บทที่ 30 การประมูลราคาสูงลิ่ว

   ### บทที่ 30 การประมูลราคาสูงลิ่ว

เหล่าทหารองครักษ์ที่ติดตามมาอย่างรวดเร็วรีบก้าวไปข้างหน้า เพื่อแหวกกลุ่มคนที่เบียดเสียดกันอยู่หน้าประตูโรงประมูล เปิดทางให้จักรพรรดิผ่าน ในขณะเดียวกัน เจ้าของโรงประมูลที่ได้รับแจ้งว่าพระองค์เสด็จมา ก็ตกใจจนรีบวิ่งออกมาต้อนรับ และเมื่อเห็นบรรยากาศอันทรงอำนาจเบื้องหน้า เขาก็คุกเข่าลงอย่างนอบน้อม

"หั่วเว่ย ขอคารวะฝ่าบาท มิทราบว่าฝ่าบาทเสด็จมาด้วยเหตุใด..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ จักรพรรดิมู่เทียนโย่วก็ขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เราถามเจ้า หมอเทวดามือปีศาจ อยู่ที่นี่จริงหรือไม่?"

น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยอำนาจและสายตาคมกริบของพระองค์จับจ้องไปยังหั่วเว่ย พร้อมปลดปล่อยพลังอันน่าเกรงขามของยอดฝีมือระดับนักบุญออกมา ทำให้หั่วเว่ยรู้สึกกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

"ฝ่าบาท... กระหม่อมขอทูล... หมอเทวดามือปีศาจ... อยู่ด้านในพ่ะย่ะค่ะ..."

เหงื่อเย็นไหลลงมาตามหน้าผากของหั่วเว่ย ด้วยพลังของเขาที่อยู่เพียงระดับนักสู้ขั้นสี่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันของจักรพรรดิ ทำให้เขาแทบจะยืนไม่ไหว เขาไม่คิดเลยว่าการมาของหมอเทวดามือปีศาจ จะดึงดูดเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ได้มากขนาดนี้ และตอนนี้ แม้แต่จักรพรรดิเองก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อประมูลยาเพิ่มพลังลมปราณสามเม็ด ซึ่งทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างหนัก

ดวงตาของจักรพรรดิมู่เทียนโย่ววาวโรจน์ขึ้น "วันนี้ มียาเพิ่มพลังลมปราณสามเม็ดจริงหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ... เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ..."

"ลุกขึ้นเถิด พาข้าไปพบหมอเทวดามือปีศาจเดี๋ยวนี้!"

ตรัสเสร็จ พระองค์ก็ก้าวเดินเข้าไปภายในโรงประมูล ทิ้งให้หั่วเว่ยยืนหน้าซีดอยู่ด้านหลัง

ทุกคนต่างต้องการพบหมอเทวดามือปีศาจ แต่เขาจะจัดการอย่างไรให้ทั่วถึง? และต่อให้เขาอยากปฏิเสธอย่างไร แต่พระองค์ก็เป็นจักรพรรดิ เขาจะทำอะไรได้นอกจากทำตาม? เมื่อเห็นพระองค์ก้าวนำไปแล้ว หั่วเว่ยก็รีบเร่งฝีเท้าเดินนำทาง

"ยังไม่รีบพาข้าไปอีกหรือ?" เสียงอันทรงอำนาจของจักรพรรดิทำให้หั่วเว่ยสะดุ้ง และรีบกล่าวตอบทันที "พ่ะย่ะค่ะ พ่ะย่ะค่ะ..."

แม้ว่าพวกเขาจะเดินไปอีกทาง แต่ผู้คนที่รออยู่ในโรงประมูลก็ยังคงเห็นว่าจักรพรรดิ มู่เทียนโย่วเสด็จมา เมื่อเห็นหั่วเว่ยนำนำพระองค์ไปด้านหลัง ทุกคนก็เกิดความสงสัยว่า พระองค์จะสามารถเข้าเฝ้าหมอเทวดามือปีศาจได้หรือไม่?

