7 - คู่แข่งของตระกูลฉิน!

ช่วงนี้ฉินลี่กำลังปวดหัวหนัก ตระกูลเหมาและตระกูลหลี่เล่นงานกิจการของตระกูลฉินอย่างต่อเนื่อง ทำให้ตระกูลฉินต้องดิ้นรนรับมืออย่างยากลำบาก และได้สูญเสียตลาดไปมากแล้ว

อาวุธที่ถูกหล่อหลอมด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ของอีกฝ่ายถูกนำออกวางขาย ทำให้เหล่ายอดฝีมือต่างพากันแห่ซื้อ

ตระกูลฉินไม่สามารถตอบโต้ได้เลย และตอนนี้ทั้งเมืองหลินอันต่างพากันพูดถึงเรื่องที่ว่าอาวุธของตระกูลฉินสู้ของตระกูลหลี่ไม่ได้

ข่าวลือเช่นนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ตระกูลฉินสามารถดึงดูดเหล่ายอดฝีมือได้ด้วยคุณภาพของอาวุธมาโดยตลอด แต่เพราะเหตุนี้ ต้นทุนของพวกเขาจึงสูงกว่า ส่งผลให้ราคาขายก็แพงกว่าด้วย

แต่หากชื่อเสียงพังทลายลง และผู้คนต่างเชื่อว่าอาวุธของตระกูลหลี่ดีกว่า แล้วใครจะยังซื้อของตระกูลฉินอีก?

หากลดราคา... ต้นทุนของตระกูลหลี่ยังต่ำกว่า หากเปิดศึกตัดราคา ตระกูลฉินยิ่งมีแต่จะพินาศเร็วขึ้นเท่านั้น

"ให้ตายเถอะ! ตระกูลหลี่แทบไม่เคยมีบทบาทในด้านการหล่ออาวุธมาก่อน แต่ไม่รู้ไปหาผู้เชี่ยวชาญจากที่ไหนมา ไม่เพียงแต่คุณภาพอาวุธจะพัฒนาไปมาก แม้ว่าตระกูลฉินยังคงเหนือกว่าอยู่เล็กน้อยก็เถอะ

แต่ปัญหาคือ อาวุธของพวกเขามีเจตจำนงแห่งกระบี่หล่อเลี้ยงอยู่ นั่นทำให้อาวุธของตระกูลฉินดูด้อยลงไปทันที!"

ฉินลี่รู้สึกถึงภัยคุกคามครั้งใหญ่

เขารู้สึกว่านี่ไม่ใช่เพียงแค่การกดดันกิจการของตระกูลฉินเท่านั้น ตระกูลเหมาและตระกูลหลี่อาจมีเป้าหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น... บางทีพวกเขาอาจต้องการแบ่งแยกตระกูลฉินโดยตรง

"ท่านฉิน กระบี่ที่เพิ่งหลอมเสร็จถูกส่งมาถึงแล้วขอรับ"

เสียงของคนรับใช้ขัดจังหวะความคิดของฉินลี่

ฉินลี่ได้สติกลับมา มองไปยังคนรับใช้ที่หิ้วกล่องเข้ามา แล้วกล่าวว่า "ช่างตีดาบว่าอย่างไร?"

"คุณภาพดีกว่าที่เคยเป็นมา หากพูดถึงเรื่องคุณภาพเพียงอย่างเดียว นี่ถือเป็นกระบี่ที่ดีที่สุดในเมืองหลินอันเลยขอรับ แต่หากต้องเทียบกับกระบี่ที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่หล่อเลี้ยงไว้... พวกเขาก็ไม่มั่นใจ บอกว่าต้องให้ท่านฉินเป็นผู้ตัดสินเอง" คนรับใช้ตอบ

ฉินลี่ถอนหายใจ เมื่อลำพังช่างตีดาบยังพูดเช่นนี้ ก็แสดงว่าพวกเขาเองก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากแล้ว

ผลลัพธ์นี้ฉินลี่ก็พอจะเดาได้ อาวุธที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยเจตจำนงแห่งวรยุทธ์นั้น เป็นเรื่องยากที่จะก้าวข้ามได้ด้วยเพียงแค่ฝีมือการหลอมอาวุธของตระกูลฉิน

"มอบค่าตอบแทนให้ช่างตีดาบเสียหน่อย บอกพวกเขาว่าข้าไม่ได้โทษพวกเขา

นี่ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา..."

ฉินลี่ก้าวลงมา สั่งให้คนรับใช้ไปแจ้งช่างตีดาบ ขณะเดียวกันก็คว้ากระบี่จากกล่องขึ้นมา

แต่ก่อนที่มือของเขาจะสัมผัสกับกระบี่ ดวงตาของเขาก็หดเกร็งลงอย่างฉับพลัน เสียงของเขาขาดหายไปกะทันหัน ก่อนจะรีบคว้ากระบี่ขึ้นมาแน่น

เมื่อกระบี่อยู่ในมือ เขาแกว่งมันเบาๆ ความรู้สึกเยียบเย็นแผ่ซ่านออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสัมผัสได้ว่า พลังของเขาถูกส่งเข้าสู่ตัวกระบี่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ และเข้ากันได้ดียิ่งขึ้น

"เจตจำนงแห่งกระบี่!"

