บทที่ 10 ขยะที่ไม่อาจฝึกฝนได้

   ### บทที่ 10: ขยะที่ไม่อาจฝึกฝนได้

“มาแล้ว ๆ! น้องสาวของข้ามาแล้ว!”

เสียงตื่นเต้นของถังจื่อห่าวดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคนให้มองตามไปยังทิศทางที่เขาวิ่งไป

เด็กหญิงวัยประมาณห้าหรือหกขวบ สวมชุดสีแดง ถูกจูงมือโดยถังฟู่เหริน ผมของเธอถูกรวบเป็นหางเปียสองข้าง ประดับด้วยริบบิ้นสีแดงที่ผูกเป็นโบว์ผีเสื้อ ปลายริบบิ้นสะบัดเบา ๆ ตามจังหวะที่เธอเดิน

ใบหน้าของเด็กหญิงงดงามราวกับตุ๊กตาแกะสลัก ดวงตากลมโตเป็นประกายสดใส น่ารักจนผู้คนหลงใหล ทว่า เมื่อสายตาของพวกเขาตกลงบนรอยแผลเป็นจาง ๆ บนใบหน้าของเธอ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะสะดุดใจ

“เป็นเจ้า!”

ตี้ซางโม่ตื่นเต้น รีบก้าวมาด้านหน้า มองดูถังซินให้ชัด ๆ ก่อนรอยยิ้มบนใบหน้าหล่อเหลาก็ยิ่งลึกขึ้น “เป็นเจ้าจริง ๆ! ที่แท้เจ้าก็คือบุตรสาวบุญธรรมของเสนาบดีถัง ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้พบเจ้าที่นี่ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ!”

ผู้คนรอบตัวต่างพากันประหลาดใจ ตี้ซางโม่ แม้จะดูสุภาพอ่อนโยน แต่ก็ไม่ใช่ว่าใครจะสนิทสนมกับเขาได้ง่าย ๆ ทว่าตอนนี้ เด็กหญิงตัวน้อยกลับทำให้เขาดีใจถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเรื่องไม่คาดคิดจริง ๆ!

ท่ามกลางฝูงชน ดวงตาเรียวคมกริบคู่หนึ่งจับจ้องไปยังเด็กหญิงในชุดแดง เฝ้ามองรอยแผลเป็นจาง ๆ บนใบหน้าของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตานั้นจะค่อย ๆ อ่อนลง ราวกับซ่อนความคิดบางอย่างเอาไว้

“นายน้อยตี้ เจ้าเคยรู้จักซินเอ๋อร์มาก่อนงั้นหรือ?” ถังเจิ้งอวี่ถามขึ้น พลางหันไปมองลูกสาวของเขา

“เราเคยพบกันที่เมืองผิงหยาง แต่ข้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่านางชื่ออะไร ถือว่าเป็นเพียงการพบกันแค่ครั้งเดียว”

ถังจื่อห่าวรีบพูดขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “นางชื่อถังซิน เป็นน้องสาวของข้า!”

“ถังซิน... เป็นชื่อที่ดีจริง ๆ” ตี้ซางโม่เอ่ยพลางมองเธอด้วยสายตาอ่อนโยน เห็นเธอเปลี่ยนจากเด็กขอทานที่มอมแมมมาเป็นคุณหนูตัวน้อย สะอาดสะอ้านและงดงามน่ารัก ทำให้เขารู้สึกประทับใจไม่น้อย

“เป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ ที่ได้พบพวกเจ้าทั้งสองอีกครั้ง” ถังซินยิ้มอย่างร่าเริง สายตาของเธอเหลือบไปยังมู่เฉินเฟิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทันทีที่เธอนึกถึงภาพเขาเปลือยกายไร้เสื้อผ้า สายตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งประกายซุกซนขึ้นมา

มู่เฉินเฟิงแค่นเสียง หรี่ตาลงมองเธออย่างเฉยเมย “เจ้าช่างมีความสามารถ เปลี่ยนตัวเองเป็นบุตรสาวของเสนาบดีได้ภายในพริบตา”

“องค์ชายสาม ท่าทางของท่านดูเหนื่อยล้า หรือว่ากำลังไม่สบาย?”

“ฮ่า ๆ ๆ เด็กคนนี้ช่างตาแหลมคมนัก” อาจารย์กั๋วหัวเราะเสียงดัง “ใช่แล้ว เฉินเฟิงเพิ่งติดหวัดมาเมื่อสองสามวันก่อน เจ้ายังดูออก นับว่ายอดเยี่ยมจริง ๆ”

“หา? ติดหวัดอย่างนั้นหรือ? นี่มันฤดูใบไม้ผลิ อากาศก็ไม่ได้หนาวมาก แล้วท่านติดหวัดได้ยังไงกัน?” ถังซินแสร้งทำเป็นถามอย่างใสซื่อ แต่แววตาของเธอกลับซ่อนรอยขบขันเอาไว้ และเมื่อเห็นสีหน้าของมู่เฉินเฟิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น

สีหน้าของมู่เฉินเฟิงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ราวกับนึกถึงอะไรบางอย่าง เขาขยับมือคว้าตัวถังซินไว้แล้วพูดเสียงต่ำ “ท่านเสนาบดี ขอยืมตัวคุณหนูของท่านสักครู่ ข้ามีเรื่องจะถามนาง”

“องค์ชาย?”

ถังเจิ้งอวี่ตกตะลึง แต่เมื่อเห็นว่าทั้งสองแค่เดินออกไปห่างจากโต๊ะเล็กน้อย ไม่ได้ไปไหนไกล เขาจึงไม่รั้งเอาไว้ และหันไปชวนแขกให้ดื่มต่อ

ตี้ชางม่อมองตามถังซินที่ถูกมู่เฉินเฟิงลากไป สายตาแฝงไว้ด้วยความครุ่นคิด ก่อนจะยิ้มและนั่งลงตามคำเชิญของเจ้าภาพ

“น่าสนใจจริง ๆ! หรือว่าผู้หญิงคนนี้จะรู้จักเฉินเฟิงด้วย?” อาจารย์กั๋วหรี่ตาลง ก่อนจะหันไปถามตี้ซางโม่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “นายน้อยตี้ เจ้ารู้จักเด็กคนนี้ได้อย่างไร?”

ตี้ซางโม่เพียงยิ้มบาง ๆ “ข้าเคยบอกแล้วว่าเราพบกันเพียงครั้งเดียว” จากนั้นเขาก็ยกถ้วยเหล้าขึ้นดื่ม ไม่ยอมให้ใครซักไซ้ต่อ

อาจารย์กั๋วเหลือบมองมู่เฉินเฟิงและถังซิน ก่อนจะหันไปพูดกับถังเจิ้งอวี่ “ท่านเสนาบดี ข้าไม่ได้เตรียมของขวัญมาให้ นับว่าเสียมารยาท”

“อาจารย์พูดเกินไปแล้ว การที่ท่านมาร่วมงานก็เป็นเกียรติแก่เรามาก”

“ไม่ได้นะ! ข้าเป็นอาจารย์ จะไม่มีของขวัญมอบให้ไม่ได้ เช่นนั้นข้าขอมอบการทดสอบพลังยุทธ์ให้เป็นของขวัญก็แล้วกัน”

คำกล่าวของเขาทำให้ทุกคนตกตะลึงไปชั่วขณะ เพราะแม้แต่ลูกขุนนางใหญ่โตยังไม่ได้รับเกียรตินี้ง่าย ๆ การที่เขาจะทดสอบพลังยุทธ์ให้เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ นับว่าเป็นเรื่องไม่ธรรมดา   ###