บทที่ 19 โหยวคุ่ยถ่ายทอดวิชา คนโฉดสวามิภักดิ์ราชัน

โหยวคุ่ยบังคับถ่ายเทพลังปราณภายในเข้าสู่เส้นชีพจรทั่วร่างของเว่ยอวี่เทียนอย่างบ้าคลั่ง เว่ยอวี่เทียนถูกทรมานจนแทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม ประเดี๋ยวปากและจมูกก็บิดเบี้ยว ประเดี๋ยวก็มีน้ำลายฟูมปาก ประเดี๋ยวก็ชักกระตุกไปทั้งร่าง ไม่นานนักทั่วทั้งร่างก็แดงก่ำราวกับจะมีเลือดหยดออกมา ผ่านไปอีกครู่หนึ่งก็รู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก จู่ๆ ก็หยุดหายใจ แล้วก็กลับมาหอบหายใจอย่างรุนแรงกะทันหัน

กระบวนการทั้งหมดนี้ ทำให้บรรดาคนโฉดที่ก่อนหน้านี้ยังมีแววตาเป็นประกาย ต่างก็ทนรับความหวาดกลัวไม่ไหวจนต้องหดตัวคุดคู้เพราะความหวาดกลัวจนไม่กล้ามองดูอีกต่อไป

เวลาผ่านไปอีกเกือบครึ่งชั่วยาม ความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดนั้นยังคงไม่จบสิ้น เส้นชีพจรทั่วร่างยังไม่ถูกทะลวง ทว่าเว่ยอวี่เทียนกลับมีสภาพราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง สมองเริ่มชาหนึบขึ้นเรื่อยๆ ทว่ากลับยังสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเจ็บปวดทางกายอันหาที่สิ้นสุดไม่ได้นั้น

ค่อยเป็นค่อยไป เมื่อเส้นชีพจรของเว่ยอวี่เทียนถูกทะลวงมากขึ้นเรื่อยๆ ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็เริ่มน้อยลงตามลำดับ

ทว่าแท้จริงแล้ว แม้แต่ตัวโหยวคุ่ยเองก็ยังไม่เคยทะลวงเส้นชีพจรทั่วร่างได้สำเร็จมาก่อน ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีความสามารถ ทว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดเช่นนั้น แม้แต่คนวิปริตกระหายเลือดเช่นเขาก็ยังไม่อาจทนรับได้เลยสักนิด

ดังนั้นทุกครั้งที่ฝึกวิชา โหยวคุ่ยจึงไม่กล้าทะลวงรวดเดียวจนหมด ทำได้เพียงใช้พลังฝีมือค่อยๆ ดำเนินการไปทีละนิด เมื่อทะลวงได้หนึ่งจุด พลังฝีมือของเขาก็จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง วิธีการฝึกวิชาแบบทำลายล้างตนเองเช่นนี้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่คิดออกมาได้

คนทั่วไปหากฝึกฝนจนสามารถทะลวงเส้นชีพจรเริ่นตูได้สำเร็จ ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือขั้นสูงสุดแล้ว เพราะตามสามัญสำนึกของผู้คน ขอเพียงทะลวงเส้นชีพจรเริ่นตูได้ เส้นชีพจรอื่นๆ ก็จะทะลวงผ่านไปได้ทั้งหมด มีเพียงคนวิปริตเช่นโหยวคุ่ยเท่านั้น ที่จะไปคอยตรวจสอบว่าเส้นชีพจรทั่วร่างถูกทะลวงจนหมดสิ้นแล้วจริงๆ หรือไม่

นับตั้งแต่ถูกทรมานจนเสียสติ พลังฝีมือของโหยวคุ่ยก็ยิ่งแข็งแกร่งจนหาขอบเขตไม่ได้ หากวัดกันที่ความแข็งแกร่งในยามนี้ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้าผู้ลึกลับผู้นั้น ก็เกรงว่าคงจะรักษาตำแหน่งเอาไว้ได้ยากแล้ว

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเส้นชีพจรทั่วร่างของเว่ยอวี่เทียนก็ถูกทะลวงจนหมดสิ้น ความเจ็บปวดทั้งมวลก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปจนหมด สิ่งที่ตามมาคือความรู้สึกปลอดโปร่งอันไร้ขีดจำกัด กระทั่งบาดแผลแต่ละแห่ง เขาก็ยังสามารถสัมผัสได้อย่างแจ่มชัด ทว่ากลับไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

