บทที่ 7 - ตอนนี้เรามาคุยกันได้แล้ว ว่าพวกแกตั้งใจจะตายยังไง

บทที่ 7 - ตอนนี้เรามาคุยกันได้แล้ว ว่าพวกแกตั้งใจจะตายยังไง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา โจรลักพาตัวก็โทรมาตรงเวลาเป๊ะ

หลินเฟิงลืมตาขึ้น หน้าจอโทรศัพท์สว่างวาบในความมืด ยังคงเป็นเบอร์แปลกเบอร์เดิม

เขากดรับสาย ไม่รอให้อีกฝ่ายเอ่ยปาก ก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า "เตรียมเงินไว้พร้อมแล้ว"

ปลายสายเงียบไปหนึ่งวินาที ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่า "ไก่อ่อน" คนนี้จะเด็ดขาดขนาดนี้

"ห้าล้าน ไม่ขาดแม้แต่แดงเดียว" เสียงของหลินเฟิงราบเรียบ แฝงความกังวลเอาไว้ในระดับที่พอดี "แต่ฉันมีข้อแม้"

"ข้อแม้?" โจรแค่นหัวเราะ "แกดูสถานการณ์ให้ออกหน่อยเถอะ ตอนนี้น้องสาวแกอยู่—"

"ฉันต้องได้ยินเสียงเธอก่อน" หลินเฟิงพูดแทรก "เพื่อยืนยันว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ ยืนยันว่าพวกแกไม่ได้ทำอะไรเธอ"

ปลายสายมีเสียงดังกุกกัก จากนั้นเสียงสะอื้นของหลินเหยาก็ดังขึ้น "พี่... หนูไม่เป็นไร..."

พูดได้แค่สี่คำ ก็ถูกปิดปากไป

มือที่จับโทรศัพท์ของหลินเฟิงกำแน่นขึ้น สูดลมหายใจเข้าลึก "ตกลง จะให้ส่งมอบเงินที่ไหน?"

"ชานเมืองเจียงเฉิง โรงงานเคมีร้าง" โจรบอกที่อยู่มา "มาคนเดียว ถ้ากล้าแจ้งตำรวจ น้องสาวแกก็อย่าหวังจะได้รอดกลับไปเลย"

ติ๊ด—

สายถูกตัดไป

หลินเฟิงมองดูโทรศัพท์ เวลาหนึ่งทุ่มสี่สิบสามนาที

เขาเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋า ก้าวเท้าเดินออกจากหมู่บ้าน

ความมืดมิดครอบคลุมเมืองไปทั่วแล้ว ไฟริมถนนสว่างขึ้น บนถนนมีผู้คนบางตา เมืองเจียงเฉิงในช่วงวันหยุดยาว คนส่วนใหญ่ถ้าไม่รวมญาติอยู่บ้าน ก็ออกไปเที่ยวกันหมด ไม่มีใครสังเกตเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินมุ่งหน้าไปทางชานเมืองเพียงลำพัง

หลินเฟิงเดินอยู่บนทางเท้า ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว เหมือนคนเดินเล่นหลังอาหารเย็นทั่วไป

แต่ในหัวของเขากำลังคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

โรงงานเคมีร้าง เขาเคยเห็นที่แห่งนั้นบนอินเทอร์เน็ต เป็นโรงงานที่ปิดตัวไปเมื่อสิบปีก่อน กินพื้นที่ไม่น้อย ตัวอาคารผุพัง รอบๆ มีหญ้าขึ้นรกชัฏ สถานที่แบบนั้น เหมาะกับการทำเรื่องสกปรกจริงๆ

เดิมทีเขายังคิดอยากจะซุ่มเงียบเอาไว้

แต่ตอนนี้ การช่วยเหลือน้องสาวคือสิ่งที่สำคัญเป็นอันดับแรก

เรื่องจะเปิดเผยความแข็งแกร่งหรือไม่นั้น ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ต่อให้ต้องเปิดเผย ถูกรัฐบาลเพ่งเล็ง ถูกผู้เล่นระดับท็อปหมายหัว ถูกคนทั้งโลกจับตามอง ก็ช่างมัน

ขอแค่หลินเหยาปลอดภัยก็พอ

หลินเฟิงชะงักฝีเท้าไปจังหวะหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินต่ออย่างมั่นคงยิ่งขึ้น

เขานึกถึงท่าทางของหลินเหยาตอนเด็กๆ

ที่เอาแต่วิ่งตามก้นเขาแล้วร้องเรียก "พี่คะๆ" ทั้งวัน

ต่อมา พ่อแม่ใช้เวลาในเกมมากขึ้นเรื่อยๆ ภาระหน้าที่ดูแลน้องสาวก็ตกมาอยู่บนบ่าของเขา

