บทที่ 506 ไม่จริงน่า? เทพยุทธ์อวี่จะขึ้นเวที?!

หลินอวี่ไม่ได้ตอบคำถามนี้

เขายกคราฟต์เบียร์ขึ้นมาจิบ หรี่ตาลง แล้วทิ้งตัวพิงโซฟาจมลึกลงไปอีกสามเซนติเมตร

ในตอนนั้นเอง

มุมด้านในสุดของบาร์ ลำแสงหนึ่งก็สว่างขึ้น

มันคือเวทีเล็กๆ

จะเรียกว่าเวที แต่จริงๆ แล้วก็แค่แผ่นไม้ที่ยกสูงจากพื้นประมาณยี่สิบเซนติเมตร ด้านบนมีเก้าอี้สตูลทรงสูงกับขาตั้งไมโครโฟนวางอยู่

ดูเรียบง่ายจนเข้าขั้นซอมซ่อ

แต่ทว่าวินาทีที่แสงไฟสาดส่องลงมา พื้นที่เล็กๆ ตรงนั้นก็ราวกับถูกตัดขาดจากบาร์ทั้งร้าน

กลายเป็นอีกโลกหนึ่งไปโดยสิ้นเชิง

หญิงสาวคนหนึ่งอุ้มกีตาร์เดินขึ้นไปจากด้านข้าง

หน้าตาของเธอค่อนข้างสะสวยหมดจด

เสื้อยืดสีขาว กางเกงยีนส์ รองเท้าผ้าใบ

รวบผมหางม้าอย่างลวกๆ ไม่ได้แต่งหน้าอะไรมากมาย

ดูอายุน้อยมาก

น่าจะสักยี่สิบสองยี่สิบสามปี

เธอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้สตูล ปรับระดับความสูงของไมโครโฟนเล็กน้อย

จากนั้นก็เอ่ยปาก

"สวัสดีค่ะ ฉันชื่ออาหนาน"

"วันนี้..."

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังเรียบเรียงคำพูด

"อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะได้ร้องเพลงที่นี่แล้วค่ะ"

ประโยคนี้หลุดออกมา

ลูกค้าประจำหลายโต๊ะต่างเงยหน้าขึ้นมองไปทางเวที

บางคนถึงกับวางแก้วเหล้าในมือลง

อาหนานฝืนขยับมุมปาก รอยยิ้มที่เผยออกมาเจือไปด้วยความขมขื่น

"มาอยู่ที่สูตูได้สามปีแล้วค่ะ"

"ฉันอยากใช้การร้องเพลงเลี้ยงดูตัวเองมาตลอด"

"ช่วงที่ผ่านมาน่าจะตระเวนร้องเพลงมาแล้วราวๆ...ยี่สิบสามสิบร้านได้มั้งคะ? บางร้านทำได้สองเดือนก็เจ๊ง บางร้านรังเกียจที่ฉันร้องเพลงได้ไม่มันส์พอเลยไล่ออก บางร้านแค่จะจ่ายเงินเดือนยังลากยาวเป็นครึ่งปี"

เธอก้มหน้าดีดสายกีตาร์เบาๆ ราวกับไม่กล้าสบตาคนดูด้านล่าง

"เมื่อวานแม่โทรมาหาฉัน"

"แม่บอกว่า ถ้ายังไม่กลับไปอีก ก็ถือซะว่าไม่มีลูกสาวคนนี้"

"เพราะงั้น..."

เธอสูดน้ำมูกเบาๆ

"วันนี้ร้องเสร็จ ฉันก็จะกลับแล้วค่ะ"

"กลับบ้านเกิด ไปทำตามที่แม่จัดแจง"

"ดูตัว หางานที่มั่นคง ใช้ชีวิตเหมือนคนอื่นๆ ทั่วไป"

พอพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเธอก็สั่นเครือไปหมดแล้ว

เธอกำคอกีตาร์แน่น

จนข้อปูดขาว

ทั้งร้านไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรเลย

เรื่องราวแบบนี้พบเห็นได้บ่อยเกินไป

บ่อยเสียจนคนที่เคยใช้ชีวิตระหกระเหินในเมืองใหญ่ทุกคน ล้วนมองเห็นเงาของตัวเองจากเรื่องราวนี้