อาจเป็นเพราะพลังปราณภายในที่โหยวคุ่ยถ่ายเทเข้ามา ได้ไปเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเส้นประสาท ซึ่งไม่เพียงแต่สามารถสกัดกั้นการส่งผ่านความรู้สึกได้เท่านั้น แต่ยังสามารถส่งผ่านทุกสิ่งที่สัมผัสได้จากโลกภายนอกไปยังสมองได้อย่างฉับไวอีกด้วย

"ฮ่าๆๆ... ในที่สุดเส้นชีพจรทั่วร่างก็ถูกทะลวงจนหมดสิ้น กระทั่งข้าเองก็ยังทำไม่ได้ นับแต่นี้ไปเจ้าคืออัจฉริยะหาตัวจับยาก วรยุทธ์แขนงใดก็ล้วนง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือสำหรับเจ้า" โหยวคุ่ยกล่าวอย่างภาคภูมิใจ เขามองดูท่าทีของเว่ยอวี่เทียนราวกับกำลังชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนเอง ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความโปรดปราน แต่ก็ไม่กล้าแตะต้องส่งเดช ด้วยเกรงว่าจะทำให้ผลงานชิ้นนี้พังทลายลง

เว่ยอวี่เทียนที่เดิมทียังคงจมปลักอยู่กับคำถามที่ว่า เขาเป็นรัชทายาทก่อนหรือเป็นคนก่อนนั้น เนื่องจากจู่ๆ ทุกสิ่งก็ทะลุปรุโปร่งไปหมด จึงทำให้เขาคิดเรื่องราวต่างๆ ตกไปมากมาย

"ข้าคือคน ชีวิตของข้าคือชีวิต ชีวิตของผู้อื่นก็คือชีวิต... ฮ่าๆๆ... ข้าคิดตกแล้ว ในที่สุดข้าก็คิดตกแล้ว..." เว่ยอวี่เทียนตื่นเต้นดีใจจนหาใดเปรียบ ตื่นเต้นเสียจนไม่สนใจเลยว่าตนเองกำลังถูกโหยวคุ่ยบังคับถ่ายเทพลังปราณภายในเข้าสู่จุดตันเถียน

ทว่าเพิ่งจะตื่นเต้นดีใจได้ไม่ทันไร เว่ยอวี่เทียนก็จู่ๆ ก็ร่ำไห้ออกมา

"ฮือๆๆ... เหตุใดกัน เหตุใดข้าถึงเพิ่งจะมาคิดตกเอาป่านนี้ หากข้าคิดได้เร็วกว่านี้ จักรวรรดิฉู่ถังจะไปถึงคราวล่มสลายได้อย่างไร ราษฎรทั่วหล้าจะไปต้องตกทุกข์ได้ยากได้อย่างไร" เว่ยอวี่เทียนจมดิ่งลงสู่ความสำนึกเสียใจอันหาใดเปรียบ

การกระทำอันเป็นที่เคียดแค้นของทั้งคนและเทพยดาเหล่านั้น ภาพเหตุการณ์อันน่าเอน็จอนาถจนไม่อาจทนดูได้เหล่านั้น ช่วงเวลาแห่งความสุขกับเสด็จพ่อเสด็จแม่เหล่านั้น ความสนุกสนานกับเหล่าสหายในวัยเยาว์เหล่านั้น ในยามนี้ล้วนพรั่งพรูเข้ามาในหัวสมองของเขา ทำให้เขาร่ำไห้ออกมาอย่างปวดร้าวเจียนใจจะขาด

ไม่ว่าจะเป็นเสียงร่ำไห้ หรือเสียงร้องโหยหวน สำหรับโหยวคุ่ยแล้ว เขาล้วนชื่นชอบมันอย่างถึงที่สุด ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ และยิ่งรู้สึกตื่นเต้นยินดี

ผ่านไปอีกกว่าครึ่งชั่วยาม การรองรับพลังปราณภายในของจุดตันเถียนในตัวเว่ยอวี่เทียน ก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว ทว่าโหยวคุ่ยกลับยังคงถ่ายเทพลังปราณภายในของตนเข้าสู่จุดตันเถียนของเว่ยอวี่เทียนราวกับกระแสน้ำหลาก ไม่นานนักพลังปราณภายในส่วนเกินก็ไปเติมเต็มในตำแหน่งอื่นๆ ตามลำดับ พลางเปิดจุดที่สามารถกักเก็บพลังปราณภายในได้เช่นเดียวกับจุดตันเถียนเพิ่มขึ้นมาอีกมากมาย