ทั้งทำกับข้าว สอนการบ้าน ไปประชุมผู้ปกครอง จัดการเรื่องจุกจิกต่างๆ ในโรงเรียน

มีคนบอกว่าเขาน่าสงสาร อายุแค่สิบแปดก็ต้องมาเป็นผู้ปกครองครึ่งตัวแล้ว

แต่หลินเฟิงไม่เคยรู้สึกแบบนั้นเลย

นั่นคือน้องสาวของเขา

น้องสาวที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ

หลินเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชานเมืองเจียงเฉิง

โครงร่างของโรงงานเคมีร้างปรากฏขึ้นเลือนรางในความมืด

หลินเฟิงยืนอยู่หน้าประตูโรงงาน กวาดตามองเข้าไปข้างใน

ประตูเหล็กขึ้นสนิมเกรอะกรังเปิดแง้มอยู่ ข้างในเป็นลานกว้างที่มีหญ้าขึ้นรก ไกลออกไปคืออาคารโรงงานเก่าๆ หลายหลัง ไม่มีแสงไฟ ไม่มีเสียงใดๆ มีเพียงเสียงลมพัดผ่านดงหญ้าดังสวบสาบ

เขาก้าวเท้าเดินเข้าไป

เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็มีคนพุ่งออกมาจากเงามืดด้านข้าง

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ"

หลินเฟิงหยุดเดิน หันไปมอง

ชายร่างอ้วนคนหนึ่งยืนอยู่ตรงขอบเงามืด อายุราวๆ สี่สิบปี สวมเสื้อยืดสีเทา พุงยื่นป่อง ในมือถือท่อเหล็ก กวาดตามองหลินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

"มาคนเดียวรึ?"

หลินเฟิงพยักหน้า น้ำเสียงแฝงความประหม่าที่จงใจปั้นแต่งขึ้นมา "ฉะ...ฉันมาคนเดียว"

ชายอ้วนจ้องมองเขาสองสามวินาที สายตากวาดขึ้นลงไปมา สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่มือทั้งสองข้างของเขา

มือเปล่า

ไม่ได้ถืออะไรมาเลย

ชายอ้วนขมวดคิ้ว "เงินล่ะ?"

หลินเฟิงหดคอลง ทำทีเป็นหวาดกลัวแต่ก็พยายามทำใจดีสู้เสือ "พะ...พวกคุณก็รู้ ว่าฉันเพิ่งจะเข้าเกมวันนี้เป็นวันแรก เป็นแค่ไก่อ่อน..."

ชายอ้วนขัดจังหวะอย่างรำคาญ "เลิกพล่ามได้แล้ว เงินล่ะ?"

หลินเฟิงกลืนน้ำลายเอื๊อก "ถ้าฉันหอบเงินมาตรงๆ เกิดพวกคุณไม่ยอมปล่อยน้องสาวฉัน แถมยังจับฉันมัดไปด้วย ฉันก็เสียทั้งเงินเสียทั้งคนน่ะสิ?"

ชายอ้วนอึ้งไป

หลินเฟิงพูดต่อ "ฉันก็เลยซ่อนเงินไว้แถวๆ นี้แหละ ไม่ได้เอาติดตัวมาด้วย รอให้ฉันได้เจอน้องสาว ยืนยันว่าเธอปลอดภัยดี ฉันถึงจะพาพวกคุณไปเอาเงิน"

ชายอ้วนจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

"หัวหมอดีนี่" เขาแกว่งท่อเหล็กในมือ "ได้ ตามฉันมา"

ชายอ้วนหันหลังเดินเข้าไปข้างใน หลินเฟิงเดินตามไป

เดินผ่านลานกว้างที่รกชัฏ เข้าสู่อาคารโรงงานหลังแรก

ภายในอาคารมืดสนิท มีเพียงไฟดวงเดียวสลัวๆ อยู่ด้านในสุด แสงไฟสีเหลืองหม่นส่องสว่างพื้นที่แค่หย่อมเดียว ส่วนอื่นๆ ล้วนถูกปกคลุมด้วยเงามืด

หลินเฟิงเดินตามชายอ้วนไปจนถึงใต้แสงไฟ ก็เห็นคนสามคน

พูดให้ถูกคือ หญิงสองชายหนึ่ง

หลินเหยานั่งยองๆ อยู่ตรงมุมกำแพง สองมือถูกมัดไพล่หลัง ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย แต่เสื้อผ้ายังครบถ้วนสมบูรณ์ บนใบหน้าไม่มีร่องรอยบาดแผล

