์เลยงั้นหรือ?"

...

แดนเหนือสุดขั้ว

โลกแห่งดินเยือกแข็งหมื่นปีและน้ำแข็งชั่วนิรันดร์

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ปิงตี้ ซึ่งมีร่างกายโปร่งแสงราวกับหยกและแผ่ซ่านความหนาวเหน็บสุดขั้ว ยกก้ามขึ้นและสัมผัสร่างที่ดูเหนือโลกียวิสัยและทรงพลังยิ่งกว่าที่อยู่ข้างๆ นางเบาๆ

"ท่านพี่ ทำไมข้าถึงรู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณเมื่อมองดูเกาะฝังสวรรค์แห่งนี้ล่ะ?"

น้ำเสียงของปิงตี้เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างลึกซึ้ง

และคนที่นางกำลังถามก็คือผู้ปกครองที่แท้จริงแห่งแดนเหนือสุดขั้ว เสวี่ยตี้ ซึ่งอยู่ในอันดับสามในสิบสุดยอดสัตว์วิญญาณที่ดุร้าย

เสวี่ยตี้คือสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งควบแน่นมาจากพลังงานธาตุสวรรค์และโลกธาตุน้ำแข็งที่บริสุทธิ์ที่สุดในวงแหวนแกนกลางของแดนเหนือสุดขั้ว อารมณ์ของนางอยู่เหนือโลกียวิสัยและไร้ผู้ทัดเทียม และความงามของนางก็ทำให้โลกต้องตกตะลึง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาอันเย็นชาของนางก็กวาดมองไปที่ม่านฟ้า ร่องรอยของความเคร่งขรึมที่ยากจะสังเกตเห็นวาบขึ้นในดวงตาของนาง

"ไม่ใช่แค่เจ้าหรอก..."

"บนเกาะฝังสวรรค์แห่งนี้ จะต้องมีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอยู่อย่างแน่นอน!"

น้ำเสียงของเสวี่ยตี้ราวกับน้ำแข็งและหิมะปะทะกัน กังวานใสและเย็นชา

แต่ไม่นาน นางก็ชะงักและหันไปมองปิงตี้ ประกายแห่งความกังวลพาดผ่านดวงตาสีฟ้าอมน้ำแข็งของนาง :

"ปิงเอ๋อร์ เจ้านังมีอารมณ์มาห่วงเรื่องนี้อีกหรือ? ทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปของเจ้านั้นจวนตัวเต็มทีแล้วนะ"

"ทัณฑ์สวรรค์..."

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของปิงตี้ก็ถูกแทนที่ด้วยความวิตกกังวลอย่างลึกซึ้งในทันที

ตลอดชีวิตอันยาวนานถึงสี่แสนปีของนาง นางได้เอาชีวิตรอดจากทัณฑ์สวรรค์มาแล้วหลายครั้ง แต่ละครั้งล้วนแขวนอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตาย

พลังของทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปจะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากกว่าเดิม

นางถอนหายใจ ร่างกายที่ดูราวกับหยกของนางดูเหมือนจะหม่นแสงลงเล็กน้อย "เฮ้อ ถ้าเพียงแต่จะมีวิธีใดที่สามารถผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัย หรือ... หลีกเลี่ยงทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้ได้ก็คงดี"

เมื่อคิดเช่นนี้ สายตาของนางก็หันกลับไปมองม่านฟ้า "ที่นั่น... จะมี... ความหวังริบหรี่อยู่บ้างหรือไม่นะ?"

...

สถาบันตงไห่ โถงทางเดิน

"กู่เยว่ ดูเร็วเข้า!"

ในเวลานี้ ถังอู่หลินได้รีบวิ่งกลับมาจากข้างนอกแล้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความเสียดาย

เขาชี้ไปที่การถ่ายทอดสดบนม่านฟ้า และพูดกับ 'กู่เยว่' ผู้เย็นชาและสันโดษที่อยู่ข้างๆ "นั่นสวีหานนี่นา!"

"ตอนนั้น ต่อหน้าต่อตาข้าเลยนะ 'ฟุ่บ' แล้วเขาก็ถูกลำแสงสีทองพัดพาตัวไป!"

