6 - ความเงียบสงบในห้องหอ..

ฉินชิงโหมวและซู่อู๋โจวเดินตามกันมาตามสะพานทางเดินของตระกูลฉิน ทั้งสองต่างเงียบงัน จนกระทั่งเดินมาถึงห้องหอของฉินชิงโหมวก็ยังไม่มีใครเอ่ยปาก

ห้องหอของฉินชิงโหมวเป็นห้องชุด ห้องด้านนอกเต็มไปด้วยหนังสือวางซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ส่วนมากเป็นหนังสือเกี่ยวกับบทกวี กลางห้องมีเก้าอี้เอนหลังและเก้าอี้หวายสองตัวที่ดูประณีตงดงาม

เมื่อเข้ามาในห้อง ฉินชิงโหมวก็นั่งลงบนเก้าอี้หวาย ซู่อู๋โจวนั่งลงบนเก้าอี้เอนหลัง รอให้ฉินชิงโหมวเอ่ยปาก แต่รออยู่พักใหญ่ นางก็ยังคงเงียบ

ซู่อู๋โจวก็ไม่เร่งรีบ เขาหยิบหนังสือเล่มหนึ่งข้างตัวมาอ่าน เป็นหนังสือรวมบทกวี

ร่างก่อนของซู่อู๋โจวเคยฝันกลางวันว่าอยากเข้าสู่หนทางแห่งปัญญาด้วยบทกวี แต่ความจริงแล้วเขาแทบไม่มีความรู้ด้านนี้เลย อีกทั้งยังไม่มีพรสวรรค์ในการเรียน

แต่สำหรับซู่อู๋โจวในตอนนี้ สมัยอยู่ในโลกยุคปัจจุบันเขาชอบเก็บตัวอยู่บ้าน จึงติดนิสัยรักการอ่านไปด้วย บางครั้งอ่านหนังสือได้ทั้งวัน

ถึงแม้บทกวีในหนังสือเล่มนี้จะไม่งดงามเท่าบทกวีสมัยราชวงศ์ถังและซ่ง แต่ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทำให้เขาอ่านได้อย่างเพลิดเพลิน

ฉินชิงโหมวก็รอให้ซู่อู๋โจวพูดขึ้นมาก่อน แต่เมื่อรออยู่นานกลับพบว่าเขายังคงอ่านหนังสืออย่างตั้งใจ นอนเอนอยู่บนเก้าอี้อย่างสงบนิ่ง บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความผ่อนคลายและสง่างาม

ฉินชิงโหมวรู้สึกประหลาดใจ เพราะนี่มันไม่ใช่ซู่อู๋โจวที่นางรู้จักเลย

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาสามารถนั่งอ่านหนังสือเงียบ ๆ ได้?

และที่สำคัญ ตลอดทางที่เดินมาด้วยกัน เขากลับไม่เอ่ยปากพูดอะไรเลย

ต้องรู้ไว้ว่าปกติเมื่อซู่อู๋โจวเห็นฉินชิงโหมว มักจะพยายามหาทางประจบเอาใจและพูดไม่หยุด

ฉินชิงโหมวคิดว่าซู่อู๋โจวกำลังเสแสร้ง จึงไม่ได้พูดอะไร นางรู้ว่าอีกฝ่ายคงแสดงได้ไม่นาน

แต่ผ่านไปกว่าชั่วยาม ซู่อู๋โจวอ่านจบไปหนึ่งเล่มแล้ว และยังคงสงบนิ่งเช่นเดิม

"หนังสือเล่มนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉินชิงโหมวเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

"ไม่เลวเลย ประโยคที่ว่า ‘สายฝนแรกทำให้น้ำในสระเรียบสนิท กระจกส่องเงาใต้ชายคาอย่างแผ่วเบา’ ข้าชอบมาก" ซู่อู๋โจวตอบกลับ

ฉินชิงโหมวชะงักไปเล็กน้อย เขาอ่านจริง ๆ งั้นหรือ?