ข้างๆ เธอมีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ อายุสามสิบกว่าๆ ยังคงดูมีน้ำมีนวล สวมเสื้อยืดรัดรูปเผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอว มือข้างหนึ่งกดลงบนไหล่ของหลินเหยา พอเห็นหลินเฟิงเดินเข้ามา เธอก็เลิกคิ้วขึ้น

ผู้ชายอีกคนนั่งอยู่บนลังไม้ผุพังห่างออกไปไม่ไกล บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากของมีคมทางยาว ลากตั้งแต่หางคิ้วไปจนถึงมุมปาก ภายใต้แสงไฟสลัวยิ่งทำให้ดูน่าเกรงขามและดุร้าย

พอหลินเหยาเห็นหลินเฟิง น้ำตาก็ไหลพรากออกมาทันที "พี่คะ—"

เธอดิ้นรนจะลุกขึ้นยืน แต่กลับถูกผู้หญิงคนนั้นกดไหล่ให้นั่งลงไปอีก

ก้อนหินในใจของหลินเฟิง ในที่สุดก็ร่วงหล่นลงพื้น

ไม่ได้บาดเจ็บ

แค่ผมยุ่งไปนิด มีคราบน้ำตาบนหน้า แต่คนปลอดภัยดี

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หันไปมองชายหน้าบาก

ชายหน้าบากเองก็กำลังมองเขาอยู่ด้วยสายตาคมกริบ กวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถามชายอ้วน น้ำเสียงไม่ค่อยพอใจนัก

ชายอ้วนแบมือ "ไอ้หนูหัวหมอไม่เบาเลย บอกว่าซ่อนเงินไว้แถวๆ นี้ ต้องขอเจอน้องสาวก่อน"

ชายหน้าบากขมวดคิ้ว มองมาที่หลินเฟิง "เงินล่ะ?"

หลินเฟิงอ้าปากพูด น้ำเสียงมั่นคงกว่าเมื่อกี้เล็กน้อย "ปล่อยน้องสาวฉันก่อน แล้วฉันจะพาพวกแกไปเอาเงิน"

ชายหน้าบากจ้องมองเขา สายตาราวกับจะมองทะลุคนได้ "ไอ้หนู แกเห็นฉันเป็นไอ้โง่เหรอ? ปล่อยนังนี่ไปแล้ว แกยังจะยอมพาพวกเราไปเอาเงินดีๆ อยู่อีกหรือไง?"

หลินเฟิงเงียบไปหนึ่งวินาที จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

เป็นรอยยิ้มบางๆ แต่ภายใต้แสงไฟสลัว กลับแฝงความหมายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

"ทำไมล่ะ?" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "พวกแกสามคน ยังจะกลัวไก่อ่อนที่เพิ่งเข้าเกมอย่างฉันอีกเหรอ?"

สายตาของชายหน้าบากหดเกร็ง

ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ กับชายอ้วนก็ชะงักไปเหมือนกัน

คำพูดนี้มัน...

อวดดีเกินไปแล้ว

แต่ที่แปลกก็คือ ตอนที่หลินเฟิงพูดประโยคนี้ สีหน้าของเขาราบเรียบ น้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังอธิบายความจริงบางอย่างอยู่

ไก่อ่อนที่เพิ่งเข้าเกม มือเปล่า บุกเดี่ยวมาถึงรังโจร

เขาบอกว่า พวกแกยังกลัวฉันอีกเหรอ?

ชายหน้าบากจ้องมองเขาสามวินาที จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะนั้นดังก้องไปทั่วอาคารโรงงานอันว่างเปล่า แฝงไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

"ใจกล้าดีนี่" เขาลุกขึ้นยืน เดินตรงมาหาหลินเฟิง "มิน่าล่ะ เมื่อกี้ถึงกล้าขู่ฉันในโทรศัพท์"

เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเฟิง ก้มมองลงมาเบื้องล่าง

หลินเฟิงเงยหน้าขึ้น สบตากับเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

ทั้งสองจ้องตากันอยู่สองวินาที

จู่ๆ ชายหน้าบากก็หันกลับไป โบกมือให้ผู้หญิงคนนั้น "ปล่อยมัน"

ผู้หญิงคนนั้นชะงัก "ลูกพี่เตา?"

ชายหน้าบากไม่หันหน้ากลับมามองด้วยซ้ำ "ปล่อยมันไป ไก่อ่อนที่เพิ่งเข้าเกมอย่างมัน จะมีปัญญาทำอะไรได้?"