ทว่าในเวลานี้เว่ยอวี่เทียนกลับค่อยๆ ดำดิ่งเข้าสู่สภาวะเข้าฌาน สมองของเขาทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อขบคิดถึงมรรควิถีแห่งชีวิตที่แท้จริงเหล่านั้น เขาทำการเพ่งฌานพิจารณาทุกสิ่งที่ตนเองเคยประสบพบเจอมาใหม่อีกครั้ง ก่อนจะสรุปผลลัพธ์ที่แตกต่างไปจากอดีตอย่างสิ้นเชิงออกมา เช่นนี้ เขาก็ราวกับได้ใช้ชีวิตในอดีตของตนเองใหม่อีกครั้งหนึ่ง

ทุกสิ่งกลายเป็นความเงียบสงบ บรรดาคนโฉดในห้องขังอื่นๆ ถึงได้พากันหันมามองโหยวคุ่ยและเว่ยอวี่เทียนอีกครั้ง

เมื่อโหยวคุ่ยเห็นว่าเว่ยอวี่เทียนไม่มีการร่ำไห้และความเจ็บปวดแล้ว ก็คิดว่าอีกฝ่ายปรับตัวเข้ากับการบังคับถ่ายเทพลังของตนได้แล้ว จึงรีบส่งผ่านพลังอย่างบ้าคลั่งมากยิ่งขึ้นในทันที

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง โหยวคุ่ยก็ตาเหลือกขึ้นบนอีกครั้ง สติสัมปชัญญะกลับมาคลุ้มคลั่งไป ทว่าเขาที่อยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งนั้น ไร้ซึ่งสติที่จะไปหยุดยั้งการกระทำในการส่งผ่านพลังปราณภายในของตนเองโดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนว่าจู่ๆ ทั่วทั้งร่างของเว่ยอวี่เทียนก็เกิดแรงดูดอันมหาศาลขึ้นมา มันสูบเอาทุกสิ่งทุกอย่างของโหยวคุ่ยเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัว ดังกึกก้องไปทั่วทั้งคุกหลวง

ความเร็วในการดูดซับอันบ้าคลั่ง ทำให้โหยวคุ่ยที่คลุ้มคลั่งอยู่ ถึงกับเจ็บปวดรวดร้าวอย่างหาที่สุดไม่ได้

ในเวลานี้ บรรดาคนโฉดที่จับจ้องพวกเขาทั้งสองมาโดยตลอด ยิ่งเบิกตากว้างมองเว่ยอวี่เทียนด้วยความตกตะลึง สีหน้าเหล่านั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หลังจากถูกดูดซับไปพักหนึ่ง โหยวคุ่ยก็ค่อยๆ แก่ชราลง ทว่าเมื่อพลังฝีมือสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว สติสัมปชัญญะของเขาก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ความเป็นปกติ เพียงแต่มันแตกต่างไปจากการมีสติก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

"คิดไม่ถึงเลยว่า คนที่สมบูรณ์แบบเช่นเจ้า จะสามารถรักษาสติสัมปชัญญะอันเลอะเลือนของข้าให้หายขาดได้ เมื่อก่อนข้าล้วนอาศัยพลังปราณภายในอันแข็งแกร่งคอยกดข่มมันเอาไว้ ทว่าในยามนี้กลับไม่ต้องกดข่มมันอีกต่อไปแล้ว" โหยวคุ่ยกลับมองโลกในแง่ดีเป็นอย่างยิ่ง สิ่งแรกที่นึกถึงไม่ใช่การสูญเสียพลังฝีมือ แต่เป็นการที่สติสัมปชัญญะกลับมาแจ่มใสโดยสมบูรณ์

เว่ยอวี่เทียนยังคงอยู่ในสภาวะเข้าฌาน ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่าในเวลานี้โหยวคุ่ยและตนเองอยู่ในสภาพใด

ไม่นานนัก แรงดูดอันมหาศาลนั้นก็ค่อยๆ จางหายไป ขณะที่พลังปราณภายในของโหยวคุ่ยก็ถูกดูดจนแห้งเหือดไปในท้ายที่สุด

หลังจากหลุดพ้นจากแรงดูด ลมหายใจของโหยวคุ่ยก็รวยริน เขาอยู่ห่างจากความตายไม่ไกลแล้ว