หรืออาจจะมองเห็นเส้นทางที่ตัวเองเกือบจะก้าวเดินไป

สีหน้าของสวีอี้ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

แม้เธอจะไม่เคยสัมผัสกับความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจจากการถูก 'บีบบังคับให้ล้มเลิก' แบบนี้มาก่อน—ที่บ้านของเธอไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน ความฝันของเธอไม่จำเป็นต้องมางัดข้อกับความอยู่รอดเลยสักนิด

แต่ทว่าวินาทีนี้ เมื่อมองดูหญิงสาวบนเวทีที่กำลังฝืนยิ้ม

บางส่วนในใจของเธอกลับรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มแทงเบาๆ

ห้องไลฟ์สตรีมเองก็เงียบสงบลง

ความเร็วในการเลื่อนของคอมเมนต์ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

มีโผล่มาให้เห็นบ้างประปราย—

[ดูแล้วร้องไห้เลย]

[สามปี...ค่าครองชีพที่สูตูก็ไม่ได้ถูกๆ นะ เธอทนผ่านมาได้ยังไงเนี่ย]

[ปีที่แล้วฉันอยู่ที่ตี้ตูก็เป็นแบบนี้แหละ ตามหาความฝันด้านดนตรีอยู่สองปี สุดท้ายก็ต้องยอมจำนน]

[ขอให้เธอโชคดีแล้วกัน ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ไม่ผิดหรอก]

อาหนานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ข่มอารมณ์ความรู้สึกกลับลงไปในท้อง

จากนั้น เธอก็เริ่มดีดสายกีตาร์

"เพลงสุดท้าย"

"ขอมอบให้ทุกคนที่ยังคงยืนหยัดสู้ต่อไปนะคะ"

เธอชะงักไปนิด

"และขอมอบให้...ตัวฉันเองที่กำลังจะยอมแพ้ในอีกไม่ช้าค่ะ"

ท่วงทำนองเพลงดังขึ้น

เป็นเพลงเก่าที่มีอายุพอสมควร

ไม่ใช่เพลงอินดี้กระแสรองอะไร แต่เป็นเพลงแมสที่เปิดกันเกลื่อนกลาด

ชนิดที่ร้านชานมริมทางยังเปิด

แต่พอร้องออกมาจากปากของเธอ อารมณ์เพลงกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เสียงของเธอค่อนข้างแหบพร่า ร้องเพลงแนวเสียงสูงกังวานสดใสไม่ได้

แต่เพลงนี้กลับไม่ได้ต้องการเทคนิคอะไรเลย

สิ่งที่ต้องการคืออารมณ์ล้วนๆ

และในตอนนี้ ทั่วทั้งตัวของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยสิ่งนั้น

น้ำเสียงสั่นเครืออยู่ตลอดเวลา

มีหลายท่อนที่เสียงแกว่ง คุมไม่อยู่

แต่ไม่มีใครสนใจ

เพราะทุกคนล้วนฟังออกว่า—

นี่ไม่ใช่การแสดง

แต่นี่คือการบอกลา

ร้องจบไปหนึ่งเพลง

ตอนที่โน้ตตัวสุดท้ายจบลง มือของอาหนานยังคงกดสายกีตาร์เอาไว้ ไม่ยอมปล่อย

ราวกับว่าถ้าปล่อยมือ ทุกอย่างก็จะจบสิ้นลงจริงๆ

เสียงปรบมือดังขึ้นจากด้านล่างเวที

ไม่ได้กึกก้องเกรียวกราว แต่จริงใจ

ณ มุมหนึ่ง

หลินอวี่ยังคงนิ่งเฉยไม่ขยับเขยื้อน

ตั้งแต่อาหนานขึ้นเวที ร้องเพลงจนจบ โค้งคำนับ และหลั่งน้ำตา

เขาก็แค่ผุดนั่งเงียบๆ อยู่อย่างนั้น ประคองแก้ว จิบเหล้าไปทีละอึก

บนใบหน้ามองไม่ออกว่ามีความรู้สึกเช่นไร

จนกระทั่งอาหนานเตรียมตัวจะลงจากเวที

หลินอวี่ก็ดื่มคราฟต์เบียร์อึกสุดท้ายในแก้วจนหมด

เขาวางแก้วลงบนโต๊ะเบาๆ

เกิดเสียง 'กริ๊ก' แผ่วเบา

จากนั้น—

[ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์พิเศษ: ทางแยกของความฝัน]