ผู้หญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลายมือที่กดไหล่หลินเหยาออก

หลินเหยารีบลุกขึ้นทันที ทั้งที่สองมือยังถูกมัดไพล่หลัง วิ่งโซเซไปหาหลินเฟิง

"พี่คะ—"

หลินเฟิงยื่นมือออกไปประคองเธอไว้ ก้มหน้าลงช่วยแก้มัดเชือกให้

เชือกรัดแน่นมาก ข้อมือมีรอยแดงเป็นปื้น

หลินเฟิงลงมืออย่างเบามือ พลางถามเบาๆ "พวกเขาทำร้ายเธอหรือเปล่า?"

หลินเหยาส่ายหน้าดิก น้ำตากลับมารินไหลอีกครั้ง "มะ...ไม่ค่ะ... พวกเขาแค่มัดหนูไว้ บังคับให้หนูโทรศัพท์..."

เชือกถูกแก้แล้ว

หลินเฟิงยืดตัวขึ้น มองดูน้องสาว แล้วยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาให้เธอ

"เหยาเหยา ไม่เป็นไรแล้วนะ" น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนมาก "เธอไปก่อนเลย"

หลินเหยาชะงัก คว้าแขนเสื้อเขาไว้ "แล้วพี่ล่ะ?"

หลินเฟิงบอกว่า "เดี๋ยวพี่ก็ตามกลับไปแล้ว เธอไม่ต้องห่วง"

ขอบตาหลินเหยาแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง กำแขนเสื้อเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย "พี่ หนู... หนูไม่เอา..."

เธอรู้ดีว่าที่บ้านหาเงินห้าล้านมาไม่ได้

เธอรู้ดีว่าถ้าพี่ชายอยู่ต่อ จะเกิดผลลัพธ์อะไรขึ้น

หลินเฟิงมองเธอ จู่ๆ ก็ส่งยิ้มให้

รอยยิ้มนั้นไม่เหมือนเมื่อกี้ มันอบอุ่นมาก เหมือนกับตอนที่เขาคอยปลอบเธอทุกครั้งในวัยเด็ก

เขายื่นมือไปช่วยจัดผมที่ยุ่งเหยิงให้เธออย่างเบามือ

"เหยาเหยา เชื่อพี่สิ ได้ไหม?"

หลินเหยามองสบตาเขา ในแววตาคู่นั้นไม่มีความหวาดกลัว ไม่มีความตื่นตระหนก มีเพียงความสงบนิ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

ความสงบนิ่งแบบนั้น ทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เธอคลายมือออก แล้วพยักหน้าแรงๆ

"ตกลง พี่สัญญาแล้วนะ ว่าต้องกลับมาอย่างปลอดภัย"

หลินเฟิงพยักหน้ายิ้มๆ "อื้ม รีบไปเถอะ"

หลินเหยาหันหลังวิ่งเหยาะๆ ไปทางประตูโรงงาน

พอวิ่งไปถึงประตู เธอก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมามอง

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล หลินเฟิงยังคงยืนอยู่ที่เดิม มองตามแผ่นหลังของเธอ มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้ม

หลินเหยากัดฟัน หันหลังวิ่งลับหายไปในความมืด

เสียงฝีเท้าค่อยๆ ไกลออกไป จนกระทั่งเลือนหายไปในที่สุด

ภายในอาคารโรงงานกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

หลินเฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตายังคงจับจ้องไปที่ประตู ไม่ขยับเขยื้อน

สามวินาทีต่อมา เขาหันขวับกลับมา

แสงไฟสลัวสาดส่องลงบนใบหน้า รอยยิ้มยังคงอยู่ แต่แววตาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ความตื่นตระหนก หวาดกลัว แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือเมื่อครู่ มลายหายไปจนหมดสิ้น

ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่งจนน่าขนลุก

โจรทั้งสามคนมองดูเขา จู่ๆ ก็รู้สึกผิดสังเกตอย่างบอกไม่ถูก

ไก่อ่อนที่ตัวสั่นงันงกเมื่อครู่ ทำไมจู่ๆ ถึงได้...

ชายหน้าบากขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากพูด

แต่หลินเฟิงกลับชิงพูดขึ้นมาก่อน

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย กวาดสายตามองใบหน้าของทั้งสามคนทีละคน น้ำเสียงราบเรียบดุจปุยนุ่น:

"เอาล่ะ"

"ตอนนี้เรามาคุยกันได้แล้ว ว่าพวกแกตั้งใจจะตายยังไง"

(จบแล้ว)