บทที่ 55 ท้าทายอำนาจ ชื่อเสียงโด่งดัง (2)

   ### บทที่ 55 ท้าทายอำนาจ ชื่อเสียงโด่งดัง (2)

เมื่อเห็นบิดาของตนสะบัดแขนเสื้อจากไปด้วยความโกรธจัด จิตใจของตี้ซางโม่พลันเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ "ท่านพ่อ!"

ไม่มีใครคาดคิดว่าสถานการณ์จะลุกลามถึงเพียงนี้ เมื่อเห็นประมุขแห่งสำนักอันดับหนึ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟมุ่งหน้าสู่จวนตระกูลถัง ตี้ซางโม่จึงรีบติดตามไปอย่างรวดเร็ว ภายในห้องโถง หลายคนสบตากันอย่างกังวล หัวหน้าตระกูลซูขมวดคิ้วแน่นก่อนกล่าวเสียงหนัก "พวกเราไปดูหน่อยเถอะ อย่าให้เรื่องราวเลยเถิดจนยุ่งยากขึ้น"

ณ จวนตระกูลถัง ถังซินกำลังสนทนาอยู่กับครอบครัวในสวน โดยมีเสี่ยวเสวี่ยกับเสี่ยวอวี้ยืนเคียงข้าง ทันใดนั้น ทหารคนหนึ่งก็รีบเข้ามาอย่างเร่งรีบ "ท่านอ๋อง! ประมุขแห่งสำนักอันดับหนึ่งมาเยือนขอรับ!"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตกใจขององครักษ์ ถังเจิ้งอวี่อดไม่ได้ที่จะถาม "หืม? ประมุขแห่งสำนักอันดับหนึ่ง? ในเมื่อเขามาเยือน เหตุใดเจ้าจึงมีสีหน้าเช่นนั้น?" แม้ทั้งสองตระกูลจะไม่ค่อยสนิทกันนัก แต่ก็มีไมตรีกันอยู่บ้าง

"ท่านอ๋อง เขามาด้วยโทสะลุกโชน ดูเหมือนจะ...ดูเหมือนจะมีเรื่องขอรับ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างมองหน้ากัน ถังจื่อห่าวพลันหรี่ตาลง หันไปมองบิดา "ข้าได้ยินมาว่าท่านประมุขนำของหมั้นไปที่ตระกูลซูเพื่อขอแต่งงานให้ตี้ซางโม่กับซูรั่วสุ่ย แล้วเขาจะมาที่นี่ทำไมอีกเล่า?"

"พวกเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปดูเอง" ถังเจิ้งอวี่ตบมือภรรยาเบา ๆ ให้เธออยู่กับลูก ๆ ก่อนจะลุกขึ้นมุ่งหน้าไปยังห้องโถง

ถังซินก้มหน้าครุ่นคิด ขณะที่ไป่เยี่ยนก็หันไปมองทางหน้าบ้านด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน

"เฮอะ! ข้าก็ว่าแล้วว่าตี้ซางโม่ไม่ใช่คนดี ไหนว่าอยากจีบเจ้าทั้ง ๆ ที่พ่อเขาไปขอซูรั่วสุ่ยแต่งงาน น้องสาว เจ้าอย่าไปยุ่งกับเขาอีกเลย ถึงเขาจะมาจากครอบครัวดี แต่บ้านเราก็ไม่ด้อยกว่า เจ้าเลือกคนที่มั่นคงและจริงใจจะดีกว่า" เขาพูดพลางลุกขึ้น "มีแต่พ่ออยู่ข้างหน้า ข้าไม่วางใจ แม่ น้อง อยู่ที่นี่เถอะ อย่าไปหน้าบ้าน ข้าจะไปดูเอง เสี่ยวเสวี่ย เสี่ยวอวี้ ดูแลพวกเธอให้ดี"

"เจ้าค่ะ"

ณ ห้องโถงด้านหน้า เมื่อถังเจิ้งอวี่เดินเข้ามา ก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลพุ่งเข้าใส่ เขารีบรวบรวมพลังต้านทานไว้ แต่ด้วยความต่างของระดับพลัง ทำให้เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก

"ท่านประมุข เราไม่ได้พบกันหลายปี ไม่ทราบว่าสายลมใดพัดท่านมาถึงที่นี่?"

