บทที่ 16 ความงามที่ไร้ผู้เทียบเคียง

   ### บทที่ 16 ความงามที่ไร้ผู้เทียบเคียง

ซูรั่วสุ่ยลอบจับตามองหญิงสาวในชุดสีฟ้าที่ก้าวเข้ามาอย่างสง่างาม นางเป็นสตรีที่ได้รับการขนานนามว่างามที่สุดในแผ่นดินหลงเถิง นางมั่นใจว่าความงามของตนนั้นไม่มีใครเทียบได้ ทว่าหญิงสาวในชุดฟ้ากลับงามกว่านางทั้งรูปลักษณ์และอิสริยาบท ในใจของนางพลันเกิดความรู้สึกไม่ปลอดภัยขึ้นมาเล็กน้อย นางเหลือบมองไปทาง ตี้ซางโม่ เห็นเขาจับจ้องไปที่หญิงสาวชุดฟ้าด้วยแววตาหลงใหล นางเผลอกัดริมฝีปากเล็กน้อย ก่อนจะปรับสีหน้าให้เป็นปกติและค่อย ๆ ก้มหน้าลง

ซูเจิ้นหนานเองก็มีท่าทีตกตะลึงเล็กน้อย เขามองหญิงสาวที่เดินเข้ามาด้วยสายตาชื่นชมและแทบลืมหายใจ แต่ไหนแต่ไรมานางเข้าใจว่าซูรั่วสุ่ยเป็นหญิงงามอันดับหนึ่ง ทว่าเมื่อเห็นหญิงสาวชุดฟ้าในวันนี้ นางกลับดูงามกว่าสตรีทุกคนที่เขาเคยพบมา ไม่เพียงแค่รูปลักษณ์อันโดดเด่น แต่ยังมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่ดึงดูดสายตาผู้คนโดยไม่ต้องกล่าวคำใด

แม้แต่หลิวเส่าป๋ายที่เคยพบเจอสตรีงามนับไม่ถ้วน ก็ยังเผลอยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง หญิงสาวผู้นี้แตกต่างจากสตรีทั่วไป ไม่ได้อ่อนหวานนุ่มนวลเช่นหญิงในตระกูลสูงศักดิ์ หากแต่แฝงไว้ด้วยความเป็นอิสระและสง่างาม เสน่ห์ของนางนั้นโดดเด่นเกินกว่าใครจะเทียบเคียง ซูรั่วสุ่ยเป็นสตรีงามล่มเมือง แต่หญิงสาวชุดฟ้ากลับสามารถดึงดูดสายตาทุกคู่ให้มองเพียงนางคนเดียว

ขณะที่ทุกคนยังคงตกอยู่ในความตื่นตะลึง ชายร่างอวบอ้วนคนหนึ่งกลับวิ่งไปคว้ามือของหญิงสาวไว้ เขากล่าวอย่างสนิทสนม “น้องสาว ทำไมเจ้ามาช้านัก?”

ถังซินเผยรอยยิ้มอบอุ่น “เป็นเพราะท่านพี่วิ่งเร็วเกินไป ข้าไล่ตามไม่ทัน” นางเว้นช่วงครู่หนึ่งก่อนจะถาม “อาหารสั่งเรียบร้อยหรือยัง?”

“เรามาช้าไปก้าวเดียว หมดสิทธิ์ได้กินหงเซ่าสือจื่อโถวแล้ว”

ได้ยินดังนั้น ถังซินก็เหลือบมองไปรอบ ๆ พลางยิ้มเจ้าเล่ห์ “เช่นนั้น พวกเราจะรับประทานที่นี่หรือไปที่อื่นดี?”

เดิมทีถังจื่อห่าวสนใจแต่ของกิน ทว่าพอเห็นสายตาของผู้คนที่จับจ้องมาทางน้องสาวของเขา สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นหงุดหงิดขึ้นมา เขาขยับตัวบังนางจากสายตาของผู้คนแล้วกล่าว “น้องสาว คนที่นี่เยอะเกินไป เจ้าขึ้นไปนั่งรอที่ห้องด้านบนก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้เสี่ยวชิวเตรียมอาหารให้ใหม่”

ถังซินหัวเราะเบา ๆ “ได้ ข้าจะรอท่านพี่อยู่ที่ชั้นสอง” จากนั้นนางก็เดินขึ้นไปพร้อมกับเสี่ยวเซวี่ยและเสี่ยวอวี้

“โปรดรอสักครู่”

เสียงทุ้มละมุนดังขึ้น ขัดจังหวะการก้าวเดินของนาง ถังซินหยุดและหันกลับไปมอง เช่นเดียวกับผู้คนที่อยู่โดยรอบ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยังชายผู้พูด

ตี้ซางโม่ก้าวไปข้างหน้า ใบหน้าหล่อเหลาเผยรอยยิ้มอบอุ่น แววตาอ่อนโยนของเขาจับจ้องไปที่ถังซินขณะที่กล่าว “เมื่อครู่พวกเราได้ล่วงเกินท่านพี่ของท่านไป ต้องขออภัยจริง ๆ หากพวกท่านไม่รังเกียจ ขอเชิญร่วมโต๊ะกับพวกเราเถอะ ถือเสียว่าเป็นการกล่าวคำขอโทษ”

ถังจื่อห่าวเห็นชายผู้นี้มองน้องสาวของเขาไม่วางตา ก็ยิ่งไม่พอใจ เขาก้าวไปยืนขวางหน้าตี้ซางโม่ มือเท้าเอวอย่างไม่เกรงกลัว “เจ้าคนแปลกหน้า ข้าไม่เคยพูดกับเจ้าสักคำ เจ้าจะขอโทษข้าทำไม? และเหตุใดเจ้าถึงจ้องน้องสาวข้าไม่หยุด? ข้าจะบอกให้ เจ้าคิดจะเข้ามาจีบนางไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น ข้าจะเล่นงานเจ้าให้ดู!”

ขณะเดียวกัน ถังซินก็จ้องมองชายหนุ่มในชุดน้ำเงินอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้มบาง ๆ ดวงตาเป็นประกายขี้เล่น “ตี้ซางโม่?” แม้เป็นคำถาม แต่กลับฟังดูเหมือนเป็นคำยืนยันเสียมากกว่า

ตี้ซางโม่เลิกคิ้วขึ้น “ข้ามิเคยพบกับท่านมาก่อน เหตุใดท่านถึงรู้ว่าข้าคือตี้ซางโม่?”

“เฮอะ ๆ เจ้าไม่จำข้าได้หรือ?” นางหัวเราะเบา ๆ “เราเคยพบกันมาก่อนตั้งหลายครั้ง” นางหยุดชั่วขณะแล้วกล่าวต่อ “ข้าเองก็ไม่ได้สังเกตในตอนแรก ไม่นึกว่าเจ้าก็อยู่ที่นี่ สิบปีมานี้เจ้าไม่เปลี่ยนไปเลย รู้จักเจ้าไม่ยาก”

ตี้ซางโม่เบิกตากว้าง จ้องมองนางด้วยความตกตะลึง จากนั้นจู่ ๆ เขาก็อุทานออกมา “เจ้า...เจ้าเป็นถังซิน?”

เหล่าผู้คนต่างตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงสายลมที่พัดผ่านเบา ๆ พร้อมกับหัวใจของใครบางคนที่เต้นไม่เป็นจังหวะ…   ###