2 - ต้องเป็นนักสู้ให้ได้!

ซู่อู๋โจวคิดว่าตัวเองต้องถูกซ้อมจนตายแน่ แต่สุดท้ายฉินลี่กลับแค่โยนเขาเข้าไปขังในห้องว่างห้องหนึ่งทั้งคืน

เช้าวันถัดมา มีคนพาเขาออกไป ครั้งนี้แม้จะไม่ถูกมัดเหมือนเมื่อคืน แต่สายตาของคนรับใช้ที่พาเขาออกมาเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

ในห้องโถงใหญ่ มีคนสี่คนนั่งอยู่รอบโต๊ะอาหาร

ทั้งสี่คนได้แก่ พ่อตา ฉินลี่, แม่ยาย หลินซิ่วจิ้ง, น้องเขย ฉินอวิ๋นเจี๋ย และภรรยาของเขา ฉินชิงโหมว

ฉินชิงโหมว งดงามมาก นางเป็นคนเงียบสงบ ขนตายาว จมูกโด่ง ริมฝีปากแดงสด แม้จะนั่งนิ่งเฉย แต่ส่วนโค้งเว้าของเรือนร่างก็ยังคงเผยเสน่ห์อันเย้ายวนให้เห็น ชุดผ้าฝ้ายบางเบาเน้นให้เห็นรูปร่างนาฬิกาทรายของนางได้อย่างชัดเจน

‘นี่คือภรรยาของข้างั้นเหรอ?’

แค่รูปร่าง หน้าตา และบรรยากาศแบบนี้ก็ตรงสเปกเขาสุด ๆ

ฉินชิงโหมว เหลือบมองเขาแวบหนึ่งก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่นางก็กลับมาทำหน้าตายได้อย่างรวดเร็ว ดวงตาเย็นชาของนางไม่แม้แต่จะชายตามองเขาอีก

‘เฮ้อ… นี่มันปฏิกิริยาของคนที่หมดหวังโดยสิ้นเชิงชัด ๆ’

ซู่อู๋โจว ถอนหายใจในใจ ก่อนจะละสายตาจากร่างอันอ้อนแอ้นของภรรยาไปมองคนอื่น ๆ

ฉินลี่ หน้านิ่วคิ้วขมวด แม่ยายของเขามองมาด้วยแววตาโกรธแค้นอย่างชัดเจน

ส่วนน้องเขย ฉินอวิ๋นเจี๋ย กำหมัดแน่น ดูเหมือนว่าเขายังอยากจะซ้อมซู่อู๋โจวให้หนักกว่าเดิม

บรรยากาศตึงเครียดแบบนี้… ช่างยากเย็นเสียจริง

ซู่อู๋โจวยืนอยู่ที่เดิม รอคอยให้พวกเขาระเบิดอารมณ์ออกมา แต่รอไปสักพักก็ยังไม่มีใครพูดอะไร

เมื่อเห็นโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารเช้าที่แสนโอชะ ซู่อู๋โจวก็เดินไปนั่งลงตรงโต๊ะอาหารทันที

เมื่อวานเขาหิวโซตั้งแต่เย็น กว่าจะรอดมาได้จนถึงตอนนี้ก็แทบแย่แล้ว

‘ช่างพวกเขาสิ กินก่อนแล้วค่อยว่ากัน’

เมื่อวานพวกเขาไม่ซ้อมเขาจนตาย แสดงว่าฉินลี่ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขาจริง ๆ ฉินอวิ๋นเจี๋ย มองดูซู่อู๋โจวที่กำลังนั่งกินอาหารอย่างสบายใจ เขาถึงกับอึ้งไป

‘เจ้าหมอนี่มันไม่รู้ตัวรึไงว่าตัวเองก่อเรื่องอะไรเอาไว้เมื่อคืน? มันยังกล้ามาทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้อย่างไร?’

เขาแอบเหลือบมองพ่อแม่ของตน และก็เป็นไปตามคาด ใบหน้าของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำจากความโกรธ

‘เจ้าหมอนี่มันจงใจยั่วโมโหพ่อแม่ข้ารึไง อยากหาที่ตายจริง ๆ สินะ?’