[เปิดใช้งานภารกิจสุ่มเวอร์ชัน 4.0: ปกป้องความอบอุ่นและความฝันของเมือง]

[เงื่อนไขภารกิจ: ขอให้โฮสต์ใช้วิธีการของตัวเอง เติมเชื้อไฟให้กับความฝันที่กำลังจะดับมอดลงอีกครั้ง]

[รางวัลภารกิจ: หีบสมบัติค่าอารมณ์ระดับ S, ไอเทมพิเศษ 'เชื้อไฟแห่งความฝัน' ×1]

หลินอวี่มองดูหน้าต่างระบบตรงหน้า

สลับกับมองดูหญิงสาวบนเวทีที่กำลังเช็ดน้ำตาและเตรียมตัวเดินลงมา

เขาเงียบไปสองวินาที

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืนจากโซฟา

แล้วเดินตรงไปทางเวที

สวีอี้เป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา

"เถ้าแก่?"

เธอร้องเรียกเสียงเบา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความงุนงง

"คุณจะไปไหนน่ะ?"

หลินอวี่ไม่ได้หันกลับมา

ความคิดแรกของสวีอี้คือ—ไปเข้าห้องน้ำ?

ไม่สิ ห้องน้ำอยู่อีกทางนี่นา

ความคิดที่สอง—ไปคิดเงิน?

ยิ่งไม่น่าใช่ กับข้าวก็ยังกินไม่หมดเลย

ความคิดที่สาม—

เธอเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง

ไม่จริงน่า?

หรือว่าเขาจะ—

เฉินเจียเองก็วางแก้วในมือลงเช่นกัน

เธอมองแผ่นหลังของหลินอวี่โดยไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

แต่มุมปากกลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

เธอรู้จักผู้ชายคนนี้ดีเกินไป

ปกติถ้านอนได้ก็จะไม่ยอมนั่ง ถ้าอู้งานได้ก็จะไม่ยอมออกหน้าทำงานเด็ดขาด

แต่ในบางช่วงเวลา

บางช่วงเวลาที่แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่อยากยอมรับ

เขาก็จะยอมขยับตัว

ในห้องไลฟ์สตรีม คอมเมนต์จู่ๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างเนืองแน่น

[?? เทพยุทธ์อวี่ลุกขึ้นแล้ว? เขาจะไปไหน?]

[ไม่จริงน่า ไม่จริงน่า หรือว่าเขาจะขึ้นเวที?!]

ลูกค้าจำนวนไม่กี่โต๊ะภายในบาร์เองก็สังเกตเห็นผู้ชายที่เดินออกมาจากมุมร้านคนนี้เช่นกัน

สายตาของทุกคนมองตามการเคลื่อนไหวของเขาไปโดยสัญชาตญาณ

บนเวที อาหนาน หญิงสาวนักร้องประจำร้านเตรียมตัวจะลงจากเวทีแล้ว

เธออุ้มกีตาร์ บนใบหน้ายังคงมีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ กำลังเตรียมตัวจะไปบอกลาเจ้าของบาร์

และในตอนนั้นเอง เธอก็เห็นเงาร่างสูงโปร่งร่างหนึ่ง กำลังเดินทีละก้าวตรงมาทางเวที

เธอคิดว่าเป็นลูกค้าคนไหนสักคนที่ดื่มจนเมาแล้วอยากขึ้นมาขอเพลง จึงหยุดเดินตามมารยาท เตรียมตัวจะปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ทว่า เมื่อคนผู้นั้นเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ จากมุมมืดสลัว ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่รัศมีแสงไฟสลัวๆ ตรงขอบเวที

อาหนานก็ถึงกับชะงักงัน

หล่อ...หล่อจัง...

ไม่สิ!

โครงหน้านี้...รูปร่างแบบนี้...ใบหน้าครึ่งล่างนี้...

ทำไมถึงได้...ดูคุ้นตาขนาดนี้?