สายตาคมกริบกวาดมองไปที่เขา เสียงทุ้มหนักเปี่ยมอำนาจกล่าวขึ้น "ถังเจิ้งอวี่ ข้าคิดว่าเรายังมีไมตรีกันอยู่บ้าง ไม่อยากทำให้เรื่องเลวร้ายไปกว่านี้ แต่ขอให้เจ้าดูแลลูกสาวของเจ้าให้ดี อย่าให้มายุ่งกับลูกชายของข้าอีก!"

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของถังเจิ้งอวี่เย็นชาลงทันที เสียงก็ไม่สุภาพเหมือนก่อน "ท่านประมุขพูดเกินไปแล้ว ลูกสาวของข้าเป็นคนรู้จักกาลเทศะ ไม่เคยสร้างปัญหาให้ข้ากับภรรยา อีกทั้งยังไม่เคยเป็นฝ่ายเข้าหา แต่เป็นบุตรชายของท่านต่างหากที่มาหาอยู่เสมอ ท่านมาพูดเช่นนี้ มันช่างเหลวไหลจริง ๆ!"

ประมุขสำนักสะบัดแขนเสื้อพร้อมส่งเสียงเย้ยหยัน "หึ! ลูกสาวของเจ้านั่นแหละที่ล่อลวงลูกข้า ทำให้เขาปฏิเสธงานหมั้นกับตระกูลซู เสียสติไปหมดแล้ว!"

"ท่านพ่อ!" ตี้ซางโม่มาถึงพอดี เมื่อได้ยินคำพูดของบิดา ก็รู้สึกผิดในใจ หากไม่ใช่เพราะเขา ถังซินคงไม่ต้องถูกดูหมิ่นเช่นนี้ เขาไม่คิดเลยว่าพ่อของเขาจะต่อต้านเรื่องระหว่างเขากับถังซินถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของถังเจิ้งอวี่ที่กำลังจ้องมองมา เขารีบเข้ามาขวาง "ท่านลุงถัง..."

"หึ ท่านไม่ต้องเรียกข้าว่าลุง ข้าไม่กล้ารับตำแหน่งนั้น!" ถังเจิ้งอวี่กล่าวด้วยเสียงเย็นชา แล้วหันไปยังประมุขแห่งสำนัก "ท่านโปรดระวังคำพูด อย่ากล่าวหาลูกสาวข้าโดยไม่มีมูลเหตุ!"

แรงกดดันจากสองฝ่ายปะทะกัน ทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดตี้ซางโม่รีบเข้ามาขวางอีกครั้ง "ท่านพ่อ ขอร้องเถอะ เรื่องนี้มันไม่ใช่อย่างที่ท่านคิด!"

"ฮึ่ม! ลูกชายของข้าไม่มีวันแต่งงานกับหญิงไร้พลังเช่นนั้น! เจ้าต้องพูดให้ชัด ต่อจากนี้จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับตระกูลถังอีก!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังเจิ้งอวี่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนลั่น "เจ้า! ข้าเคารพเจ้าในฐานะประมุขสำนัก ไม่คิดเลยว่าผู้สูงศักดิ์เช่นเจ้าจะมากล่าวหาลูกสาวข้าอย่างหยาบคาย พวกเจ้าออกไป! ออกจากบ้านข้าทันที! มิฉะนั้น อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!"

ประมุขสำนักหัวเราะเสียงดังลั่นก่อนจะเหยียดสายตาดูแคลนกล่าวว่า "เจ้าจะไล่ข้า? เจ้าคิดว่าเจ้าทำได้หรือ?" พลางสะบัดแขนปล่อยคลื่นพลังเข้าใส่

"ท่านพ่อ อย่าทำ!"

ตี้ซางโม่ตกใจจนต้องพุ่งตัวมาขวางหน้า รับพลังนั้นไว้แทน

"ปึ๊ก!"

"ซางโม่!" ประมุขแห่งสำนักตะโกนด้วยความโกรธที่ลูกชายยอมรับการโจมตีแทนคนอื่น

ถังเจิ้งอวี่ตกตะลึง ไม่คิดว่าตี้ซางโม่จะเอาตัวเข้าขวางแทนเขา

"พ่อ! เกิดอะไรขึ้น!?" ถังจื่อห่าววิ่งพรวดเข้ามาเห็นบิดากำลังถูกจ้องด้วยความโกรธโดยประมุขสำนัก ขณะที่ตี้ซางโม่กำลังยืนหน้าซีด มือกุมหน้าอก มีเลือดไหลซึมที่มุมปาก

...   ###