ฉินลี่ เอ่ยปากขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ยังจำได้หรือไม่ว่าเมื่อวานเจ้าทำอะไรลงไป?”

ซู่อู๋โจว กลืนอาหารลงคอ ก่อนจะยกน้ำขึ้นดื่ม แล้วก็บ่นในใจว่าอาหารที่นี่รสชาติแย่กว่าที่เขาคิดไว้

จากนั้นเขาก็ตอบกลับไปอย่างสบาย ๆ

“จำได้ เมื่อวานข้าแต่งงาน แล้วก็ไปปีนขึ้นเตียงของหลินชิงฉือ จากนั้นก็ไปเที่ยวหอคณิกา”

ปัง!

เสียงฝ่ามือตบโต๊ะดังลั่น

แม่ยายหลินซิ่วจิ้ง ทนไม่ไหวอีกต่อไป นางลุกพรวดขึ้นมาและเตรียมจะอาละวาด

‘เจ้าหมอนี่มันพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเกินไป! ทำราวกับเป็นเรื่องที่คนอื่นทำอย่างนั้นแหละ!’

ฉินลี่ ถลึงตาใส่หลินซิ่วจิ้ง บังคับให้นางนั่งลง แล้วเอ่ยเสียงเข้มว่า

“ตระกูลของเรากับตระกูลของเจ้าสนิทกันมาหลายชั่วอายุคน ข้ากับพ่อของเจ้าเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย ก่อนที่เขาจะสิ้นใจ เขาฝากฝังเจ้าไว้กับข้า”

“ถึงข้าจะรู้ว่าเจ้าไม่ได้เรื่อง แต่ข้าก็ยังยอมให้ลูกสาวของข้าแต่งงานกับเจ้า หวังว่าเจ้าจะมีความรับผิดชอบมากขึ้นเมื่อมีครอบครัวแล้ว”

“แต่เจ้าลองบอกข้ามาสิ ว่าเจ้าทำเรื่องเลวทรามอะไรลงไปบ้าง!”

ซู่อู๋โจวตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เป็นเรื่องที่แม้แต่สัตว์ยังไม่ทำ ข้าไม่มีข้อแก้ตัว”

ทุกคนในห้องอึ้งไปทันที พวกเขาคิดไว้สารพัดว่าซู่อู๋โจวจะตอบโต้อย่างไร ไม่ว่าจะเป็นการปฏิเสธ อ้อนวอน หรือหาทางเอาตัวรอด

แต่พวกเขาไม่คิดว่าเจ้าบ้านี่จะด่าตัวเองแบบหน้าตายแบบนี้!

ที่สำคัญคือ แต่ไหนแต่ไรมา ซู่อู๋โจวตัวสั่นงันงกทุกครั้งที่เห็น ฉินลี่ แต่ตอนนี้ต่อให้ก่อเรื่องใหญ่โตแค่ไหน เขากลับกล้าสบตาตรง ๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน?

ฉินลี่ หัวเราะเย็น ๆ แล้วกล่าวว่า

“ดี ๆ ๆ เจ้ายังรู้ตัวว่าทำเรื่องเลวทรามไว้ งั้นลองบอกข้าสิ ว่าข้าควรทำยังไงกับเจ้าดี?”

"เมื่อคืนข้าคิดอยู่ตั้งนานว่าท่านจะลงโทษข้าอย่างไร แต่คาดไม่ถึงเลยว่า..."

"ถ้า…ท่านพ่อตายังไม่ได้ตัดสินใจแน่ชัด เช่นนั้นพวกเรามาหารือกันดีหรือไม่?"

ซู่อู๋โจว ตอบกลับด้วยความจริงใจ เมื่อมีปัญหาก็ต้องแก้ไขปัญหา

ปัง!

ฉินลี่ ทนไม่ไหวอีกต่อไป ลุกขึ้นยืนแล้วตบโต๊ะอย่างแรง

"เจ้าบ้านี่! เจ้าตอบได้จริงจังขนาดนี้ คิดว่าข้าถามเจ้าจริง ๆ รึ?!"