ฉินลี่อุทานออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ

อาวุธที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยเจตจำนงแห่งวรยุทธ์นั้นเหนือกว่า เพราะมันสามารถถ่ายทอดคุณสมบัติของเจตจำนงนั้นออกมาได้ เช่น ความเยียบเย็นและคมกริบของเจตจำนงแห่งกระบี่

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เจตจำนงแห่งวรยุทธ์ก็คือเจตจำนงแห่งเต๋า และอาวุธที่มีเจตจำนงแห่งเต๋าย่อมสามารถเข้ากับพลังที่มีอยู่ในสวรรค์และโลกได้ดียิ่งขึ้น นั่นหมายความว่ามันจะสอดประสานกับพลังของนักสู้ได้ดีกว่าเดิม

"เป็นไปได้อย่างไร?"

ฉินลี่ไม่อยากเชื่อ เขาหยิบกระบี่เล่มอื่นขึ้นมาทดลองดู และยังคงได้รับความรู้สึกเดียวกัน

เขามั่นใจแล้วว่า กระบี่เหล่านี้ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ และยังเป็นเจตจำนงที่ไม่ธรรมดาด้วย

ลมหายใจของฉินลี่เริ่มหนักหน่วงขึ้น เขาถามคนรับใช้ด้วยความกระวนกระวาย

"ช่างตีดาบของเราเข้าใจเจตจำนงแห่งกระบี่แล้วหรือ?"

เหล่าคนรับใช้ต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง ก่อนจะจ้องมองฉินลี่ด้วยความสับสน

ฉินลี่ก็ได้สติกลับมา ช่างตีดาบคงไม่มีทางเข้าใจเจตจำนงแห่งกระบี่ได้ง่ายๆ เขานึกขึ้นได้ว่า เมื่อไม่นานมานี้เขาได้สั่งให้คนในตระกูลออกไปตามหานักสู้ที่มีเจตจำนงแห่งวรยุทธ์

หรือว่าพวกเขาจะพบแล้ว?

"พวกเจ้าพบนักสู้ที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่แล้วหรือ?

ฮ่าๆๆ ยังไม่รีบบอกข้าอีก คิดจะให้ข้าประหลาดใจสินะ?"

ฉินลี่หัวเราะออกมา

"ท่านฉินหมายความว่า... กระบี่เหล่านี้ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่อย่างนั้นหรือ?"

คนรับใช้ถามด้วยความสงสัย

"ฮ่าๆๆ พวกเจ้ายังแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีก รีบพานักสู้ที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่มาพบข้าเถอะ ข้าจะต้องขอบคุณเขาเป็นอย่างดี"

ฉินลี่หัวเราะลั่น

"ท่านฉินอาจเข้าใจผิดไปหรือไม่? ตระกูลฉินของเรายังไม่ได้พบนักสู้ที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่เลย

กระบี่พวกนี้ถูกส่งมาทันทีหลังจากหลอมเสร็จ และไม่ได้ถูกหล่อเลี้ยงด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่แต่อย่างใด"

คนรับใช้กล่าวด้วยความระมัดระวัง

คิ้วของฉินลี่ขมวดเข้าหากัน "เจ้าพูดจริงหรือ?"

"พวกเราจะกล้าหลอกท่านฉินได้อย่างไร" คนรับใช้ตอบ

"ถ้าอย่างนั้น เจตจำนงแห่งกระบี่มาจากไหนกัน?" ฉินลี่ถามด้วยความสงสัย

"เอ่อ... ท่านฉิน... กระบี่พวกนี้มีเจตจำนงแห่งกระบี่จริงๆ หรือ?" คนรับใช้พูดด้วยความไม่แน่ใจ

ฉินลี่จ้องพวกเขาอย่างเคร่งเครียด และแน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้โกหก แต่เขาเองก็มั่นใจเช่นกันว่าเขาไม่ได้ดูผิดไปแน่ ถ้าเป็นเช่นนั้น แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ หรือว่าการหลอมกระบี่สามารถสร้างเจตจำนงแห่งกระบี่ขึ้นมาได้?

"เจ้าบอกว่าหลอมเสร็จแล้วก็นำมาทันที?" ฉินลี่ถาม

"ใช่แล้ว เพราะท่านฉินต้องการมันอย่างเร่งด่วน ระหว่างทางก็มีแค่คุณชายซู่... เอ่อ ท่านเขยซู่ ที่ขวางพวกเราไว้ชั่วครู่ แล้วหยิบกระบี่ไปสองเล่ม นอกจากนั้น พวกเราก็ไม่ได้เสียเวลาเลย"

ฉินลี่ขมวดคิ้วแน่น หรือว่าการหลอมกระบี่ครั้งนี้สามารถสร้างเจตจำนงแห่งกระบี่ขึ้นมาได้จริงๆ?