และบทกวีที่เขาเลือก ก็เป็นบทที่นางชื่นชอบที่สุดเช่นกัน

"เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องการประลองของตระกูล มันเป็นแผนของเซี่ยกว่างผิงที่ตั้งใจจะล่อเจ้าไปติดกับ"

ฉินชิงโหมวมองซู่อู๋โจวและกล่าวขึ้น

นางรู้ว่าซู่อู๋โจวชอบนางมาก มากจนพยายามทำทุกอย่างเพื่อให้นางสนใจ นางศึกษาวรรณกรรม เขาก็พยายามเรียนตาม

แต่เขากลับไม่มีพรสวรรค์และไม่สามารถสงบจิตใจเพื่อศึกษาได้จริง ๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขามีความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของสูงมาก ไม่ยอมให้ใครมายุ่งกับนาง

เซี่ยกว่างผิงเองก็รู้จุดนี้ดี จึงจงใจยั่วยุให้เขาหุนหันพลันแล่นไปสาบานและทำสัญญาพนัน

"อ่า! ช่างเถอะ ข้าจะลองไปดูก็ได้"

ซู่อู๋โจวคิดว่า ในการประลองตระกูล ระดับสูงสุดก็คือขั้นหลังสวรรค์ (โฮ่วเทียนจิ้ง) ถ้าเขากลืนโลหะเข้าไปมากพอ คงไม่ต้องกลัว

ที่สำคัญที่สุดคือ เพื่อเงินของเขา!

ฉินชิงโหมวเข้าใจไปเองว่าซู่อู๋โจวยังคงอิจฉาเซี่ยกว่างผิงที่พยายามจีบนาง และอยากพิสูจน์ตัวเอง นางจึงกล่าวปลอบว่า

"ข้าแต่งงานกับเจ้าแล้ว เซี่ยกว่างผิงไม่มีโอกาสอีก ข้าเองก็ไม่ชอบเขา"

"จริง ๆ แล้วมันไม่เกี่ยวอะไรกับข้าเลย" ซู่อู๋โจวกล่าว

ฉินชิงโหมวขมวดคิ้วแน่น เขายังดื้อรั้นเหมือนเดิม

ไม่รู้เลยหรือว่าถ้าไปประลองในสภาพแบบนี้ อาจจะถูกซ้อมจนตายได้ ช่างเถอะ เขาเป็นแบบนี้มาตลอด ดื้อรั้นและคิดถึงแต่ตัวเอง

"ข้าขอถามเจ้าหน่อยได้หรือไม่ ทำไมเจ้าถึงทำเรื่องเช่นนั้นเมื่อคืน?"

ฉินชิงโหมวมองซู่อู๋โจวด้วยแววตาเย็นชา

แม้ว่านางจะถูกบังคับให้แต่งงาน แต่ในคืนแต่งงาน สามีของตนกลับไปปีนหน้าต่างห้องของสหายสนิท อีกทั้งยังไปเที่ยวหอนางโลม

ใครบ้างจะทนรับได้?

ซู่อู๋โจวคิดจะบอกว่าหลินชิงฉือเป็นคนดึงเขาเข้าไปในห้องของนางเอง แต่พอจะพูดก็ต้องกลืนคำพูดลงไป

อีกฝ่ายเป็นสหายสนิทของฉินชิงโหมว ถ้าเขาพูดไปคงไม่มีใครเชื่อ และอาจถูกมองว่าพยายามโยนความผิดให้ผู้อื่น ยิ่งไปกว่านั้น หากต้องอธิบายจริง ๆ ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

เช่นว่าทำไมหลินชิงฉือถึงอยากดึงเขาเข้าไปในห้อง?

เขาเป็นคนเสียชื่อเสียงขนาดนั้น นางจะชอบเขาได้อย่างไร?

"ไม่มีอะไรจะอธิบายเลยหรือ?"

ฉินชิงโหมวหลับตาลง นางรู้สึกผิดหวังในตัวซู่อู๋โจวอย่างที่สุดเดิมที นางก็ตั้งใจจะยอมรับชะตากรรมของตนแล้ว

แต่คนเช่นนี้ คนที่ถูกความใคร่ครอบงำได้ง่ายจะให้นางยอมรับได้อย่างไร?