"ยังจะมาพูดเรื่องหารืออีก?"

"เจ้าเชื่อไหมว่าข้าฟาดเจ้าทีเดียวให้ตายได้เลย?"

ฉินลี่ จ้องเขม็งไปที่ ซู่อู๋โจวแต่เมื่อนึกถึงพี่น้องร่วมสาบานของตนก็พยายามระงับความโกรธ ไม่ซ้อมเขาจนตาย

"ฉินอวิ๋นเจี๋ย! พาเขาไปยัง ‘หอศิลปะการต่อสู้’ ของตระกูล"

"จากนี้ไป คอยควบคุมเขาให้เข้มงวด หากข้าไม่สั่ง ห้ามเขาออกจากหอศิลปะการต่อสู้เด็ดขาด!"

"เมื่อก่อนบอกว่าอดทนไม่ไหวไม่ใช่หรือ?"

"เมื่อก่อนไม่ชอบฝึกฝนใช่ไหม?"

"ข้าจะบีบเขาให้ถึงที่สุด ข้าจะบังคับเขาให้กลายเป็นนักสู้ให้ได้!"

ฉินลี่ กล่าวด้วยความโกรธ เขาตัดสินใจแล้วว่าครั้งนี้จะต้องลงโทษ ซู่อู๋โจว อย่างหนัก จะไม่ยอมให้เขาเหลวแหลกเหมือนเมื่อก่อนอีก

"ได้เลย ท่านพ่อตา ข้าจะพยายามให้เต็มที่!"

ซู่อู๋โจว ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง

‘ท่านพ่อตาช่างใจดีจริง ๆ!’

เมื่อคืนเขาใช้เวลาทั้งคืนทำความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ จนรู้ว่าถ้าต้องการมีชีวิตรอด และอยากอยู่รอดให้ดี ก็ต้องเป็นนักสู้และมีพลังที่แข็งแกร่ง

ดังนั้นเขาจึงตั้งเป้าหมายแรกของตัวเองไว้ว่า "ต้องเป็นนักสู้ให้ได้!"

‘ไม่คิดเลยว่า ข้ากำลังง่วงก็มีคนนำหมอนมาให้พอดี ท่านพ่อตาช่างมีน้ำใจจริง ๆ!’

ฉินอวิ๋นเจี๋ย มอง ซู่อู๋โจว ที่ดูเหมือนจะซาบซึ้งกับเรื่องนี้ เขาอึ้งไปชั่วขณะ

'หมอนี่ถูกข้าซ้อมจนสมองเพี้ยนไปแล้วรึไง?'

'เขาคิดว่าพ่อของข้ากำลังให้กำลังใจรึไง?'

หลังจาก ซู่อู๋โจว ถูกพาตัวออกไป ฉินลี่ ก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ พลางหัวเราะขมขื่น

"ข้าเคยคิดว่า สหายอย่าง ซู่ชง เป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ บุตรชายของเขาต่อให้แย่แค่ไหนก็คงไม่เลวร้ายเกินไป"

"แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่า...จะเป็นได้แค่ไอ้ขยะชิ้นหนึ่ง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฉินลี่ ก็รู้สึกผิดกับ ฉินชิงโหมว อย่างมาก เขาผิดหวังในตัว ซู่อู๋โจว อย่างสิ้นเชิง

"พ่อไม่ควรบังคับเจ้าเลย"

"เจ้าคิดเห็นเช่นไร?"

ฉินชิงโหมว พูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "เมื่อคืนข้าเข้าพิธีแต่งงานกับเขาแล้ว"

"ไม่ว่าข้าจะรู้สึกเช่นไร ตอนนี้เขาก็คือสามีของข้า หรือข้าจะต้องลงโทษสามีของตัวเองด้วยงั้นหรือ?"

พูดจบ นางก็หมุนตัวเดินออกไปทันที

"ดูสิว่านี่เป็นผลงานของท่าน!" หลินซิ่วจิ้ง จ้องสามีของตนด้วยความโกรธ

"ข้ารู้ว่าท่านกับพี่ใหญ่ซู่เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกัน"

"แต่ท่านไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตของลูกสาวตนเองไปแลก!"

"ชิงโหมวมีโอกาสเข้าสู่ 'เส้นทางแห่งเต๋าผ่านศาสตร์วรรณกรรม' หากนางสามารถทำได้สำเร็จ นางจะก้าวกระโดดไปสู่จุดสูงสุดในพริบตา"

"แม้ว่านางจะไม่สามารถเข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋าได้ แต่นางก็มีพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนไม่ใช่หรือ?"

"นางควรมีชีวิตที่กว้างไกลและยอดเยี่ยมกว่านี้! แต่ตอนนี้...กลับได้สามีแบบไหนกัน?"

"ฮือฮือ..." หลินซิ่วจิ้ง ร้องไห้ด้วยความคับแค้นใจ

ฉินลี่ ทำหน้าลำบากใจหนักกว่าเดิม และยิ่งโกรธ ซู่อู๋โจว มากขึ้น

"เฮ้อ… เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว"

"เจ้าดูแล ชิงโหมว ให้ดี คอยปลอบใจนาง"

"ตอนนี้กิจการของตระกูลเราก็กำลังมีปัญหา ข้าเองก็หัวหมุนจนแทบจะรับไม่ไหวแล้ว"

ฉินลี่ ถอนหายใจแล้วพูดกับภรรยา

"เกิดอะไรขึ้นหรือ?" หลินซิ่วจิ้ง ถามด้วยความเป็นห่วง

"ตระกูลของเรามีกิจการหลักอยู่ที่การทำอาวุธ แม้ว่าตระกูลอื่นจะมีโรงตีเหล็กเช่นกัน แต่คุณภาพของพวกเขาเทียบเราไม่ได้"

"ด้วยเหตุนี้ เราถึงสามารถรักษาสถานะของตระกูล ฉิน ในฐานะหนึ่งในหกตระกูลใหญ่แห่ง หลินอัน"

หลินซิ่วจิ้ง พยักหน้า

หกตระกูลใหญ่ต่างก็มีกิจการหลักเป็นของตัวเอง

สำหรับตระกูล ฉิน นั้นโดดเด่นในด้านอาวุธ ส่วนตระกูลอื่นก็มีความเชี่ยวชาญในด้านต่าง ๆ ของตน

"แต่ช่วงนี้ตระกูล เหมา และ หลี่ ไม่รู้ไปเชิญยอดฝีมือที่มี 'จิตแห่งกระบี่' มาจากไหน"

"พวกเขาตีอาวุธที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วย 'จิตแห่งกระบี่' ทำให้คุณภาพพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก"

"ด้วยเหตุนี้ ธุรกิจของตระกูลเราจึงตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว"

"ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป กลัวว่ากิจการหลักของตระกูล ฉิน จะถูกแทนที่ ซึ่งอาจส่งผลกระทบถึงรากฐานของตระกูลเรา"

ฉินลี่ หน้านิ่วคิ้วขมวดอย่างหนัก

หลินซิ่วจิ้ง ก็ตกใจไม่แพ้กัน นางรู้ดีว่าการผลิตอาวุธสำคัญต่อพวกเขามากแค่ไหน

หากถูกแย่งชิงไป นั่นหมายความว่า ตระกูลฉินจะล่มสลาย! และเมื่อตระกูล ฉิน อ่อนแอลง ศัตรูที่พวกเขาเคยสร้างไว้จะต้องรุมเร้าเข้ามาแน่นอน

"เจ้าควรดูแลกิจการในบ้านให้ดี"

ฉินลี่ หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ

"ส่วนเรื่องของ ซู่อู๋โจว …"

"ช่างมันเถอะ ข้าไม่อยากพูดถึงเจ้าตัวเสนียดนั่นอีกแล้ว"

เขาเคยให้โอกาส ซู่อู๋โจว มามากพอแล้วแต่ตอนนี้เขาสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง

‘มันก็แค่ก้อนโคลนเละ ๆ ที่ไม่มีวันขึ้นเป็นกำแพงได้…’