เมื่อมาถึงหน้าห้องรับรอง หั่วเว่ยหยุดเดินก่อนจะหันมายิ้มแหย ๆ และกล่าวว่า "ฝ่าบาท โปรดให้กระหม่อมเข้าไปแจ้งข่าวก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิมู่เทียนโย่วขมวดคิ้ว พระองค์เป็นถึงจักรพรรดิ แต่กลับต้องรอการแจ้งข่าวเพื่อพบเพียงบุคคลผู้หนึ่ง? ถึงจะไม่พอพระทัยแต่ก็ตระหนักได้ว่า คนผู้นี้คือหมอเทวดามือปีศาจ พระองค์จึงยอมโบกพระหัตถ์ "ไปแจ้งข่าวเถิด!"

เมื่อเห็นว่าพระองค์ไม่ทรงกริ้ว หั่วเว่ยก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะเคาะประตูและกล่าวด้วยความสุภาพ "นายหญิง จักรพรรดิทรงประสงค์จะพบหมอเทวดามือปีศาจ ไม่ทราบว่าพอจะเปิดประตูให้เข้าเฝ้าได้หรือไม่?"

"นายหญิงของข้าบอกแล้วว่าไม่ต้องการพบแขก หั่วเว่ย เจ้าอย่าบอกว่าลืมไปแล้ว" เสียงเย็นชาดังขึ้นจากด้านใน

หั่วเว่ยหันไปมองจักรพรรดิมู่เทียนโย่วด้วยท่าทางลำบากใจ ขณะที่กำลังจะพูด พระองค์กลับตรัสขึ้นมาเสียก่อน

"หมอเทวดามือปีศาจช่างวางอำนาจนัก!" พระสุรเสียงของจักรพรรดิแฝงไปด้วยความไม่พอใจ พระองค์มองไปยังประตูที่ปิดสนิท ก่อนตรัสเสียงเข้ม "เราถือว่าท่านเป็นหมอเทวดามือปีศาจ จึงให้เกียรติ แต่คิดหรือว่าประตูบานนี้จะขวางเราได้?"

เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นจากด้านใน "ข้ามักทำตามใจ ไม่ว่าสถานะของเจ้าจะสูงส่งเพียงใด สำหรับข้า เจ้าก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น ข้าไม่อยากพบใคร ก็ย่อมไม่มีทางพบ ไม่ว่าเจ้าจะพังประตูเข้ามาหรือไม่ ก็ลองดู"

จักรพรรดิมู่เทียนโย่วถูกท้าทายต่อหน้าทุกคน พลังของนักบุญแผ่กระจายออกมา พระองค์กำหมัดแน่น และกำลังจะเตะประตูเข้าไป แต่คำพูดที่ดังขึ้นจากข้างในก็ทำให้พระองค์ต้องหยุดชะงัก

"หากเกิดเรื่องที่ทำให้เจ้าต้องเสียใจ ก็อย่าโทษข้าก็แล้วกัน"

เสียงสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยการเตือนนั้น ทำให้พระองค์นิ่งงันไปชั่วขณะ ก่อนจะลดกำลังลง และถอนพระปัสสาสะอย่างข่มอารมณ์

"ยาเพิ่มพลังลมปราณสามเม็ด ข้าจะเอาทั้งหมด!"

"เรื่องนั้นไม่ได้แน่นอน หั่วเว่ย เจ้าจัดการประมูลตามเดิม ใครให้ราคาสูงสุด ผู้นั้นจึงจะได้ไป"

จักรพรรดิมู่เทียนโย่วมองประตูด้วยสายตาแน่วแน่ ก่อนจะหันหลังเดินไปยังโรงประมูล ด้านใน หมอเทวดามือผี เพียงแค่ยิ้มมุมปากเบา ๆ ก่อนจะหันไปกล่าวกับสาวใช้ "พวกเราไปดูงานประมูลกันเถอะ"

โรงประมูลเริ่มร้อนระอุ เมื่อจักรพรรดิทรงนั่งลง ท่านเจ้าของโรงประมูลก็ก้าวขึ้นไปบนเวทีและประกาศเริ่มการประมูล "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย วันนี้เรามีเกียรติเป็นอย่างยิ่งที่ได้จัดการประมูลยาเพิ่มพลังลมปราณที่หายากที่สุดในแผ่นดิน ขอให้ทุกท่านเตรียมตัวให้พร้อม!"   ###