คนเราถึงแม้จะเลว ก็ต้องเลวให้มีขอบเขต

"เมื่อวานนี้ชิงฉือร้องไห้หนักมากที่บ้านของข้า ข้าเองก็ไม่อยากจะพูดอะไรเกี่ยวกับเจ้า"

"เจ้าเป็นสามีของข้า เรื่องนี้เป็นความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ต่อไปเจ้าก็ยังเป็นคนของตระกูลฉิน แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำตัวเหมือนเดิมอีก"

"ส่วนเรื่องของเรา ข้าจะมุ่งมั่นศึกษาวรรณกรรม หน้าที่ของภรรยา ข้าเกรงว่าคงทำให้เจ้าไม่ได้"

ฉินชิงโหมวถามขึ้นว่า "เจ้ารู้ความหมายของข้าหรือไม่?"

"เข้าใจ! ก็คือแยกเตียงกันนอนใช่ไหมล่ะ"

สมัยที่อยู่โลกเก่า (โลกปัจจุบัน) ซู่อู๋โจวเคยเห็นคู่สามีภรรยาที่ไม่มีความรักต่อกันมามากมาย จะไม่เข้าใจได้อย่างไร

พอเขาพูดเรื่องเตียงออกมาตรง ๆ ฉินชิงโหมวก็หน้าแดงด้วยความอับอาย

"ข้าขอเตือนเจ้าอีกครั้ง การประลองตระกูลครั้งนี้เจ้าอย่าไปเข้าร่วม มันอันตรายมาก" ฉินชิงโหมวกล่าว

"ไม่เป็นไร ข้าจะรีบแข็งแกร่งขึ้นในเร็ววัน" ซู่อู๋โจวตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ยังคงเป็นคนที่มีความมั่นใจเกินเหตุ หลงตัวเอง และไม่รู้จักประมาณตนเหมือนเดิม

ฉินชิงโหมวส่ายหัว ไม่พูดอะไรอีก ต่อให้พูดไปก็คงไม่มีประโยชน์

หลังจากเดินออกจากห้องของฉินชิงโหมว ซู่อู๋โจวกำลังครุ่นคิดหาวิธีหาสารโลหะเพิ่ม ทันใดนั้นก็เห็นเหล่าคนรับใช้แบกกล่องใส่อาวุธเดินผ่านมา ในกล่องเต็มไปด้วยดาบเล่มแล้วเล่มเล่า

สายตาของซู่อู๋โจวเป็นประกายทันที นี่มันแหล่งพลังชัด ๆ เขารีบเดินเข้าไปขวางคนรับใช้เหล่านั้นไว้

"เดี๋ยวก่อน!"

เหล่าคนรับใช้ถูกซู่อู๋โจวขวางไว้ พวกเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ด้วยความที่เป็นเพียงคนรับใช้ พวกเขาจึงไม่กล้าต่อต้าน

"พวกเจ้ากำลังทำอะไร?"

ซู่อู๋โจวถาม พร้อมกับคิดในใจว่าจะสามารถรีดไถดาบพวกนี้ได้หรือไม่

"ท่านฉินให้พวกเรานำอาวุธชุดใหม่ที่เพิ่งตีเสร็จไปให้เขาตรวจสอบ" คนรับใช้ตอบ

"ท่านฉินต้องการดูของพวกนี้ทำไม?"