ส่วนเรื่องของซู่อู๋โจว แม้จะรู้สึกขัดใจที่เขาเอากระบี่ไป แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

เพราะซู่อู๋โจวมักจะทำเรื่องพวกนี้เป็นประจำ เขามักจะขโมยของเล็กๆ น้อยๆ เพื่อนำไปขายแลกเงิน

ยิ่งไปกว่านั้น การหล่อเลี้ยงอาวุธด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่จำเป็นต้องใช้เวลา หากจะให้กระบี่ซึมซับเจตจำนงได้ในช่วงเวลาสั้นๆ มีเพียงกรณีเดียวเท่านั้น...

นั่นคือ เจตจำนงแห่งกระบี่ต้องทรงพลังถึงขีดสุด ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่ซู่อู๋โจวจะมีมัน

ฉินลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า

"ข้าจะไปดูที่โรงตีเหล็กเอง และพวกเจ้าก็จงใช้กระบี่เหล่านี้ให้เป็นประโยชน์ เพื่อโจมตีตระกูลหลี่อย่างไม่ทันตั้งตัว"

หลังจากพูดจบ ฉินลี่หยิบกระบี่เล่มหนึ่งขึ้นมา แล้วเร่งรีบมุ่งหน้าไปยังโรงตีเหล็ก

ในขณะเดียวกัน ที่อีกด้านหนึ่ง ซู่อู๋โจวไม่ได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้เลย ขณะนี้เขากำลังเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วจวนตระกูลฉิน

ที่สำคัญกว่านั้น กระบี่สองเล่มที่เขาขโมยมา กลับทำให้เขาได้รับของเหลวปริศนาถึงสิบหยด นี่ทำให้เขาแทบอยากจะกลืนกินกระบี่เหล่านั้นทั้งหมด!

ไม่ผิดแน่ โลหะที่ผ่านการหลอมอย่างพิถีพิถันมีประสิทธิภาพดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ระหว่างทาง ซู่อู๋โจวไม่ลืมที่จะรวบรวมโลหะเพิ่มเติม

ห่วงประตูโลหะสองอัน – ดึงออกมา

กระจกทองแดงในห้อง – เอาไป

กระดิ่งใต้ชายคา – แกะลงมา

มีดทำครัวทั้งแถวในห้องครัว – ขอยืมสักหน่อย

หลังจากการปล้นสะดมอย่างหนักหน่วง ตอนนี้ในชามสีดำของเขามีของเหลวสีเลือดอยู่ถึง 20 หยดแล้ว

"ก็ไม่เลวนะ 20 หยดน่าจะพอให้ข้าบรรลุระดับพลังชีพจรขั้นที่ห้าได้

ถ้าไปกลืนอาวุธในคลังของตระกูลฉินเพิ่มล่ะก็ ข้าคงสามารถทะลวงไปถึงระดับชีพจรขั้นที่เก้าได้เลย!"

"แต่ถึงจะเป็นชีพจรขั้นที่เก้า ก็ยังไม่พอสำหรับการประลองใหญ่..."

ซู่อู๋โจวพึมพำกับตัวเอง "เงินรางวัลหนึ่งหมื่นตำลึงเงินนะ ข้าจะปล่อยให้คนอื่นเอาไปได้ยังไง?

ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้ให้ได้...

แต่ไม่รู้ว่าของเหลวในชามสีดำนี่ จะช่วยให้ข้าทะลวงไปสู่ระดับเหนือมนุษย์ได้โดยตรงหรือไม่?"

"อืม... ข้าควรไปสืบดูด้วยว่า คู่แข่งที่เข้าร่วมการประลองครั้งนี้อยู่ในระดับพลังไหนกันบ้าง"

คิดได้ดังนั้น ซู่อู๋โจวก็เดินทอดน่องไปยังลานฝึกวิชาของตระกูลฉินอย่างสบายอารมณ์

หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ความรู้สึกแปลกแยกและสับสนจากการมาเกิดใหม่ในโลกนี้ก็ค่อยๆ ลดลง

ตอนนี้ ซู่อู๋โจวสามารถปรับตัวได้แล้ว

"ในเมื่อข้ามาอยู่ในโลกนี้แล้ว ก็ต้องใช้ชีวิตตามกฎของที่นี่สินะ"

"ใครๆ ก็อยากมีชีวิตที่ดีทั้งนั้น"

"แต่ในโลกนี้ ถ้าอยากมีชีวิตที่ดี... เจ้าต้องแข็งแกร่งพอ!"