"มันใกล้มากเลยนะ! ถ้าเสาแสงนั่นคลาดเคลื่อนไปอีกแค่นิดเดียว บางทีคนที่ถูกเลือกอาจจะเป็นข้าก็ได้! น่าเสียดายชะมัด!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ 'กู่เยว่' ก็ไม่ได้มองถังอู่หลินที่กำลังตื่นเต้นด้วยดวงตาสีฟ้าอมน้ำแข็งของนาง แต่นางกลับจ้องมองไปที่เกาะฝังสวรรค์บนม่านฟ้าเขม็ง

คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ใบหน้าที่งดงามของนางเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

ผ่านไปเนิ่นนาน นางก็ค่อยๆ ส่ายหัว น้ำเสียงเย็นชาของนางขัดจังหวะความฝันกลางวันของถังอู่หลิน :

"ถ้าเจ้าเป็นคนที่ถูกเลือก เจ้าก็คงจะตายไปแล้วเหมือนกัน"

"ตาย?"

ถังอู่หลินตกตะลึง มองกู่เยว่น่าด้วยความงุนงงอย่างถึงที่สุด "กู่เยว่ เจ้าหมายความว่ายังไงน่ะ?"

"ตามนั้นแหละ คอยดูเถอะ!"

น้ำเสียงของกู่เยว่น่าเย็นชา แฝงไปด้วยความระแวดระวังที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

ในฐานะบุคลิกหลักของราชามังกรเงิน การรับรู้ถึงอันตรายของนางคือสัญชาตญาณที่อยู่เหนือกว่ามนุษยชาติ

แม้ว่านางจะไม่สามารถมองทะลุถึงธรรมชาติที่แท้จริงของเกาะฝังสวรรค์แห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ค่ายกล 'เก้ามังกรลากโลงศพ' อันน่าตกตะลึง และกลิ่นอายแห่งความเงียบงันโบราณและอ้างว้างที่แผ่ซ่านออกมาจากเกาะแห่งนั้น ได้ส่งคลื่นแห่งการเตือนภัยลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของนาง

นางเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง สถานที่แห่งนั้นไม่ใช่ที่หลบภัยที่ปลอดภัยอย่างแน่นอน

"ลึกลับจังเลยแฮะ..."

ถังอู่หลินพึมพำเบาๆ แต่เขาก็ยังคงหันสายตากลับไปมองม่านฟ้า ร่องรอยแห่งความอยากรู้อยากเห็นผลิบานขึ้นในใจของเขาเนื่องจากคำพูดของ 'กู่เยว่'

...

ในโลกสยบฟ้าทลายปฐพี บนเกาะฝังสวรรค์

ในเวลานี้ ในที่สุดสวีหานก็ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์จากอาการวิงเวียนศีรษะของการเคลื่อนย้ายข้ามมิติ

เขากะพริบตาถี่ๆ มองดูทุกสิ่งรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ใต้ฝ่าเท้าของเขาคือหินสีดำแข็งที่มีลวดลายประหลาดปกคลุมอยู่ และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

การสูดดมมันเข้าไปในปอด ทำให้เขาคนธรรมดาที่ไม่สามารถปลุกพลังวิญญาณในทวีปโต้วหลัวได้รู้สึกสบายตัวอย่างที่สุด ราวกับว่าเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง

"โลกสยบฟ้าทลายปฐพี! ข้าได้มาถึงโลกสยบฟ้าทลายปฐพีแล้วจริงๆ!"

ความปีติยินดีอันมหาศาลพลุ่งพล่านขึ้นสู่หัวของเขาในทันที เขาโบกหมัดไปมาอย่างตื่นเต้นและอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา :

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าไม่ใช่ขยะไร้ค่าที่ถือได้แค่วิญญาณยุทธ์จอบอีกต่อไปแล้ว!"

"ข้าจะบ่มเพาะที่นี่ ข้าจะกลายเป็นยอดฝีมือ ข้าจะสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง และทำให้ทุกคนที่เคยดูถูกข้าต้องเสียใจ!"

เมื่อตอนที่สวีหานอยู่บนทวีปโต้วหลัว วิญญาณยุทธ์ที่เขาปลุกขึ้นมาเป็นเพียงแค่จอบธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขายังเป็นศูนย์ ทำให้เขาถูกลิขิตให้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับวิญญาจารย์ไปตลอดชีวิต

ความฝันอันเร่าร้อนในวัยเยาว์ของเขาถูกความจริงทำลายลงไปนานแล้ว แต่ในเวลานี้ โอกาสอันเหลือเชื่อนี้ได้ทำให้ความทะเยอทะยานที่มอดดับไปนานของเขาลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรงอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่สวีหานกำลังตื่นเต้นจนแทบจะระเบิด...

สายลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่านโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทำให้เขาสะท้านเฮือกโดยสัญชาตญาณ

หมอกที่หนาทึบจนเกือบจะเป็นของแข็งรอบตัวเขาถูกลมพัดจนเจือจางลงเล็กน้อย และทัศนวิสัยของเขาก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

สวีหานหันขวับไปโดยสัญชาตญาณ ต้องการจะดูภาพเบื้องหลังเขา

แต่ด้วยการมองเพียงแวบเดียวนี้เอง ความปีติยินดีบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที และแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวอย่างสุดขีด!

เบื้องหลังเขา...

...ไม่ใช่เทือกเขาอย่างที่คิดไว้ หากแต่เป็นความว่างเปล่าอันมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด!

สุดสายตาของเขา มีเพียงดวงดาวที่ส่องแสงกะพริบระยิบระยับอยู่ไกลๆ และเค้าโครงของแผ่นดินอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง ซึ่งดูห่างไกลราวกับแบบจำลองขนาดเล็ก

ในตอนนั้นเอง เขาถึงได้ตระหนักว่า...

...เกาะฝังสวรรค์ทั้งเกาะแห่งนี้ แท้จริงแล้วกำลังลอยอยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้าหลายหมื่นฟุต!

ในขณะเดียวกัน บนทวีปโต้วหลัว

ทุกคนที่กำลังดูฉากนี้ผ่านการถ่ายทอดสดบนม่านฟ้าต่างก็ส่งเสียงฮือฮาและตกตะลึงรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก!

"ซี๊ดดด! กะ... เกาะฝังสวรรค์ทั้งเกาะกำลังบินอยู่บนท้องฟ้าจริงๆ งั้นหรือ?!"

"พระเจ้าช่วย! ข้าก็นึกว่าเรือเหาะตำหนักเซียนหลบจันทราของเจียงหว่านหว่านก็มหัศจรรย์มากพอแล้วที่สามารถบินได้ แต่... แต่นี่... นี่มันคือทวีปทั้งทวีปกำลังบินอยู่บนท้องฟ้าเนี่ยนะ?!"

"เป็นไปได้อย่างไร? ต้องใช้พลังมหาศาลขนาดไหนกันถึงจะค้ำจุนเกาะขนาดมหึมาเช่นนี้ไว้ได้?"

"ดินแดนต้องห้ามโบราณกลืนกินกาลเวลาและอายุขัย ในขณะที่เกาะฝังสวรรค์แขวนอยู่สูงส่งเหนือสวรรค์ชั้นเก้า ในโลกสยบฟ้าทลายปฐพีแห่งนี้ยังมีสถานที่ที่เหลือเชื่ออีกกี่แห่งกันแน่?"

เสียงแห่งความตกตะลึง การพูดคุย และความอยากรู้อยากเห็นหลากหลายรูปแบบดังก้องไปทั่วทุกมุมของทวีปโต้วหลัว

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นวิญญาจารย์หรือชาวบ้านทั่วไป ทุกคนต่างก็ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์กับความยิ่งใหญ่ตระการตาของ 'เกาะฝังสวรรค์'

ทว่า ภายในห้องบรรทมของสำนักวิญญาณยุทธ์ รูม่านตาของปี่ปี๋ตงกลับหดเกร็งอย่างกะทันหัน

สายตาของนางมองข้ามสวีหานและจ้องเขม็งไปยังศิลาหินสูงเสียดฟ้าที่ทางเข้าเกาะ

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากมุมมองและเมฆหมอกที่บดบัง นางจึงมองเห็นเพียงตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวที่เขียนว่า 'สวรรค์ - เกาะฝังสวรรค์' ที่ด้านหน้าของศิลาหินเท่านั้น

ตอนนี้ เมื่อสายลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน เมฆหมอกก็เจือจางลงเล็กน้อย

ที่ด้านข้างและแม้กระทั่งด้านหลังของศิลาหิน ดูเหมือนจะมีคำที่พร่ามัวบางคำถูกสลักเอาไว้!

"...จักรพรรดิฮ่าวเทียน... หลินเฮ่า..."