"หึๆๆ... โหยวคุ่ยอย่างข้าผยองเดชมาทั้งชีวิต ถูกคนวางแผนจับกุม รักษาชีวิตรอดมาจนถึงป่านนี้ ก็เพื่อตามหาผู้สืบทอด ลองคิดดูแล้ว ชาตินี้ข้าได้ทำเรื่องน่าตื่นเต้นเร้าใจมามากมายเพียงนั้น ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว ในยามนี้ผู้สืบทอดก็มีแล้ว สมควรตายตาหลับเสียที" โหยวคุ่ยเผยรอยยิ้มอย่างโล่งใจ ทว่าก็ดูพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

บรรดาคนโฉดที่มองดูเรื่องราวทั้งหมดนี้ ต่างก็พากันส่งสายตาที่บ่งบอกว่าไม่คุ้มค่าไปให้โหยวคุ่ย เพราะผู้สืบทอดของเขากลับหลับตาแน่นสนิทในยามที่เขากำลังจะสิ้นลมหายใจ

"ไม่ถูกสิ ยังมีของที่ไม่ได้ให้เจ้าอยู่อีก!" โหยวคุ่ยฝืนดึงสติกลับมาอีกครั้ง เขาค่อยๆ คายม้วนหนังแกะแผ่นหนึ่งออกมาจากปากของตนเอง จากนั้นก็เช็ดมันให้สะอาด แล้วนำไปยัดไว้ในอกเสื้อของเว่ยอวี่เทียน

ต่อมาโหยวคุ่ยก็กัดเส้นเลือดใหญ่ที่ข้อมือของตนเองจนขาด ปล่อยให้หยดเลือดสดๆ หยดลงไปในปากของเว่ยอวี่เทียนทีละหยดๆ

เมื่อเลือดสดๆ ไหลลงสู่ช่องท้อง เลือดสดๆ เหล่านี้ก็หลอมรวมเข้ากับพลังปราณภายในทั่วร่างของเว่ยอวี่เทียนอย่างรวดเร็ว

"เลือดของข้าถูกพวกหมอหลวงนำไปใช้ทดลอง มันต้านทานพิษร้อยแปดมาตั้งนานแล้ว กระทั่งยังเป็นยอดแห่งพิษทั้งปวง มันหลอมรวมได้เพียงพลังปราณภายในที่ข้ามอบให้เจ้าเท่านั้น เมื่อฝึกฝนกระบวนท่าวรยุทธ์จนช่ำชองแล้ว เจ้าก็จะไร้เทียมทานในใต้หล้า ไม่มีผู้ใดเป็นคู่มือได้อีกต่อไป" โหยวคุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงรวยริน ลมหายใจของเขาแทบจะหยุดนิ่งแล้ว

เนื่องจากในสภาวะเข้าฌาน เว่ยอวี่เทียนได้กลายเป็นคนที่มีจิตใจดีงามอย่างถึงที่สุด อีกทั้งยังไม่กินของคาวเลือดใดๆ ดังนั้นเมื่อเลือดสดๆ ของโหยวคุ่ยไหลผ่านเส้นชีพจรที่ทะลุปรุโปร่ง ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือด จึงค่อยๆ ดึงตัวออกจากสภาวะเข้าฌาน

ในวินาทีที่เว่ยอวี่เทียนลืมตาขึ้นมา เขาก็ต้องตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์ ชายชราที่สกปรกมอมแมมถึงขีดสุดตรงหน้า กลับกำลังหยดเลือดสดๆ ให้เขากลืนลงท้องไป ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกคลื่นไส้อาเจียน ทว่ากลับอาเจียนสิ่งใดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

"ศิษย์รัก ความสามารถที่แท้จริงของข้าโหยวคุ่ยล้วนอยู่ในม้วนหนังแกะในอกเสื้อของเจ้า หวังว่าเจ้าจะได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีไปชั่วชีวิต"

เสียงพูดของโหยวคุ่ยแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็เงียบหายไป และร่างที่ยื่นมือออกมาหยดเลือดนั้น ก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นในทันที

เว่ยอวี่เทียนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งในร่างกาย ทำให้เข้าใจในพริบตาว่าคนตรงหน้าคือผู้ใด และคนตรงหน้าได้ทำสิ่งใดกับตนเองไปบ้าง

เมื่อมองดูโหยวคุ่ยที่สูญเสียลมหายใจแห่งชีวิตไปแล้ว เว่ยอวี่เทียนกลับหลั่งน้ำตาออกมาเงียบๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาร่ำไห้เพื่อคนผู้หนึ่ง ก่อนหน้านี้แม้แต่ตอนที่จักรวรรดิฉู่ถังล่มสลาย เสด็จพ่อเสด็จแม่สิ้นพระชนม์ เขาก็ยังไม่เคยเป็นเช่นนี้มาก่อน

สภาพจิตใจของเขาเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง เปลี่ยนไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับก่อนหน้านี้อย่างหน้ามือเป็นหลังมือ

"บุญคุณที่มอบชีวิตใหม่ให้ไม่อาจตอบแทน หากไร้ซึ่งท่านก็ย่อมไร้ซึ่งตัวข้าที่บรรลุธรรม เรียกขานท่านว่าอาจารย์ก็นับว่าเหมาะสมแล้ว ท่านอาจารย์ เดินทางปลอดภัยเถิด! หนทางต่อจากนี้ไป ไม่ใช่ความอิสระเสรี ทว่าเป็นการไถ่บาป บาปกรรมเหล่านั้นที่ท่านเคยทำไว้ ข้าก็จะชดใช้ให้ทีละอย่าง เพียงเพื่อให้ท่านไม่ต้องตกนรกที่ไม่อาจผุดไม่อาจเกิดได้ก็พอ" เว่ยอวี่เทียนปาดน้ำตาพลางกล่าวเสียงเรียบ

เขาจัดแจงเสื้อผ้าบนร่างของโหยวคุ่ยให้เรียบร้อย โซ่ตรวนเหล็กที่พันธนาการโหยวคุ่ยเอาไว้ ถึงกับถูกเขากระชากจนขาดสะบั้นลงด้วยกำลังยามที่เขาเดินพลังปราณภายในอย่างเต็มที่

"ที่แท้ท่านอาจารย์ก็มีพลังพอที่จะสลัดพันธนาการให้หลุดพ้นไปได้ตั้งนานแล้ว เพียงแต่สติสัมปชัญญะเลอะเลือน จึงไม่อยากจะออกไปก็เท่านั้น!" เว่ยอวี่เทียนพึมพำ

หลังจากจัดการทุกสิ่งเรียบร้อยดีแล้ว ในขณะที่เขากำลังจะร้องเรียกผู้คุมคุกมาช่วยเก็บศพ บรรดาคนโฉดในห้องขังอื่นๆ ก็พากันคุกเข่าลงทั้งหมด

"ท่านหัวหน้า โปรดรับการคารวะจากพวกเราด้วยเถิด!"

เกิดเรื่องอันใดขึ้น เว่ยอวี่เทียนถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

"ท่านคือคนโฉดในหมู่คนโฉด ทั้งในเวลานี้ยอดวรยุทธ์ยังสะท้านโลกหล้า ในวันข้างหน้าหากพวกเราหลบหนีออกไปได้ จะต้องได้สร้างเรื่องใหญ่โตด้วยกันอย่างแน่นอน" ชายที่มีหน้าตาดุร้ายเหี้ยมเกรียมถึงขีดสุดในหมู่คนโฉดกล่าวขึ้น

"ใช่แล้ว ข้าคือคนโฉด ที่ก่อกรรมทำเข็ญอันใหญ่หลวง ทว่าข้าจะรั้งอยู่ที่นี่เพื่อไถ่บาปอย่างดี พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด!" เว่ยอวี่เทียนลูบหน้าอกตนเองพลางกล่าวด้วยความสำนึกเสียใจ

"ท่านหัวหน้า..." เห็นได้ชัดว่าบรรดาคนโฉดไม่อยากจะปล่อยโอกาสที่อาจจะหลบหนีออกไปได้ให้หลุดมือไปเช่นนี้

ในเวลานี้ ความเปลี่ยนแปลงทั่วทั้งคุกหลวง กลับถูกผู้คุมคุกที่เข้ามาตรวจสอบได้ยินเข้าพอดี

"ทำอันใดกัน คิดจะแหกคุกอย่างนั้นหรือ? เร็วเข้า มีใครอยู่บ้าง คนโฉดพวกนี้กำลังคิดจะแหกคุก..." ผู้คุมคุกตะโกนลั่น

เว่ยอวี่เทียนไม่ได้อธิบายอันใด ทำเพียงเฝ้ารอการมาถึงของผู้คุมคุกเงียบๆ บรรดาคนโฉดเหล่านั้นก็ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลยแม้แต่ครึ่งคำ พวกเขารู้ดีว่าหากเว่ยอวี่เทียนไม่ตอบตกลง ยิ่งอธิบายก็มีแต่จะยิ่งถูกทุบตีอย่างอนาถมากยิ่งขึ้น