ซู่อู๋โจวรู้สึกว่าพวกนี้แค่เอาชื่อฉินลี่มากดดันตนเอง แต่เขาไม่ได้สนใจนัก มือก็หยิบดาบออกจากกล่องขึ้นมาดู

ดาบแต่ละเล่มมีคุณภาพดีเยี่ยม เหนือกว่าดาบในคลังอาวุธมาก

"ของดีจริง ๆ ถ้าให้ชามดำ (ถ้วยเวียนวัฏ) กลืนกินเข้าไป ผลลัพธ์คงดีกว่าพวกดาบเหล็กพวกนั้นแน่นอน"

ซู่อู๋โจวพึมพำกับตัวเอง ขณะลองแกว่งดาบในมือ

เพียงแค่สะบัดดาบเบา ๆ กระบี่เจตจำนงที่ฝังลึกในจิตวิญญาณของเขาก็ไหลซึมเข้าสู่ดาบโดยไม่ต้องบังคับ ทำให้ดาบแฝงไว้ด้วยไอสังหารที่เย็นเยียบ

เหล่าคนรับใช้เห็นซู่อู๋โจวหยิบดาบขึ้นมาทดลองใช้งานทีละเล่ม พวกเขาไม่ละสายตาจากเขาเลย เพราะกลัวว่าเขาจะเอาดาบไปขายเพื่อเอาเงินไปถลุงเล่น

"ตระกูลเหมาซื้อและตระกูลหลี่ผลิตดาบที่มีคุณภาพดีกว่า ตอนนี้ตระกูลฉินของเราจึงถูกกดดัน ท่านฉินจึงสั่งให้ช่างตีดาบปรับปรุงคุณภาพขึ้นมาอีกระดับ"

"ดาบชุดนี้เพิ่งถูกตีขึ้นมาใหม่ เรากำลังจะนำไปให้ท่านฉินตรวจสอบ"

คนรับใช้กล่าวต่อ "ท่านฉินยังรอพวกเราอยู่...คุณชายซู่ ปล่อยให้พวกเราไปทำงานเถอะ"

"ท่านฉินต้องการดูดาบพวกนี้จริง ๆหรือ ?" ซู่อู๋โจวถามด้วยความสงสัย

เขาลองหยิบดาบขึ้นมาทีละเล่ม เพื่อหาทางฉวยโอกาสเอาดาบไปสักเล่ม แต่คนพวกนี้จ้องเขม็งเกินไป ทำให้เขาลงมือได้ลำบาก

"ท่านฉินกำลังเร่งอยู่!" คนรับใช้ตอบทันที

พวกเขามองซู่อู๋โจวแบบไม่วางตา ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด

มองอะไรกันนักกันหนา? พวกเจ้าคิดว่าข้าจะขโมยดาบรึไง?

ให้ตายเถอะ! จ้องซะขนาดนี้ ข้าจะขโมยยังไงกันเล่า!

"งั้นข้าขอเอาไปสองเล่ม!"

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถขโมยได้ ซู่อู๋โจวก็เลือกใช้วิธีหยิบไปตรง ๆ เลย ไม่สนว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร เขาหยิบดาบสองเล่มแล้วเดินจากไปทันที

เหล่าคนรับใช้พยายามจะขวางเขาไว้ แต่พอเห็นว่าเขาเพิ่งออกมาจากห้องของคุณหนูใหญ่ ฉินชิงโหมว ก็ไม่กล้าห้าม ได้แต่ยืนมองเขาเดินจากไปตาปริบ ๆ

"ไม่รู้ว่าท่านฉินคิดอะไรอยู่ ถึงยังเก็บหมอนี่ไว้ในจวน"

"ก็แค่ตัวถ่วงของตระกูล! เก็บไว้ทำไมกัน?

ตระกูลฉินกำลังมีปัญหาทั้งภายในและภายนอก แต่เขากลับก่อเรื่องไม่หยุด หยิบดาบไปแบบนี้ สงสัยจะเอาไปขายหาเงินมาเที่ยวเล่นอีกแน่ ๆ"

"เฮ้อ... ยังไม่รู้เลยว่าตระกูลเหมาหรือหลี่เอาดาบที่ผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยกระบี่เจตจำนงมาจากไหน ดาบของพวกเขาจึงเหนือกว่าของเรา"

"จริง! ถ้าการค้าขายอาวุธของเราถูกแย่งไป ตระกูลฉินคงไม่พ้นต้องล่มสลาย แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี?"

"ถ้าหาก...ดาบของพวกเราเองก็ได้รับการหล่อเลี้ยงจากกระบี่เจตจำนงบ้างก็คงดี"